子时刚过，萧玄还躺在榻上。他闭着眼，呼吸轻缓，像是随时会断气的人。手指却在袖中微微动了一下，确认铜管已经放在窗台外沿的砖石下。
没过多久，院外传来一声极短促的竹哨声。
一短一长。
是袁天罡的回应信号——指令已收到，行动开始。
他睁开眼，眸光清明。天机卫第七队会盯死西市当铺，不会轻举妄动。火药秘坊的人选也圈定了，材料清单写好了，初级炼器助手的能力也记在心里。
现在只差一样东西。
真正的北境全貌图。
他正想着，门外响起脚步声。
不是婢女那种轻柔的步伐，而是沉稳有力，带着铠甲摩擦的微响。
是张远山。
“殿下。”婢女的声音从门口传来，“禁军统领张老将军求见，说有要事禀报。”
萧玄喉咙里发出一声低哑的应答：“请他进来。”
门被推开，张远山走入。他身穿绸缎圆领袍，手里抱着一个油布包裹，神情凝重。
他走到床前，低头看着萧玄苍白的脸，眉头皱起：“殿下病成这样，还在操心军务？”
萧玄勉强笑了笑：“边关不稳，我睡不着。”
张远山沉默片刻，将油布放在案上，双手解开系绳。一层、两层、三层，最后露出一幅泛黄的绢帛。
“这是老臣二十年前随先帝征讨北狄时亲手绘制的《北境舆图》。”他说，“山川走势、烽燧位置、水源分布、敌我驻军虚实，全都标得清楚。这些年我一直藏着，谁也没给看过。”
萧玄撑起身子，靠在软枕上。他示意婢女把地图铺开在书案上。
烛光照亮了整幅图。
雁门关、黑水河、狼居胥山、断龙岭……一个个地名清晰可见。红线代表官道，蓝点是水源，红点是驻军，黑色箭头标注敌军可能的行进路线。
他的目光停在断龙岭。
那里地形狭窄，两侧是陡坡，中间只容双马并行。北狄骑兵每次南侵，几乎都要走这条路。
“此处为北狄南侵必经之道。”张远山指着断龙岭说，“若设伏兵于此，可歼其前锋。但我军兵力不足，向来守多攻少。”
萧玄盯着那片区域，脑子里已经开始推演。
如果在这里埋下雷火弹，等敌军深入，引爆火药，再用轻骑从侧翼杀出……
“张老将军。”他忽然开口，“若以火器埋伏于两侧山崖，待敌深入，引爆雷火弹，再以轻骑截其退路，如何？”
张远山一愣。
“火器？”他声音压低，“殿下说的是那种能炸裂的器械？”
“正是。”萧玄点头，“硝石、硫磺、木炭按比例混合，制成雷火弹。我已有配方，正在筹备试制。”
张远山盯着地图，眼神变了。
他活了五十多年，打过二十多场仗，从未听过这种打法。
这不是守城，也不是野战。
这是设局杀人。
“若真能成……”他缓缓道，“断龙岭就是他们的葬身之地。”
萧玄轻轻咳嗽两声，抬手抹去嘴角一丝并不存在的血迹：“此图若早得一日，何至于任其猖獗至今？”
张远山看着他，忽然觉得眼前这个年轻皇子不再只是个病弱之人。
他有胆识，有手段，还有别人不知道的底牌。
“老臣愿全力配合。”他说，“玄甲军可调三千精锐，随时听令。”
萧玄点头：“那就先做三件事。第一，派斥候加强断龙岭周边巡查，每日回报一次；第二，选十名可靠工匠，明日入北苑废窑，不得泄露行踪；第三，从库房调出铁皮罐、桐油、松脂，以修缮王府器具为名运往北苑。”
张远山一一记下。
“还有一事。”萧玄低声说，“兵部王翦那边，最近有没有异常动作？”
“有。”张远山道，“昨日他调走了三份北境驻防图副本，说是备案。但都察院并未登记。老臣怀疑，他在给北狄传消息。”
萧玄眼中闪过一丝冷意。
王翦果然是内鬼。
“让他继续动。”他说，“我们不动声色，等他自己露出破绽。”
两人继续商议。
萧玄提出“固守要隘、诱敌深入、火器破阵、骑兵追击”十六字方针。
张远山起初不解，听到后来，越听越惊。
这不是常规打法。
这是用火药改变战场规则。
“若有精兵三千、火器百具，足可拒十万狄骑于境外！”他忍不住说道。
萧玄靠回软枕，气息似竭：“那就尽快准备吧。”
张远山站起身，收起地图重新包好，递到萧玄手中：“这图，老臣今日就交给你了。望殿下保重身体，莫要太过操劳。”
萧玄接过，指尖抚过绢面。
这张图不只是纸。
它是北境的命脉，是反击的起点。
“张老将军放心。”他说，“我会活着看到那一天。”
张远山拱手告辞。
走到门口时，他停下脚步：“老臣已下令，北境斥候即刻加密巡查频次。若有异动，第一时间上报。”
门合拢。
屋里只剩萧玄一人。
他坐起身，打开暗格，取出铜盒，将地图小心放入。
然后翻开《京畿异动录》，写下新的一条：
＞ 张远山献《北境舆图》，战略基础确立。断龙岭为首选伏击地，火器部署方案启动。北苑废窑明日动工，工匠名单如下：李三、陈六、阿桂。
写完，他合上册子，锁进抽屉。
起身走到墙角，拉开另一处暗格，取出青铜司南握在手中。
心念一动，系统界面浮现。
他选择签到。
光幕一闪：今日已签到，无法重复。
但他没有收回念头。
他知道，特殊任务已经触发。
果然，几息之后，光幕变化。
【初级炼器助手运行中】
提示：硝石研磨不可过细，否则遇火即燃；搅拌需用木杵，忌用铁器。
他记下。
这时，窗外又响了一声竹哨。
两短一长。
是紧急集合令的再次确认。
他走到窗边，轻轻推开一条缝。
夜风涌入。
远处街口，一个披斗篷的身影匆匆走过，背药箱，步伐急促。
目标方向仍是西市当铺。
他关窗，回到案前，提笔在《京畿异动录》补记：
＞ 子时四刻，天机卫再报，魔教夜行客二次现身，赴西市据点。行动持续。
写完，他将册子锁好。
站起身，解开外袍，露出内衬软甲。腰间墨玉螭龙佩取下，放入匣中。
换上黑色劲装，束紧腰带。
他拿起青铜司南，握在手中。
不能出。
他还“病重”。
若此刻现身，前功尽弃。
他退回屋内，从暗格取出一只铜管，写下新指令：
＞ 天机卫第七队，继续监视西市当铺，记录所有出入人员相貌特征。若有携带密信者，立即绘形上报。不得靠近，不得交手。
封好铜管，他走到窗边，轻轻推开。
将铜管放在窗台外沿的砖石下。
这是与袁天罡约定的交接点。
做完一切，他回到榻上躺下，恢复青白脸色，呼吸放缓。
手指仍轻轻摩挲银锁。
就像什么都没发生过。
但他的眼睛，在黑暗中睁着。
盯着屋顶横梁。
一根蛛丝垂下，在风中轻轻晃动。
他抬起手，指尖轻轻碰了碰那根丝线。
丝线断了。
一滴水珠从房梁滴落。
砸在桌角的地图上。
晕开了断龙岭的一个标记。