裴、薛两家船队并作一处。
由裴凌霜旗舰引航，排成个类似雁形的阵势扬帆南下。
船尾甲板避风处。
薛嵩率先开口。
“大.....海主。”
裴凌霜躬身施礼：“薛家兄长不必如此，刚才在人前，不好失了威风，而不是有意为难。”
薛嵩闻言，脸上也挂上笑容：“我就说你往日可不是如此模样，江南第一义薄云天、美丽端方，人人交口称赞，断不可能拒人于千里之外。”
“薛兄谬赞，我可当不起。”
两人寒暄两句，然后薛嵩继续道：“为兄当然理解了，裴将军就你这一个女儿，可他却常年在幽州戍边，令堂早逝，俞家那些个亲戚也都是不成器的，数百艘远海巨舟都靠你操持，可不比指挥千军万马来得简单，自然要在属下面前保持上位风范，这些某都懂。”
裴凌霜噗嗤一笑。
“我可没你说得那么厉害，只是觉得在船队待着好玩而已。”
话说到此处，她脸上闪过一丝落寞。
“我父亲一身本事，又是赳赳男儿，不也是寂寂无名，只能靠卖弄剑术才在圣人面前露上一脸，女子.......”
裴凌霜不无遗憾道：“当今已非前朝，我就算再有本事，不也要嫁作人妇，从此相夫教子，于深闺终老？”
薛嵩眺望远处点点白帆：“为兄看你可不是甘愿如此的，要不然以十二娘的出身样貌，哪能轮得到韦十七那厮家的去当太子妃？圣人怕是早就指婚了。”
一下戳中要害。
这也是裴凌霜不待在长安，非要在扬州母族的最大原因。
世界这么大。
既然报国无门，那就四处好好看看。
大洋无边。
正好施展。
裴凌霜连忙岔开话题：“薛兄还未告知，你如此重视，接过来的人，到底为谁？”
“他啊，不就是这次朝廷派来幽州巡察的上使，内谒者监，牛仙童。”
此时船队已入汪洋。
薛嵩也不再避讳，直接说破身份。
裴凌霜眼中精光一闪。
她在幽州时也偶有耳闻。
父亲临走前还说，边地可能要出大事，他被派出去“邀宠”怕是无济于事，但能躲开这斗争漩涡，也算是好事一桩。
看其之前模样，明显是在逃避追杀。
张守珪竟然被逼得如此了吗？
薛嵩继续解释道：“张守珪这次怕是罪责难逃！屡次欺君，谎报军情、战况，甚至阴谋诛杀天使，谁也救不了他了。”
裴凌霜颔首道：“既然是圣人面前的近侍，那我将自己那间舱房让给他就是。”
“十二娘不用如此。”
薛嵩忙道：“一阉竖尔，没必要委屈咱们自己。”
裴凌霜脸有异色：“那薛兄为何非要让他来我船上？”
闻听此言。
薛嵩神情一肃，低声道：“为兄那船上有些东西，不太方便让其看到，就只能先来你这儿了，改日某必有厚报！”
裴凌霜当下了然。
走海贸的，特别是世家的船队，哪个上面不放些违禁的东西？
铁器也好，战马也罢，粮食就不用说了，乃至于刀剑弓矢、斧钺钩叉。
说不得还有甲胄铁衣。
听说当日驸马都尉杨洄污蔑薛锈时，用的理由就是“着甲入玄武门”。
而像“私藏甲胄、意图谋反”这样的小报告，都不知往武惠妃那里打了多少回。
内廷外朝，几乎人尽皆知。
裴凌霜嘴角一勾，露出甜美笑容：“薛家在北地已历三代，定是有不少发财的路子，薛兄能否告知小妹那船上的‘禁品’为何，也让裴、俞两家喝点寡汤？”
正在两人密谈之时，他们所在裴家旗舰的后方，薛家旗舰却是靠的极近。
那距离在路上不算什么。
但在海上却是已迫近安全范围。
林猛内心非常急切。
他已经快两年没有见到母亲了。
信中说她在成都龙泉山上过得不错。
那里不光山清水秀，恍若世外桃源。
广宁公主时有赏赐，还频频带着阁员、匠人家眷赏花、踏青，品茗、奉香。
衣食无忧，轻松惬意。
人都还胖了几斤。
这次虽然还是没法见到，但有可能与张先会面。
张叔变“阿耶”。
刚开始还真有些接受不了。
但随着离家越来越远，离开亲人的时间越来越长。
林猛对他们两个的思念却是越来越深。
如果这次南下能够见到张先，他不介意叫一声阿耶，让他开心开心。
一不小心。
催促船上水手紧了些。
便愈发靠近前方旗舰。
“慢些吧，又不是明日就能到琼州，连扬州都还没影呢。”
林猛轻轻一叹，转身下了甲板，走回舱室。
庞大船队就这么一路南下。
经过登州、海州时，薛嵩为了保险起见，也没有让牛仙童下船。
此处虽已离了幽州极远，甚至连河北道也不是了。
但张守珪狗急跳墙，马匪一计不成，搞不好还会派人来内陆以山匪下杀手。
于是直到靠港扬州。
薛嵩才将牛仙童送上了运河官船。
“牛公，由扬州行水路可直趋长安，如今勾当漕运的是韦、裴两家重臣，谅张贼子的手也伸不到如此远，此去尽可放心。”
牛仙童经过这一路颠簸、晕船，此时已是面黄肌瘦，几乎就是形销骨立了。
想到这数月来遭的罪，差点流下泪来：“大恩不言谢！替某向薛公问个好。”
薛嵩之父薛楚玉。
薛仁贵亲子。
当年其节度幽州，被可突干大败后，便坐罪去官，一直在蓟县家中赋闲至今。
牛仙童当然以为针对他的营救，都是这位曾经的边镇节帅一手促成。
薛嵩心中冷笑。
父亲因当年之事，已对朝廷心灰意冷，幽州薛家如今都是他里外操持，外间之人根本就不清楚。
但他也不说破，只是连道一定。
直到船帆消失于水线以下。
薛嵩转身。
身后林猛等船长肃然而立。
“各项物资可已备齐？”
“均已置备完毕！”
众人齐声道。
“那好！船队即刻启程！”
仅仅歇息半日的薛家船队又一次排队出港。
裴凌霜知道的信息是，他们要尽快北返。
她目送船队驶离。
那么深的吃水，显然里面装的有“硬货”。
薛嵩跟他说，路上会顺便跑一趟新罗。
可裴大海主觉得事情恐怕没那么简单。
当日甲板上。
薛嵩推脱说船上装的都是铁制农具。
如今听说新罗连年大灾，正闹饥荒，往那处贩卖这些，乍听起来好似很有道理。
可这新罗国历来都是最恭顺的番邦。
大唐虽对周边铁器供应管控严格，但此国显然不在其中。
而且有必要回避内侍吗？
这就是你薛家在北地发财的路子？
裴十二嘴角含笑，招呼左右。
“咱们偷偷跟上，看看薛大少主到底有何赚钱之道。”