对于大汉各州的百姓来说，这个冬天，都不会太好过。
很多地方都有了乱兵，因为很多地方的郡守都离开了自己的位置，或者是带走了郡兵，这让当地的治安开始恶化。
治安恶化，就意味着生存环境，也开始变得恶劣。
很多人为了争夺过冬的物资，开始自相残杀。
河内也是如此。
之前为了招兵买马打董卓，王匡在河内可谓是刮地三尺，在河内也搞了很多的大清洗，有一点小罪过就抓人下狱，对方家里拿钱来赎才肯放人。
如果对方稍微犹豫一下，就动不动灭了对方的三族，这样一来，王匡在河内可谓是得罪了几乎所有的士大夫。
还好，在王匡军被董卓几乎全灭之后，王匡一气之下回到了泰山，现在河内终于摆脱了这个可怕的太守。
新驻扎进河内的曹奋武，还是比王匡要好很多的，所以河内的百姓和大族，这个冬天虽然过得艰难，却也勉强能挣扎着活下去。
朝歌。
这座古城实际上已经靠近冀州了，也是曹操选择囤兵的地方。
之前王匡囤兵的地方是在怀县，可是那里离雒阳就太近了，正处于董卓兵锋攻击之下，曹操将自己的部队挪到朝歌来，主要也是因为能和袁绍背靠背的相互取暖。
虽然外面下着大雪，县衙里，却是温暖如春。
本地的主人曹操并没有坐在主位，反而是坐在了客位，把主位让给了一个气度俨然的中年人。
中年人面容端正，不怒自威，他身穿一件华丽的锦袍，袖口上纹着金色的边，正如他的出身一般，四世三公，富贵之极。
“孟德，我让你杀死王匡，是为了你好啊。”袁绍饮下一杯酒，然后笑道。
坐在客位上的曹操面色从容，笑着点点头。
在酸枣失败之后，他就投奔了袁绍，而袁绍则给他的小老弟曹操一项任务，那就是去扬州联合扬州刺史陈温。
之所以交给曹操这个任务，当然是有原因的。
陈温就是豫州人，和曹操是老乡，而且曹操的曹洪和陈温的关系也很好，在这个年代，老乡的关系，是能够起到大作用的。
所以在曹洪的帮助下，曹操顺利完成了任务，还从陈温手里拿到了四千丹阳兵，可惜回来的路上，丹阳兵的老毛病犯了，在途中就鼓噪起来，跑了一大半——这让曹操欲哭无泪。
他去扬州就带了千余残兵，结果募兵一趟，回来还只剩下千把人，这就等于募了个寂寞。
还好，袁绍对曹操还是不错的，又给了他一个新的任务。
因为王匡被董卓击败的时候，袁绍并没有出兵，王匡很是抱怨了几句，同时也私自从河内跑掉，回到老家泰山郡去募兵，在袁绍看来，王匡已经不可信了，这样的人，必须干掉。
接到这个任务之后，曹操完成得很漂亮——他联合了泰山本地的鲍信和胡毋家族，一起联手，干掉了王匡，带着王匡的人头回到河内之后，曹操就算是在河内站稳脚跟了。
毕竟王匡在河内得罪了太多的人。
用王匡的头，来获得河内士族的支持，怎么说也是一件很划算的事情。
“孟德，等年后，我就要回冀州了，你可要为我守好后路啊。”袁绍对曹操道。
“本初，你去冀州，是打算和韩冀州联合，推举刘幽州为天子吗？”曹操则是问了一句。
袁绍看着曹操，曹操很坦然的看着袁绍。
良久，袁绍才叹了一口气。
“孟德啊，你是了解我的，天子被董卓控制，我们怎么能够再认同这样的天子呢？刘幽州汉室宗亲，海内人望，又是当今天子的长辈，让他来当天子，我们在他的指挥之下，消灭董卓，才能够让大汉重兴啊。”袁绍对曹操道。
曹操摇了摇头。
“董卓之罪，四海都知道。所以我们起义兵，天下都会响应！现在天子年幼，受制于奸臣，并没有什么过错，一旦改易天子，那么我们和废立的董卓，又有什么区别呢？本初，如果你真要这么做，诸君北面称臣，我自向西称臣便是！”
看到曹操说得这么坚决，袁绍也只能叹息一声。
这个小老弟啊，对汉室就是太忠诚了，他又哪里知道，自己真正的志向呢？
无奈之下，袁绍掏出了一块玉，神神秘秘的递给曹操看。
曹操一看，玉上有四个大字。
“虞为天子”。
“孟德，不是我非要这么做，而是上天有预兆啊，近日四星会于箕尾，又有谶云‘神人将在燕分’，又见两日出于代郡，再加上有人献上这块玉，种种异端，都是明证啊，我又如何敢违逆上天的意思呢？”袁绍说。
曹操差点笑出声来。
看到曹操不搭话，袁绍就把玉放在曹操手边。
曹操笑了起来，摇了摇头，把手移开。
看到曹操不再说话了，袁绍也有点不好意思再待下去了，他起身，拿起了玉，准备告辞。
“孟德啊，你好好想想，韩冀州已经认同了我的想法，兖州豫州的诸侯，也都认同我，只要刘幽州答应，那么幽州、冀州、兖州、豫州，就可以将力量合在一起，到时候并力向西，定鼎天下，也是易如反掌！到时候孟德也能报失利之仇，何乐而不为呢？”袁绍最后说。
曹操微微点头，还是没有说话。
一直等到袁绍离开，曹操脸上的笑容这才消失，化成了铁青一般的神色。
“本初啊，你真是太过分了！之前我只是猜疑，现在看来，一切都是你有意的操作！
隐瞒宦官入宫的事实，害死大将军；关东起兵，却迟迟不进，就是为了整合你的力量，现在又联合韩馥，想要让刘虞即位，这一切，都是为了你的个人野心吗？
如果只是其中一件，我也只会认为是偶然，可是这么多事情加起来……我曹操身为汉臣，又如何能协助你做这种事情呢？
只恨我势力弱小啊……刘玄德在青州，名声更大了，而我，却只能在河内蹉跎！也不知道什么时候，才有我一飞冲天的机遇！”
三十五岁的曹操，在初平元年的年底，痛苦的想着。