当天傍晚，夕阳将碧水运河的水面染成了橘红色，五艘商船组成的护航船队正平稳地行驶在河道上。船队按照商议好的队形，将载客较多的 “碧水号” 和 “清风号” 护在中间，另外三艘货船则分别在前后和两侧，形成一个简单的防御阵型。苏然靠在 “碧水号” 船头的藤椅上，手里拿着一块刚烤好的河鱼干，正悠闲地看着两岸渐渐被夜色笼罩的芦苇荡，心里还在盘算着抵达新碧水城后，要先找家客栈好好休息，再尝尝当地的特色河鲜。
可就在船队刚行驶到芦苇荡最密集的河段时，一阵急促的 “哗啦” 声突然从两侧的芦苇荡里传来，打破了傍晚的宁静。苏然心里一紧，赶紧站起身，朝着声音传来的方向望去 —— 只见十几艘狭长的快船从芦苇荡里猛地冲了出来，船身漆黑，速度极快，像一支支黑色的箭，朝着护航船队直冲过来！
快船的甲板上站满了蒙着黑色面罩的人，他们手里要么握着闪着寒光的大刀，要么举着燃烧的火把，为首的一个高大海盗，对着船队大声喊道：“所有商船听着！把船上的货物和值钱的东西都交出来！不然就烧了你们的船，让你们都喂鱼！” 沙哑的声音里满是嚣张，显然是早有预谋。
“是黑水帮！他们真的来了！” 水涛的声音带着几分愤怒，他立刻拔出腰间的弯刀，对着甲板上的船员和乘客们大喊：“大家别慌！我们人多船多，拿起身边的武器反击！只要守住甲板，他们就奈何不了我们！”
可乘客们大多是普通商人或平民，哪里见过这种阵仗，吓得纷纷尖叫起来，有的紧紧抱着行李躲在船舱角落，有的甚至想爬到船边跳河逃生，被船员们赶紧拉住。黑水帮的快船速度比想象中还快，转眼就冲到了 “碧水号” 旁边，几个海盗纵身一跃，想跳到 “碧水号” 的甲板上，被船员们用船桨打了回去。
更麻烦的是，有海盗朝着 “碧水号” 的船帆扔燃烧的火把 ——“呼” 的一声，船帆的一角瞬间被点燃，火焰顺着帆布快速蔓延，很快就烧起了半米高的火苗，浓烟滚滚，呛得甲板上的人连连咳嗽。
“不好！船帆要烧起来了！” 一个年轻船员急得直跺脚，赶紧拿起水桶跑到河边舀水，朝着船帆上的火焰泼去。其他船员也纷纷效仿，可海盗扔火把的速度太快，刚泼灭一处，另一处又被点燃，火势不仅没控制住，反而有越来越大的趋势。
“这样下去不是办法！船帆要是全烧了，船就没法控制了！” 水涛看着燃烧的船帆，额头上满是冷汗，手里的弯刀都握不稳了。甲板上的乘客们更是绝望，有的已经开始哭起来，嘴里念叨着 “完了，这次真的完了”。
苏然看着越来越大的火势，心里也在快速思考对策。突然，他想起前世在学校学的 “防火安全知识”—— 湿棉布能隔绝氧气，阻止火焰蔓延，之前在新火焰城应对火蜥蜴时也用过类似的原理。他赶紧冲到水涛身边，大声喊道：“水船长！别慌！让船员们把船上所有的棉布、床单都拿出来，用水浸湿，然后覆盖在船帆和甲板上！湿棉布能挡住火焰，火把烧不透，肯定能阻止火势蔓延！”
水涛愣了一下，虽然不知道这方法行不行，但现在已经没有其他选择，只能死马当活马医。他立刻对着船员们大喊：“所有人听着！快去船舱里拿棉布和床单，用水浸湿，覆盖在船帆和甲板上！快！”
船员们也顾不上害怕，纷纷冲进船舱，很快就抱出一堆五颜六色的棉布和床单 —— 有乘客带来的干净床单，有船上备用的粗棉布，还有用来包裹货物的防水布。他们跑到河边，将棉布和床单放进水里浸湿，然后两人一组，抬着湿棉布，飞快地爬上桅杆，将湿棉布覆盖在燃烧的船帆上；还有人将湿棉布铺在甲板上，防止海盗扔火把点燃甲板。
奇迹真的发生了 —— 火把落在湿棉布上，只冒了点黑烟，“滋滋” 响了两声就灭了，再也烧不起来；已经燃烧的船帆，被湿棉布覆盖后，火焰很快就失去了氧气，渐渐熄灭，只留下黑乎乎的痕迹。甲板上的人看到火势被控制住，瞬间松了口气，之前的绝望消失不见，眼里多了几分希望。
苏然刚松了口气，就看到又有几艘快船朝着 “碧水号” 冲来，海盗们手里拿着钩子，想勾住 “碧水号” 的栏杆，爬上来抢夺货物。他赶紧指着甲板角落堆放的陶瓷罐 —— 那是商人用来装茶叶和干货的罐子，个个都有半人高，结实得很。“水船长！让船员们把这些陶瓷罐堆在船边，当防御工事！海盗想跳上船，就得先爬过这些罐子，我们正好趁机用船桨打他们，阻止他们上来！”
水涛立刻点头，指挥船员们将陶瓷罐搬到船边，整齐地堆成半米高的 “墙”。刚堆好，几个海盗就握着钩子勾住栏杆，纵身朝着甲板跳来 —— 可他们没注意到船边的陶瓷罐，脚刚落地就踩在罐子上，“哗啦” 一声，罐子虽然没碎，但表面光滑，海盗们瞬间失去平衡，摔得四脚朝天，有的还撞在其他罐子上，疼得嗷嗷叫。
船员们趁机举起船桨，对着摔倒的海盗狠狠砸去，打得他们哭爹喊娘，赶紧爬回自己的快船。苏然这时看到甲板上放着几门黑色的 “土炮”—— 这是商船用来发射信号弹的武器，炮筒是用粗铁管制成的，里面装着铁砂和火药，威力不大，但声音特别响，能在紧急情况下发出求救信号。
“水船长！把土炮推过来！我们用土炮威慑海盗！” 苏然指着土炮喊道。船员们赶紧将土炮推到船边，苏然亲自拿起火折子，点燃一门土炮的引线 ——“嘭” 的一声巨响，炮口喷出一团火光，铁砂朝着不远处的快船射去。虽然铁砂大多落在水里，没伤到海盗，但巨大的响声和火光，还是把快船吓得晃动了一下，船上的海盗们更是吓得连连后退，有的甚至差点掉进河里。
“太好了！有用！” 水涛兴奋地大喊，赶紧让船员们点燃其他土炮。“嘭！嘭！嘭！” 几声巨响接连响起，运河上回荡着土炮的声音，火光映红了水面，原本嚣张的海盗们，瞬间变得慌乱起来。
其他商船见 “碧水号” 的反击这么有效，也纷纷效仿 ——“清风号” 的船员们用湿棉被覆盖甲板，阻止海盗扔火把；后面的货船则将货物堆在船边，形成防御工事；还有的商船点燃了自己的土炮，加入威慑海盗的行列。五艘商船的土炮声此起彼伏，火光和浓烟笼罩着船队，原本处于劣势的商船，瞬间占据了主动权。
黑水帮的海盗们显然没料到，原本以为能轻松抢劫的商船，竟然这么顽强，不仅没抢到东西，还被土炮吓得心惊胆战。为首的高大海盗看着越来越混乱的场面，又看了看天色渐渐变黑，知道再僵持下去肯定讨不到好处，甚至可能被赶来的官府船队包围。他咬了咬牙，对着手下们大喊：“撤！快撤！以后再找机会收拾他们！”
十几艘快船赶紧掉转船头，狼狈地钻进芦苇荡里，很快就消失在夜色中，只留下水面上泛起的涟漪，证明他们曾经来过。
“我们赢了！我们把黑水帮打跑了！” 甲板上的船员和乘客们瞬间爆发出热烈的欢呼声，有的互相拥抱，有的激动地挥舞着手里的武器，之前的恐惧和紧张，全都被胜利的喜悦取代。
水涛快步走到苏然面前，激动地一把抱住他，力气大得差点让苏然喘不过气来：“苏公子！你太厉害了！要是没有你，我们今天肯定要被黑水帮烧船抢货，甚至可能葬身河底！你这脑子是怎么长的？怎么什么都懂？从暗礁避险到击退海盗，你总能想出最好的办法，比那些修仙者还厉害！”
周围的船员和乘客们也都围了过来，纷纷称赞苏然：“苏公子真是我们的救命恩人！”“苏公子太聪明了，这些办法我们想都想不出来！”“以后苏公子要是再坐商船，我们都免费让你坐！”
苏然被众人围在中间，有些不好意思，尴尬地笑了笑，找了个早就想好的借口：“大家太客气了，我就是在家乡的时候，看过一些关于防御和防火的书，里面记载了这些简单的方法，没想到今天真的能用得上，不算什么厉害的本事。”
心里却在疯狂吐槽：“这都是前世小学就教的基础防火知识和防御技巧，没想到在修仙界对付海盗这么管用！早知道就多学些海战战术，比如怎么用小船牵制大船，怎么设置水下陷阱，说不定还能当个‘运河船战高人’，以后黑水帮见了我都得绕着走！不过现在这样也不错，至少安全抵达新碧水城的希望更大了。”
水涛显然不相信苏然只是 “看书学的”，但他也没有追问，只是拍着苏然的肩膀，语气真诚地说：“不管怎么说，你都是我们‘碧水号’的救命恩人！以后你要是有任何需要，只要在碧水运河上，不管是坐船还是找人帮忙，只要报我的名字，所有商船都会给你方便！”
船员们开始收拾甲板上的狼藉 —— 有的清理熄灭的火把和烧焦的帆布，有的修补被钩子勾破的栏杆，还有的给受伤的乘客和船员包扎伤口。虽然甲板上有些混乱，但每个人的脸上都带着笑容，心里满是劫后余生的庆幸和胜利的喜悦。
苏然靠在栏杆上，看着夜色中的运河 —— 水面平静下来，远处的芦苇荡里偶尔传来几声鸟鸣，土炮的硝烟渐渐散去，空气里又恢复了之前的清新。他摸了摸背后装有火焰炉的布套，心里踏实了不少：“还好击退了黑水帮，不然带着这么重的炉子，真遇到危险肯定很麻烦。现在船队安全了，应该能顺利抵达新碧水城了。”
水涛给苏然递过来一杯温热的灵草茶，笑着说：“苏公子，喝杯茶压压惊。接下来的航程，我们会更加小心，肯定能安全把你送到新碧水城。等到了城里，我请你吃最好的河鲜宴，好好感谢你！”
苏然接过茶杯，喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了夜晚的凉意。