“李兄过谦了！谁不知宝应县文风鼎盛，能得案首岂是易事？我看府试之中，能与你比肩者寥寥无几。”
那“李兄”显然十分受用，却仍摆手道：“天下英才众多，不可妄自尊大。”话虽如此，下巴却抬得更高了。
林其煦只是低头吃饭，仿佛没听见。
在周围人的奉承下，那“李兄”开始高谈阔论了起来，与他同桌的学子们纷纷应和。
不知是谁先聊起来其他几个县城的案首，这“李兄”朝一高个学子问道，“听闻你们邗江县的案首是个寒门小子？”
这高个学子刚刚虽混迹在人群，但应和并不热烈，听得他直接问自己的话，也是不卑不亢地举手回道，“正是，听闻年仅十二，家计虽有些艰难却苦读不辍。”
那“李兄”神色露出些不屑，一旁的狗腿子赶紧说道，“不过是个乳臭未干的毛头小子罢了，有什么了不起的，怎比得上李兄学富五车。”
周围的这些学子虽然乐意捧“李兄”的场，但并不见得他们就想随意轻贱其他县的案首，这毕竟是案首呢，还轮不到他们说三道四。
林其煦眉头微皱，林其姝在轻轻拉了他一下，示意不必理会。
谁知那狗腿子见无人接话，竟朝他们这桌看来，“看这位也是读书人？莫非也是赴府试的？”
林其煦礼貌性地点头：“正是。”
那狗腿子打量着林其煦朴素的衣着，眼中闪过一丝轻蔑，“哪个县的？”
没等小煦回答，林其姝抢先道，“小地方，不足挂齿。听闻旁边那位郎君是案首，真是年轻有为。”
这话搔到痒处，那狗腿子得意地哼哼两声，转头又和他们同桌的学子聊了起来。
“府试关键在于诗赋，我近日作了几首，请诸位品评。”“李兄”的声音传来，伴随着几个学子的奉承。
林其姝和林其煦安静吃饭，偶尔抬眼听听他们的讨论，却不发一言，老陈也听得饶有兴趣。
接着老陈低头小声说道，“这个年纪，又出身富贵，只怕是宝应县首富李家的嫡长子李志成。”
林其姝好奇问道，“陈叔，您是怎么知道的？”
老陈憨厚一笑，依旧是小声回答，“我在周边几个县也跑得多，对宝应县的情况也有些了解，这样富贵的马车，又是这个年纪赶考，准是他没错了。”
林其姝点点头，这时听到那李志成说道，“说到诗赋，须知用典精准最为关键。譬如《诗经》中‘采薇’一篇，多数人只知是戍边之思，实则暗含对周室衰微的慨叹……”
林其煦忽然停下筷子，微微皱眉，这篇《采薇》之前石见溪和他讲过。
知道林其煦诗赋稍弱，石见溪还送了他一本自己所作的诗经注解。
“故而用此典时，不可只言思乡，当有更深层的意蕴……”李志成侃侃而谈。
几个学子连连称是，赞叹不已。
林其煦犹豫片刻，还是站起身走了过去，拱手道，“李公子，恕在下冒昧。方才听公子论‘采薇’，似乎有所误解。”
李志成一愣，随即沉下脸来：“你是何人？也敢指摘我的见解？”
林其煦不卑不亢地回道，“在下乃邗江县学子，姓林，公子所言‘采薇’暗喻周室衰微，实则是后世附会。
考《诗经》本文及先秦典籍，并无此说。
此解最早见于东汉郑玄注，然郑注多牵强，不可尽信。”
一时寂静，所有目光都聚焦在林其煦身上。
李志成脸色涨红，“荒谬！郑注流传千年，岂容你一个无名小辈质疑？”
林其煦平静说道，“学问不论辈分，只论真伪。
公子若是不信，可考《左传》、《国语》，皆无此说。
便是司马迁《史记》，解‘采薇’亦只言伯夷、叔齐之义，无关周室。”
李志成一时语塞，显然并未读过这些典籍。他身旁一个学子小声提醒：“李兄，他说的似乎有道理——”
“放肆！”李志成恼羞成怒，“你一个黄口小儿，师从何人？竟敢在此妄议先贤！”
林其煦拱手，“学问之事，本应切磋琢磨。若李兄认为不对，可指出谬误之处，在下洗耳恭听。”
李志成这案首本就有他爹插手的水分在，一下被人问住了，只得愤愤道，“寒门学子，读了几本书便自以为了不起！科场之上见真章！”说罢拂袖而去。
林其煦回到座位，继续安静吃饭，仿佛什么也没发生。
林其姝低声道，“何必与他争这个闲气？”
林其煦抬头，“阿姐，这不是闲气。学问之事，对就是对，错就是错。
他若在府试中要用这个典故，少不得还要来谢谢我给他指出来错误。”
林其姝失笑，这阿弟也有些自己的坚持和傲气在。
稍作休整后老陈又驾着马车带林其姝和林其煦姐弟出发了。
晚上在驿站歇了一晚，第二日继续赶路，终于在午后望见了府城的轮廓。
府城果然比县城气派许多，城墙高耸，门楼巍峨，车马行人络绎不绝。
排队入城时，林其姝注意到城门口张贴着府试告示，写明廿五开考，连考五日，所有参加考试的学子需在明日起至初五到府衙报到验明身份。
轮到林其姝姐弟和老陈了，守城兵士仔细查验了路引和身份文书，听闻是来赶考的学子，又特别检查了林其煦的考引。
这是参加府试的凭证，上面详细写着考生的体貌特征、籍贯以及保人信息。
“邗江县县试案首？”兵士看到文书上的标注，不由得抬头多看了林其煦两眼，语气客气了许多，“进去吧，祝郎君高中。”
马车驶入城门，顿时仿佛进入了另一个世界。街道宽阔，商铺林立，人流如织，叫卖声不绝于耳。
各式各样的招牌幌子迎风招展，茶坊、酒肆、食店、客栈比比皆是。
林其煦和林其姝都好奇地探头张望，被府城里这繁华景象所吸引。
看来府城里买得起茶叶的有钱人不少，林其姝心中美滋滋地想道。