赤沙城巨大的金属骨架在稀薄的空气中发出低沉的嗡鸣，宛如一头蛰伏的远古巨兽，正在舔舐自己的伤口。
城池最深处的密室里，空气凝重得仿佛要滴出水来。
蝎猩红的瞳孔中倒映着一块悬浮在半空的玉牌，他的十指化作残影，无数微型查克拉线探入玉牌的每一个角落，解析着其中蕴含的古老信息流。
这块镶嵌着青铜蛇纹的玉牌，正是那传说中的“龙脉密钥”。
跪坐在一旁的铁心客，额头上早已布满细密的冷汗。
他不敢抬头直视蝎那非人的眼眸，只能低声解释，声音因紧张而微微发颤：“此钥……此钥非人力所能铸造，乃是上古时代，人族先祖与地脉的守者所立下的盟约信物。它能短暂开启遍布大陆地底的‘地灵通道’，让持有者在各大灵脉的节点之间实现瞬息转移。只是……只是先师曾反复告诫，持钥者若无与之对应的纯净血脉产生共鸣，一旦强行催动，其中蕴含的庞大自然能量必将反噬其主，轻则经脉尽断，重则神魂俱灭。”
他的话音未落，那块原本静止的龙脉密钥陡然绽放出一圈柔和而诡异的青色幽光。
它仿佛被一只无形的手托起，挣脱了蝎的查克拉线，竟自行调转方向，笔直地指向赤沙城的核心枢纽所在。
几乎在同一时刻，负责巡查城心能源循环的月咏恰好经过密室之外。
她敏锐地察觉到一股异常的能量波动，刚一靠近，密室内的玉牌便发出了剧烈的蜂鸣，震颤不休。
玉牌表面的青铜蛇纹竟像是活了过来，在光芒中疯狂游走，化作一条狰狞的虚影。
一股灼热的刺痛感从月咏的手腕处传来，那枚代表她特殊身份的太阴印记，正与玉牌的震动产生了某种超越时空的共鸣。
月咏浑身一颤，如遭电击，猛地向后退出数步，原本英气的脸庞瞬间煞白一片。
“它……它在呼唤我？”她难以置信地喃喃自语，手腕上的印记滚烫得几乎要烙穿她的皮肤。
密室内，蝎的我怀疑，她正是传说中早已断绝传承的远古地母祭祀一族，是当年与地脉守者缔结盟约的血脉后裔。”
阴影中的叶辰没有发出任何声音，只是微微颔首，示意蝎继续分析，同时下达了最高级别的封锁指令，严禁任何人泄露月咏与密钥的异状。
他的目光随即转向了惊魂未定的铁心客，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“铁心客，你说你是因泄露师门机密而被玄机子追杀，才不得已投靠我？”
铁心客浑身猛地一僵，仿佛被一条毒蛇盯住，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖。
叶辰的声音平淡却带着洞穿人心的力量：“一个掌握着如此重要机密，又被定义为叛徒的人，玄机子怎么会让你如此轻易地逃脱，还恰好逃到了我的赤沙城？告诉我，为何偏偏是你活了下来？”
每一个字都像一记重锤，狠狠砸在铁心客的心防之上。
他的脸色由白转青，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
他并非真正的叛逃者，而是玄机子精心布下的一颗棋子，一个深入晓组织内部的“诱饵”。
他的任务，就是引诱叶辰动用龙脉密钥。
只要密钥被激活，上面由玄机子预设的“血引咒印”便会瞬间触发，将赤沙城的精确坐标，分毫不差地传送回帝都的指挥中心。
当晚，夜色如墨。
铁心客趁着换防的间隙，闪身躲入一条偏僻的维修通道，从袖中摸出一个小巧的香囊，正欲用火石点燃。
这特制的信号香囊一旦燃烧，其产生的微弱灵力波动足以被千里之外的追踪法阵捕捉。
就在火星即将亮起的刹那，一只巨大的脚掌从阴影中猛然踩下，将香囊连同他的幻想一同碾得粉碎。
鬼鲛那鲨鱼般的面孔缓缓凑近，咧开满是利齿的嘴，声音低沉而沙哑：“老子从你上船那天起，就嗅到你袖口里这股味儿了。很特别，跟昨天被我们炸掉的那个帝都补给营地里，用来引爆的火药一个味儿。”
铁心客瞬间如坠冰窟，四肢僵硬。
叶辰的身影从通道另一端缓缓走出，他看了一眼地上化为齑粉的香囊，又看了看面如死灰的铁心客，非但没有动怒，反而轻笑出声：“很好，现在我知道帝都那帮蠢货打算怎么抓我了。”
他的笑容让铁心客感到了比死亡更深的恐惧。
“传我命令，”叶辰的声音在空旷的通道中回响，清晰地传入每一个晓组织成员的耳中，“调整航向，全速前进，目标——断脊山脉！”
赤沙城巨大的引擎开始转向，朝着那片传说中连接着九大灵脉交汇点的禁忌之地飞去。
途中，叶辰将龙脉密钥交予月咏，命她以自身的太阴灵力日夜温养，尝试建立更深层次的联系。
而他自己，则悄然进入了系统空间。
冰冷的电子音响起，十万声望点瞬间清零。
作为交换，一张闪烁着不祥紫光的卷轴出现在他手中。
【禁忌忍术图纸：秽土转生·傀儡化改写】
这是一项足以颠覆生死法则的恐怖技术，不仅能将死去的强者以近乎不死的形态召回现世，更能通过傀儡核心进行深度改造，将其转化为绝对服从命令的终极战斗单位。
只是，每一次施展，都需献祭施术者自身的一段寿命作为代价。
当庞大的赤沙城终于抵达断脊山脉上空时，异变陡生。
整片山脉仿佛从沉睡中苏醒，大地剧烈震颤，九道颜色各异的巨大灵气光柱从九个不同的山峰冲天而起，交织成一片天然的、足以屏蔽一切感知的迷踪大阵。
云层之上，早已埋伏于此的帝都新编王牌部队“雷霆空骑团”，其统帅飞舟将军看着闯入预定位置的赤沙城，脸上露出狂喜之色。
“目标已进入牢笼！全军锁定——发射‘缚灵网’！”
上百艘造型狰狞的浮空战舰同时开火，一张由纯粹雷电与灵力构成的巨网遮天蔽日，朝着赤沙城当头罩下。
可就在那张巨网即将触及城体的瞬间，整座赤沙城竟毫无征兆地骤然下沉，其底部猛地亮起与龙脉密钥如出一辙的青色光芒。
借由月咏与密钥建立的共鸣，地灵通道被短暂开启了不足一秒。
巨大的城池瞬间消失在地表，仿佛从未出现过。
下一刻，赤沙城竟从数十里之外，山脉的另一侧地底猛然喷发而出，带着滚滚沙尘重返天空！
而留在原地的，是蝎耗费一夜心血，用无数备用零件和查克拉核心打造的“拟态魔像”。
它完美复制了赤沙城的外形和能量反应，此刻，在缚灵网接触到它的瞬间，其内部装载的三百枚高爆c4炸弹被轰然引爆。
一道比太阳还要刺眼的白光吞噬了一切，紧接着是足以撕裂耳膜的恐怖巨响。
毁灭性的冲击波和烈焰形成的火海，瞬间将那张缚灵网以及冲在最前方的数十艘雷霆空骑团战舰一同吞噬殆尽。
远处的高空，真正的赤沙城缓缓调整姿态，在爆炸的背景光下，宛如一尊从地狱归来的神只。
叶辰负手立于舰首，俯瞰着下方那片由自己亲手导演的毁灭盛景，声音淡漠而清晰：
“猎人出动的时候，总觉得自己是唯一的猎手。但他们似乎忘了，陷阱，有时候是会长腿跑的。”
随着他的话音落下，赤沙城底部的黄沙涡流引擎功率全开，巨大的城池开始持续爬升，彻底挣脱了地脉引力的最后束缚。
它宛如一座被放逐于天际的钢铁岛屿，在万米高空之上，开始了它真正意义上的第一次、漫长而未知的巡航。