第六卷：荆棘王冠
洞穴入口的光线在身后迅速收缩，最终被浓稠的黑暗彻底吞噬。唯一的光源，只剩下前方引路人手中那盏昏黄摇曳的煤油灯。灯光微弱，仅能照亮脚下方寸之地，更深处是无边无际的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，带着泥土、霉菌和一种难以言喻的、古老而冰冷的矿物质气息扑面而来，令人窒息。
冷夜凝紧跟着老者佝偻的背影，每一步都踏在湿滑不平的石地上，发出轻微的回响，在死寂的洞穴中被无限放大，敲打着她的耳膜和紧绷的神经。她一手紧握着枪，另一只手死死护着怀里的墨墨，孩子的呼吸微弱却平稳，似乎对这幽闭的环境并无太大反应，依旧昏睡。
洞穴通道狭窄而曲折，时而需要弯腰侧身才能通过，岩壁湿漉漉的，不断有冰冷的水珠滴落。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，进入了一个较为宽敞的天然石厅。石厅中央，有一潭幽深的地下泉水，水面平静如镜，倒映着煤油灯昏黄的光晕，深不见底。空气中那股奇异的矿物质气息在这里更加浓郁。
老者停下脚步，将煤油灯挂在一处突出的石笋上，昏黄的光晕勉强照亮了整个石厅。他转过身，那双在黑暗中异常明亮的眼睛再次落在冷夜凝和墨墨身上，目光深邃，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。
“把孩子放在那块石台上。”老者指了指泉水边一块表面光滑、微微散发着温热的乳白色石台，石台的形状天然形成一种舒适的凹槽，仿佛专为安置什么而存在。
冷夜凝警惕地看着他，没有动。经历了太多背叛和陷阱，她不敢轻易相信任何人。
老者似乎看穿了她的心思，沙哑地笑了笑，笑容在皱纹中显得有几分诡异：“放心，老朽若想害你们，在外面便可动手，何必引狼入室？这‘星髓石’能暂时安抚他体内躁动的星轨之力，再拖下去，反噬入髓，神仙难救。”
星髓石？星轨之力？老者的话语中透出的信息，让冷夜凝心中巨震。他果然知道墨墨的特殊！而且似乎比苏静婉了解得更深！
她犹豫了片刻，看着怀中墨墨苍白的小脸，最终一咬牙，小心翼翼地将孩子放在了那块温热的石台上。奇异的是，墨墨的身体一接触石台，周身的肌肉似乎微微放松了一些，紧蹙的小眉头也舒展了几分，呼吸变得更加悠长。
冷夜凝稍稍松了口气，但警惕未减，她退开两步，枪口依旧若有若无地对着老者：“你到底是什么人？为什么知道星钥和路引？”
老者没有回答她的问题，而是走到潭边，蹲下身，用枯瘦的手指掬起一捧冰冷的泉水，任由水从指缝间滑落，目光幽深地望着漆黑的水面：“‘观星’一脉，传承千年，窥天机，测星轨，本为守护平衡。然力量惑人心，终招致觊觎与灾祸。冷家、苏家，乃至‘星幕’，不过皆是这千年棋局中的棋子，或为刀俎，或为鱼肉。”
他的声音低沉而缥缈，仿佛在诉说一个遥远的故事，却又字字敲在冷夜凝的心上。
“星钥，并非实物，而是血脉与心诀共鸣之引。路引，亦非地图，而是身负纯净星轨之力的载体。”老者抬起头，目光锐利地看向冷夜凝，“你怀中的孩子，便是当今世上，最接近‘初源’的路引。而‘星幕’所求，便是以他为匙，强行开启被封印的‘星枢’，攫取其中的……禁忌之力。”
冷夜凝的血液瞬间冰凉！星幕的目标果然是墨墨！而且是要用他做钥匙，开启什么可怕的封印？！
“星枢……是什么？封印在哪里？”她声音颤抖地问。
老者缓缓摇头：“星枢所在，乃绝密。老朽亦不知。只知欲开启星枢，非仅路引即可，需三星汇聚，心诀归一，于星陨之地，方可见其门径。”
三星汇聚！心诀归一！星陨之地！和苏静婉以及母亲手札中的信息完全吻合！
“那心诀在哪里？星陨之地又在哪里？”冷夜凝急切地追问。
“心诀早已失散，或许藏于某处遗迹，或许存于某人之手，或许……就在血脉传承的记忆深处。”老者的回答依旧模糊，“至于星陨之地……”他顿了顿，浑浊的目光扫过整个石厅，最终落在幽深的潭水之上，“传说……陨星湖底，便是入口之一。”
陨星湖底？！冷夜凝的心猛地一沉！苏静婉让她去陨星湖，难道不仅仅是为了躲避，而是因为那里就是星陨之地的入口？！
“那你……是守门人？还是‘引路人’？”冷夜凝紧紧盯着老者。
老者深邃地看了她一眼，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“老朽……只是一个不愿见传承断绝、苍生罹难的……局外人。引路至此，已是破例。接下来的路，需靠你们自己走。”
就在这时——
“嗡……”
一声极其轻微、却仿佛来自地底深处的嗡鸣，突然从石台方向传来！冷夜凝猛地转头，只见躺在星髓石上的墨墨，周身不知何时再次浮现出那层极其淡薄、却异常纯净的乳白色光晕！而那块星髓石，也仿佛被激活了一般，内部隐隐有银色的流光闪烁，与墨墨周身的光晕产生了奇异的共鸣！
更让人震惊的是，石厅穹顶之上，那些原本黯淡无光的钟乳石和岩壁，在共鸣之中，竟然逐渐亮起了无数细密的、如同星辰般的银色光点！这些光点缓缓流转，构成了一幅庞大、复杂、浩瀚无垠的立体星图幻影！将整个石厅映照得如同置身于宇宙星空！
墨墨在光晕中不安地扭动了一下身体，小眉头再次蹙起，喉咙里发出模糊的呓语：“……门……开了……又关了……好多……锁……钥匙……不对……”
他在与这洞穴的星图共鸣！他在感知星枢的秘密？！
老者看着这一幕，浑浊的眼中爆发出惊人的光彩，喃喃自语：“果然……星轨纯净至此……竟能引动此地残存的星图烙印……或许……真的有一线生机……”
然而，这奇异的共鸣景象只持续了不到十秒，便骤然消失！墨墨周身的力场迅速收敛，星髓石的光芒黯淡下去，穹顶的星图幻影也如同泡沫般破碎消散。墨墨仿佛耗尽了力气，脑袋一歪，再次陷入深度昏迷，脸色比之前更加苍白。
“墨墨！”冷夜凝扑到石台边，心疼地抱起孩子。
老者叹了口气：“他的力量尚未稳固，强行共鸣，损耗极大。必须尽快找到完整的心诀，引导他掌控力量，否则……下次爆发，恐有性命之忧。”
冷夜凝紧紧抱着墨墨，心中充满了巨大的紧迫感和无力感。线索似乎越来越多，但前路却更加迷雾重重。星钥是血脉共鸣，路引是墨墨，星陨之地在陨星湖，心诀不知所踪，星幕虎视眈眈……她一个弱女子，带着一个随时可能失控的孩子，该如何在这绝境中杀出一条生路？
“我……该怎么办？”她抬起头，看向老者，眼中充满了绝望的求助。
老者沉默了片刻，从怀中取出一个用兽皮包裹的、巴掌大小的扁平物件，递给冷夜凝：“此物予你。或许……对你们有用。记住，陨星湖非善地，水下尤险。若欲入湖，需待月圆之夜，星辉最盛之时，或有一线机会感应到入口。但能否找到‘心诀’，能否活着出来……就看你们的造化了。”
冷夜凝接过兽皮包裹，入手冰凉沉重。她打开一看，里面是一块非金非木、刻满了复杂星纹的黑色令牌，令牌中心镶嵌着一颗米粒大小、散发着微弱蓝光的奇异宝石。
“这是……？”
“一件信物，或许能帮你们避开一些不必要的麻烦。”老者没有过多解释，提起煤油灯，转身向着洞穴更深处走去，身影很快融入黑暗，只留下最后一句话在石厅中回荡：
“快走吧，‘乌鸦’的爪子，已经探到洞口了。能否逃脱，能否找到答案，皆在汝等一念之间。”
冷夜凝握紧手中冰冷的令牌，看着老者消失的方向，又低头看了看怀中昏迷的墨墨，一咬牙，将令牌贴身藏好，背起孩子，毫不犹豫地朝着来时的洞口方向，快步冲去！
必须尽快离开这里！追兵已至！
当她气喘吁吁地冲出洞穴，重新感受到外面冰冷的雨水和喧嚣的风声时，回头望去，那个神秘的洞口已被藤蔓和黑暗重新吞噬，仿佛从未存在过。
而远处山林中，隐约传来了急促的脚步声和犬吠声！
追兵真的到了！
冷夜凝不敢停留，辨认了一下方向（陨星湖在西南），用尽全身力气，背着墨墨，一头扎进了更加茂密、更加险峻的原始雨林深处。
星髓洞穴的短暂喘息，带来了至关重要的信息，也带来了更深的谜团和更迫在眉睫的危机。通往陨星湖的路，注定是一条用鲜血和勇气铺就的荆棘之路。而墨墨与星图那短暂的共鸣，如同惊鸿一瞥，揭示了潜藏的巨大力量，也预示着更加凶险的未来。破晓之战的终章，正在暴雨和黑暗中，悄然逼近。