转眼间到了秋天。
这天上午，易中海家飘出炸酱的浓香。
一大妈系着围裙，在灶台前忙活着，案板上摆着黄瓜丝、芹菜末、豆芽菜。
“老婆子，别忙活了，简单弄点就成。”
易中海穿着白衬衫，头发梳得整整齐齐——今天是他正式退休的日子。
“那哪儿成！”
一大妈头也不抬，手里的刀剁得案板当当响。
“一辈子就退这么一回，还不兴吃点顺口的...长河和青禾说了，晚上给你庆祝庆祝。”
易中海嘴上说着“浪费”，脸上却忍不住露出笑意。
他背着手，目光扫过墙上挂着的先进生产者奖状，眼神里流露出些许感慨。
在轧钢厂干了小三十年，从学徒到师傅，再到厂里的技术标杆......
如今，这一切彻底画上了句号。
“爷爷！爷爷！”
一个穿着小花裙的身影冲进来。
“您今天不用去厂里啦？以后天天都在家啦？”
易中海弯腰摸着小姑娘的头发，笑道：
“是啊，爷爷以后天天在家，我们晓晨高不高兴？”
“高兴！太高兴啦！”
李晓晨拉着易中海的手，小嘴像抹了蜜：
“爷爷在家，就有人陪我玩，给我讲故事，还能帮我看作业...我哥说我写的字，跟螃蟹爬似的！”
“哎哟，我的小祖宗诶！”
一旁，一大妈笑得合不拢嘴：
“你可轻点折腾你爷爷，让你爷爷清静清静。”
“没事，孩子嘛。”
易中海乐呵呵的，任由孙女拉着他在屋里转悠。
退休带来的那点空落感，瞬间被孙女的欢声笑语填满了。
到了中午，阎埠贵揣着个搪瓷缸子，慢悠悠地踱步进来：
“老易，这是真退了？”
“退了，手续都办利索了...从今儿起，就是吃闲饭的老头儿喽。”
易中海笑着招呼他坐下。
阎埠贵语气里满是羡慕：
“退了也好，落个清静自在...像我们这当教书匠的，想退还得熬年头呢！”
“你是不知道，现在那帮半大小子皮得很，难管呐！”
一会儿功夫后，李晓晨待不住了，迫不及待地拉着易中海，往自己家方向拽：
“爷爷，别光说话啦，快来看看我哥...他快学成傻子啦，叫他都不理人！”
易中海被孙女拉着，笑呵呵来到对门院儿。
一进屋，只见李向阳正埋首在桌子前。
桌上、旁边的小凳子上，堆满了厚厚的书籍和一沓沓稿纸。
他手里拿着一支铅笔，正在一张纸上飞快地写画着，完全沉浸在解题的世界里。
旁边的板凳上，还放着半个馒头，显然是早饭还没吃完。
“向阳，歇会儿，起来活动活动...眼睛还要不要了？”
易中海看得心疼，忍不住出声喊道。
闻声，李向阳这才恍惚抬起头：
“爷爷，我马上就好，这题快解出来了。”
说完，不等易中海再劝，他又立刻埋下头，手里的笔重新动了起来。
看着孙子走火入魔的样子，易中海又是欣慰又是感慨。
他不懂那些复杂的公式，但他活了大半辈子，经历了这么多...知道知识这东西，到啥时候都是有用的。
身后，跟过来的一大妈低声道：
“长河前儿个说了，向阳明年就得下乡...现在抓紧时间多学点，到了乡下再想看书学习，可就难喽！”
易中海点点头，没再打扰孙子，轻手轻脚地退了出来。
到了下午，日头偏西，阳光温和了许多。
易中海搬了把旧藤椅，坐在自家门口，一边眯着眼晒太阳，一边看孙女和院里几个孩子跳皮筋。
小丫头精力旺盛得像个小马达，嗓门又亮又脆：
“你笨死啦！脚该这样勾！”
“哎对了！保持住！”
这时，西厢房门“吱呀”一声开了。
贾张氏出来倒痰盂时，看到易中海这悠闲自在的样子，瘪瘪嘴：
“哼，倒是会享清福…命好哟……”
易中海连眼皮都懒得抬一下，全当没听见。
傍晚时分，李长河和苏青禾回了家。
李长河手里提着一包酱牛肉，还有一瓶西凤酒。
苏青禾拎着个布包，里面是她特意绕道买的芝麻烧饼。
“舅舅，恭喜退休！”
李长河笑着把肉和酒递过来。
“今儿咱爷俩，好好喝两盅。”
苏青禾也温婉笑道：
“以后您可就轻松了，正好帮我们管管晓晨这皮猴子...她呀，就听您的话。”
晚饭就在易中海家吃的。
一大妈使出浑身解数，炒了几个拿手小菜。
易中海抿了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙滑下，只觉得浑身舒坦。
他看着围坐在桌边的家人——相伴一生的老伴，出息孝顺的外甥和外甥媳，聪明好学的孙子，活泼可爱的孙女...只觉得这辈子所有的操劳，在这一刻都值了！
“我啊，活到这个岁数，没啥别的想法。”
易中海抿了口酒，颇有感触：
“看着你们都好，看着向阳、晓晨平平安安长大，我就知足了。”
他这话是有感而发。
想想后院老刘家，父子离心，家不成家。
再想想对门贾家，鸡飞狗跳，一团乱麻。
再回头看看自己，虽然只有一个外甥，却顶得上别人家几个儿子...这福气，不是谁都有的。
吃完饭，李晓晨又缠上了易中海，非要他讲故事。
易中海肚子里没啥童话，就把自己在厂里当学徒时的一些趣事、糗事，加工改编了一下，讲给小孙女听。
什么师傅怎么严格要求啦，怎么偷偷学技术啦，怎么攻克技术难关啦……
晓晨听得津津有味，虽然很多地方听不懂，但不妨碍她觉得爷爷“很厉害”。
苏青禾在一旁收拾碗筷，看着这一老一少，对李长河小声说道：
“你看，有这个小话痨缠着舅舅，倒也不会觉得闷得慌。”
夜色渐深，四合院重归宁静。
没有早起赶班的紧迫，没有车间机器的轰鸣...易中海躺在床上，感到前所未有的宁静和踏实。
对他而言，退休不是结束...而是忙碌了大半辈子后，另一种圆满、安详的开始。
外甥用的担当和孝顺，给他的晚年，撑起一片无忧无虑的天空。
这往后的日子呐，有奔头！