尼禄跟希尔说：“以后的事儿，得你自己拿主意了。” 虽说这也是没办法的事，可希尔那眼神里满是怀疑，就跟笃定自己被骗了似的，攥着拳头的手到最后都没松开过，警惕的目光就没从尼禄身上移开。结果第二天一早放她走的时候，她愣是站在旅店门口的石阶上，脚像灌了铅似的挪不动，眼睛直勾勾地盯着马车，那副手足无措的样子，看得人心里发沉。大伙儿没再多说什么，就这么丢下她，赶着马车离开了旅店。
毕竟还得赶路，就连隔天胳膊腿都缠着绷带的尼禄，都摇着头婉拒了店家多留几天的提议。她性子倔得像块石头，咬着牙硬要坐进马车，可四肢的伤口一动就钻心地疼，压根动不了，只能蜷着身子乖乖躺在狭小的座位上。马车一颠，伤口就像被扯着似的疼，晕得她太阳穴突突直跳，好几次都捂着嘴想干呕，还好有罗尼在旁边递水拍背，才算没吐出来。这时候的罗尼，脸色比之前好看多了，好像总算适应了这低灵气的环境，看来是不会再抱着车壁吐得昏天黑地了。
一行人穿过国境线上那道锈迹斑斑的界碑，进了军国的地界。之前希尔那群人搞的袭击就像根刺扎在心里，路上大家都提着十二分的小心，眼观六路耳听八方的。可到了别人的地盘，总不能由着性子来，真要是起了冲突，怕是不好收场。所以哪怕赶路再急，大伙儿一路上也都客客气气的，没谁敢大声说话，更没起什么冲突。
就是说话明显少了。累肯定是一个原因，毕竟天不亮就赶路，太阳落山才歇脚，骨头都快散架了。但希尔那群人搞的袭击，估计才是主要的，那事儿像块乌云压在大伙儿心头。尼禄为了让伤口赶紧好起来，大部分时间都闭着眼躺着；舒雅一边给她换绷带，一边眼神飘忽，不知道在想些什么，魂不守舍的；罗尼呢，看马车上其他人这闷沉沉的状态，也把到了嘴边的话又咽了回去，不太敢吭声。骑马的那几个，除了哈维偶尔会回头问问情况，本来就都是不爱说话的主儿，一路上传来的只有马蹄声。
踏入军国地界的第七天，天边刚泛起鱼肚白就出发，赶了整整一天路，一行人总算到了军国的首都。
“哇 ——” 罗尼从马车上探出头，仰着脖子往前看，眼睛瞪得溜圆，忍不住发出了惊叹。军国这儿的气温比外面低了好几度，刚一探头，呼出来的气就变成白蒙蒙的一团，在鼻尖绕了个圈才散开。“好高啊 ——！”
军国的首都是座巨大的要塞城市，外面围着三层城墙，像三条铁环把城市牢牢圈在里面。从外头数，第一层最高，青黑色的砖石在夕阳下泛着冷光，这会儿天色渐渐暗下来，城墙顶端隐在灰蒙蒙的云里，都快看不清轮廓了。尼禄的伤已经好得差不多，胳膊上的绷带早就拆了，她也跟着往外瞅着，仰着脖子看那城墙，脖子都酸了，心里直感叹：这得花多少功夫才能建起来啊。
虽说已经到了城门该关闭的点，守城的卫兵穿着厚重的铠甲，手里的长矛杵在地上，看到亚维从马车上下来，低声说了几句话，就立马换了副神情，赶紧开了后面的小门让他们进去。穿过第一道城墙，到第二道城墙之间，差不多是片开阔的平原，稀稀拉拉长着几丛枯草；过了第二道城墙，虽说已经是晚上了，可那儿照样人来人往，吆喝声、马蹄声、铁器碰撞声混在一起，热闹得很。马车没绕路，直接从街上穿过去，车轮碾过石板路咯噔咯噔响，具体啥情况也看不太清，不过借着路边灯笼的光，隐约能瞧见不少围着围裙的人，像是工匠，每个人都穿着厚厚的皮大衣，把自己裹得严严实实的。
最后一道城墙后面，是大片大片的建筑，高低错落的。除了几座拔尖的高塔，塔尖直插夜空，还有些外面雕着复杂花纹的大建筑，窗户里透出暖黄的光。
尼禄一行人被带到主城的客房等着，房间里烧着壁炉，总算驱散了一路的寒气。
“今天太晚了，加上赶了这么久的路，大家都累坏了，还是明天再拜见陛下吧！你们先好好休息，饭菜一会儿就送来。” 亚维跟大伙儿说道，说话的时候搓了搓手，大概是回到了久违的地方，他和朱莉脸上的紧绷感都少了些，脸色也放松了些。
“那接下来咋办？都到这儿了，要不要让人把玛歌和佩妮也叫来见个面？” 朱莉接话道。
“朱莉，不好意思，我能不能现在就拜见洁诺比陛下？” 尼禄突然开口问道。
“啥！？” 哈维在尼禄身后，本来正靠着墙揉着腰，一听这话猛地直起身子，一脸惊讶地看着她。尼禄回头看了他一眼，问：“可以吗？” 他只是一脸纳闷地挠了挠头，说：“我、我倒是没意见……”
朱莉愣了一下，眨了眨眼，说：“我们也没意见……”
“那太好了。” 尼禄点点头，心里松了口气。
莱特也在一旁点头表示同意：“我没意见。”
“虽然挺突然的，但我也希望你们赶紧带我去那个什么圣剑师的工坊看看，越早越好。” 莱特补充道，眼睛里闪着期待的光。
朱莉一脸困惑地看向亚维，像是在问该咋办，亚维沉吟了一下，说：“我知道了。”
“那朱莉，你带锻造师先生去圣剑师工坊。哈维先生和尼禄小姐就由我来招呼。” 亚维安排道。
“了、了解了。” 朱莉应着，和莱特转身离开客房，罗尼一看他们要走，也赶紧跟了上去，嘴里还念叨着：“等等我，我也去看看！”
“本来想说事不宜迟，” 亚维回头看了看留下的尼禄、舒雅和哈维三人，指了指旁边的椅子，“但这边也得准备一下，嗯。在那之前，你们也先准备准备？”
“准备？” 尼禄皱起眉头，心里犯嘀咕：刚到这儿，还需要准备啥啊？总不能是要换身衣服吧？
“这一路赶过来，风里来雨里去的，我一直没好意思说……” 亚维清了清嗓子，脸上带着点不好意思的神情，接着说，“不过咱们现在身上都臭烘烘的了，一股子汗味混着尘土味，这样去见陛下不太好。”
尼禄还没来得及张嘴抗议，就被两个手脚麻利的女仆半扶半架着往澡堂走去，压根没给她拒绝的机会。
她一进澡堂就被十几个围着围裙的女仆围住了，个个都笑眯眯的，然后就眼睁睁看着自己的衣服被她们七手八脚地扒得光溜溜的。本来还以为就是被带到个宽敞的澡堂里，自己随便冲冲就算完，没想到女仆们的手从四面八方伸了过来，搓澡巾、香皂一股脑地往她身上招呼。
“你这身上可真脏！头发里全是灰！得给你好好洗洗干净，不然陛下见了要皱眉的！” 一个圆脸女仆一边说着，一边拿着搓澡巾在她背上使劲搓，搓出一道道灰黑色的泥条。
浑身上下每个角落都被揉着搓着清洗，连脚趾缝都没放过。快好的伤口被水一泡，又被这么一搓，疼得她龇牙咧嘴的，可这时候也只能咬着牙忍着，总不能跟这群热情过头的女仆发脾气。尼禄觉得其中一个高个子女仆看着眼熟，好像在哪见过，可刚想开口问，就被人按住头往水里按，压根没机会说话。
等尼禄被洗得干干净净，皮肤都被泡得发白，摸上去滑溜溜的了，才被用大毛巾裹着带去更衣室。
这会儿她正站在一面黄铜镜子前，一个专门量尺寸的女仆拿着软尺在她身上绕来绕去。
“啧啧，你这胸可真够大的！比我家小姐的还大！长得这么标志，为啥要去当骑士啊，多遭罪。” 女仆一边量一边念叨着。
量完尺寸，女仆从衣柜里翻出件衣服，白、黑、红三色混搭，领口开得很低，后背几乎全露着，是件大胆的露背款式。尼禄一看那款式，脸刷地一下就红了，差点没晕过去。
“不、不行！我绝对穿不了这个！太暴露了，我从没穿过这样的啊！还是给我件普通的裙子吧！” 尼禄连连摆手，往后退了两步。
“那更得试试了！肯定合适！女人就是要打扮打扮嘛，你长得这么好看，藏着掖着多可惜！” 女仆不由分说地把礼服往她身上套，其他女仆也在旁边帮腔，七手八脚地就给她穿好了。
尼禄的反对在这群热情的女仆面前没起啥作用，最后还是被逼着换上了这件让她浑身不自在的礼服，甚至还被按在梳妆台前化了妆，眉毛被修得弯弯的，脸上还扑了粉。礼服的腰带被一个女仆使劲一勒，勒得她差点喘不上气，感觉腰都要被勒断了，真觉得自己快不行了。
“哇哦，真合适！太好看了！这才像话嘛，属于你的时刻到啦！” 女仆们围着她啧啧称赞，把她推到镜子前。
尼禄看着镜子里那个穿着露背礼服、脸上带着妆的自己，别扭得浑身发僵，回到房间外面的时候，心里还在嘀咕：咋说呢，军国的女人不光热情，力气还真大，是真壮实啊，自己这点力气在她们面前根本不够看。
舒雅正好从隔壁房间出来，看到她这模样，眼睛一下子就亮了：“可不是嘛，这地方的人也太有活力了，反倒让人觉得累得慌。” 她说着，还上下打量着尼禄，“呀，尼禄你好漂亮！这衣服太适合你了！”
尼禄还在那儿不知所措地扯着礼服的下摆呢，舒雅就回来了。舒雅虽然没换衣服，还是穿的那件旅行时的裙子，但头发梳得整整齐齐的，脸上也抹了香膏，跟尼禄一样浑身上下亮闪闪的 —— 原来尼禄在澡堂被折腾的时候，她也被女仆们拉去做了保养。
没多久哈维也回来了。看那样子，他也被女仆们 “袭击” 了，头发梳得一丝不苟，换了件笔挺的黑色外套，只是脸色有点发白，整个人有气无力地靠在门框上，估计是被那群热情的女仆吓得不轻。尼禄都有点过意不去，低下头道歉：“抱歉，都怪我非要这么急着见陛下，不然你也不会被她们……” 哈维听了，只是苦笑了一下，摆了摆手：“不关你的事，她们确实挺…… 热情的。”
听说三人都准备好了，已经安排妥当的亚维快步过来说：“拜见的手续都弄好了，陛下正在等着呢，这边请。”
于是一行人跟在亚维身后往谒见厅走去。越靠近那扇门，尼禄的心跳得越快，看着眼前那扇雕刻着花纹的宏伟又庄严的门，忍不住咽了口唾沫，手心都有点出汗了。
接下来要拜见的，是军国的最高统治者，总统婕斯必?q?蓝彻斯特。尼禄不太习惯 “总统” 这称呼，听着总觉得怪怪的，不过亚维之前跟她说过，这地位就跟其他国家的国王差不多。也就是说，她要见的，是站在这个国家最顶端的人。尼禄长这么大，去过的最大的官也就是镇上的治安官，还是头一回接触这么大的人物。听说婕斯必是这几年才当上总统的，是个年轻的女性，手段厉害得很。真不知道自己能不能跟她好好说话？会不会一紧张就说错话？虽说按计划，交涉的事主要是哈维来做，但自己也不能傻站着，总得说几句，可千万不能太松懈。
尼禄悄悄攥了攥拳头，指甲都快嵌进肉里了。在心里给自己打气：别退缩，尼禄，你可不能露怯。想想希尔那时候的事，那些人嘲讽的眼神，那些刻薄的话，不能忘了当时受的委屈。就是因为这样，她才连一晚上的休息时间都觉得可惜，非要当天就提出会面的要求，就是想早点解决事情，证明自己不是好欺负的。
就算现在还没什么能耐，还只是个不起眼的骑士，也不能松劲，一步都不能退。
“准备好了吗？” 哈维感觉到她的紧张，侧过头低声问了一句。
哈维点了点头，示意她放宽心。亚维走到门前，对着守在旁边的卫兵打了个暗号，沉重的门轴发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，门就缓缓开了，耀眼的光从门缝里涌出来，晃得人眼睛都快睁不开了。尼禄微微眯起眼睛，适应了好一会儿。门完全打开后，她深吸一口气，和舒雅跟着哈维和亚维走了进去。
谒见厅大得惊人，占地面积差不多赶上她以前参加过的最大的舞会大厅了，里面的墙壁上、柱子上都满是华丽的雕刻，刻着各种各样的花纹和图案，顶上挂着的水晶吊灯折射出五彩的光，洒在地板上。一条笔直的红地毯从门口一直铺在地上，像条长长的红带子，直达最里面的王座。王座两边，穿军装的人整齐地排在地毯两侧，个个身姿笔挺，表情严肃。
他们看到尼禄一行人进来，一起微微躬身，向作为客人的尼禄等人行最高礼。左右两边传来整齐划一的衣料摩擦声，带着一股强烈的压迫感，就像一张无形的网罩下来，几乎要把人淹没在这严肃的气氛里。尼禄的脚步不由得慢了下来，差点就停下了，舒雅在她身后轻轻推了推她的背，用眼神示意她往前走。
谒见厅里的水晶灯太亮了，灯光顺着屋顶往下照，从入口这边看过去，王座那儿被光线笼罩着，只能看得模模糊糊的，看不清上面的人长啥样。
嗯？随着脚步一点点靠近，走到离王座还有几步远的地方，尼禄终于看清了上面的人，不由得吃了一惊，眼睛都睁大了 —— 那看起来也太年轻了吧？
亚维走到王座旁边站定，微微低着头。哈维在王座前停下脚步，单膝跪在地毯上，行了个标准的觐见礼。尼禄被这突如其来的情况惊到了，也慌忙跟着哈维的样子，膝盖一软就跪了下来，动作都有点僵硬。
“我军国不兴跪礼，更推荐采用立姿的敬礼方式。况且你们乃是朕的重要宾客，更加无须行此大礼。抬起脸吧！” 一道既威严又有力的声音传来，带着不容置疑的气势，在空旷的大厅里回荡。
尼禄心里咯噔一下，慢慢抬起头，眼睛还是不敢直视王座上的人。
“欢迎来到军国，长途跋涉，辛苦你们了。” 对方的声音缓和了些，带着点温和的意味。
“朕名为婕斯?q?蓝彻斯特，民众会带着亲爱之情称呼朕为少女王，你们也可如此称之。”
王座上坐着的确实是个女性。不，仔细一看，她的脸庞还带着少女的青涩，应该说是个少女才对 —— 尼禄心里的惊讶更甚了，怎么也没想到，军国的最高统治者竟然这么年轻。