宗门广场上人头攒动，数千名弟子按宗门列队，看到林越等人走来，立刻响起了议论声。
“那是林越！他拿到核心令牌了！”
“金色令牌！积分第一！能兑换元婴丹配方和宗门禁地资格！”
“天剑宗的秦风好像受伤了，肯定是被林越打败的！”
议论声中，林越等人走到广场中央的青铜擂台旁。宗主身着紫金龙纹道袍，正站在擂台上，看到林越手中的核心令牌，眼中闪过赞许：“林越，试炼第一，实至名归。”
他挥手示意，二长老捧着一个雕花木盒走上擂台。木盒打开，里面放着三物：一卷兽皮丹方、一枚金色令牌、一个小玉瓶。“这是你的奖励。” 宗主的声音传遍广场，“兽皮丹方是元婴丹的完整配方，金色令牌是宗门禁地的准入令牌，小玉瓶中是三枚疗伤丹，能修复你体内的暗伤。”
林越接过木盒，指尖刚触到元婴丹配方，丹田中的金丹突然剧烈运转起来，真气变得前所未有的顺畅。推演瞳扫过丹方，瞬间解析出所有药材和炼制步骤 —— 有了这张丹方，突破元婴期指日可待！
“多谢宗主。” 林越躬身行礼。
宗主点点头，目光扫过全场：“本次血色试炼，存活弟子共三百六十二人，积分前百名可兑换相应资源。秘境区的魔修已被清除，但魔丹宗的威胁仍在，三月后，需各位同心协力，共抗外敌！”
“谨遵宗主号令！” 全场弟子齐声高呼，声音震得广场地砖嗡嗡作响。
就在此时，林越的推演瞳突然预警。他看向广场边缘，一名身着青衫的弟子正站在碧水门的队伍中，看似普通，但真气轨迹却异常凝练，隐隐带着魔气，而且他的目光，始终锁定在林越手中的核心令牌上。
“那人有问题。” 赤焰狐的声音在林越脑海中响起，“他的真气虽然隐藏得很好，但我能闻到魔丹宗的臭味，和之前的灰袍人一模一样。”
林越不动声色，继续听宗主讲话，推演瞳却在暗中解析那名青衫弟子的身份。青衫弟子腰间挂着碧水门的令牌，但令牌上的符文与真正的碧水门令牌有所不同，显然是伪造的。而且他的修为，竟是金丹中期 —— 在年轻弟子中，能有如此修为的，屈指可数。
“他在看核心令牌。” 小黑趴在林越肩头，低声说道，“尾巴都快摇起来了，肯定是想要。”
林越心中警惕，他知道魔丹宗不会善罢甘休，核心令牌和元婴丹配方都是他们觊觎的目标，这名青衫弟子，恐怕是魔丹宗派来的卧底，想要在离开广场后伺机抢夺。
宗主的讲话很快结束，弟子们开始按积分兑换资源。林越等人兑换了足够的药材和灵石后，准备返回赤焰峰。刚走出广场，那名青衫弟子突然朝着他们走来，脸上带着和善的笑容：“这位可是丹霞宗的林越师兄？在下碧水门秦昊，久仰师兄大名。”
“秦昊？” 林越心中一动，这个名字似乎在哪里听过，但一时想不起来。他不动声色地打量着秦昊，发现秦昊的指尖有一层薄茧，显然是常年练剑的痕迹，但他的真气却偏向丹修 —— 很奇怪的组合。
“有事吗？” 林越淡淡开口。
秦昊笑着递来一个瓷瓶：“听闻师兄在秘境中受了伤，这是在下炼制的‘回气丹’，虽不是什么高阶丹药，但也能缓解伤势，还望师兄不要嫌弃。”
林越的推演瞳扫过瓷瓶，发现丹药中竟藏着一丝微弱的魔气，显然是秦昊故意留下的，目的是试探他是否能察觉。林越心中冷笑，面上却不动声色：“多谢秦兄好意，但在下已有疗伤丹，心领了。”
秦昊眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常：“既然如此，那在下就不打扰了。只是听闻师兄拿到了元婴丹配方，不知能否借在下一观？在下对丹道颇有兴趣，只想学习一二。”
“抱歉，配方乃宗门机密，不便外借。” 林越直接拒绝。
秦昊脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不易察觉的杀意：“师兄这是不给在下面子？”
就在此时，苏清瑶突然开口：“秦兄若是对丹道感兴趣，不如改日来丹霞宗，我宗的丹堂有许多公开的丹方，可供秦兄参考。” 她的语气带着客气，却也带着明显的疏离。
秦昊见状，知道再纠缠下去也没用，只得笑着点头：“既然如此，那改日一定登门拜访。林师兄，后会有期。”
他转身离开，脚步看似随意，却在转身的瞬间，将一枚微型传讯符藏在了旁边的花丛中。林越的推演瞳清晰地看到，传讯符上刻着骷髅头标记 —— 正是魔丹宗的符纸！
“他是魔丹宗的人。” 苏清瑶看着秦昊的背影，脸色凝重，“他的回气丹里掺了‘腐心毒’的残毒，和你肩头的剑气同源。”
林越点头，眼中闪过厉色：“而且他的修为是金丹中期，能在碧水门潜伏这么久，可见魔丹宗的渗透有多深。看来三月后的大战，不会那么容易。”
他看向宗门禁地的方向，那里的山峰被云雾笼罩，隐约可见古老的符文光芒。“先回赤焰峰炼化清灵丹，清除魔气。” 林越握紧手中的木盒，“宗门禁地和魔丹宗的阴谋，我们很快就能揭开了。”
众人朝着赤焰峰走去，阳光洒在他们身上，却驱不散空气中的阴霾。林越回头望去，秦昊的身影已消失在人群中，但那枚微型传讯符，正闪烁着微弱的红光，如同一只窥视的眼睛，在暗中盯着他们的一举一动。
赤焰峰的焦土尚未完全冷却，金丹劫留下的黑色纹路仍在地面蔓延，如同大地的伤疤。林越坐在石台上，手中捧着那枚小玉瓶，清灵丹的药香透过玉瓶散发出来，丹田中的金丹正贪婪地吸收着药香中的净化灵气，黑色纹路以肉眼可见的速度消退，带来一阵阵酥麻的痒意。
“还有最后一丝魔气。” 苏清瑶坐在他对面，素手搭在他的手腕上，监测着他的真气运转，“再运转三个周天，就能彻底清除了。”
小黑趴在石台上，尾巴的火焰随着林越的真气波动轻轻晃动，赤焰狐则卧在一旁，九条尾巴的火焰忽明忽暗，警惕地盯着周围的环境。李岩和赵磊已返回核心弟子居住区，陈默则去了丹堂兑换药材，整个赤焰峰只剩下他们四人一兽，安静得能听到风吹过焦土的 “簌簌” 声。
林越点点头，继续运转真气。推演瞳悄然运转，扫过丹田中的金丹。黑色纹路已退缩到金丹表面的一个角落，如同即将熄灭的余烬，只要再注入一丝清灵丹的灵气，就能彻底清除。但就在此时，推演瞳突然预警，一股熟悉的气息正朝着赤焰峰快速靠近 —— 是秦昊！
“他追来了。” 林越睁开眼，眼中闪过警惕，“而且不止他一个，还有三名金丹期的气息，都是魔丹宗的人。”
苏清瑶立刻收起药箱，从怀中掏出毒针：“他肯定是为了核心令牌和元婴丹配方来的。赤焰峰的防御阵还没修复，我们得想办法应对。”
赤焰狐站起身，九条尾巴的火焰暴涨：“交给我，我能挡住他们一时半会儿。”
“不行，秦昊是金丹中期，还有三名帮手，你 alone 不是对手。” 林越摇头，推演瞳扫过周围的环境，赤焰峰的焦土下藏着大量的火灵晶，这是他之前修炼时埋下的，“用丹火引爆火灵晶，制造混乱，我们趁机躲进丹房的密室。”
众人立刻行动起来。小黑和赤焰狐快速在焦土上挖出通道，将火灵晶串联起来；苏清瑶则在通道周围撒下毒粉，形成一道绿色的防护圈；林越则将核心令牌和元婴丹配方藏进丹房的密室，用符文锁锁好。
刚布置完毕，远处就传来秦昊的声音：“林越师兄，别躲了，我知道你在里面。” 声音带着虚伪的笑意，却透着刺骨的寒意。
林越站在石台上，看着秦昊带着三名灰袍弟子走来。秦昊已换了一身黑衣，腰间的骷髅头令牌格外醒目，三名灰袍弟子手中都握着黑色符纸，眼中闪烁着凶光，显然是魔丹宗的核心弟子。
“秦兄这是何意？” 林越淡淡开口，装作不知情，“为何身着黑衣，还带着这些陌生人？”
秦昊冷笑一声，不再伪装：“别装了，我知道你已经识破了我的身份。交出核心令牌和元婴丹配方，我可以让你死得痛快些，否则，赤焰峰就是你的葬身之地！”
他身后的灰袍弟子同时甩出符纸，黑色烟气化作毒蛇，直奔林越而来。林越早有准备，屈指一弹，丹火符击中焦土下的火灵晶。“轰！” 的一声巨响，火灵晶瞬间爆炸，赤金色的火焰从焦土中喷涌而出，形成一道火墙，挡住了毒蛇的攻击。
“找死！” 秦昊怒吼着，长剑出鞘，剑身上泛起黑色的灵光 —— 显然是淬了魔气的毒剑。他纵身跃起，长剑劈出一道凌厉的剑气，直奔林越的胸口。
赤焰狐突然窜出，九条尾巴同时喷出火焰，与剑气碰撞在一起。“铛” 的一声巨响，火焰与剑气同时消散，赤焰狐被震得倒飞出去，嘴角渗出一丝血迹。小黑立刻跟上，尾巴火焰化作利爪，抓向秦昊的手腕。
秦昊侧身避开小黑的攻击，长剑横扫，逼退小黑。三名灰袍弟子趁机发动攻击，黑色符纸如同雨点般甩出，骷髅头、毒蛇、毒蛛等虚影在空中凝聚，朝着苏清瑶和林越扑来。
“清瑶，用毒粉！” 林越喊道，指尖燃起混沌丹火，将火灵晶的火焰引向符纸。苏清瑶立刻撒下毒粉，绿色的粉末与火焰混合，形成诡异的黄绿色烟雾。烟雾所过之处，符纸虚影发出痛苦的嘶鸣，瞬间消散。
但秦昊的攻击越来越猛烈。他的长剑如同毒蛇般灵活，每一剑都带着魔气，林越虽有推演瞳预判，却也渐渐感到吃力 —— 金丹中的魔气刚被清除大半，真气运转还未完全恢复，而且秦昊的剑招极为诡异，带着魔修和剑修的双重特点，让人难以捉摸。
“林越，你的真气快耗尽了吧？” 秦昊笑着说道，长剑突然变招，刺向林越的丹田，“交出混沌丹火，我可以饶你一命！”
林越侧身避开，却被秦昊的剑气擦中手臂，皮肤瞬间泛起黑色，魔气顺着伤口蔓延。“你剑上的毒…… 是腐心毒的变种！” 林越惊呼着后退，从怀中掏出解毒丹服下。
秦昊眼中闪过得意：“算你识货，这是‘腐骨腐心毒’，比普通的腐心毒厉害十倍，没有我的解药，半个时辰后，你的金丹就会被腐蚀成脓水！”
三名灰袍弟子趁机围攻上来，符纸化作锁链，缠住林越的四肢。林越运转真气想要挣脱，却发现锁链上的魔气正在侵蚀他的真气，四肢渐渐变得僵硬。
“林越！” 苏清瑶惊呼着冲上来，抛出毒针射向灰袍弟子。毒针击中其中一人的胸口，那人发出惨叫，锁链的力量瞬间减弱。林越趁机挣脱锁链，丹火符甩出，击中另一人的后背，那人瞬间被火焰吞噬。
赤焰狐和小黑也趁机发动攻击。赤焰狐的火焰缠住第三名灰袍弟子，小黑则用尾巴火焰攻击秦昊，逼得他连连后退。局势暂时逆转，但林越知道这只是暂时的，秦昊的实力远超那三名灰袍弟子，而且他的毒剑始终是最大的威胁。
“这样下去不是办法，必须尽快解决秦昊。” 林越心中暗道，推演瞳飞速运转，解析秦昊的剑招破绽。秦昊的剑招虽诡异，但在劈出致命一击前，真气会有一瞬间的停滞 —— 这是他的弱点！
林越故意露出破绽，脚步一个踉跄，仿佛真气耗尽。秦昊眼中闪过狂喜，立刻发动致命一击：“受死吧！” 长剑带着黑色灵光，直奔林越的丹田。