景阳宫偏殿内，烛火摇曳，将祁天运惊疑不定的脸庞映照得忽明忽暗。
他死死攥着那张从地砖下取出的泛黄绢纸，指尖因用力而微微发白。昨夜那惊心动魄的一幕幕仍在脑中反复上演——刺客冰冷的刀锋、怀中碎片突如其来的灼热、地面裂开涌出的金色符文、以及那两名杀手被困在光阵中狰狞扭曲的表情……
“妈的……差点就去见阎王爷了……”祁天运喃喃自语，后背沁出一层冷汗。他下意识地摸了摸胸口，那半块温凉的碎片静静贴着皮肤，仿佛昨夜那惊天动地的能量爆发只是幻觉。
但他的目光落在绢纸上时，心跳又不由自主地加快。
绢纸上的地图线条古朴，墨迹因年代久远而略显模糊，但几个关键节点却用朱砂清晰地标注着。祁天运眯起眼，就着烛光仔细辨认。地图描绘的似乎是京城的某片区域，其中一个大大的叉号，赫然标在西市“陈记杂货”的位置！
而旁边那行小字更是让他心惊肉跳：
“混元一体，宝鉴重光；龙脉所系，天下兴亡。”
十六个字，如同十六把重锤，狠狠敲在他的心上。
“龙脉……天下兴亡……”祁天运反复咀嚼着这几个字，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他原本只以为《混元宝鉴》关乎某个修真秘宝或是功法传承，万万没想到竟与王朝龙脉、江山气运牵扯在一起！
“难怪……难怪申公礼那老阉狗和熊百奇那魔头拼了命也要抢这玩意儿……”他恍然大悟，随即又是一阵后怕。自己怀里揣着的，哪里是什么宝贝，分明是个能引来杀身之祸、甚至搅动天下风云的烫手山芋！
更让他心惊的是，昨夜那救了他一命的古禁制，分明是被怀中碎片激活的。这仙宫之下，到底还隐藏着多少类似的古老布置？这些布置与宝鉴碎片、与龙脉又有什么关联？
他猛地想起困龙台下那诡异消失的熊百奇和同样被激活的古禁制，一个模糊而惊人的猜想逐渐浮现——难道这整座仙宫，甚至整个京城，本身就是建立在某个与《混元宝鉴》相关的巨大阵法或遗迹之上？
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，打断了他的思绪。
“公公，李副总管来了，说陛下召您即刻去养心殿见驾。”是小翠怯生生的声音。
祁天运心头一凛！这么快？昨夜遇刺，今早就召见？是关怀，还是……试探？
他迅速将绢纸塞回怀中，深吸一口气，努力让表情恢复平静，这才扬声道：“知道了，这就来。”
打开门，李德全那标志性的、带着三分假笑的脸就出现在眼前。
“康公公，昨夜受惊了。”李德全拱手，目光却似有若无地扫过房间，“陛下听闻此事，甚是关切，特命咱家来请公公过去问话。”
“有劳李副总管跑一趟，奴才惶恐。”祁天运连忙躬身，脸上挤出恰到好处的后怕与感激，“昨夜真是……真是九死一生，多亏陛下洪福庇佑，宫禁森严，才惊走了那伙歹人。”
他绝口不提碎片异动和古禁制之事，将所有功劳都归于“陛下洪福”和“宫禁森严”。
李德全笑了笑，意味深长地道：“公公吉人自有天相。请吧，莫让陛下久等。”
再次踏入养心殿，祁天运的心境与以往截然不同。殿内依旧庄严肃穆，檀香袅袅，但此刻在他眼中，那蟠龙金柱、那玄玉地砖，似乎都隐藏着无尽的秘密。
萧琰依旧坐在御案后，身着明黄常服，正批阅着奏折。听到脚步声，他抬起头，目光如电，直射向祁天运。
“奴婢叩见陛下。”祁天运扑通一声跪倒在地，声音带着一丝恰到好处的颤抖，将“惊魂未定”演绎得淋漓尽致。
“平身。”萧琰放下朱笔，声音平淡，“昨夜之事，细细禀来。可有看清贼人面目？所用何兵刃？武功路数如何？”
祁天运早已打好腹稿，起身后依旧微躬着腰，小心翼翼地将昨夜遇刺的经过“修饰”后道来。他重点描述了刺客的身手矫健、对地形的熟悉以及出手的狠辣，暗示是内部人或极其了解宫禁之人所指使。对于自己如何脱险，则含糊其辞，只说似乎触动了什么机关，一阵金光闪过，刺客行动受阻，他这才侥幸逃出呼救。
“哦？触动机关？金光？”萧琰的手指轻轻敲击着桌面，目光深邃地看着他，“可知是何种机关？”
祁天运心里咯噔一下，面上却露出茫然与后怕：“奴婢……奴婢当时吓得魂飞魄散，只顾着逃命，实在没看清……只觉那金光甚是奇特，不像寻常机关……许是前朝留下的什么防护阵法，被奴婢误打误撞触发了吧？奴婢真是走了狗屎运了……”
他巧妙地将话题引向“前朝遗留”和“误打误撞”，将自己摘得干干净净。
萧琰静静地看着他，半晌没有说话，那双深邃的眼眸仿佛能看透人心。祁天运只觉得后背冷汗涔涔，几乎要支撑不住。
良久，萧琰才缓缓开口，语气听不出喜怒：“看来，是有人不想让朕安心查账啊。”
祁天运连忙低头：“是奴婢无能，办事不力，惹来祸事，惊扰圣驾……”
“与你无关。”萧琰打断他，声音微冷，“是有些人，手伸得太长了。”他顿了顿，话锋忽然一转，“你近日查访，可有什么进展？譬如……宫外？”
祁天运心脏猛地一跳！宫外？陛下是指……云锦轩？还是……陈记杂货？他是在试探自己是否发现了什么？还是他真的早已知道些什么？
电光火石间，祁天运心思急转。他不敢完全隐瞒，也不能和盘托出，只得斟酌着答道：“回陛下，奴婢近日确实暗中查访了各监司关联的几家皇商……发现其中几家，如‘云锦轩’等，账目与宫内采购记录颇有出入，且规模庞大，似有不妥……正想进一步细查……”
他刻意点出“云锦轩”，观察萧琰的反应，却绝口不提更关键的“陈记杂货”和密图。
萧琰闻言，只是微微颔首，看不出太多情绪：“嗯。民间商铺，鱼龙混杂，借皇商之名行中饱私囊之事，也是常有。你既有所发现，便继续查下去，一应所需，可持朕的手令直接调取。务必……查个水落石出。”
“是！奴婢定当竭尽全力！”祁天运连忙应下，心里却更加狐疑。陛下这态度，似是鼓励，又似是……引导？
“至于你的安危……”萧琰沉吟片刻，“朕会增派两名影卫暗中护卫你。平日你自己也需多加小心，非常时期，可便宜行事。”
增派影卫？是保护，还是监视？祁天运心里嘀咕，面上却感恩戴德：“谢陛下天恩！奴婢……奴婢定不负陛下重托！”
从养心殿出来，祁天运只觉得比打了一架还累。与皇帝对话，每一句都需在脑中转过三遍，生怕行差踏错。
回到景阳宫，已是午时。小翠摆好了饭菜，紫月静立一旁伺候。
祁天运坐下，目光状似无意地扫过紫月。她今日穿着一身淡青色的宫女裙装，身段窈窕，面容平静，低眉顺眼地为他布菜添饭，动作轻柔得体，看不出任何异常。
但祁天运的心却无法平静。昨夜那灰衣人消失的胡同、紫月“恰好”的出现、她裙摆上那不易察觉的泥渍……以及她平日里过分的沉稳和偶尔流露出的、与身份不符的忧思……
这一切，真的只是巧合吗？
“紫月。”祁天运忽然开口。
“奴婢在。”紫月抬起头，清澈的眸子望向他。
“昨日……多谢你了。”祁天运夹起一筷子菜，貌似随意地说道，“若不是你及时叫来侍卫，后果不堪设想。”
紫月微微一愣，随即垂下眼帘：“公公言重了，那是奴婢分内之事。何况……奴婢赶到时，刺客已然遁走，并未帮上什么忙。”
“哦？”祁天运放下筷子，看着她，“你怎知刺客是‘遁走’，而非被擒或被诛？当时场面混乱，你一个女子，竟能看得如此分明？”
他的语气带着一丝不易察觉的审视。
紫月布菜的动作几不可察地顿了一下，随即柔声道：“奴婢到时，只听侍卫们呼喊追赶，又见公公安然无恙，便猜想刺客定然是逃走了。若是被擒，院内定然会有喧哗之声。奴婢愚见，让公公见笑了。”
回答得滴水不漏，神情也自然无比。
祁天运盯着她看了片刻，忽然哈哈一笑，打破略显紧张的气氛：“说得也是！瞧我，真是被吓破了胆，疑神疑鬼的。吃饭吃饭！”
他不再追问，低头扒饭，心中疑窦却丝毫未减。
饭后，祁天运借口要静思查账细节，将自己关在房内。他再次拿出那幅密图，铺在桌上，目光死死盯住“陈记杂货”那个朱砂叉号。
陛下对“宫外”调查的默许甚至鼓励，紫月的可疑之处，申公礼的狠毒反击，碎片与古禁制的神秘联系……所有线索似乎都隐隐指向这个看似不起眼的杂货铺。
那里，到底藏着什么秘密？那个深藏不露的陈老板，又到底是何方神圣？
他想起昨日陈老板擦拭单片水晶镜时那双浑浊却平静的眼睛，想起他柜台抽屉里那块疑似宝鉴碎片的黑铁……
一个大胆的念头逐渐在他心中成型——必须再探陈记杂货！但这次，绝不能像上次那样贸然闯入。
他需要计划，需要准备，需要……一个合适的时机和借口。
窗外，天色渐暗，乌云缓缓汇聚，似乎预示着另一场风雨的到来。
祁天运收起密图，吹熄蜡烛，将自己隐于黑暗之中。只有那双眸子，在黑暗中闪烁着警惕、疑惑而又不甘屈服的光芒。
仙宫似海，暗流汹涌。他知道，自己已踏上一条无法回头的路，唯有步步为营，方能在这滔天巨浪中，觅得一线生机。而所有的答案，似乎都系于那间神秘的杂货铺中。
阳宫偏殿的烛火亮了一夜。
祁天运几乎是瞪着天花板直到天明，脑中反复推演着再探陈记杂货的计划，以及如何应对可能出现的各种变故。天刚蒙蒙亮，他便起身，只觉得太阳穴突突直跳，精神却异常亢奋。
小翠伺候他洗漱时，眼神躲闪，一副欲言又止的模样。
“怎么了？一大清早撞鬼了？”祁天运拧着毛巾，没好气地问。
“公、公公……”小翠声音发颤，压低声音道，“外头…外头都在传…说昨夜刺杀您的…是、是熊大将军的旧部…来找您…报仇索命来了！”
“什么？”祁天运动作一顿，眉头瞬间拧紧，“熊百奇的旧部？谁说的？”
“奴婢也不知道源头是哪儿…就是早上出去提热水时，听扫洒的几个小太监在墙角嘀咕…说得有鼻子有眼的…还说…还说那些人是南疆来的蛮子，手段狠辣，扬言要不死不休……”小翠越说越怕，脸都白了。
祁天运的心猛地一沉。
熊百奇的旧部？南疆蛮子？不死不休？
放他娘的狗臭屁！
他比谁都清楚昨夜那两名刺客的身手路数，分明是训练有素、极其熟悉宫廷布局和潜藏隐匿的死士风格，更像是内廷圈养的味道，绝非军中或者南疆那帮人的手段。而且，熊百奇伏诛后，其核心党羽早已被萧琰以雷霆手段清洗干净，剩下的虾兵蟹将躲都来不及，哪还有胆子、有能力潜入宫禁深处来刺杀他这个皇帝眼前的“红人”？
这谣言，来得太快，也太“精准”了！
分明是有人想混淆视听，把他遇刺的这潭水搅浑！而能有这般手段、在短短一夜之间就让流言传遍宫闱的…
祁天运眼中寒光一闪——除了申公礼那老阉狗，还能有谁？！
“哼，妖风阵阵！”祁天运冷哼一声，将毛巾摔进水盆，溅起一片水花，“老子还没死呢，就急着给老子安排索命的了？”
他迅速穿戴整齐，那身靛青近侍官服此刻穿在身上，仿佛也多了一层铠甲的作用。他必须出去看看，这阵“妖风”到底刮到了什么程度。