那无形的脉动抵达地表的瞬间，血渊归来第七日的子夜宣告了它的不祥。
祭坛之外，负责外围警戒的十二名影卫成员仿佛被无形的丝线猛地一提，僵硬地站直了身体。
他们的动作整齐划一，精确到宛如出自同一具模具，再无半分活人的灵动。
月光惨白，照亮了他们空洞的双眼，那原本漆黑的瞳孔已然被一层死寂的灰白所覆盖，而在那灰白的深处，一缕缕极细的金色烬纹正缓缓旋动，如同即将复燃的余火。
他们无视了彼此，也无视了周遭的一切，迈着沉重而一致的步伐，走向矗立在广场中央的镇魂柱。
没有人下令，没有人言语，十二人仿佛遵循着一个古老的、铭刻在骨血里的剧本。
他们来到镇魂柱前，呈圆形散开，随即做出了一个令人不寒而栗的动作——伸出左手，用右手食指的指甲，利落地划破掌心。
鲜血涌出，却不滴落。
那血液粘稠得如同水银，在他们的控制下，顺着指尖流淌到冰冷的地面上。
十二道血线在地上蜿蜒，勾勒出一幅诡异而复杂的阵图。
九道巨大的弧线彼此交错，环绕着一个空无一物的中心，其形状，竟与百年前被焚毁的拂晓之塔的基座轮廓分毫不差。
影工率领着一队机关工匠赶到时，看到的就是这幅地狱般的景象。
他脸色铁青，立刻下令用特制的玄铁锁链将十二人禁锢，并以“封界符”彻底隔绝现场。
空气中弥漫着浓郁的血腥味，但混杂在其中的，还有一丝极淡、却无比熟悉的焦糊气味。
影工俯下身，在那阵图的中心嗅了嗅，瞳孔骤然收缩。
这味道……与宗族秘典中记载的，百年前“影祭覆灭之夜”那场焚尽一切的大火后，残留在废墟里的味道，完全一致。
他立刻尝试连接宗族内部的监测系统，可无论他如何扫描，系统界面上都显示一切正常，仿佛眼前这诡异的阵法和那十二个被操控的族人，都只是不存在的幻影。
高台上，月咏的身影如鬼魅般出现。
她银发飞舞，面沉如水，没有丝毫犹豫，双手结印，属于太阴神体的清冷辉光自她体内弥漫开来。
她试图用这股力量探查那十二人体内的异常。
然而，就在她的神识触碰到那些金色烬纹的瞬间，她额头那道弯月形的残纹骤然亮起，一股撕裂灵魂般的剧痛让她闷哼一声，险些跪倒在地。
她的识海被强行撕开一道口子，无数混乱的画面涌了进来。
最终，一幅清晰的景象定格——那是一片无边无际、正在熊熊燃烧的荒原，天空是铅灰色的，大地上的一切都在化为焦炭。
而在荒原的中心，矗立着一座由灰烬凝聚而成的通天巨碑。
巨碑之下，跪满了数之不尽的黑袍人，他们狂热地叩拜着，口中念念有词。
月咏的神识艰难地向上延伸，终于看清了那巨碑上用古老文字镌刻的碑文——零当陨，影当归。
“噗！”月咏猛地喷出一口鲜血，神体光华瞬间黯淡。
她强撑着身体，抬头望向纸棺殿的方向，声音因恐惧和剧痛而颤抖：“叶辰！这不是普通的幻术或操控术……是‘宿命烙印’！它在苏醒！有什么东西……正在借由他们的身体，为即将到来的‘天灾’……书写命轨！”
纸棺殿内，静谧如死。
叶辰端坐于殿中央，仿佛与周遭的黑暗融为一体。
听到月咏的传音，他并未动容，只是那缠绕着黑色咒纹的左臂微微一颤，掌心那枚紧闭的轮回眼，感受到了前所未有的悸动。
他缓缓睁开双眼，左眼紫纹层层旋转，右眼血色勾玉妖异。
轮回写轮眼开启的刹那，他眼前的世界瞬间被解构、重组。
透过纸之国度无所不在的感知领域，他的视线穿透了物质的界限，直接“看”向了更深层的维度——整片大陆所有生灵的梦境。
那是一片浩瀚如星海的领域，此刻却被一张无边无际的金色蛛网所笼罩。
每一根蛛丝都散发着与祭坛上那些烬纹同源的气息，它们连接着无数沉睡的灵魂，而所有丝线的尽头，都指向同一个坐标——极北之地的万年冻土，黑渊谷。
“大人……”一个怯懦的声音在祭坛边缘响起。
雨童跪在那里，白净的小脸上，右眼正不断淌下墨汁般的泪水，将地面腐蚀出一个个细小的坑洞。
“我……我听见了……他们在梦里……在呼唤您的名字……可是那声音不对，一点都不对……像是成千上万个人的声音，全都叠在了一起，他们喊着……”
她的话还未说完，异变再生！
一名被玄铁锁链捆缚的梦游者，毫无征兆地抬起了头。
他的嘴角以一个非人的角度向上咧开，皮肤如干裂的泥土般撕裂，一直延伸到耳根，露出血肉模糊的牙床。
他，或者说“它们”，用那重叠了无数声线的诡异嗓音，齐声嘶吼：“虚无归位，双影同葬！”
吼声未落，他身旁的两名梦游者同时发力，竟硬生生挣断了半寸粗的玄铁锁链！
三人如同扑食的野兽，带着满身的杀意，直冲镇魂柱，看样子是想将自己的鲜血彻底涂抹在柱基之上，完成最后的仪式。
叶辰依旧端坐不动，甚至连眼皮都未曾抬一下。
他只是随意地抬起右手，对着那个方向，食指轻轻一点。
“唳！”
一声凄厉的鸦鸣划破夜空。
一只通体漆黑、双目血红的乌鸦自镇魂柱顶端俯冲而下，快如一道黑色的闪电。
它无视了那两名挣脱的梦游者，尖锐的鸟喙在月光下闪过一道寒芒，精准无比地啄在了为首那名嘶吼者的眉心。
“啊——！”
那人发出一声不似人声的惨叫，仿佛被灼热的烙铁烫中了灵魂。
他高高扬起的头颅猛地后仰，身体如同断了线的木偶般瘫软倒地，抽搐不止。
在他的眉心处，一个与瞳孔中一般无二的灰烬状疤痕清晰地浮现出来，随即，他彻底昏死过去。
另外两人也仿佛被抽走了所有力气，颓然倒下。
叶辰的目光穿透虚空，凝视着那道灰烬疤痕。
轮回写轮眼飞速转动，将刚才发生的一切拆解成亿万个信息流，进行推演。
片刻之后，他眼中的疑惑尽去，取而代之的是一片冰冷的了然。
“原来如此……这不是入侵，”他低声自语，声音却清晰地传入了影工和月咏的耳中，“这是唤醒。有人在用‘烬火印记’作为钥匙，试图打开我们血脉深处，被封印的那个共同的噩梦。”
他缓缓起身，转向面色凝重的影工，语气不容置疑：“立即召集所有机关师，设计一种名为‘机关梦匣’的东西——一个可以完全隔绝梦境共鸣和灵魂渗透的封闭舱体。把所有出现症状的人，优先关进去。”
影工眉头紧锁：“大人，这恐怕很难。要达到您说的效果，核心材料必须是‘静魂铁’和‘断梦藤’。静魂铁库存尚足，可断梦藤……这种植物早已绝迹，根据记载，最后出现的地方，是西境的枯塔附近。”
“那就派人去取。”叶辰的声音没有一丝波澜，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“精锐尽出，不惜代价。另外，传我的命令，通知沿途所有村落和据点——从今夜起，任何人，只要在梦中见到黑色的火焰，必须立刻上报。知情不报者，视同叛徒，就地格杀。”
森然的杀意让空气都为之凝固。
当夜，喧嚣平息后，叶辰独自一人坐在密室之中。
他闭上双眼，左手掌心的轮回眼却悄然张开，紫色的光晕流转。
他正在反向追溯，解析着那只血瞳鸦从梦游者眉心啄出的、最原始的记忆碎片。
无数混乱的画面在他脑中闪过，最终定格。
那是一轮被无数锈迹斑斑的锁链死死缠绕的灰色月亮，月亮散发着死气，将下方的一切都染上绝望的色调。
月下，站着一个背影模糊的少年，他的身形瘦削，手中却紧紧握着半截仍在滴血的苦无。
仿佛感受到了叶辰的窥探，那少年缓缓地转过身来。
看清他面容的一瞬间，即便是叶辰，心神也不由得为之一震。
那张脸，分明就是年少时的萧烬！
只是此刻的他，脸上没有丝毫表情，双目空洞，如同深渊。
他的嘴唇无声地开合着，叶辰却清晰地“听”到了那句话。
“你逃不掉的……我们……都得烧干净。”
叶辰猛地闭上了眼，强行切断了追溯。
他左臂上的黑色咒纹，肉眼可见地向上蔓延了一分，掌心的轮回眼微微搏动，散发出一丝危险的气息。
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，低声说道：“好啊……那就看看，究竟是谁，先烧穿这场梦。”
几乎在同一时刻，远在千里之外的西境。
那座被世人遗忘的枯塔深处，一间密不透风的石室里，一支新近燃起的白色蜡烛，火苗毫无征兆地剧烈摇曳起来，仿佛被无形的狂风吹拂。
昏黄的火焰中，竟慢慢浮现出一双天真而又冰冷的孩童眼眸，正隔着无尽的空间，静静地、饶有兴致地，注视着遥远的东方。