赤色火柱的核心区域，林凡的意识彻底沉入幻境。
他站在林家老宅的庭院里，院中的老槐树还是记忆里的模样，枝繁叶茂，树下摆着一张石桌，石桌上放着一碗温热的米粥。
一个穿着淡青色衣裙的女子坐在石凳上，正低头用勺子搅动米粥，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，镀上一层柔和的光晕——那眉眼、那轮廓，和父亲藏在抽屉里的旧画像一模一样，是他从未谋面却魂牵梦绕的母亲。
“凡儿，过来喝粥吧，再放就凉了。”女子抬起头，声音温柔得像春日的溪水，眼中满是慈爱。
林凡的脚步不受控制地向前挪动，喉咙发紧，千言万语堵在胸口，却只说出两个字：“娘……”
他从小就听父亲说，母亲在他三岁时离开了家，去了很远的地方，却从未说过她去了哪里，也从未说过她是否还活着。
他无数次在梦里见到母亲的样子，可梦里的身影总是模糊的，远不如眼前这般清晰——她的手指纤细，指甲修剪得整齐，搅动米粥的动作轻柔，连发丝落在脸颊的弧度都那么真实。
“傻孩子，怎么哭了？”母亲放下勺子，伸手替他擦去眼角的泪水。她的指尖带着一丝微凉的温度，触感真实得让林凡心头一颤，“是不是在外面受委屈了？告诉娘，娘帮你出头。”
林凡的眼泪流得更凶了。他想起被苏凌雪当众撕毁婚约时的羞辱，想起被林峰带人围殴时的无力，想起三大家族围攻家族时的绝望，这些年的委屈和痛苦，在见到母亲的瞬间，全都爆发出来。
他想扑进母亲怀里哭诉，想告诉她自己有多难，想让她留下来，再也不要离开。
“娘，你不要走好不好？”林凡抓住母亲的手，生怕她像梦里一样消失，“我现在很强了，我能保护你，能保护林家，你留下来，我们一家人在一起。”
母亲笑了，笑容温柔却带着一丝不易察觉的异样：“好啊，娘不走。只要凡儿愿意，娘永远陪着你。不过……”她话锋一转，眼神变得有些空洞，“凡儿，你不用那么辛苦的。外面的世界太危险，有那么多敌人，还有那么难渡的天劫，不如我们就在这里，安安静静地过日子，好不好？”
“可是……”林凡愣住了，他想起自己的三年之约，想起被重伤的父亲，想起还在洞外拼死抵抗的林苍和林岳，“可是还有人在等我，我不能丢下他们不管。”
“他们有什么重要的？”母亲的声音突然变得有些尖锐，手指的温度也开始升高，“凡儿，你只要有娘就够了。那些人只会给你带来麻烦，只会让你受苦。你看，只要你留在这里，就不会有痛苦，不会有危险，娘会一直陪着你，多好啊。”
林凡的脑子一阵昏沉。母亲的话像是有魔力，让他不由自主地想要答应。
是啊，留在这里多好，没有天劫的灼烧，没有敌人的追杀，有母亲陪着，不用再拼命，不用再受苦。他的意志开始动摇，识海中的混沌道体灰光，也随之变得暗淡了几分。
就在这时，幻境突然一阵扭曲。
他眼前的场景瞬间切换，从林家老宅变成了家族演武场。
苏凌雪穿着云岚宗的白衣，手中捏着婚约文书，居高临下地看着他，嘴角带着嘲讽：“林凡，你真是个废物，到现在还在做白日梦？你以为你能打过我？能打过云岚宗？别傻了。”
演武场周围围满了人，林峰站在苏凌雪身边，得意地笑着：“林凡，你看，就算你变强了又怎么样？苏师姐还是看不上你，你永远都是个笑话。”
紧接着，场景又变了——林家府邸被熊熊大火包围，三大家族的高手正在屠杀族人，父亲浑身是血地倒在地上，挣扎着向他伸出手：“凡儿，救……救林家……”
“不——！”林凡嘶吼着冲上去，想要救父亲，却发现自己的身体根本动不了。
他只能眼睁睁看着父亲被敌人一剑刺穿胸口，只能听着族人的惨叫声在耳边回荡，那种无力感，比焚心火的灼烧更让他痛苦。
“看到了吗？”母亲的声音再次响起，她不知何时出现在林凡身边，眼神冰冷，“这就是你要保护的家族，这就是你要坚持的责任，只会给你带来痛苦。不如放弃吧，只要放弃，你就不用再看到这些惨状，不用再承受这些痛苦。”
林凡的意识开始模糊。
幻境中的痛苦太过真实，母亲的话语又充满了诱惑，他感觉自己像是在水里挣扎，越挣扎沉得越深。识海中的焚心火趁机蔓延，开始灼烧他的道心，他的眼神越来越空洞，几乎要彻底迷失在幻境里。
“林凡！醒醒！你看看她的手！”
玄老的声音突然在识海深处炸开，如同惊雷般唤醒了林凡的一丝神智。
林凡猛地回过神，下意识地看向母亲的手——那只他一直抓着的手，此刻竟然变得透明，手指尖还在燃烧着淡淡的赤色火焰，和焚心火的颜色一模一样！
“这……这不是真的！”林凡猛地松开手，后退一步。
他想起父亲说过的话，父亲说母亲离开时，带走了她最爱的那只淡青色玉镯，可眼前的母亲，手腕上空空如也；父亲说母亲的手常年握着草药，指腹有一层薄茧，可眼前的母亲，手指光滑细腻，没有一丝痕迹。
这些细节，他之前因为太过激动，竟然全都忽略了！
“你不是我娘！”林凡厉声喝道，识海中的混沌道体灰光，瞬间变得明亮起来，“你是心魔！是焚心火制造的幻境！”
“呵呵……”母亲的形象开始扭曲，温柔的面容逐渐变得狰狞，淡青色的衣裙也被赤色火焰吞噬，“既然被你发现了，那也不用装了！林凡，你的执念太深，只要你还在乎这些，就永远逃不出我的幻境！今天，你就永远留在这里吧！”
话音未落，幻境中的所有场景都开始崩塌。苏凌雪、林峰、三大家族的高手，全都化为赤色火丝，朝着林凡涌来，想要将他彻底包裹，吞噬他的识海。
林凡的识海剧烈震荡，焚心火的灼烧感再次加剧，他的嘴角溢出鲜血，眼前阵阵发黑。但这一次，他没有动摇——他想起了父亲的嘱托，想起了林苍和林岳的拼死抵抗，想起了自己的三年之约，想起了《执劫剑经》里“我执一剑，渡劫问道”的誓言。
“我不会被你困住的！”林凡在心中嘶吼，调动所有的意志，催动混沌道体的灰光，朝着那些赤色火丝冲去，“我的路，我自己走！我的命，我自己守！心魔，你给我滚开！”
灰光与赤色火丝碰撞的瞬间，识海发出一声巨响。林凡感觉自己的意识像是被撕裂成两半，一半在幻境中挣扎，一半在现实中承受焚心火的灼烧。他不知道自己能不能赢，但他知道，自己绝对不能输。
而洞外，张统领的阔刀已经离林苍的头颅只有一寸之遥。
林苍闭上了眼睛，林岳发出绝望的怒吼，就在这千钧一发之际，山洞中突然传来一声沉闷的嘶吼——那是林凡的声音，带着不屈的意志，穿透了焚心火的轰鸣，传到了每个人的耳中。
张统领的动作顿了一下，眼中闪过一丝惊疑。他能感觉到，山洞中林凡的气息，似乎发生了某种变化。