第二卷：荆棘王冠
水岸公馆的春天，是被精心修剪过的。庭院里的樱花开了又谢，草坪绿得如同上等的丝绒，一切都在既定的轨道上运行，完美得没有一丝烟火气。距离苏梓晴那次突如其来的高烧，已经过去了一个月。表面的平静之下，是比以往更加微妙的平衡。
冷夜凝的生活空间被有限度地放宽了。她不再被锁在主卧，可以在二楼的限定区域活动，陪伴孩子们。苏焰似乎默许了这种“缓和”，他甚至会偶尔在晚餐时分出现，询问孩子们一天的起居，语气平淡，却不再是以往那种纯粹的审视。
然而，冷夜凝比任何人都清楚，这平静不过是暴风雨来临前的假象。苏焰那双深邃的眼眸，每次落在她身上时，依旧带着洞悉一切的锐利和一丝不易察觉的警告。他从未真正放松过警惕，林枫和保镖们的存在感也并未减弱分毫。
她知道，自己必须比以往更加小心。秦漫漫传来的那个隐秘信号，是她唯一的希望火种，她必须用尽一切办法保护它，等待最佳的时机。她不再尝试任何明显的反抗或联络，而是将所有的精力都投入到“扮演”一个合格的、逐渐“认命”的母亲角色上。
她细心安排孩子们的饮食起居，陪他们读书游戏，甚至开始按照苏家的规矩，过问一些无关痛痒的“家族事务”（比如挑选送给某位世交长辈的寿礼）。她表现得顺从、安静，甚至有些麻木，仿佛真的已经被这黄金牢笼磨平了所有的棱角。
但暗地里，她的感官像最敏锐的雷达，捕捉着这座巨大宅邸里每一点细微的变化。她注意到，苏焰最近似乎格外忙碌，书房里的灯常常亮到深夜，偶尔能听到他压抑着怒意的电话声，似乎集团在海外那个并购项目遇到了不小的麻烦。她也注意到，苏静婉来公馆的次数变多了，有时是汇报基金会的工作，有时只是单纯地来看望孩子们，但每次离开时，眉宇间都带着一丝若有若无的忧虑。
这些碎片化的信息，在冷夜凝的脑海中拼凑着。苏焰遇到的麻烦，是否与“星幕”有关？苏静婉的忧虑，又源自何处？
转机，出现在一个周末的午后。
苏焰难得没有外出，也没有待在书房，而是出现在二楼的阳光房。那里新添了一套高级的儿童天文望远镜，是冷梓墨最近沉迷的新玩具。苏焰正站在望远镜旁，听着儿子用还带着奶音却条理清晰地讲解着土星环的构成。
阳光透过玻璃穹顶洒下，落在苏焰棱角分明的侧脸上，软化了他平日里冷硬的线条。他微微俯身，配合着儿子的身高，目光透过镜片看向遥远的星空，神情专注，甚至带着一丝……饶有兴致？
冷夜凝抱着苏梓晴，站在不远处，静静地看着这一幕。心中那股复杂的情绪再次涌起——恨意、警惕，与一丝因这温馨画面而产生的、连她自己都不愿承认的动摇。
“爸爸，你看！那个亮点是木星！”冷子轩也挤了过来，兴奋地指着天空。
苏焰直起身，将位置让给小儿子，目光却无意间扫过了站在一旁的冷夜凝。她今天穿着一件简单的米白色针织衫，长发松松挽起，阳光下，她的皮肤显得有些透明，眼底带着淡淡的疲惫，却有一种洗净铅华后的宁静。
两人的目光在空中短暂相接。冷夜凝下意识地垂下眼帘，避开了他的视线。
苏焰却没有立刻移开目光，他看着她低垂的、微微颤动的长睫毛，和她紧紧抱着女儿的手臂，眸色深了深。这一个月来，她的安静和顺从，出乎他的意料。他以为她会继续挣扎，会寻找新的机会，但她没有。她就像一颗被投入水中的石子，在激起最初的涟漪后，彻底沉入了水底。
是真的认命了？还是……在酝酿着更深的计划？
苏焰的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。无论哪种，他都拭目以待。
这时，他的手机响了起来。他看了一眼来电显示，是林枫。他走到阳光房的角落接起电话，脸色逐渐变得凝重。
冷夜凝虽然听不清具体内容，但能从苏焰紧绷的下颌线和简短而冰冷的指令中，感觉到事情的严重性。是海外项目又出问题了？
挂断电话，苏焰沉默了几秒，然后转身，目光再次落在冷夜凝身上，这一次，带着一种审视和……决断。
“下周一，”他开口，声音不大，却清晰地传了过来，“带墨墨和轩轩，去圣乔治幼儿园面试。”
圣乔治幼儿园？本市最顶尖、也是门槛最高的国际幼儿园？冷夜凝的心猛地一跳！他终于要落实一个月前提到的事情了！这意味着孩子们将正式踏入社会，接触外界！这是机会，还是更深的陷阱？
她强压下心中的波澜，抬起眼，尽量让自己的语气听起来平静无波：“好的，我需要准备什么？”
苏焰看着她迅速恢复“镇定”的脸，眼底闪过一丝意味不明的光：“林枫会安排好一切，你只需要带着孩子准时到场。”
他顿了顿，补充道，语气带着一种不容置疑的掌控：“记住，这只是面试。能否入学，最终由我决定。”
苏焰离开后，阳光房里只剩下冷夜凝和孩子们。冷子轩还在兴奋地摆弄着望远镜，冷梓墨则安静地站在一旁，小脸上没什么表情，但眼神却格外明亮，显然对即将到来的幼儿园面试充满了期待（或者说，对能接触到外部世界充满了好奇）。
冷夜凝的心却沉甸甸的。苏焰最后那句话，是警告。他在明确地告诉她，即使孩子们有机会走出去，缰绳依然牢牢攥在他的手里。幼儿园，不过是另一个更大、更精致的牢笼。
但无论如何，这毕竟是一个突破！孩子们能够走出水岸公馆，接触到老师和其他的小朋友，这就是信息流通的渠道！她必须利用好这次机会！
接下来的几天，冷夜凝不动声色地开始准备。她仔细研究了圣乔治幼儿园的背景、教育理念和面试流程，甚至通过有限的网络访问，查阅了一些公开的家长评论。她要在符合苏家身份的前提下，尽可能地展现孩子们的优点，确保面试顺利。同时，她也在暗中观察，寻找可能利用的环节——比如，面试等待时与其他家长的短暂交流？接送孩子时校门口的混乱？
希望的火苗，因为这次突如其来的“面试”通知，而重新旺盛地燃烧起来。她知道，前方的路依然布满荆棘，苏焰的王冠由权力和掌控铸就，尖锐而冰冷。但为了孩子们，她必须鼓起勇气，去触碰那王冠下的裂隙，寻找那微光透出的可能。
周一清晨，阳光明媚。冷夜凝给两个孩子穿上了精心准备的小礼服，自己也选择了一套得体又不失优雅的裙装。镜子里的她，面色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定。
林枫亲自开车，前后各有保镖车辆护卫。车队驶出那扇巨大的铁门时，冷夜凝透过车窗，看着外面飞速倒退的、久违的街景，心脏不受控制地加速跳动。
自由的气息，哪怕只是短暂的一瞬，也如此令人心悸。
她握紧了身边两个儿子的小手。冷梓墨似乎感受到了妈妈的紧张，悄悄用力回握了一下。冷子轩则兴奋地看着窗外，对即将到来的新环境充满好奇。
车队平稳地驶向市中心。冷夜凝知道，苏焰一定在某个地方，通过某种方式，注视着这一切。这是一场在他严密监控下的“放风”，也是一场她必须全力以赴的“考试”。
圣乔治幼儿园那扇华丽的铁艺大门，就在前方。门后，是未知的世界，也是新的战场。
裂隙已现，微光可循。