宁波府。
太子朱见济就钉在这里。
福州港让靖海舰队围了个死。
可东南沿海的风浪，却在岸上，换了个花样发酵。
表面看着静悄悄的。
可水底下，汹涌的暗流正从那些只晓得念书的书院里，聚拢起来。
风暴眼，就在宁波城里名头最响的天一书院。
这天下午，书院里能塞进一千人的讲堂，黑压压的全是人。
都是准备参加今年秋天浙江乡试的秀才。
几百号年轻读书人，身上那件儒衫都洗得发了白。
一个个梗着脖子，眼睛里又是迷茫又是激动，还带着被人煽起来的火气。
讲堂正中间，站着个头发胡子全白了的老家伙。
天一书院的山长，浙东读书人的头面人物，郑石安。
他家，就是这次清算里，第一批被西厂抄家的通倭大户。
“诸君！”
郑石安的嗓子一开，又悲又抖，破锣一样。
“老夫今天，把大伙儿喊来，不是为了讲经，也不是为了论道！就是为了咱们江南读书人最后那点脸面，最后那点骨气！”
他猛的一拍桌子，眼睛瞪得滚圆，浑浊的老眼里，硬是挤出两行泪。
“我大明开国百年，文风兴盛，江南更是人才一茬接一茬，为啥？都是因为朝廷敬着读书人，跟士大夫一块儿治天下！”
“可太子南巡以来，东南这地界，杀得人头滚滚！”
“在座的各位，哪个背后，没有家族师长的拉扯？哪个读书路上，没受过乡贤名士的帮衬？”
“可现在呢，这些被咱们当成老师，当成乡贤的顶梁柱，就这么被扣上个通倭的帽子，戴着枷锁，扔进不见天日的大牢！”
他的声音一下拔高，字字都是血。
“各位知不知道，我那快七十的老朋友，李员外，一辈子修桥补路，捐了多少学堂？如今，他一家老小，竟然就因为倭寇几句胡乱攀咬，就被抄家下狱！这种惨事，跟畜生有啥区别！”
“老夫就想问问，这到底是剿倭，还是在剿我们江南的士绅？是清剿仇人，还是借着由头除掉不听话的，随便安个罪名，行哪秦皇汉武的暴政？！”
这几句话，说得台下无数秀才脑子一热。
他们里头，好多人的家族师门，都跟被抄家的士绅有勾勾搭搭的关系。
所谓的乡贤，在他们看来，就是地方的靠山。
是他们的保护伞，是他们将来往上爬的梯子。
现在，太子这把刀，不止是砍了几个豪族。
这是在刨他们整个阶层的根，在砸他们的饭碗。
“太子这一趟，名义上是靖海，实际上就是来捞钱的！”
“乱杀人，让酷吏说了算，这不是明君干的事！”
“我们读圣贤书，是干嘛的？就是要为天地立心，为生民立命！怎么能眼睁睁看着奸臣当道，祸害家乡！”
人群里，不知道谁先吼了一嗓子。
紧接着，整个讲堂彻底炸了。
年轻秀才们本来就火气旺，一点就着。
让郑石安这么几句话一拱，那点自个儿以为的骨气，烧得他们屁股底下长了钉子。
一个瘦高个秀才猛的站起来，这是杭州大族的子弟，受过郑石安的好处。
他脸涨得通红，胳膊一甩，扯着嗓子喊。
“郑山长说得对！我们是读书人，要是连给乡贤喊冤的胆子都没有，还说什么报国安邦？”
“朝廷不仁，我们就罢考！”
“罢考！”
这两个字，有魔力。
一下子把所有人的火都给点爆了。
“对！罢考！让他这科浙江乡试，一个也考不成！看他怎么跟陛下交代！”
“我们联名上书！请陛下严惩酷吏，放了无辜的乡贤！”
“法不责众！我们几百个秀才一起罢考，朝廷还敢把我们全都抓起来不成？！”
情绪在讲堂里发了疯，长了毛，最后谁也管不住了。
有人当场咬破指头，在白布上写血书。
有人把自己当宝贝的书稿扔在地上，用脚死命的踩，吼着“斯文都扫地了，还要什么功名！”。
郑石安看着眼前这帮人疯了的样子，垂下的眼皮底下，闪过阴谋得逞的冷笑，但脸上却更悲伤了。
他抬起手，压下吵嚷，声音里全是决绝。
“好！都是我江南的好儿郎！”
“既然这样，咱们就学学那东汉太学的学生们，为了正义死谏！我们联名立誓，太子一天不放人，我们就一天不进考场！”
“我们要让全天下的人都看看，我们江南士子的骨气，还在！”
轰的一声，讲堂彻底滚开了水。
一场士绅在背后捅咕，拿无知秀才当刀子的功名劫，就这么开场了。
。。。
太子行辕。
“殿下，出事了！”
沈炼步子匆匆的，几乎是撞进朱见济的书房，他那张脸绷得死紧，从来没这么难看过。
他把一份西厂刚送到的密报，双手递上去。
“天一书院的郑石安，煽动了宁波府所有要参加乡试的秀才，在讲堂聚众闹事。”
沈炼的嗓子眼都绷紧了，这事要是炸了，天都得塌下来。
“他们。。。他们联名写了血书，说除非您放了所有被抓的士绅，不然，他们就集体罢考，让今年的浙江乡试开天窗。”
朱见济正对着一幅巨大的军用地图，听了话，只淡淡的“嗯”了一声，头都没回。
他这么平静，沈炼反而更急了。
“殿下！这事可不是小事！”
沈炼往前迈了一步，嘴皮子飞快。
“科举是国本，是朝廷笼络人心选拔人才的根子！他们这么一闹，看着只是一个浙江乡试，可要是处理不好，这股歪风立马就能吹遍整个江南！南京苏州应天。。。那些地方的士绅和读书人，本来就是一伙的。”
“到时候，天下的读书人都学他们，您就站到所有读书人的对立面去了！我们之前好不容易造起来的势，全都没了！他们会把您说成一个仇视读书人，跟天下斯文作对的暴君！到那时候，就算陛下再信您，也顶不住天下人的唾沫星子啊！”
沈炼的担心，句句在理。
这是阳谋，是毒计。
这帮士绅用他们最拿手的东西，功名和道统，来绑架太子的新政。
就跟在一条飞快开着的大船底下，塞了一包能把船炸沉的炸药。
让你进也不是，退也不是。
妥协？
那之前杀的人都白杀了，威信全完。
不妥协？
那就等着被天下读书人戳脊梁骨吧。
沈炼说完，书房里死一样的安静，他甚至能听到自己因为紧张狂跳的心。
他眼巴巴等着太子皱眉，或者发火。
可他看到的，是朱见济转过身来，脸上不仅没半点愁，反而挂着冷笑，像是看好戏。
“先生，你急了。”
朱见济不紧不慢的给自己倒了杯茶。
“这帮人，不闹，孤还真不好找个由头，动一动这几百年的老规矩。”
“现在他们自己把脖子伸过来了，倒省了孤的手脚。”
沈炼彻底懵了，他的脑子跟不上太子殿下的路数。
“殿下。。。您的意思是？”
“秀才造反，三年不成。”
朱见济端起茶杯，轻轻吹了口气，那眼神冷得能看穿人心，又透着一股绝对的把握。
“这群被人当枪使的蠢货，还真当功名这两个字是他们的护身符？是他们能跟朝廷，跟孤，讨价还价的本钱？”
他把温茶一口喝干，茶杯在桌上轻轻一放，响声清脆。
整个书房的空气，都随着这一声响，凝住了。
朱见济抬起头，那双黑亮的眼睛里，再没了笑意，只剩下能把人冻死的决断。
“他们错了。”
“错的离谱。”
他盯着一脸懵的沈炼，一字一字的，声音不大，却让沈炼从脚底板凉到天灵盖。
“本宫今天，就要让他们，让全天下的读书人都记住一件事。”
“功名，从来不是他们自己的。”
“是朝廷给的！”
“孤能给他们！”
“就能收回来！”
“孤，还能给别人！”