皇宫内的隐患虽暂除，但李言心中的不安却愈发浓重。
那些源自西域的邪异物品，如同散落的毒种，深埋于帝国心脏多年，其背后隐藏的阴谋令人不寒而栗。它们是被无意间带入？还是早有预谋的布局？若为后者，其目的恐怕不仅仅是制造混乱那么简单。
“必须查清这些东西的来历。”李言对沈冰道，声音因伤势和疲惫而沙哑，眼神却锐利如刀，“尤其是那本皮革血书和那尊黑色神像，它们蕴含的寂灭之力最强，绝非寻常之物。”
沈冰深以为然，立刻下令：“我这就让画师将那些邪物的特征详细临摹下来，动用镇魔司和皇城司所有关于西域的档案，同时派人前往鸿胪寺，询问近期乃至近几十年来往的西域使团、商队中，可有人见过或听说过类似之物！”
命令迅速被执行。画师们连夜赶工，将邪物的每一个细节都精准还原。镇魔司案牍库内，所有关于西域诸国、部落、古老传说乃至神话志异的卷宗都被翻找出来，堆积如山。鸿胪寺的官员也被连夜召来，战战兢兢地回答着各种细节问题。
李言没有休息，他强撑着精神，与几位精通西域文字和历史的老博士一起，埋头于浩瀚的卷宗之中。守夜灯焰带来的清明心智让他能够快速捕捉关键信息，但海量的资料依旧让人头晕目眩。
西域，广袤而神秘，小国林立，部落众多，信仰繁杂。其中既有信奉佛法的善国，也有崇拜烈火的神教，更有一些深处大漠、与世隔绝的部落，流传着各种不为人知的原始信仰和诡异传说。
时间一点点流逝，窗外天色渐亮。
终于，一位主要负责研究西域古代史的老博士，颤抖着手指，指向一幅临摹下来的图案——那尊黑色神像怀抱干枯莲子的造型。
“大人……您看这个……这个造型……老朽似乎在一份极其古老的残卷中见过类似的记载……”老博士声音发颤，带着难以置信的惊惧。
众人立刻围拢过去。
老博士翻出一张泛黄的、边缘残破的羊皮纸，上面用一种早已失传的古代佉卢文写着寥寥数行记载，旁边还有一幅模糊的简笔画。
画中是一个扭曲的、仿佛由阴影构成的人形，怀中抱着一枚果实般的物体，跪拜在一朵巨大的、盛开的黑色莲花之前。旁边的文字经过艰难破译，大意是：“……寂灭之主，执掌归途之种，于黑莲之心沉睡……”
“寂灭之主？归途之种？”李言心脏猛地一跳！这两个词，与那冰冷意志的“归途”以及莲子（源种）隐隐对应！
“这份残卷来自哪里？记载的是哪个部落或国家？”李言急问。
老博士摇头：“年代太久远了，至少是千年之前。佉卢文曾在西域多个古国流通，但记载的内容……更像是一个早已消亡的、被称为‘穆索尔’的失落之国的传说。传说这个国度崇拜死亡与寂灭，认为万物终将归于永恒的安眠，而‘寂灭之主’便是引导归途的神明。他们似乎掌握着某种可怕的力量，能让人无声无息地化为枯骨……后来这个国度仿佛一夜之间就从沙漠中消失了，再无痕迹。”
穆索尔？失落之国？崇拜寂灭？
所有的线索似乎开始串联起来！
那冰冷的意志，很可能就是所谓的“寂灭之主”的残留意识！而那些邪物，就是穆索尔遗民或者其信仰的产物！“归途之种”极可能就是指他手中的莲子！
这个消亡千年的古国，其恐怖的信仰和力量，竟然通过这些不起眼的物品，悄悄渗透到了大胤的心脏！
“继续查！所有关于‘穆索尔’、‘寂灭之主’、‘黑莲’的记载，一个字都不要放过！”李言压下心中的震撼，下令道。
就在这时，前往鸿胪寺查问的镇魔卫也带回了消息。
“大人！鸿胪寺记录显示，近半年来，共有三支规模较大的西域商队抵达京城。其中两支来自熟知的佛国和火神教邦，还有一支……来自一个名为‘墨桑’的小国使团。这个墨桑国位于西域极西的沙漠深处，近十几年才与中原偶有往来，其风俗信仰……语焉不详。”镇魔卫呈上一份卷宗。
“墨桑使团现在何处？”沈冰立刻追问。
“他们已于半月前离开京城，按行程推算，此刻应尚未走出凉州地界。”
“立刻飞鸽传书，令凉州镇魔司及沿途关卡，严密监控墨桑使团，找个借口暂缓其行程，仔细搜查其携带的所有物品！但切记，不可打草惊蛇！”沈冰立刻下令。
命令通过特殊的信道迅速发出。
李言则拿起那份关于墨桑使团的记录，仔细翻阅。使团人数不多，约二十人，带队者是一名叫做“阿史那德”的亲王。记录中提及，他们进献的礼物多为一些沙漠特产的金石玉器，并无出奇之处。但在一次非正式的宴饮中，一名鸿胪寺小吏无意中听到使团成员低声交谈，似乎提及了“圣地”、“苏醒”等词语，当时并未在意。
圣地？苏醒？
李言的目光再次落在那副佉卢文残卷上——“于黑莲之心沉睡”。
难道墨桑国与那失落的穆索尔国有关？他们来京的目的，并非简单的朝贡，而是为了……唤醒某种东西？或者，寻找某种东西？
他立刻让人找来负责接待墨桑使团的鸿胪寺官员详细询问。
“墨桑使团……确实有些奇怪。”那名官员回忆道，“他们似乎对京城的历史古迹、特别是前朝旧宫遗址格外感兴趣，多次询问相关事情。还曾向陛下请求，希望能观摩一些宫内收藏的……前朝来自西域的古物，不过被陛下以不便为由婉拒了。”
前朝旧宫？西域古物！
李言和沈冰对视一眼，心中豁然开朗！
墨桑使团极有可能就是冲着那些寂灭邪物而来的！他们或许知道这些东西藏在宫中，本想通过正式途径获取，被拒绝后，便采用了某种不为人知的手段进行了探查，甚至可能已经得手了一部分？冷宫那个老宦官发现的东西，或许就是他们未能完全带走的？
而宫中发生的枯莲案，可能并非意外，而是他们唤醒或激活某些邪物后，未能完全控制造成的泄露！
“他们的目标，恐怕不仅仅是带走东西那么简单。”李言声音低沉，“‘苏醒’……他们可能想唤醒那个所谓的‘寂灭之主’！”
必须尽快抓住墨桑使团！
然而，就在此时，一名镇魔卫脸色惨白地冲了进来，手中拿着一份刚收到的、染着血渍的鸽信。
“大人！凉州急报！我们的人……在玉门关外发现了墨桑使团的驼队……但……但所有人……全都死了！”
“什么？！”沈冰猛地抢过鸽信。
信上字迹潦草，充满了惊惧：“……全员枯槁……眉心黑莲绽放……无搏斗痕迹……货物散落……经查，其所携玉器金石内部……皆为空壳，藏有黑色干花及根须……现已自发活化，攻击生灵……玉门关已紧急封闭……请求支援……”
墨桑使团全灭！他们携带的“贡品”才是真正的邪物载体！而且已经爆发！
李言只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
这是一个陷阱！墨桑使团从一开始就是弃子！他们或许自己都不知道，他们运送的根本不是贡品，而是一批即将苏醒的、致命的“种子”！
真正的幕后黑手，根本不在乎使团的死活，他们的目的，就是要将这些邪物分散地、合理地送入中原境内！而玉门关，就是第一个爆发点！
“立刻禀报陛下！西域急报，邪祟爆发于玉门关外，请求派兵支援，并彻查所有近期入境的西域商队人员货物！”沈冰当机立断，声音因急切而嘶哑。
消息立刻送入宫中，很快，整个朝廷机器被紧急动员起来。
李言走到窗边，望向西北方向，目光仿佛穿透了重重殿宇，看到了那片即将被死寂笼罩的大漠。
玉门关……那里是西域通往中原的咽喉要道，若是失守，让那些邪物蔓延进来……
他低下头，看着掌心那枚再次微微发热、似乎对远方的同类有所感应的莲子。
穆索尔……寂灭之主……归途之种……
千年前消亡的古国，其遗留的恐怖信仰，正以一种决绝而残忍的方式，试图卷土重来。
而他的莲子，似乎是唯一能克制对方的关键。
这场跨越千年的对决，已然拉开了序幕。
（未完待续……）