夜砂偷袭虽被击退，但她留下的“蚀灵毒”却如同在溯影灵泉本就沉重的病体上，又注入了一剂猛烈的剧毒。
次日清晨，当第一缕天光艰难穿透幽阙上空的灰雾时，灵泉周围的景象让所有人心头蒙上了一层阴影。
原本只是颜色晦暗的泉水，此刻表面竟然漂浮起一层细密的、如同油污般的七彩薄膜，散发着那股令人作呕的甜腥气。
泉眼涌出的黑水更加粘稠，汩汩作响，仿佛沸腾的毒液。以泉眼为中心，周围数丈内的植物以肉眼可见的速度枯萎、发黑，最终化为飞灰，连岩石表面都出现了被腐蚀的痕迹。
白芨老者带着药童试图用更强的灵药净化，但药力投入泉中，竟如同石沉大海，反而被那蚀灵毒吞噬、同化，使得毒气愈发浓郁。
“大人，这……这蚀灵毒太过霸道！老朽……老朽无能为力了！”白芨老者捶胸顿足，满脸痛心。
沐星澜站在泉边，面沉如水。她能清晰地感知到，那毒素正如同无数细小的毒虫，沿着灵泉与幽阙地脉连接的脉络，疯狂地啃噬、侵蚀着灵脉本源。
照这个速度下去，不出半月，溯影灵泉必将彻底枯竭、污毁，届时整个幽阙的灵气循环都会受到严重影响，甚至可能引发地脉崩塌的连锁反应。
“风知意呢？”她转头问石猛。
“风公子一早就出去了，说是去查蚀灵毒的来源和解毒之法，他怀疑这东西不像是焚天宗常规能拿出来的。”石猛瓮声瓮气地回答，脸上满是忧虑。
沐星澜点了点头，风知意消息灵通，或许能有所发现。她再次尝试动用寂灭之力净化，但蚀灵毒与之前的污染不同，它并非单纯的能量或怨气，而是一种极诡异的、具有活性的物质性毒素，与地脉灵力紧密结合。
寂灭之力固然能湮灭一部分，但效率远不如之前，而且对地脉本身也会造成一定的负担，如同用烈火去烧附骨之疽，难免伤及根本。
“不行，这样太慢，而且治标不治本。”沐星澜收回力量，眉头紧锁。
叶冷轩一直在旁默默观察、推演。他取出那枚得自黑石谷的噬灵玉简，再次以神识仔细探查，并与当前灵泉的能量波动进行比对。
“沐星澜，”他忽然开口，指向玉简上一段模糊的记载，“你看这里。记载提及，完整的噬灵阵，其核心阵眼需要至阴至秽之物作为‘引信’，方能彻底激活，吞噬方圆千里灵脉。这‘蚀灵毒’……其特性，似乎正符合‘至秽’之描述。”
沐星澜凑过去看，“你的意思是，夜砂投放此毒，不仅仅是为了破坏灵泉，更可能是……有人在背后指使，想以此毒为引，配合灵泉底下那可能与‘阴钥’相关的东西，将此地彻底转化为一个巨大的噬灵阵眼？”
“极有可能。”叶冷轩语气沉凝，“幕后之人布局深远，对幽阙地脉、对你的寂灭之力，甚至对噬灵宗的秘辛都了如指掌。他们或许无法直接掌控阴钥，便想用这种釜底抽薪之法，强行污染、催化，以达到他们的目的。”
他看向沐星澜：“我们必须尽快行动。一方面，我会传讯宗门，说明此地危急，请求支援，并催促林越快马加鞭查阅古籍；另一方面，我们需做好最坏的打算。若短期内找不到解毒之法或阴钥，可能需要……考虑暂时封印灵泉，隔绝其与地脉的联系，阻止毒素继续扩散。”
“封印？”沐星澜眉头皱得更紧，“溯影灵泉是幽阙灵脉枢纽之一，一旦封印，整个幽阙的灵气都会衰减，很多依赖此地灵气的生灵会受到影响。”
这其中包括许多修为不高的住民和需要特殊环境生长的灵植。
“我知道。”叶冷轩看着她，眼神清澈而坚定，“此为下下之策。但若任由蚀灵毒蔓延，后果更不堪设想。两害相权……”
沐星澜沉默了片刻，看着那不断被腐蚀的泉眼，以及远处那些忧心忡忡望向这里的幽阙住民，终于深吸一口气：“先尽力找解决办法。若实在不行……再行封印之事。”
她看向叶冷轩，“你们璇玑阁，有没有什么能暂时遏制毒素蔓延的法子？”
叶冷轩思索片刻：“有一种‘净灵化秽符’，是专门针对污秽灵脉的，或许能延缓毒素扩散速度，但绘制不易，且需要大量灵力支撑。”
“需要多少灵力？我来。”沐星澜毫不犹豫。
“你的伤势……”
“死不了就行。”沐星澜打断他，眼神执拗，“快点，别磨蹭。”
叶冷轩看着她倔强的侧脸，知道劝不动，便不再多言，取出符纸朱砂，就地开始绘制那复杂无比的符箓。沐星澜则守在一旁，随时准备灌注寂灭之力。
就在叶冷轩全神贯注绘制符箓，沐星澜凝神以待之时，谁也没有注意到，在幽阙上空那浓重的灰雾深处，一丝微弱的、非人所能察觉的波动悄然隐去。
幽谷石室之中，黑袍人面前的青铜邪阵盘上，正清晰地映现出溯影灵泉旁的景象。沐星澜的凝重，叶冷轩的专注，以及那正在被蚀灵毒缓慢侵蚀的泉眼，都分毫毕现。
“蚀灵毒……焚天宗那条疯狗，倒是意外地帮了个小忙。”黑袍下传来沙哑的低语，带着一丝一切尽在掌握的漠然，“加速吧，越快越好。等到灵泉濒临崩溃，地脉最为动荡脆弱之时，才是打开那‘归墟之契’最佳的时刻……”
他枯瘦的手指轻轻拂过阵盘上沐星澜与叶冷轩的身影，如同在抚摸两枚至关重要的棋子。
“寂灭……浩然……真是绝佳的‘钥匙’。挣扎吧，努力吧……你们越是想要挽救，就越是会亲手为我铺平道路。”
阵盘旁，一具傀儡静立，无声无息。
而此刻，远在焚天宗的赤燎，也收到了夜砂行动失败并使用了蚀灵毒的消息。
“蚀灵毒？你从哪里弄来的这东西？”赤燎猩红的眼眸盯着跪在下方的夜砂，语气带着一丝疑惑。
夜砂低头：“是……是之前与那个神秘黑袍人交易时，他额外附赠的，说……或有用处。”
赤燎指尖敲击着王座扶手，沉默片刻，忽然发出一声意味不明的冷笑：“看来，想沐星澜死的人，不止我们一个。也好，就让这毒慢慢侵蚀吧，等到幽阙自顾不暇，才是我们出手夺取阴钥的最佳时机！”
他看向夜砂：“这次就算了。继续盯紧幽阙，尤其是叶冷轩和沐星澜的动向。另外，想办法查清那黑袍人的底细。”
“是！宗主！”
幽阙，溯影灵泉旁，叶冷轩终于绘制好了第一张“净灵化秽符”。符文复杂玄奥，散发着淡淡的净化之光。
“准备好了？”他看向沐星澜。
沐星澜点头，将手掌按在符箓之上，精纯的寂灭之力缓缓涌入。
符箓瞬间亮起，化作一道流光，没入泉眼之中。泉水翻滚的势头似乎微微一滞，那七彩的毒膜也淡薄了一丝。
有效果，但微乎其微。
沐星澜看着那依旧在不断被侵蚀的灵泉，感受着体内力量的消耗，抿紧了嘴唇。
时间，真的不多了。