第二日，天色灰蒙蒙的，如同苏清月沉坠的心。她几乎是一夜未眠，眼底带着浓重的青黑，脸色苍白得吓人。那卷誊抄好的密信，像一块烧红的烙铁，藏在她贴身的衣袋里，烫得她坐立难安。
她用冷水反复拍打脸颊，试图振作精神，但指尖的冰凉无法驱散心底的寒意。她知道，今日必须将密信交出去，拓跋烈给的最后时限就在眼前。每拖延一刻，阿卯的危险就多一分。
上午，她如常地在惊鸿阁内看书、习字，但目光却不时飘向窗外，留意着那名浣衣仆妇是否会再次出现。时间在焦灼的等待中缓慢流逝，每一分每一秒都像是凌迟。
午后，陆停云突然来了。他今日穿着一身玄色劲装，更衬得身姿挺拔，眉宇间带着一丝若有若无的肃杀之气，仿佛刚从外面办完事回来。他的目光在她脸上停留片刻，眉头微不可察地蹙了一下。
“脸色这么差，昨夜没睡好？”他语气平淡，听不出太多关切，更像是一种随口的观察。
苏清月心脏漏跳一拍，强自镇定地垂下眼睫：“许是秋日燥气，有些心神不宁。”
陆停云没再追问，踱到窗边，负手望着窗外凋零的庭院，忽然道：“今日天气尚可，陪我去书房一趟。”
苏清月猛地抬头，几乎以为自己听错了。书房？他现在要带她去书房？那个藏着暗格，放着那三封要命密信的地方？
一股巨大的恐慌攫住了她。他想做什么？是发现了什么，故意试探？还是……巧合？
“怎么？不愿？”陆停云回过头，目光平静地看着她，那平静之下，却仿佛潜藏着深不见底的漩涡。
“不……不是。”苏清月连忙起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“只是有些意外。”
她跟在他身后，走出惊鸿阁，脚步有些虚浮。阳光透过云层，洒下稀薄的光线，却驱不散她周身的冰冷。她能感觉到衣袋里那卷绢帛的存在，如同一个随时会爆炸的火雷。
来到外书房，陆停云屏退了左右，反手关上了门。书房内依旧是她熟悉的那股清冽熏香，混合着书卷和墨汁的味道。他的目光状似无意地扫过书案后方那面看似平整无奇的书架——暗格就在那后面。
苏清月的心提到了嗓子眼，几乎能听到自己擂鼓般的心跳声。
陆停云却没有走向书案，反而在靠窗的茶榻上坐了下来，指了指对面的位置：“坐。”
苏清月依言坐下，双手在袖中紧紧交握，指尖冰凉。
他拎起小炉上温着的茶壶，慢条斯理地斟了两杯茶，将其中一杯推到她面前。热气氤氲，模糊了他脸上的神情。
“西境那边，最近不太平。”他忽然开口，声音不高，却像惊雷一样炸响在苏清月耳边，“王崇将军前日遭遇北朝细作行刺，虽未得手，但也受了些惊吓。”
王崇！正是那三封密信的收件人！
苏清月端着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水溅了出来，烫红了她的手背，她却浑然未觉。拓跋烈……他不仅让她窃取密信，竟然还同时对王崇下了手！他到底想干什么？是觉得密信不够，还要杀人灭口？还是想制造混乱，浑水摸鱼？
陆停云仿佛没有看到她失态，继续用那种平淡无奇的语气说道：“好在王将军身边防卫周密，那细作未能得逞，反而留下了些线索。”他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光却透过氤氲的水汽，落在她惨白的脸上，带着一种洞悉一切的冰冷，“顺着线索查下去，或许能揪出几条藏在暗处的大鱼。”
他每说一个字，苏清月的心就沉下去一分。他知道了？他一定知道了！他是在警告她，告诉她，拓跋烈的行动都在他的掌控之中，告诉她，她所做的任何事，都可能在他眼皮底下无所遁形！
可是，阿卯……阿卯怎么办？
巨大的恐惧和绝望几乎要将她淹没。她感觉自己就像站在万丈悬崖边缘，前后都是深渊。
陆停云放下茶杯，站起身，缓步走到那面藏着暗格的书架前。他的背影挺拔，却带着一股无形的压力。
他没有去碰暗格，只是伸出手，指尖轻轻拂过书架上一排排的书脊，动作缓慢而优雅，仿佛在抚摸情人的肌肤。
“这书房里，有些东西，看似重要，实则不过是诱饵。”他背对着她，声音低沉，带着一丝难以言喻的嘲弄，“而有些东西，看似无关紧要，却可能……关乎很多人的生死。”
他的指尖在其中几本书上略作停留，那正是苏清月昨夜誊抄的“密信”旁边放置的几册书。
苏清月屏住了呼吸，浑身冰凉。他果然知道了！他不仅知道拓跋烈让她窃取密信，甚至可能……连她昨夜提笔时的挣扎，都一清二楚！
他是在等她主动坦白？还是在欣赏她此刻的恐惧与无助？
陆停云缓缓转过身，目光再次落在她身上。这一次，他的眼神不再平静，而是翻涌着一种极其复杂的情绪，有审视，有失望，有一丝不易察觉的痛楚，甚至……还有一丝近乎残忍的期待。
他倚着书架，双手抱臂，姿态看似放松，那双凤眸却锐利如刀，直直地刺入她的心底。
“去吧。”他忽然开口，声音很轻，却像重锤般砸在苏清月的心上。
她愕然抬头，不解地看着他。
陆停云扯了扯嘴角，露出一抹冰冷而扭曲的笑意，目光意有所指地扫过她藏匿密信的衣袋，语气带着一种近乎毁灭性的平静：
“去吧，去告诉你的旧主。”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意：
“让我看看，你的选择。”
轰——！
苏清月的脑子一片空白。他让她去？他明知道她要去传递情报，明知道这会对他造成巨大的威胁，他却让她去？他只是想看看，在弟弟的性命与他的安危之间，她会如何抉择？
这是何等冷酷的试探！何等残忍的信任考验！
她看着他，看着他那双深不见底、仿佛能将人灵魂都吸进去的眼眸，那里面没有愤怒，没有阻止，只有一片荒芜的、等待审判的平静。
一瞬间，所有的犹豫，所有的恐惧，所有的挣扎，仿佛都找到了一个宣泄的出口。
她想起了他高烧时紧攥着她的手，喃喃呼唤“母妃”的脆弱；想起了雨夜共骑时，他护在她身前，后背传来的温热；想起了他谈及复国时眼中那不容错辨的野心与沉重；想起了他一次次若有若无的维护，哪怕那维护带着利用和算计……
还有那句，“这陆府，还没人能动我护着的人。”
是真的吗？她可以……赌一次吗？赌这个心思深沉、手段狠厉的男人，或许……真的会护住她，甚至，会帮她救出阿卯？
这个念头如同黑暗中骤然亮起的一点星火，微弱，却带着致命的诱惑。
背叛拓跋烈，阿卯可能会死。
背叛陆停云，她一定会死，而且可能死得毫无价值。
但如果……如果陆停云赢了？如果他真的有办法应对拓跋烈，甚至……反制他？
巨大的风险伴随着一丝微弱的希望，在她心中激烈碰撞。
时间仿佛在这一刻凝固。书房内静得可怕，只剩下两人沉重的呼吸声。
苏清月缓缓站起身，走向门口。她的脚步很慢，每一步都像是踩在刀尖上。她能感觉到陆停云的目光始终落在她的背上，如芒在背，冰冷而专注。
她的手搭上了门闩，冰凉的触感让她微微一颤。
只要拉开这扇门，走出去，将密信交给那个仆妇，她或许能暂时保住阿卯的性命，但也将彻底踏上一条无法回头的、与陆停云对立的路。
她的指尖用力，门闩发出细微的声响。
就在门即将被拉开一条缝隙的瞬间，她猛地停下了动作。
脑海中闪过陆停云那双等待审判的眼睛，闪过他昨夜离开时那句意味不明的话，闪过他所有看似无情却偶尔流露的复杂……
她闭上眼，深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。
然后，她毅然转身，重新走回书房中央。
在陆停云深沉难辨的目光注视下，她伸手入怀，取出了那卷誊抄的密信。她没有走向他，而是径直走到窗边的烛台前。
烛火跳跃，映照着她决绝而苍白的脸。
她将绢帛凑近火焰。
橘红色的火苗瞬间蹿起，贪婪地吞噬着单薄的绢帛，吞噬着上面那些可能带来腥风血雨的黑色字迹。火光在她瞳孔中跳跃，带着一种焚尽一切的疯狂。
她看着那卷绢帛在火焰中迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬，直到最后一点火星熄灭，才缓缓抬起头，迎上陆停云那双骤然变得幽深、翻涌着难以言喻情绪的眼眸。
她看着他，声音很轻，却带着一种斩断所有退路的坚定，一字一句地说道：
“陆停云，这次，我赌你赢。”