静室的门在身后缓缓合拢，隔绝了外界最后一丝声响。周淮背靠着冰冷的石门，缓缓滑坐在地，压抑不住的剧烈咳嗽起来，每一次都牵扯着五脏六腑，带来撕裂般的痛楚。暗巷中强行催谷灵力、硬抗杀手攻击、乃至最后引爆神识冲击带来的反噬与诅咒残余，此刻如同潮水般汹涌反扑。
他脸色苍白如纸，额头上沁出细密的冷汗，指尖因用力按压着剧痛的胸口而微微颤抖。空气中弥漫着淡淡的血腥气，源自他破损的脏腑和身上纵横交错的伤口。
独自一人时，他无需再强撑那份示于人前的镇定。虚弱与痛苦，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的身心。
但他没有允许自己沉溺于此太久。
艰难的喘息稍稍平复后，他挣扎着盘膝坐好，双手掐诀，强忍着经脉中如同万针穿刺般的剧痛，开始缓缓运转《基础导引术》与《蕴神诀》。
青碧色的灵力如同涓涓细流，小心翼翼地在受损严重的经脉中穿行，所过之处，带来微弱的修复之力，也与那盘踞不散的阴寒腐蚀之力激烈冲突，带来新一轮的痛楚。识海中，《蕴神诀》符文光芒略显黯淡，却依旧稳固地旋转着，散发出清凉的气息，抚慰着受创的神魂，驱散着那恶毒诅咒的残余。
时间在寂静与痛苦中缓慢流逝。
不知过了多久，窗外透入的天光由暗转明，又渐渐西斜。周淮终于缓缓睁开双眼，虽然脸色依旧带着病态的苍白，但眼神中的涣散与痛苦已然褪去，重新变得深邃而冷静。
内腑的伤势被暂时压制，经脉中的阴寒之力也被驱散了七七八八，虽未痊愈，但至少恢复了基本的行动与施法能力。神识的刺痛感也减弱了许多。
他没有急于起身，而是将目光投向静室角落。那里，放置着他从暗巷带回的两件关键物品——那柄淬有“幽魂腐髓散”的漆黑匕首，以及那块质地特殊、内含阴寒水气的乳白色灵石。
匕首的线索指向了“幽魂腐髓散”，此毒罕见，但来源依旧模糊。而这块灵石，则是目前最具体、最有可能追查下去的突破口。
他伸出手，隔空一抓，那块乳白色的灵石便轻飘飘地飞入他的掌心。
触手温润，灵气充沛，确实是一块品质极佳、接近中品灵石的精品。他再次闭上双眼，将质变后愈发敏锐的神识，凝聚成无数细不可察的丝线，缓缓探入灵石内部。
不再是之前仓促间的粗略感知，这一次，他如同一个最有耐心的考古学者，细致地剖析着这块石头蕴含的每一丝信息。
灵气的流转轨迹、内部结构的细微差异、那丝阴寒水气的分布与特性……
他全神贯注，甚至调动了一丝“心念”之力，辅助神识进行更精微的探查与推演。在这种奇特的感知状态下，灵石仿佛不再是死物，其内部那丝阴寒水气的“来历”与“经历”，隐隐化作了一些模糊的意象，传递到他的意识中。
冰冷……深邃……长久的沉寂……富含水灵之气的环境……某种特定的、带着微弱禁制波动的开采手法……
这些意象破碎而模糊，却与他脑海中关于宗门各处矿脉的记载相互印证。
他起身，走到静室一侧的书架前。书架上有不少玉简和书册，除了功法、丹方，还有他之前为了了解宗门势力分布、寻找《蕴神诀》线索时，刻意搜集的宗门舆图、风物志、矿产录等杂书。
他抽出一枚名为《青玄矿脉概要》的玉简，神识沉入其中。
玉简内信息庞杂，记载了青玄宗势力范围内大大小小数百处已知矿脉的位置、属性、产量及归属。
他的神识飞速掠过一条条信息。
“火云石矿，隶属器峰，火属性……”
“青玉矿，隶属阵峰，土、木双属性……”
“庚金矿，隶属剑峰，金属性……”
“……寒水涧，小型灵矿，位于山门西北八百里幽谷深处，矿脉伴生‘九幽寒泉’，所产灵石内蕴一丝极阴寒水气，需经特殊处理方可使用。此矿管理权，归属水云峰。”
找到了！
周淮神识停留在关于“寒水涧”的记录上，仔细阅读。记录中提到，寒水涧出产的灵石，因那丝阴寒水气，需由水云峰以独门手法进行“散气”处理，否则长期使用易使修士灵力染上阴寒属性，于修行不利。而未经充分处理的精品灵石，通常会标记封存，或由水云峰内部消化。
他的目光再次落回手中的乳白色灵石上。
这块灵石，灵气充沛，但那丝阴寒水气并未完全散去，反而如同天然的纹路般嵌于其中。这绝非流通到坊市中的普通货色，更像是……未经处理，或是处理不完全，便从矿脉内部流出的“原石”！
杀手身上，为何会带有水云峰管辖矿脉中、本不该轻易外流的精品原石？
是赏赐？是贿赂？还是……杀人灭口后，未来得及处理干净的财物？
无论哪种可能，都直接将线索指向了水云峰内部！
周淮眼神锐利，他再次拿起那枚《青玄矿脉概要》玉简，仔细查阅关于寒水涧的近况记录。玉简记载并非实时更新，但也有一些近期的备注。
【备注：据执事堂零星记录，寒水涧近半年来产出似有波动，上报精矿数量与前五年均值相比，略有下滑，原因未明。】
产出波动？精矿数量下滑？
周淮心中冷笑。是真正产出下滑，还是……有一部分产出，未曾上报，通过某些渠道流了出去，最终落到了暗影楼杀手的手中？
他将灵石紧紧握在掌心，那丝阴寒水气透过皮肤，传来清晰的凉意。
这条线索，如同黑暗中的一缕微光，虽然微弱，却清晰地指向了一个明确的方向——水云峰，寒水涧，吴长老！
虽然依旧没有能够直接钉死对方的铁证，但这环环相扣的间接证据，已经足够让周淮确认，谁是想要他命的幕后黑手之一。
他走到窗边，推开窗户，清冷的夜风涌入，带着山间特有的草木气息。他望向水云峰所在的方向，那片区域在夜色中云雾缭绕，显得神秘而幽深。
“寒水涧……水云峰……”
他低声念着这两个名字，眼神冰冷如霜。
敌人的面目，已然清晰了一分。
但这还不够。他需要知道更多，需要知道吴长老为何如此急切地要除掉自己，需要知道其与刑律堂的牵连到底有多深，需要知道……自己接下来，该如何应对这来自宗门内部的致命恶意。
他收回目光，重新坐回蒲团上，将那块蕴含着线索的灵石小心收起。
接下来的路，或许会更加艰难，但至少，他不再是漫无目的地被动承受。
他有了目标，有了需要追查的线索。
而这，仅仅是开始。