紫宸殿的鎏金香炉里，沉香燃出的烟线笔直向上，却被李衡进门时的气场冲得微微散乱。唐文宗刚放下手中的河北裁军奏疏，抬眼便见李衡身着紫袍，腰悬尚方剑，竟未按礼制在殿门处解剑，只微微躬身便大步流星走到殿中，腰间双鱼袋里的神策军统帅印，随着步伐撞出沉闷的声响，在寂静的大殿里格外刺耳。
“陛下召臣议河北裁军，臣已拟好章程。”李衡递上奏疏时，手指只捏着疏卷的一角，既未像其他臣子那般双手捧呈，也未低头躬身，目光直视着御座上的文宗，连眼角的余光都没扫过两侧躬身侍立的百官——那姿态，不似“奏对”，倒像“议事”，带着一种无需掩饰的强势。
文宗捏过奏疏，指尖刚触到宣纸，便听见李衡的声音又起：“臣议：河北藩镇需裁军三成，但需用靖安牙兵监督——寻常禁军镇不住那些骄兵，玄甲军抽两千骑驻沧州，随时应对突发，粮草由吴王府食邑拨付，无需国库开支。”
“无需国库开支？”文宗抬眼，语气里带着一丝不易察觉的试探，“李卿的食邑租税，近年多贴补军需，朕已许内府补你两成，何必再如此拮据？”
这话本是示好，李衡却嘴角微勾，语气里带着几分漫不经心：“陛下，臣的兵，臣自己养得起——若用国库粮，难免受户部掣肘，裁军之事拖上三月，藩镇恐生变数。臣的法子，三日便能定章程，半月可遣牙兵赴河北，陛下只需画押便可。”
“画押便可？”文宗握着奏疏的手紧了紧，指腹蹭过纸边，“李卿，河北节度使是朕亲封的，你派牙兵监督，需先与他们通个气，免得落人口实，说朕……说朝廷不信任他们。”
“信任？”李衡突然上前半步，殿内百官皆屏息——按礼制，臣子奏对需距御座三丈，他这一步，已越了规矩。“陛下，成德节度使去年私藏甲胄三千副，幽州刺史截留赋税养私兵，这些臣都有证据。”他从袖中抽出两卷文书，随意放在御案旁，“臣派牙兵去，不是‘不信任’，是帮他们‘守规矩’——若他们听话，牙兵只监督裁军；若不听话，玄甲军三日便可抵沧州，陛下信不信？”
最后那句“陛下信不信”，语气平淡，却带着不容置疑的威慑。文宗看着御案旁的文书，封皮上“李衡亲查”的朱印格外刺眼——李衡竟绕过三省六部，私自查藩镇的账，还把证据直接摆到他面前，这是“先斩后奏”，也是“实力示威”。
殿外的寒风突然吹进窗缝，烛火晃了晃，映得李衡腰间的尚方剑鞘泛出冷光。裴度忙出列打圆场：“李卿也是为朝廷着想，河北裁军之事，确需雷霆手段，牙兵监督甚妥。”
李衡却没接裴度的话，反而转头看向文宗，目光里带着几分坦然的倨傲：“陛下，臣的兵，臣的战术，臣的章程，从来都是为了平乱安唐。若陛下觉得臣越权，可撤臣的职，换别人来——但臣要说，换了人，河北裁军至少拖一年，藩镇乱了，长安的安稳，可就难说了。”
这话近乎“逼宫”，却又句句属实。文宗看着李衡挺拔的身影，想起漠北的捷报、靖安牙兵的精锐、将官营里的栋梁，终是松了手，在奏疏上落下朱批：“准奏。牙兵赴河北之事，由李卿全权处置。”
李衡接过奏疏，看都没看便揣进袖中，转身便走——既未谢恩，也未按礼制“趋步退下”，而是大步流星出了殿门，靴底踩在金砖上的声响，像一记记重锤，敲在文宗的心上。
百官看着他的背影，再看向御座上脸色苍白的皇帝，皆低头屏息，无人敢言。殿内的沉香烟又直了起来，却再也暖不透文宗此刻的寒意——李衡的倨傲，不是“恃宠而骄”，是“恃功而傲”，是“恃兵而傲”。他需要李衡护大唐安稳，却又怕李衡的权柄压过皇权；他想制衡李衡，却又无可用之人、可用之兵。
“陛下，”内侍轻声道，“李卿虽倨傲，却是真心为大唐……”
“真心？”文宗打断他，指尖摩挲着御案上的朱印，“他的真心，是为大唐，还是为李家？”
无人能答。紫宸殿的烛火，在深夜里又开始忽明忽暗，像极了文宗此刻的心境——他倚重李衡的军事体系，却又忌惮这体系背后的权柄；他需要李衡的倨傲镇住藩镇，却又怕这倨傲终有一日，会对着他这位皇帝。
而李衡此刻已回到中书省，将河北裁军章程扔给参军：“按章程办，牙兵明日启程，让赵虎亲自带队——告诉河北藩镇，别耍花样，孤王的刀，比他们的私兵快。”
参军看着他眼中的锋芒，突然明白：李衡的倨傲，从来不是针对皇帝，是针对所有威胁大唐安稳的人。只是这份锋芒，落在皇权至上的长安，终究会磨出越来越深的裂痕——而这裂痕，终有一日，要靠李衡的实力，或是皇帝的隐忍，才能勉强弥合。