扫帚尾端沾着暗红色的泥。
萧玄盯着那一点颜色，手指在铜牌上停了片刻。他没有起身，也没有叫人。他知道袁天罡还在门外守着，也知道那个婢女是换上来的人。但这些都不重要了。
他低头看向胸前的银锁，指尖缓缓抚过表面的纹路。昨夜一战已过，刺客被擒，陷阱布下，接下来要等的，是敌人自己走进来。可他也清楚，靠别人挡刀终究不是长久之计。他需要力量，真正的力量。
他闭上眼，心念沉入体内。
“签到。”
脑海嗡的一声，半透明光幕浮现眼前。文字清晰显现——
【签到成功，获得《天罡诀》】
一道金纹卷轴在意识中缓缓展开，密密麻麻的文字浮现在眼前。口诀晦涩，经络路线复杂，运行路径层层递进，第一重便涉及任督二脉的引导。他只看了一遍，就明白这不是寻常功法。它不教人如何发力，而是从最根本的气息入手，重塑身体。
他睁开眼，将铜牌放在案上，盘腿坐上蒲团。双腿交叠，双手置于膝上，掌心向上，呼吸慢慢调整。他按照卷轴中的第一段口诀，凝神静气，意守丹田。
一开始什么感觉都没有。
气息像是被困住，无法调动。他尝试用意念去牵引，却发现连“意念”本身都难以集中。脑海中不断闪过昨夜的画面：刀光、黑影、袁天罡跃起的身影、萧烈远去的背影。那些画面像水波一样晃动，干扰着他。
他咬牙，强行压下杂念。
再来。
深吸一口气，缓缓吐出。这一次，他不再急于引导，而是专注于腹部的起伏。一呼一吸之间，感受空气进入肺腑，再一点点下沉。
时间一点点过去。
窗外天色由暗转灰，晨光悄然渗入窗缝。屋内烛火跳了一下，熄灭了。
就在那一刻，小腹忽然传来一丝温热。
那感觉很轻，像是一缕暖流刚刚点燃。但他立刻察觉到了。他不敢松懈，继续按着口诀所述，用意念轻轻推动那股热流，让它沿着任脉向上。
热流缓慢移动，经过肚脐，抵达胸口下方。那里是膻中穴的位置。还没靠近，阻力就已经出现。一股沉重感压在胸口，仿佛有石头堵在那里。
他额头开始出汗。
脸色逐渐泛红，呼吸变得急促。他知道自己不能停，一旦中断，这股气就会散掉。他咬紧牙关，继续施加压力。
热流与阻塞点激烈碰撞。
胸口闷痛加剧，手臂微微发抖。他的衣袖随着心跳轻轻颤动。汗水顺着额角滑下，滴落在衣襟上，留下一小片深色痕迹。
他知道这是正常的。经脉闭塞，初次引气必然受阻。越是难行，越说明这条路是对的。
他把全部注意力集中在那一丝热流上，像推一辆陷进泥里的车，一步一步往前挪。
终于，在一次深长的呼吸后，热流猛地冲破阻碍，穿过膻中穴，继续向上。
那一瞬，胸口的压力骤然释放。
他差点喘出声来，但硬生生忍住。他知道这才刚开始，不能分心。
热流顺着任脉到达咽喉，再沿督脉下行至大椎。到这里时，速度明显变慢。他不敢强求，改为缓慢引导，让气息一点点渗透过去。
当热流抵达肩井穴时，双臂突然一阵酥麻。那种感觉像是有细小的电流窜过肌肉，从肩膀直通指尖。他能清楚地感知到每一根手指的变化。
他心中一震。
这是劲气！真正意义上的内息流动！
他没有贪进，而是稳住节奏，让这股气在双臂经络中循环一圈，再缓缓收回丹田。
整个过程不到半柱香时间，但他已经全身湿透。衣服紧贴后背，头发也被汗水浸湿。他缓缓睁开眼，呼吸仍有些不稳。
目光落在自己的手掌上。
掌心还残留着发热的感觉。五指微动，那种细微的流动感依然存在。虽然微弱，但它确实存在。
他已经打通了最基本的经络路径。
《天罡诀》第一重，入门了。
他闭上眼，再次运转一遍口诀。这一次，热流出现得更快，运行也更顺畅。虽然依旧会在膻中穴附近受阻，但突破的速度明显提升。
他又试了三次。
最后一次，热流几乎畅通无阻地走完一遍路线。当他收功时，体内已有一丝稳定的气息在丹田处盘旋。
这不是幻觉。
这是他自己的力量。
他睁开眼，眸子深处闪过一抹金色光芒，转瞬即逝。
窗外天已大亮。
阳光照进偏殿，落在空荡的案几上。铜牌静静躺着，银锁贴在他胸口，还有余温。他没有起身，也没有叫人。他重新闭眼，盘坐调息，开始梳理这一夜所得。
他知道，《天罡诀》远不止这点内容。这只是第一重的皮毛。后面还有更多层次，每一步都会更难。但现在他已经迈出了最关键的第一步。
不再是只能躲在幕后的人。
也不再是只能靠他人保护的皇子。
他有了属于自己的武道根基。
屋外安静。
袁天罡依旧站在回廊下，没有进来。他听不到里面的动静，但能感觉到一种变化。那种变化很细微，像是空气变得更沉，又像是时间走得更慢。
他没有动，只是站得更直了些。
偏殿内，萧玄再次进入修炼状态。这一次，他尝试延长气息运行的时间，增加循环次数。每一次运转，体内的热流就变得更清晰一分。
他不知道过去了多久。
直到某一刻，他忽然察觉到一丝异常。
那股原本温顺的劲气，在运行到大椎穴时，突然剧烈震荡了一下。紧接着，一股刺痛从脊椎深处传来，像是有什么东西在体内猛然弹动。
他眉头一皱。
还没来得及反应，右手食指不受控制地抽搐了一下。
指尖对着地面，轻轻一划。
一道细微的风声响起。
地面青砖上，赫然出现了一道浅浅的划痕。