舒雅刚变回人形，双腿就跟灌了铅似的撑不住，“噗通” 一声蹲在地上，胸口剧烈起伏着，呼哧呼哧的喘气声在空荡的废墟里格外清晰，额前的碎发都被冷汗浸得贴在皮肤上。
“没、没事吧，舒雅？” 尼禄的声音也透着股脱力感，他扶着墙想站稳，却眼前一黑，“咚” 地倒在了地上，溅起一片泥水。
“累死我了…… 骨头都像散架了。” 舒雅有气无力地说着，抬手抹了把脸，手腕都在发颤。
“抱歉啊…… 让你跟着我拼命了。” 尼禄侧过脸看她，嘴角扯出个疲惫的笑，“早知道会闹这么大，当初就该多带几个人。”
舒雅摇了摇头，嘴角却慢慢扬起来：“不过说真的，刚才那一下，感觉真痛快！好久没打得这么尽兴了。”
“嗯？” 尼禄愣了下，一时没跟上她的思路，眨了眨眼看着她。
“最近我总琢磨些乱七八糟的烦心事，” 舒雅拍了拍脸颊，像是想把那些愁绪拍散，“你说得对，得好好想想怎么才能活得开心。行，我慢慢想…… 哎对了，我肚子饿了！现在要是有碗热汤面就好了。”
她突然扯着嗓子喊起来，眼神里瞬间亮起光，尼禄被这突如其来的转变整得一愣一愣的，只能呆呆地瞅着她，半晌才憋出一句：“等这事了了，我请你吃。”
“轰隆 ——” 一阵重物塌落的声音从旁边传来，伴随着砖块滚动的哗啦声。两人赶紧转头看去，只见朱莉正从一堆碎砖烂瓦里挣扎着爬出来，头发上还挂着片碎瓷，浑身沾满灰尘和泥土，看着狼狈极了。她顾不上拍掉身上的灰，急着朝另一边大喊：“索菲！佩琪！你们俩没事吧？能听见我说话吗？”
紧接着，另一个瓦砾堆里窸窸窣窣动了动，冒出来两个脑袋。索菲额角破了个口子，血顺着脸颊往下流，佩琪的胳膊不自然地扭着，两人看样子连说话的劲儿都没了，只是虚弱地朝朱莉挥了挥手。
“尼禄，我们输了。” 朱莉看着同伴的样子，声音低了下去，说得挺干脆，随即又低下头，声音软得像棉花，“我知道我没资格求你什么，但是…… 拜托了，能不能帮她们俩包扎一下？她们流了好多血，再这么下去……”
尼禄看着那两个倒在地上的身影，皱了皱眉，没理由拒绝：“行，我让人来。”
战斗一停，周围的空气像是突然松了劲，远处传来稀稀拉拉的说话声，慢慢冒出些探头探脑的围观者。之前指挥市民避难的值守人员也带着急救箱跑回来了，尼禄赶紧冲他们招手：“快！先给这两位处理伤口，顺便看好她们。”
“朱莉！你胳膊上也在流血，赶紧处理下伤口啊！” 一个值守人员喊道，手里还举着绷带。
可朱莉却像没听见似的，眼睛直勾勾地盯着围观的人群一动不动。顺着她的目光看去，只见一个少女正拨开人群走过来，蓝色的裙摆沾满泥点，浑身湿漉漉的，发梢还在滴着水。
“尼禄，你的嗓门可真够大的，” 少女走到近前，抬手捋了捋贴在脸颊的湿发，“这么大的雨，我在街对面都能听见你喊。”
“玛莉亚……” 尼禄低声念出她的名字，心里咯噔一下，该来的还是来了。
“一觉醒来没瞧见朱莉她们，我就琢磨着准没好事，” 玛莉亚抹了把脸上的雨水，指尖都在微微发颤，“所以赶紧披了件外套就跑到外面，一路打听着就找到这儿来了。”
她扫了眼四周，目光从塌掉的半截楼墙移到满地的碎玻璃上，脸上的表情一点点沉了下来。一切都不用说了 —— 办公楼塌了一半，钢筋像麻花似的翘在外面，尼禄他们待着的地方跟被炸过似的，天花板和墙壁没了影，地板都给掀飞了，露出底下黑乎乎的地基。虽说只是一部分，但该毁的都毁了。光是想到那些锁在柜子里的机密文件、书架上的重要档案，还有得挨家挨户跟附近居民道歉、写报告，更别提那天文数字般的修缮费用…… 尼禄只觉得太阳穴突突直跳，他趴在地上，忍不住哀嚎起来：“啊啊啊！这事儿该怎么跟团长和市长说啊…… 他俩非扒了我的皮不可！”
“对不起……” 玛莉亚低下头，声音里裹着浓浓的歉意，“朱莉她们给你们添了这么多麻烦，不管什么惩罚，我都接着，绝不会连累你们。”
朱莉也没辩解，只是闭紧了眼睛，长长的睫毛在眼下投出片阴影。
尼禄和舒雅对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，两人疲惫地叹了口气。“我们只有一个要求。” 尼禄深吸一口气，开口道。
“赶紧跑！趁现在还没人把这里围起来。”
玛莉亚浑身一震，瞬间就明白了这话的意思，眼眶一下子红了：“可这一片都毁成这样了，我怎么能眼睁睁看着你们承担……”
“这事我来想办法。” 尼禄嘴上这么说，心里却在哀嚎：完了完了，这下怕是要被扒两层皮。
“不要…… 拜托你别再这样了。” 玛莉亚带着哭腔恳求道，头埋得更低了，肩膀一个劲儿地抖，“别再可怜我了…… 被人同情、被帝国背叛、整天活在帝国的阴影里，靠着军国的庇护苟活…… 这么漫无目的地混日子，有什么意思？还不如死了干净！”
“至少比送死强。” 尼禄硬声道，语气里带着不容置疑的坚决。
“那也不过是苟延残喘！” 玛莉亚猛地抬起头，眼泪顺着脸颊往下淌。
“活着才能守住自己的念想，” 尼禄死死盯着她，声音不大却字字清晰，“我吃这碗饭，就是要守护眼前的人和事。只要让我瞧见了，就不可能不管。真想死的话，就找个我看不见的地方去，别在我面前折腾。”
“所以你是非要逼我流亡不可？” 玛莉亚的声音里带着绝望。
“你要是拒绝，那就拔剑吧。来多少次，我都接着。”
尼禄摇摇晃晃地站起来，膝盖还在打颤，他咬着牙稳住身子，把腰间的短剑连剑鞘一起拔出来，递向玛莉亚。在他那股豁出去的气势逼视下，玛莉亚下意识地接了过来。这傻姑娘吓了一跳，手一抖差点把剑掉在地上，她直愣愣地瞅着尼禄那站都站不稳的身子，嘴唇动了动却说不出话。
“来啊！不管多少次，我都会打倒你们！直到你们想通为止！” 尼禄的声音带着沙哑，却透着股犟劲。
玛莉亚在原地僵了好一会儿，才缓缓拔出剑。金属摩擦的 “噌” 声在寂静中格外刺耳，她把剑鞘扔到一边，双手紧紧握住剑柄，指节都泛白了，可剑尖却一个劲儿地打颤，怎么也稳不住。
她猛地抬起头，眼神里透着股破釜沉舟的决绝。
可下一秒，那股狠劲就像被戳破的气球，她哽咽起来，声音抖得不成样子：“我想报答我母亲啊……！她这辈子太苦了……”
“嗯，我知道。” 尼禄点了点头，眼神柔和了些。
“我想让我母亲过得幸福啊…… 哪怕只是在别人的记忆里……！”
“嗯。” 尼禄的声音轻了些。
“我想让她好好活在这世上啊……！” 她几乎是撕心裂肺地吼了出来，眼泪像断了线的珠子往下砸，“凭什么她就得被人当成耻辱，连个名字都不能留下……！”
“嗯。” 尼禄应着，心里像被什么东西揪了一下。
他的脑海里浮现出一幅画面：冰冷的石棺里躺着逝去的母亲，年轻的女儿跪在棺前，抱着母亲冰冷的手，身后站着三个低着头的随从，每个人脸上都刻着沉重。
最后，女儿缓缓站起身，眼里的泪水干了，只剩下一种近乎偏执的坚定 —— 要让母亲的死有意义，要为母亲生下皇族血脉正名。这是女儿对亡母唯一的心愿，想让母亲的存在、母亲的名字，能像星星一样，一直留在这世上。她想用自己这副看似柔弱的娇小身子，去撬动那沉重的命运。
终于，尼禄的想象和眼前的景象重合了。少女强忍着哭声，用手背狠狠擦去眼泪，眼里燃起一簇坚定的光。她咬着牙，挥剑向自己砍来，脚步虽踉跄，却带着股不容阻挡的冲劲。
玛莉亚?E?法罗毕希尔在为自己的梦想冲锋，哪怕那梦想看起来像个随时会碎的泡沫。
而尼禄，就站在她实现梦想的路上，像一块顽固的石头。
他要粉碎这个梦想，因为他知道，那梦想的尽头，是更深的绝望。
“铛” 的一声脆响，短剑被打飞出去，在空中划过道弧线插进泥地里。瑟希莉不知什么时候站到了旁边，她忍着拳头被震得发麻的疼，从玛莉亚侧面狠狠一拳打在她肩上。
玛莉亚的身子像断线的风筝般飞出去，“噗通” 一声重重摔在泥水之中，溅起一片浑浊的水花。
舒雅站在旁边，默默地看着这一切，眼神里藏着说不清的复杂。
朱莉攥紧了拳头，指节都捏得发白，她紧紧盯着摔在地上的玛莉亚，嘴唇抿成条直线。
不知从什么时候起，雨已经停了，乌云散去，露出一轮清冷的月亮，月光洒在湿漉漉的废墟上，泛着层惨白的光。
“现在，玛莉亚?E?法罗毕希尔已经‘死’了…… 没事了。” 尼禄看着趴在泥水里的少女，声音轻得像叹息。
“不用再硬撑了，也不用再扛着那些东西往前走了。”
玛莉亚躺在地上，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，泥水混着泪水在她脸上画出一道道痕迹。她费力地转过头，看向朱莉的方向，缓缓伸出手，手指在空中一下下抓着，像是想抓住什么救命的稻草。
朱莉见状，再也忍不住，“噔噔噔” 地冲了过去，一把将玛莉亚娇小的身子紧紧抱在怀里，力道大得像要把她揉进自己身体里。玛莉亚抓着她的衣襟，终于再也绷不住，放声大哭起来，所有压抑的委屈、痛苦和绝望一下子全涌了出来，大滴大滴的眼泪打湿了朱莉的衣服，晕开一片片深色的痕迹。朱莉也忍不住，把脸埋在玛莉亚的头发里，哽咽起来。
寂静的月光下，只有那此起彼伏的哭声在废墟上空回荡，像是在诉说着那些无法言说的沉重与悲伤。