地下掩体的空气似乎凝固了。
赵铁柱那双布满厚茧的手紧紧攥着，骨节因用力而发白。他站在凌天和林薇薇面前，像一座沉默的山，但微微颤抖的嘴角泄露了他内心的惊涛骇浪。凌天刚才那句话，无异于在他封闭了二十多年的世界观里，投下了一颗重磅炸弹。
“圈养……试炼场……”赵铁柱的声音干涩沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“凌老大，你……你说我们所有人，都被一个看不见的东西……像牲口一样养着？”
“更糟。”凌天平静地看着他，眼神锐利如刀，没有丝毫回避，“牲口养肥了是为了宰杀。而我们，是为了在互相厮杀中，养出最毒的那只‘蛊王’。系统提供力量、等级、技能，不是为了让我们进化，而是为了让我们更有效率地内耗，直至文明彻底崩坏，或者……诞生出它们想要的‘东西’。”
林薇薇适时地将之前从恶狼团首领那里逼问出的零碎信息，以及凌天对系统任务和惩罚机制反常之处的分析，轻声补充出来。她的声音带着一种安抚人心的力量，却又无比清晰地勾勒出一个令人绝望的图景。
赵铁柱脸上的血色一点点褪去。他想起自己获得“磐石之躯”天赋时的那点庆幸，想起为了生存资源不得不与其他宿主争斗的无奈，想起那些在任务失败后莫名消失的邻居……过去许多模糊的、被他归结为自己运气不好或不够强的遭遇，此刻在凌天的话语中，串联成了一条冰冷清晰的锁链。
他猛地抬头，眼中布满血丝：“守护者联盟呢？他们不是维持秩序的吗？他们难道不知道？”
凌天嘴角勾起一抹冰冷的讥诮：“他们？他们或许是知情的，甚至可能……就是帮凶。是系统指定的‘牧羊人’。”
砰！
赵铁柱一拳砸在旁边锈蚀的金属管道上，发出沉闷的巨响，管道深深凹陷下去。他没有动用任何能量，纯粹是肉体力量在极致情绪下的爆发。他胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气。
信任崩塌，世界观粉碎，随之而来的是一种深入骨髓的寒意和愤怒。
过了许久，他粗重的呼吸才渐渐平复。他抬起头，目光死死盯住凌天：“你告诉我这些，想让我做什么？跟你一样，当个‘病毒’，被全世界追杀？”
“选择权在你。”凌天摊开手，神态依旧平静，但眼神深处却燃烧着令赵铁柱心悸的火焰，“你可以现在离开，忘记刚才听到的一切，继续在这个该死的‘牧场’里挣扎求生，祈祷自己不是下一个被淘汰的‘劣等品’。或者……”
他顿了顿，声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝：“留下来。用你这一身‘磐石’之力，和我一起，把这片天，捅个窟窿。我们可能下一秒就会死，但至少，我们是站着死，为自己而死，而不是作为被圈养的牲畜，在无知无觉中被消耗掉。”
地下空间再次陷入沉寂，只有远处偶尔滴落的水声，敲打着紧绷的神经。
赵铁柱看着凌天，看着这个救了自己，又将自己推入更巨大恐慌和抉择中的年轻人。他看到了对方眼中的疯狂，但更深处，是一种他从未在任何宿主眼中见过的——清醒和自由。
他想起凌天之前战斗时那精准狠辣的掠夺，想起他面对强敌时的从容不迫，想起他毫不留情却又并非滥杀的行事风格。这个人，或许真的不一样。
良久，赵铁柱长长地吐出一口浊气，那口气仿佛带走了他所有的犹豫和侥幸。他后退一步，然后朝着凌天，深深地弯下了腰，那宽厚如山的脊梁，在这一刻表示出了彻底的臣服。
“凌老大。”他的声音沉闷却无比坚定，“我赵铁柱，这条命是你救的。现在，这世道是假的，规矩是假的，连他妈的力量都可能是假的。但我认你是真的！从今天起，我赵铁柱跟你干了！你指东，我绝不往西！不就是捅破天吗？老子这身石头疙瘩，正好拿来顶在最前面！”
没有华丽的誓言，只有最朴素的承诺，却重逾千钧。
凌天看着他，脸上终于露出一丝真正的笑意，虽然很淡。他上前一步，扶起赵铁柱：“好！从今往后，我们就是生死与共的兄弟。不是为了当英雄，只是为了……夺回属于我们自己的东西！”
林薇薇也松了口气，脸上露出温和的笑容：“欢迎你，铁柱。”
初步的信任就此建立。但凌天深知，空有决心远远不够。赵铁柱的天赋极佳，但无论是能量运用还是战斗技巧，都过于粗糙，完全是靠着“磐石之躯”在硬扛。
“你的防御很强，但还不够。”凌天直接点出，“面对更高等级的敌人，或者拥有特殊破防能力的存在，被动挨打只有死路一条。真正的‘盾’，不仅要能抗，还要能控，能反击，能成为团队最可靠的支点。”
接下来的几天，地下掩体成了临时的训练场。
凌天开始系统地指导赵铁柱。他并没有直接传授高深莫测的技能——那需要对应的能量回路和领悟，仓促间反而有害。他从最基础的开始。
“能量不是死物，它流淌在你的肌肉、骨骼、皮肤之下。”凌天手掌按在赵铁柱宽厚的背心，一股精纯却柔和的原能缓缓渡入，引导着他体内那原本有些滞涩、主要沉淀于表层的土系能量，“感受它的流动，尝试控制它，不只是覆盖全身，更要能瞬间凝聚于一点，或者形成特定的结构。”
赵铁柱悟性不算顶尖，但他有一股不服输的韧劲和专注。凌天演示一遍，他就咬着牙练习十遍、二十遍。汗水浸透了他破烂的衣衫，肌肉因过度透支能量而酸痛颤抖，但他从未喊过一声停。
凌天着重训练他两种能力。
一是“能量偏转”。要求他在受到攻击的瞬间，将凝聚的防御能量形成某种倾斜的角度，将来袭的力量引导、卸开，而非完全硬接。这能极大减少能量消耗和自身承受的冲击。
二是“震荡反击”。在承受攻击的同时，将部分能量以高频震荡的形式反向传递出去，干扰甚至创伤攻击者。这要求对能量的瞬间爆发和控制有极高的要求。
最初，赵铁柱做得磕磕绊绊，不是偏转失败结结实实挨一下，就是震荡没发出来自己先憋得脸红脖子粗。但在凌天一次次耐心的纠正和林薇薇不时用微弱治疗能量帮他缓解疲劳的支援下，他进步神速。
三天后。
“来了！”凌天低喝一声，身形如电，一记手刀带着尖锐的破空声，直劈赵铁柱肩胛。
赵铁柱眼神一凝，不闪不避，右肩部位土黄色的光芒瞬间亮起，能量并非均匀覆盖，而是形成了一层微微旋转的、致密的能量薄膜。
“嗤！”
手刀劈中，发出一声摩擦的锐响。那层能量薄膜剧烈波动，却成功地将大部分力道向侧面滑开。凌天感觉到手刀上的力量被引偏了几分。同时，赵铁柱低吼一声，被击中的肩膀猛地向前一顶！
一股并不算强猛，但带着明显震颤之力的能量顺着接触点反冲回来，让凌天的手腕微微发麻。
凌天收手后退，脸上露出赞许的神色：“不错！偏转和震荡反击，已经初具雏形。虽然还很粗糙，能量利用率也低，但方向对了。记住这种感觉，生死搏杀时，这零点几秒的干扰和力道削弱，可能就是生与死的差别。”
赵铁柱喘着粗气，脸上却满是兴奋的红光。他能清晰地感觉到，自己对“磐石之躯”的理解和运用，踏入了一个全新的层次。这不仅仅是技巧的提升，更是一种信心的重塑。
“多谢凌老大！”他瓮声瓮气地道谢，眼中充满了感激和敬佩。
经过这次深入的教导和训练，赵铁柱对凌天的态度，从最初的感恩和被迫抉择，彻底转变为发自内心的信服和忠诚。他意识到，眼前这个年轻人，不仅有着看破虚妄的魄力，更拥有着他难以企及的力量境界和指导能力。跟着他，或许前路艰险，但绝对能看到不一样的风景，走上一条真正的……强者之路！
训练间隙，三人也开始对这座地下掩体进行更细致的探索和整理。林薇薇负责清点并归类之前搜集和从恶狼团那里获得的物资，主要是食物、水、药品和一些基础的工业零件。她心思缜密，将有限的空间利用得井井有条。
赵铁柱则在熟悉环境后，主动承担起了加固防御的工作。他用找到的一些金属废料和水泥块，在一些关键通道口设置了简易的障碍和预警装置。虽然简陋，但配合他的警戒，能有效提升基地的安全性。
凌天则站在那扇厚重的、锈迹斑斑的铁门前，沉思了很久。门后传来的那种若有若无的能量波动，时强时弱，带着一种古老而又不祥的气息。
“凌老大，这门后面……”赵铁柱忙完手里的活，也走了过来，看着铁门，神情有些凝重。他的“磐石之躯”对某些能量场也有着模糊的感应，这扇门让他感觉很不舒服。
“里面肯定有东西。”凌天伸出手，轻轻抚摸过冰冷的金属门板，感受着那细微的能量震颤，“可能是机遇，也可能是更大的危险。在我们准备好之前，先不要轻易开启。”
他回头，看向正在小心翼翼给仅存的几株发光苔藓浇水的林薇薇，又看了看身边如同忠实守卫般的赵铁柱。
一个初步的、分工明确的小团队雏形，终于在这绝望的废墟之下，悄然成型。
凌天（Lv8）—— 绝对的核心，最强之矛与指挥。 林薇薇（Lv4）—— 辅助、后勤与治疗。 赵铁柱（Lv5）—— 防御之盾与警戒。
虽然力量还远远不够，但至少，他不再是孤身一人。复仇之路，反抗之途，终于有了一点微弱的基石。
然而，就在这短暂的平静中，凌天强大的感知力捕捉到，地面上空，似乎有一种不同寻常的、极其细微的能量扫描波纹，如同投入湖面的石子，一圈圈地荡漾开来，覆盖范围极广。
他眼神骤然一凛。
“影狼……或者他背后的势力，开始动用更高级的搜索手段了。”
风暴，并未远离，只是在酝酿着下一次更猛烈的降临。而他们这支刚刚萌芽的“病毒”，必须在风暴彻底降临前，变得足够坚韧。