失重感只持续了短短一瞬。
凌天三人落入了一个柔软而富有弹性的力场网中，仿佛跌入一团温润的云絮。紧接着，身下的“地面”微微一沉，伴随着一声几不可闻的气密声响，外界那混乱的能量风暴、刺鼻的硝烟味以及“猎犬”引擎的嗡鸣，被彻底隔绝。
光线变得柔和。他们身处一个狭小而整洁的空间内，墙壁是哑光的暖白色，散发着淡淡的、令人安心的光芒。空气清新，带着一丝类似臭氧却又更加纯净的气息。这里与信号塔顶的破败狼藉、遗忘坟场的死寂荒芜，形成了天壤之别。
“都没事吧？”凌天第一时间检查赵铁柱和林薇薇的状态。
赵铁柱抹了把嘴角已经发黑的血迹，咧了咧嘴，虽然内伤不轻，但眼神依旧凶悍：“死不了！他娘的，那铁疙瘩劲儿真大！”他好奇地打量着这个陌生的环境，蒲扇般的大手下意识地摸了摸身下那层无形的力场，触感奇特。
林薇薇情况更糟一些，精神力透支加上干扰反噬，让她脸色苍白，虚脱地靠在墙壁上，微微摇头示意自己还好，但连说话的力气似乎都没有了。
凌天自己也感觉体内原能消耗巨大，经脉隐隐作痛，但强大的意志力让他保持着清醒和警惕。他迅速环顾四周。这是一个类似运输舱的空间，除了他们三人，没有任何其他人员。唯一的出口是一扇紧闭的、与墙壁融为一体的滑门。
“星火……”凌天低声重复着那个通过权限密钥传来的名称。是敌是友？叶清雪真的能调动这样一个拥有先进飞行器和精准战术能力的组织？
就在这时，滑门无声地向侧方开启。一个穿着与之前看到驾驶员同款深蓝色作战服、但未戴头盔的身影站在门口。那是一个看起来约莫二十七八岁的年轻女子，短发利落，面容清秀中带着一丝军人的坚毅，眼神清澈而冷静。她腰间配着一把造型简洁的能量手枪，但并未表现出任何敌意。
“三位，感觉如何？我是‘星火’第三行动小队队长，代号‘青鸾’。”女子的声音平稳，带着一种公事公办的简洁，“我们接到了‘教授’的最高优先级救援指令。”
教授？是指叶清雪吗？
凌天站起身，目光与青鸾对视，没有丝毫退缩：“感谢援手。我是凌天。‘教授’……她现在安全吗？”
“教授的行踪是最高机密，我无权透露。”青鸾摇了摇头，语气不容置疑，但并没有让人感到被冒犯，“我的任务是确保三位安全，并护送你们前往临时安全屋。请随我来，医疗官已经准备好为你们的同伴进行治疗。”
她侧身让开通道，做了个“请”的手势。
凌天看了一眼状态不佳的赵铁柱和林薇薇，知道现在不是追问的时候。他点了点头，扶起林薇薇，示意赵铁柱跟上。
走出运输舱，外面是一条简洁的环形走廊，同样由暖白色的哑光材料构成，墙壁上偶尔有蓝色的指示灯条无声闪烁。整个飞行器内部安静得可怕，只有他们几人的脚步声和轻微的空气循环声。
青鸾带着他们穿过走廊，来到一个稍大一些的房间。这里摆放着几张类似医疗床的设施，一个穿着白色制服、戴着口罩的医疗官正等在那里。房间的一侧是巨大的观察窗，此刻被调成了不透明模式，看不到外面的景象。
“请受伤的两位躺下。”医疗官的声音透过口罩传来，显得有些沉闷。
赵铁柱还有些犹豫，看向凌天。凌天对他点了点头。赵铁柱这才哼哼唧唧地躺上一张医疗床，林薇薇也在凌天的搀扶下躺上另一张。
医疗官走上前，手中拿着一个巴掌大小的、散发着柔和绿光的扫描仪，在赵铁柱和林薇薇身上缓缓移动。扫描仪发出的绿光似乎蕴含着强大的生机，两人脸上痛苦的神色明显缓解了不少。
“多处软组织挫伤，内脏轻微震荡，能量回路过载……问题不大，需要静养和能量补充。”医疗官一边检查赵铁柱，一边快速报出数据，然后又转向林薇薇，“精神力严重透支，经络有轻微撕裂伤，需要深度调理和精神安抚。”
他从旁边的仪器中取出两支装着淡绿色液体的注射器，分别给两人注射。“这是高浓度营养液和神经修复剂，能加速你们的恢复。”
注射完成后，医疗官对青鸾点了点头，便退到一旁操作仪器，不再言语。
青鸾看向凌天：“凌先生，你的状态似乎还好？”
“消耗有些大，但无碍。”凌天平静地回答，目光依旧锐利，“青鸾队长，能否告知，我们现在在哪里？目的地是何处？”
“我们在‘雨燕-7型’高速突击艇上，目前正处于高度隐匿航行状态，目的地是位于‘破碎丘陵’地带的一处安全屋。”青鸾的回答依旧简洁，“具体的坐标，在抵达之前，我无法透露。这是为了所有人的安全。”
破碎丘陵？又是一个未曾听过的地名。看来“星火”的活动范围，远不止东区。
“你们和叶清雪……‘教授’，是什么关系？”凌天换了个问题。
“‘教授’是我们‘星火’最重要的创始人和技术顾问之一。”提到叶清雪，青鸾的眼神中闪过一丝不易察觉的尊敬，“正是她预判到你们在信号塔可能会遭遇高强度围剿，启动了紧急预案，我们才能及时赶到。”
果然！叶清雪不仅是逃亡的天才，背后还站着这样一个组织！
“‘星火’……存在的目的是什么？”凌天问出了最关键的问题。
青鸾沉默了一下，似乎在权衡什么，最终，她看着凌天的眼睛，一字一句地说道：“‘星火’的宗旨，是继承旧时代守护者的真正遗志，揭露系统与‘议会’的真相，阻止‘收割’，为这个世界……保留最后的火种与希望。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的信念感。
继承真正遗志？保留火种？凌天心中震动。这与守书人那些零碎的信息隐隐吻合。难道旧时代的守护者内部，也存在分歧？一部分选择了与系统合作成为“牧羊人”，而另一部分，则转入了地下，成立了“星火”？
“我们之前遇到的‘守书人’……”
“他是我们的一位外围联络员，负责看守和传递一些关键的历史碎片。”青鸾证实了凌天的猜测，“他传递出的关于你们摧毁‘观察者’节点的信息，也是促使‘教授’决定接触你们的重要因素之一。”
线索逐渐串联起来。从泵站的数据风暴，到“海燕号”的警告，再到守书人的指引，最后是信号塔的救援……这一切的背后，似乎都有叶清雪和“星火”的影子。他们在观察，在考验，也在适时地伸出援手。
“我明白了。”凌天点了点头，没有再追问。对方已经展现了足够的诚意，也给出了关键的信息。过多的追问，反而显得不智。
他走到观察窗前，手动将其调成了透明模式。
窗外，是飞速掠过的、如同浓墨般翻滚的云海。下方，隐约可见扭曲破碎的大地轮廓，与东区和遗忘坟场的景象截然不同，呈现出一种更加古老、更加蛮荒的地貌。他们的飞行器，正以惊人的速度，穿梭在这片未知的天空之中。
希望的火种，似乎真的在这绝望的废土上，悄然燃起。但这簇“星火”，能否真的燎原，驱散笼罩这个世界的黑暗？前路，依旧充满了未知。
就在这时，飞行器内部响起一阵柔和的提示音。
青鸾按了按耳边的通讯器，倾听片刻，然后对凌天说道：“凌先生，我们即将进入‘破碎丘陵’空域。‘教授’有一份加密信息，指定要传送给你。”
她递过来一个轻薄如纸的平板设备。
凌天接过，屏幕亮起，上面只有一个不断闪烁的、由复杂代码构成的信封图标，以及一行小字：
“密钥验证通过。信息解码中……来自：Snow.Y”
新的信息，来自那位始终隐藏在幕后的“教授”。这封信里，又会揭示怎样的秘密与方向？凌天深吸一口气，将手指按向了那个图标。