白先生摇着折扇，一步步走近。
林九能感觉到，周围的空气正在凝固。那不是物理意义上的凝固，而是某种“场”正在形成——阴冷、粘稠，像胶水一样缠住人的四肢。
“沈小姐，退后三步。”林九低声说，右手已经握住了旧菜刀的刀柄。
沈兰心依言后退，同时从腰间拔出了林九给她的电击棍。棍身泛着淡淡的蓝光，那是内置的高压电在蓄能。
“哦？还有准备？”白先生停下脚步，饶有兴致地看着电击棍，“有意思。不过小姑娘，你确定那玩意儿对我有用？”
“试试就知道了。”沈兰心冷声道。
白先生笑了，笑得肩膀都在抖：“勇气可嘉。可惜...”
他突然收起折扇，身形一晃。
不是快，是“模糊”。
就像老式电视机信号不良时的画面，白先生整个人在原地闪烁了一下，下一瞬，他已经出现在沈兰心身侧，折扇如刀，直刺她咽喉！
“小心！”林九几乎是本能反应，旧菜刀横斩！
刀光与扇影碰撞。
没有金属交击的脆响，只有一声闷响，像是砍进了湿透的棉絮里。
林九只觉刀身一沉，一股阴寒刺骨的气息顺着刀柄传来，冻得他整条手臂都在发麻。但他咬牙不退，左手从怀里掏出那九枚镇运钱，直接撒向白先生！
“镇！”
九枚铜钱在空中排列成九宫图案，每一枚都爆发出暗金色的光芒。金光所照之处，那种粘稠的“场”开始松动。
白先生第一次露出意外的表情：“咦？陈老刀的镇运钱？他竟然把这个都留给你了...”
他向后飘退，身法诡异得像一片落叶，轻飘飘落在三米外。
林九趁机拉着沈兰心后退，与她背靠背站立。
“你没事吧？”他低声问。
“没事。”沈兰心握紧电击棍，“他刚才...那是什么速度？”
“不是速度快，是‘缩地成寸’的邪术。”林九盯着白先生，“他这具身体里，至少封了七个怨灵的魂力。每个怨灵都保留着生前的部分能力，其中一个应该懂点空间类的小法术。”
白先生拍手：“精彩！不愧是陈老刀的传人，一眼就看穿了我的底细。那么林先生，你能看穿我接下来要用哪一招吗？”
他再次打开折扇。
这一次，扇面上的图画变了。那些扭曲的人脸开始蠕动，像是要从纸面上爬出来。更诡异的是，扇子里传出低低的呜咽声，像是很多人在同时哭泣。
林九脸色一变：“不好！他要放‘怨灵冲击’！兰心，闭上眼睛，捂住耳朵！”
但已经晚了。
白先生将折扇对着两人猛地一扇！
没有风，但一股无形的精神冲击如海啸般席卷而来！
林九只觉得脑袋像被重锤砸中，眼前一黑，耳边充斥着无数人的尖叫、哭喊、咒骂。那是被封在扇子里那些怨灵临死前的记忆碎片，直接冲击人的神魂。
“呃啊——”沈兰心惨叫一声，捂着耳朵蹲下去，电击棍脱手掉在地上。
林九咬破舌尖，剧痛让他勉强保持清醒。他知道不能硬抗，必须打断施法！
“老头子的刀...借我点力！”他低吼一声，将所剩不多的福缘全部注入旧菜刀。
刀身嗡鸣。
那个“赊”字突然亮起红光，像是烧红的烙铁。林九举刀，对着白先生的方向，不是砍，而是“刺”。
刺的不是人，是那片无形的精神冲击场。
“破！”
红光从刀尖射出，像一根针，精准地刺入冲击波最薄弱的位置。
“噗嗤——”
仿佛气球被戳破的声音。
精神冲击场瞬间崩溃，那些哭喊声戛然而止。扇面上的图画恢复了平静，但仔细看会发现，其中几个人脸的轮廓淡了一些。
白先生闷哼一声，倒退两步，嘴角渗出一缕黑血。
“好，很好。”他擦掉血迹，眼神彻底冷了下来，“不愧是赊刀人传人，这一刀已经有你师父七分火候了。可惜...”
他话音未落，整个人突然开始变化。
皮肤变得苍白，像是褪色了一样。眼窝深陷，嘴唇发紫。更恐怖的是，他的身体发出“咔嚓咔嚓”的骨骼摩擦声，身形在慢慢拉长、变瘦。
几个呼吸后，站在林九面前的，已经不再是那个文质彬彬的白先生。
而是一具...穿着西装的骷髅。
不，不是纯粹的骷髅。骨架上还挂着一些干瘪的皮肉，眼眶里燃烧着两团幽绿色的火焰。折扇在他手中也变了模样，扇骨变成了人骨，扇面成了用某种黑色皮肤鞣制而成的东西。
“白骨法相。”林九倒吸一口凉气，“你竟然炼成了这东西...”
“眼力不错。”白骨的声音也变得空洞，像是从胸腔里直接发出来的，“这具身体我温养了二十年，吃了九十九个活人的精血，才炼成这‘白骨法相’。本来想留到血月之夜再用，但林先生你太让我惊喜了，值得我提前亮出底牌。”
他抬起骨手，对着林九虚空一抓。
五道黑气从指尖射出，像五条毒蛇，直扑林九面门！
林九想躲，但福缘耗尽带来的虚弱感让他动作慢了半拍。眼看黑气就要击中——
“爷爷！”
沈兰心突然大喊一声，从地上捡起电击棍，狠狠捅在白骨的小腿上！
滋滋滋——！
高压电在白骨身上跳跃，他浑身一颤，那五道黑气失去控制，在半空中溃散。
“找死！”白骨暴怒，骨腿一甩，沈兰心整个人被踢飞出去，撞在院墙上，喷出一口血。
“兰心！”林九目眦欲裂。
“我...没事。”沈兰心挣扎着爬起来，“林九，别管我！去做你该做的事！”
她指的是密室。
林九回头看向老宅深处，那里，沈从文老爷子的气息越来越弱，但密室的气息却在不断增强——有什么东西，就要出来了。
“你先进去！”沈兰心捡起地上的电击棍，摇摇晃晃地站起来，“我拖住他！”
“你拖不住...”
“能拖一秒是一秒！”沈兰心眼神决绝，“林九，你听着，如果你今天死在这里，那之前所有的努力都白费了！你不是一个人，你身后还有十万赊刀的人，还有那些等着你救的人！走！”
她说完，主动冲向白骨！
电击棍在她手中爆发出耀眼的蓝光，那是把功率调到极限的征兆——这一击之后，不管中不中，电击棍都会报废，她自己也会被反噬重伤。
但沈兰心义无反顾。
林九看着她的背影，眼眶发热。
他知道她说得对。如果他今天死在这里，一切都完了。
“等我。”他低声说，转身冲向老宅深处。
身后，传来沈兰心的怒喝和电击的爆鸣。
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林九冲进老宅大厅。
这里已经一片狼藉。桌椅翻倒，古董瓷器碎了一地，墙上挂着的那幅祖传山水画被撕成两半。地上躺着几个沈家的保镖，都受了伤，但还有呼吸。
林九顾不上他们，直接冲向书房。
书房门虚掩着，从门缝里透出暗淡的黄光。
推开门，林九愣住了。
沈从文老爷子瘫坐在太师椅上，胸口插着一把匕首，血已经染红了半边衣襟。但他还活着，眼睛睁着，看到林九进来，露出一丝欣慰的笑。
“来...来了...”老爷子声音微弱，“密室的机关...在书柜后面...向左转三圈，再向右转五圈...需要...沈家的血...”
林九快步走到他身边，想拔掉匕首止血。
“别动...”沈从文按住他的手，“匕首上有咒...拔出来我立刻就会死...这样还能撑一会儿...快去...密室快开了...里面的东西...”
他咳嗽起来，咳出带血的黑痰。
“老爷子，您撑住，我拿到东西就来救您！”林九红着眼眶说。
“救不了啦...”沈从文摇摇头，“我自己的身子自己知道...林九，答应我两件事...”
“您说。”
“第一，保护好兰心...她是我沈家唯一的血脉了...”
“我答应。”
“第二...”老爷子抓住林九的手，抓得很紧，“密室里除了秘典最后一页，还有...我们沈家守护了一百二十年的东西...那东西很危险...比陈天雄危险得多...但如果用得好...能救很多人...你要谨慎...谨慎...”
他的手开始颤抖。
林九重重点头：“我记住了。”
沈从文松开手，指了指书柜的方向：“去吧...时间不多了...”
林九最后看了老爷子一眼，转身走到书柜前。
按照指示，他找到书柜侧面一个不起眼的木纹凹陷，用力按下去。书柜发出一阵“咔咔”的机械声，缓缓向旁边滑开，露出一面石墙。
石墙上有一个巴掌大的圆形凹陷，里面刻着复杂的符文。
“沈家的血...”林九咬破自己的手指——他的血里有老头子的因果，某种程度上也算“赊刀人一脉”的血，但不知道行不行。
他把血滴进凹陷。
石墙毫无反应。
果然不行。
林九回头看向沈从文，老爷子已经闭上眼睛，气息微弱，但还活着。
他快步走回去，轻轻抬起老爷子的手，用刀尖在他指尖刺了一下，挤出几滴血。
“老爷子，得罪了。”
林九用黄纸接住血，回到石墙前，把血滴进凹陷。
这一次，石墙上的符文开始发光。
先是暗淡的黄光，然后逐渐变亮，最后变成耀眼的金色。整个书房都被金光笼罩，那些符文像活过来一样，在石墙上流动、重组。
几秒后，石墙中央裂开一条缝，然后向两侧滑开。
露出一个向下延伸的石阶。
一股古老、沧桑、同时又夹杂着一丝危险的气息，从密道深处涌出来。
林九深吸一口气，握紧旧菜刀，迈步走了进去。
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石阶很长，螺旋向下。
林九大概走了五分钟，估算深度至少在五十米以下。越往下走，那股古老的气息越浓，同时温度也在逐渐下降——不是阴冷，而是一种纯粹的、物理意义上的低温。
终于，石阶到了尽头。
眼前是一个巨大的地下空间，至少有半个足球场那么大。
空间的中央，是一个圆形的石台。石台四周矗立着九根石柱，每根石柱上都雕刻着不同的龙形图案——有的腾云驾雾，有的翻江倒海，有的喷火吐水。
而石台上，放着一个玉盒。
玉盒旁边，还有一样东西——一把刀。
不是菜刀，是一把直背的唐横刀，刀鞘漆黑，刀柄缠着暗红色的丝线。刀静静躺在那里，却散发着一种难以言喻的压迫感，仿佛那不是兵器，而是一头沉睡的凶兽。
林九的注意力首先被玉盒吸引。
他走上石台，小心翼翼地打开玉盒。
里面是三样东西。
第一样，是一张薄如蝉翼的丝绢，上面密密麻麻写满了小字——正是《赊刀秘典》的最后一页。
第二样，是一块比沈从文那块更大、光华更盛的九龙璧碎片。这块碎片有鸡蛋大小，里面的龙形流光几乎要破玉而出。
第三样...是一封信。
信封上写着：“徒儿林九亲启——师陈默留”。
老头子留的最后一封信。
林九颤抖着手打开信。
“徒儿，当你看到这封信时，说明你已经走到了最后一步。我知道你现在很累，很想放弃。但答应师父，再坚持一下。”
“血月之夜，不仅仅是灾难，也是机会。地脉会开，那些被封印在深处的‘旧日残响’会出来，但同时，通往‘根源’的路也会打开。”
“所谓的‘根源’，是这一切异常的源头。它不是邪神，不是怪物，而是...一个‘错误’。”
“一千三百年前，唐朝贞观年间，有方士妄图炼制长生不老药，窃取了部分龙脉之力。结果炼制失败，龙脉被污染，产生了变异。这个变异体被当时的高僧和大能联手封印，埋在了地脉深处。”
“但它没有死，只是在沉睡。每隔几百年，当天地气机出现剧烈波动时，它就会苏醒一部分，制造出各种异常现象。血月，就是它即将完全苏醒的标志。”
“陈天雄以为他是在对抗命运，其实他是在被那个‘错误’利用。他想窃取国运，成为新世界的主宰，殊不知他收集九龙璧碎片的行为，正好在帮那个‘错误’破封——因为九龙璧是当年封印它的关键。”
“所以，你必须阻止他。但不止要阻止他，还要彻底解决那个‘错误’。”
“方法在那把刀上。”
林九看向石台上那把唐横刀。
“那把刀叫‘斩厄’，是唐朝那位高僧的随身佩刀，曾饮过‘错误’的血。刀身上有残缺的封印符文，只有用赊刀人一脉的血才能激活。”
“激活后，你需要进入地脉深处，找到‘错误’的核心，用这把刀刺穿它。但这很危险，非常危险。你可能回不来。”
“所以，我给你两个选择。”
“选择一：拿走秘典最后一页和碎片，离开这里。用碎片的力量，加上秘典里的终极术法，你可以在血月之夜自保，甚至保护一部分人。陈天雄那边，让官方去对付。这样你能活下来。”
“选择二：拿起‘斩厄’，激活它，进入地脉。去完成一千三百年前没完成的封印。但这条路，九死一生。”
“怎么选，你自己决定。”
“无论你选哪条路，师父都以你为荣。”
“最后，替我向小墨说声对不起。还有...好好活着。”
信到这里结束。
没有落款，没有日期。
林九拿着信，久久不语。
他现在明白了。
一切都明白了。
为什么老头子要留下一堆谜语，为什么沈家要世代守护这里，为什么陈天雄那么执着于碎片...
原来所有的一切，都指向一千三百年前那个该死的“错误”。
而现在，选择摆在了他面前。
是保全自己，还是去拼命？
林九看向手中的旧菜刀，刀身上的“赊”字微微发光。
他想起了师父常说的话：“赊刀人不是神，救不了所有人。但只要还有一个人信，这刀就得赊下去。”
他又想起了直播时，那些在评论区留言说“大师我信你”的陌生人。
想起了王胖子，想起了沈兰心，想起了楼下那些排队领艾草朱砂的民众...
最后，他想起了自己。
二十三岁，本该有大好年华。
但如果选择苟活，看着那个“错误”完全苏醒，看着世界陷入混乱，看着无数人死去...
他做不到。
“老头子，你早就算准了我会怎么选，对吧？”林九苦笑，“什么两个选择，你明明知道，我只会选第二条路。”
他放下信，走到石台边，伸手握住了那把“斩厄”的刀柄。
入手冰凉，刺骨的冰凉。
但下一秒，刀身开始发热。那些黯淡的符文逐一亮起，发出暗红色的光。林九感觉到，自己体内的福缘，正在被这把刀疯狂抽取！
“果然...”他咬牙坚持，“激活它需要消耗福缘...以我现在的状态，最多支撑三分钟...”
但三分钟，够了。
林九拔出“斩厄”。
刀出鞘的瞬间，整个地下空间都在震动！九根石柱上的龙形雕刻同时发光，九道金光汇聚到刀身上，让刀身的光芒从暗红转为炽金！
刀身靠近护手的位置，浮现出两行小字：
“斩厄破障，护佑苍生。
赊刀一脉，薪火永传。”
林九握紧刀，转身走向来时的石阶。
走到一半，他停下脚步，回头看了一眼玉盒里的那块碎片。
想了想，他走回去，拿起碎片，贴身收好。
“老爷子说碎片要分三处，那这一块...我就先带着了。”
他最后看了一眼这个地下空间，然后头也不回地向上走去。
---
书房里。
林九出来时，沈从文已经昏迷了。
但让他意外的是，书房里多了一个人——陈默老太太。
她正蹲在老爷子身边，用一根银针刺穴，手法娴熟得像个老中医。老爷子的呼吸平稳了一些，胸口的匕首周围，敷上了一层墨绿色的药膏。
“陈奶奶？您怎么...”
“我放心不下，还是来了。”陈默头也不抬，“在外面碰上了那个姓白的骨头架子，顺手收拾了。你那个小女朋友没事，就是受了点内伤，我让她在院子里休息。”
林九愣住：“您...收拾了白骨？”
“怎么，看不起我这老太婆？”陈默站起身，拍了拍手上的灰，“我大哥是赊刀人，我虽然没学他的本事，但几十年看着他，耳濡目染也懂点皮毛。再加上...”
她从怀里掏出一个小布袋，里面装着几十根长短不一的银针。
“我退休前是市医院针灸科主任，对人体的穴位经络了如指掌。那个骨头架子虽然厉害，但它借的这具身体还是血肉之躯。我封了他几个关键穴位，他就动不了了，现在在院子里当摆设呢。”
林九哑口无言。
果然，能跟老头子当兄妹的，都不是一般人。
“你拿到东西了？”陈默看着他手中的“斩厄”。
“拿到了。”林九点头，“也知道了真相。”
老太太沉默了几秒，轻声问：“你要去？”
“要去。”
“可能会死。”
“我知道。”
陈默看着他，看了很久，最后叹了口气：“你跟你师父，真是一个模子刻出来的。当年他也是这样，明知是死路，还非要去。”
她从怀里掏出一个小药瓶，递给林九：“这是‘续命丹’，我大哥当年留下的，一共三颗。吃一颗能吊住一口气，三颗全吃...能让人在濒死状态下多撑三天。你拿着，万一用得着。”
林九接过药瓶，郑重道谢。
“别谢我。”陈默摆摆手，“去之前，看看你师父最后一页秘典吧。那里应该有你需要的东西。”
林九这才想起，他还没看秘典最后一页。
他拿出那张丝绢，展开。
上面记载的不是术法，而是一段话：
“徒儿，如果你选择拿起‘斩厄’，说明你已经做好了觉悟。那么为师告诉你最后一件事：地脉的入口，就在西山龙脉之下。但那里已经被陈天雄的人占据，你需要先突破他们的防线。”
“进入地脉后，你会看到三条路。选最左边那条，那条最危险，但最接近核心。”
“记住，那个‘错误’会幻化成你内心最恐惧的东西。不要信，不要停，一直往前走。”
“最后...祝你好运。”
丝绢最下面，还有一行小字：
“pS：如果实在打不过，就把碎片扔出去。那东西对碎片有本能的渴望，会去追碎片，你可以趁机逃命。虽然丢人了点，但至少能活下来。”
林九看着这行字，忍不住笑了。
这风格，确实是老头子。
他把丝绢收好，看向窗外。
天色已经暗下来了。
距离血月降临，还有三十六小时。
而他，要先一步进入地脉。
“陈奶奶，老爷子就拜托您了。”林九对陈默鞠躬。
“放心去吧。”老太太点点头，“这里有我。”
林九最后看了一眼昏迷的沈从文，转身走出书房。
院子里，沈兰心靠在墙边，脸色苍白，但意识清醒。看到林九出来，她想站起来，被林九按住。
“好好休息。”他说，“我去办点事，很快就回来。”
“你...”沈兰心抓住他的手，“你一定要回来。”
林九看着她眼中的担忧，突然俯身，在她额头上轻轻一吻。
“等我。”
说完，他头也不回地走向院外。
沈兰心摸着额头，愣住了。
几秒后，她的脸慢慢红了。
而林九已经消失在街角。
他的目标——西山龙脉。
最终的战斗，要提前开始了。