清晨的阳光透过窗棂，洒在林凡房间的木桌上，将那枚泛着淡淡灵光的青阳剑映照得格外亮眼。
自从家族大比夺冠后，这柄下品灵器便成了他形影不离的伙伴，而房间里新增的几样摆设——比如墙角那盆能滋养灵气的凝露草，还有桌上装着上品灵石的玉盒——无一不彰显着他在林家地位的翻天覆地。
“林凡，城主府的请柬到了。”门外传来父亲林啸天的声音，语气里带着难掩的欣慰。
林凡起身开门，只见父亲手中捧着一张烫金请柬，红绸镶边，封面上“城主府”三个篆字透着威严，右下角还盖着青阳城主苏宏的私人印鉴。
他接过请柬，指尖触到纸面时，能隐约感受到一丝微弱的灵力波动——显然这请柬并非凡物，而是用特制的灵纸制成。
“城主为何突然设宴？”林凡拆开请柬，只见里面写着“特邀林家天才林凡，于三日后酉时赴城主府晚宴，共论修行之道”，下方还标注了受邀者皆是“青阳城各大家族适龄天才”。
林啸天走到桌旁，拿起玉盒里的一枚上品灵石，掂了掂说道：“还能为何？你在家族大比上一战成名，‘废柴逆袭’的事早就传遍了青阳城。苏城主是想借宴会看看咱们青阳城的年轻一辈，尤其是你这个‘黑马’。”他顿了顿，眼神变得郑重，“苏城主可是通天境的强者，掌管青阳城数十年，各大家族都要看他的脸色行事。这次宴会，你务必谨慎，既要展现实力，也不可太过张扬，免得得罪人。”
林凡点头应下：“父亲放心，我有分寸。”
他低头看着请柬，识海里忽然响起玄老的声音：“这苏宏不简单，青阳城虽只是北域边境的小城，但能坐稳城主之位这么久，必然有自己的手段。宴会之上，鱼龙混杂，你得多留意——尤其是那些对你心怀嫉妒的人，说不定会借机发难。”
“我明白。”林凡在心中回应，指尖轻轻摩挲着请柬边缘，想起了昨日林峰看他时那怨毒的眼神——林峰在家族大比输了后，这几日一直闭门不出，想来对他的恨意更甚，这次宴会若是林峰也去，恐怕少不了麻烦。
三日后，酉时未至，林凡便已收拾妥当。他换上了一身新制的青蚕丝长袍，这料子是家族大比的奖励之一，水火不侵，还能轻微增幅灵力，穿在身上轻便又显气度。腰间挂着青阳剑，剑鞘上刻着简单的云纹，低调却不失锋芒。
林啸天亲自送他到林府门口，看着他坐上家族备好的青鳞马车厢，再次叮嘱：“遇到事别冲动，城主府不是咱们林家，凡事有苏城主在，先礼后兵。”
“知道了父亲。”林凡掀开车帘，挥了挥手，青鳞马便踏着稳健的步伐，朝着城主府的方向行去。
青阳城的街道比白日里更显热闹，两旁的店铺挂着各色灵灯，昏黄的光晕映照着来往的行人——有提着药篓的丹师学徒，有扛着妖兽皮毛的猎人，还有穿着宗门服饰的外门弟子，偶尔还能看到骑着高阶妖兽的修士飞驰而过，引得路人纷纷避让。
林凡坐在车厢里，透过车窗观察着街道景象。玄老的声音再次响起：“这青阳城虽小，却藏龙卧虎。你看街角那家‘万宝阁’，门口的护卫是淬体七重的修为，背后肯定有大宗门撑腰；还有前面那家‘聚灵堂’，里面卖的聚气丹比别处纯三成，应该是和丹道世家有合作。”
林凡默默记下，这些信息对他日后在青阳城行事或许有用。
不多时，车厢停下，车夫恭敬的声音传来：“林凡少爷，城主府到了。”
林凡下车，抬头望去，只见一座巍峨的府邸矗立在眼前。
城主府的大门是用千年紫檀木制成，上面雕刻着九条栩栩如生的灵龙，门楣上悬挂着一块巨大的匾额，“城主府”三个大字是用金粉书写，在灵灯的映照下熠熠生辉。
门口站着四位护卫，皆是淬体六重的修为，腰间佩刀，眼神锐利如鹰，扫视着每一位前来赴宴的人。
“请出示请柬。”一位护卫上前，语气恭敬却不失威严。
林凡递上请柬，护卫接过仔细核对后，双手奉还：“林凡少爷，请随我来。”
跟着护卫走进城主府，院内的景象更是让林凡眼前一亮。
脚下是用白玉铺成的台阶，两旁种植着高大的迎客松，松树上挂着晶莹的灵珠，散发着淡淡的灵气。
庭院中央有一座小湖，湖里盛开着能发光的夜莲，花瓣上的露珠折射着灵灯的光芒，宛如繁星落入水中。
沿着湖边的石子路往前走，不一会儿便到了宴会厅。
这是一座巨大的圆形建筑，屋顶是透明的琉璃瓦，能看到夜空中的繁星。
厅内摆放着数十张圆桌，每张桌上都铺着雪白的桌布，摆放着精致的玉盘和灵瓷酒杯，桌旁还放着能净化空气的凝神香，香气淡雅，让人精神一振。
此时厅内已有不少人，大多是青阳城各大家族的子弟，三三两两地聚在一起交谈。他们的穿着各异，有的穿着绣着家族纹章的锦袍，有的穿着便于行动的劲装，腰间或多或少都佩着兵器或玉佩，显然都是有身份的人。
林凡一走进宴会厅，便吸引了不少人的目光。
“那就是林家的林凡？听说以前是个连灵气都存不住的废柴，现在居然成了林家大比的冠军？”
“你没看家族大比的盛况吗？他最后可是领悟了剑意，一剑击败了林峰！林峰可是淬体六重巅峰，他当时才淬体五重吧？”
“啧啧，真是人不可貌相。不过我听说他能突然变强，是得了什么奇遇，说不定是用了旁门左道的法子……”
议论声断断续续传来，有好奇，有敬畏，也有不少质疑和嫉妒。
林凡面不改色，目光平静地扫过全场——他看到了林家的几位旁系子弟，他们见到林凡后，连忙拱手行礼，态度恭敬；也看到了林峰，他正站在角落，和几个陌生的子弟说话，见到林凡时，眼神瞬间变得冰冷，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，显然没打算过来打招呼。
“林凡少爷？”一道清脆的女声突然响起。
林凡转头，只见一位身着粉色长裙的少女朝他走来。
少女约莫十六七岁，肌肤白皙，眉眼弯弯，一双杏眼透着灵动，腰间系着一条翡翠玉佩，行走间裙摆轻扬，带着淡淡的花香。
她的修为是淬体六重，虽然不算顶尖，但气息沉稳，显然也是个修炼的好苗子。
“在下苏晴，是青阳城城主之女。”少女走到林凡面前，笑着拱手，“早就听说林凡少爷在家族大比上的风采，今日终于得见，果然名不虚传。”
林凡也拱手回礼，语气温和：“苏小姐客气了，只是运气好罢了。”
“运气可不能让一个‘废柴’变成淬体五重，还领悟剑意。”苏晴眨了眨眼，语气里带着一丝俏皮，“我父亲常说，真正的天才，就算身处逆境也能崛起，林凡少爷就是这样的人吧？”
林凡微微一怔，没想到这位城主千金如此直接。他正想回应，却听到一道不和谐的声音插了进来：
“哼，什么天才？不过是走了狗屎运，不知道用了什么见不得人的手段，才突然变强的罢了。”
林凡和苏晴同时转头，只见一个身材高大的少年走了过来。
少年穿着黑色劲装，腰间佩着一柄大刀，面容倨傲，眼神轻蔑地看着林凡。
他的修为是淬体七重，比林凡还高两重，身上的气息带着几分蛮横，显然是个不好惹的角色。
苏晴皱了皱眉，语气不悦：“赵无极，你怎么说话呢？林凡少爷是父亲请来的客人，你不可无礼。”
“客人？”赵无极嗤笑一声，目光落在林凡身上，上下打量着，“一个以前连淬体一重都达不到的废柴，现在突然变成‘天才’，谁知道他是不是偷了什么宝贝，或者练了邪功？苏小姐，你可别被他的表象骗了。”
林凡看着赵无极，眼神渐渐冷了下来。他认得这个人——赵无极是青阳城赵家族长的嫡子，也是赵家年轻一辈的第一人，淬体七重的修为，在青阳城的天才里算是顶尖的。
以前林凡还是“废柴”时，赵无极也曾当众嘲讽过他，没想到今日在城主宴会上，他又来挑衅。
识海里，玄老的声音响起：“这赵无极的修为是淬体七重，但根基有些虚浮，应该是靠丹药堆上去的。你虽然只有淬体五重，但灵力品质远超同阶，还有剑意加持，若是动手，未必会输。不过这里是城主府，先看看情况再说。”
林凡没有立刻发作，只是平静地看着赵无极：“赵公子这么说，可有证据？”
“证据？”赵无极冷笑，“你以前是‘无底洞’体质，全青阳城谁不知道？现在突然能储存灵气，还修炼这么快，这不是证据是什么？说不定你是把灵魂卖给了魔族，才换来了现在的修为！”
这话一出，周围的议论声瞬间变大，不少人看向林凡的眼神都带上了几分怀疑——在天元大陆，魔族是人人喊打的存在，若是和魔族扯上关系，那可是杀头的大罪。
苏晴脸色一沉，正要开口呵斥，却见林凡向前一步，目光锐利地盯着赵无极：“赵公子口出妄言，若是拿不出证据，就请给我道歉。”
“道歉？”赵无极像是听到了天大的笑话，“一个废柴也配让我道歉？有本事你就和我比一场，若是你能赢我，我就给你道歉；若是你输了，就乖乖承认你练了邪功，自废修为！”
周围的人瞬间安静下来，所有人的目光都集中在林凡和赵无极身上。
有人期待，有人看好戏，还有人担心——毕竟赵无极是淬体七重，林凡只是淬体五重，越两重挑战，难度极大。
苏晴也有些着急，拉了拉林凡的衣袖，低声说：“林凡少爷，别冲动，赵无极是故意激你……”
林凡却轻轻摇了摇头，看向赵无极，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“好，我答应你。不过这里是城主府，动手恐怕不妥，不如我们请城主做个见证，找个合适的地方，好好比试一场？”
赵无极没想到林凡真的敢答应，眼中闪过一丝惊讶，随即又被傲慢取代：“好！就这么办！我倒要看看，你这个‘天才’到底有多少斤两！”
就在这时，宴会厅门口传来一阵脚步声，伴随着护卫的通报：“城主大人到——！”
众人连忙转身，朝着门口的方向拱手行礼。
林凡和赵无极也暂时停下争执，看向门口。
只见一位身着紫色锦袍的中年男子走了进来，男子面容威严，眼神深邃，身上的气息厚重如山，让人不敢直视——正是青阳城城主，通天境强者苏宏。
苏宏的目光扫过全场，最后落在林凡和赵无极身上，眉头微微一皱：“你们两个，在吵什么？”
赵无极立刻上前一步，语气恭敬却带着几分得意：“回城主大人，晚辈觉得林凡少爷的修为来路可疑，想和他比试一场，证明他是不是练了邪功！”
苏宏的目光转向林凡，眼神里带着几分探究：“林凡，你怎么说？”
林凡拱手回应：“回城主大人，赵无极公子口出污蔑之言，晚辈愿与他比试，以证清白。”
苏振南看着两人，沉默了片刻，忽然笑了：“好！年轻人有锐气是好事。既然如此，今日的宴会就先添个节目——来人，把演武场的灵阵打开，让他们两个好好比试一场，也让我看看咱们青阳城年轻一辈的实力！”
周围的人顿时欢呼起来，纷纷朝着演武场的方向涌去。赵无极得意地看了林凡一眼，率先走了过去。
林凡跟在后面，苏晴走到他身边，低声说：“林凡少爷，赵无极的刀法很霸道，你要小心。”
林凡回头看了苏晴一眼，点了点头：“多谢苏小姐提醒。”
他走到演武场边缘，看着场内平整的青石地面，以及周围闪烁着的灵阵光芒，深吸了一口气。
识海里，玄老的声音再次响起：“这灵阵能隔绝战斗余波，你可以放手一战。记住，你的优势是灵力品质和剑意，不要和他硬拼力量，要用技巧取胜。”
“我明白。”林凡握紧了腰间的青阳剑，眼神变得锐利起来。
不远处，赵无极已经站在演武场中央，拔出了腰间的大刀，刀身泛着冷光，朝着林凡挑衅地勾了勾手指。
林凡迈步走进演武场，灵阵的光芒在他身后闭合。他看着赵无极，缓缓拔出了青阳剑——剑身在灵灯的映照下，闪过一道淡淡的青光，一股若有若无的剑意，开始在他周身弥漫开来。
一场淬体境的巅峰对决，即将在城主府的演武场上展开。
而谁也没有注意到，角落里的林峰，正用阴狠的眼神盯着林凡，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——他等着看林凡惨败的样子，更等着云岚宗的人，给林凡带来更大的“惊喜”。