废弃的大楼铁门早已锈迹斑斑，门轴处的螺丝松动得厉害，每当夜风吹过，那扇门就会发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”声，像是有人用生锈的钝刀在腐朽的木头上反复刮擦。
这声音在空旷的楼道里回荡，撞击着剥落的墙壁，激起两三声沉闷的回响，最后无力地坠入楼梯间的黑暗深处。
地下室深处，两个散发着幽绿色光芒的培养皿同时开始运作，液体在其中剧烈翻涌，发出“咕噜咕噜”的气泡声。
这突如其来的动静打破了地下室的死寂，也惊醒了屋内仅有的两个清醒者。
一个慵懒地靠在破旧椅子上的男人，以及一个蜷缩在生锈铁床上的女人。
那个女人的模样让人不忍直视。
她全身上下布满了各种伤痕，有的已经结痂变成暗红色的疤痕，有的还在渗着血，更有一些明显是刚刚才留下的新鲜伤口。
光是裸露在外的手臂、脖颈和脸颊上，就密密麻麻地交织着纵横交错的刀痕。
而此时此刻，她手中还握着一把锋利的小刀，正面无表情地在自己的小臂上划出一道新的伤口。
鲜血顺着手臂缓缓流下，滴落在地上发出轻微的“滴答”声，她却仿佛感觉不到疼痛，只是机械地重复着这个动作。
“《理想》之前死了两次，现在《极端》也死了……”坐在椅子上的男人缓缓开口，声音低沉而沙哑。
他就是代号《迷茫》的觉醒者。
那个正在自残的女人，也就是《创伤》，她听到这话却没有任何反应，只是继续默默地用刀尖在自己皮肤上游走。
《迷茫》从椅子上站起身来，朝着那两个培养皿的方向走去。
他每走一步，鞋底就会碾过地面上散落的碎砖块和从墙壁上剥落的墙皮，发出细碎的“咯吱咯吱”声。
这地下室的墙面早就年久失修，原本洁白的石灰早已起了卷，一片一片地挂在墙上，有些已经掉落下来，和积累了不知多少年的灰尘混在一起，在地面上形成了一层厚厚的软垫。
《迷茫》走到第一个培养皿前，抬起右手，周身涌动起一股深邃的黑色能量。
【七阶·终焉·孕育】发动！
培养皿的盖子自动打开，里面浸泡着的液体迅速排空，一个中年男人从中走了出来。
他睁开眼睛的那一刻，周身突然闪烁起十种不同颜色的元素光芒。
金木水火土风雷光暗冰，十种元素同时在他身体周围盘旋，形成了一个绚丽夺目的光环。
这正是【元素系·元素精灵】的标志性能力。
“又死了一次的感觉怎么样？”《迷茫》点燃一支烟，淡淡地问道。
“早就习惯了……”《理想》从培养皿里走出来，随手从旁边拿起一套衣服穿上，同时收敛起自身溢散出来的元素气息。
他扫了一眼另一个培养皿，眼中闪过一丝好奇，走上前仔细一看，脸上立刻露出了幸灾乐祸的笑容：“哟呵~这不是《极端》吗？几天不见，你也死了啊！当初我刚死的时候，你可没少嘲讽我！”
那个培养皿里的情况确实有些惨烈。
《极端》的身体还在重塑过程中，目前只生长出了一个脑袋，脸颊倒是完好无损，但从脖子往下就是一片血肉模糊的再生组织，看起来极为诡异。
那个脑袋听到《理想》的嘲讽，脸上立刻露出了愤怒的表情，眼睛瞪得滚圆，嘴巴一张一合似乎想要说些什么，却因为还没有完全复活而发不出声音。
《理想》看到这一幕更是得意，毕竟之前自己死得只剩一个脑袋的时候，《极端》也是这样不留情面地嘲讽自己，现在终于轮到自己报仇了。
《创伤》依然在那里自残着，仿佛对外界发生的一切都毫不关心。
《迷茫》深深吸了口烟，吐出一团烟雾，走到《极端》的培养皿前，眼神中透出一丝疑惑：“你的那双骨手上携带着大量的负面效果，比如诅咒、腐蚀、灵魂撕裂等等，只要能乘其不备偷袭成功，必然能杀死陆沧溟。而且那些负面效果都是针对灵魂和生命本质的，而且你的能力是终焉，就算他使用【王座】也影响不到你的攻击。按理说你占据绝对优势，怎么还会死了？”
培养皿里的《极端》此时已经重塑出了上半身，他沉思了片刻才开口说道：“我……我没有先杀他，而是先杀了他的女人……”声音带着一丝懊恼和不甘。
听到《极端》这句话，《理想》立刻找到了新的嘲讽点，他哈哈大笑起来：“你脑子是不是有问题？明明能直接杀陆沧溟，你不杀他反而先去杀他女人干什么？”
“我他妈怎么知道那家伙的天赋会突然进化到终焉级别！”《极端》咬牙切齿地说道，眼中闪过一丝恐惧的回忆，“而且还是那种强得离谱的终焉能力，完全超出了我的预判……”他的声音里透着明显的后怕。
“你当时应该想办法把她带回来的！”一直在自残的《创伤》突然开口了，她的声音平静得可怕，手上的动作却没有停下。
《创伤》这里说的她指的是活着的克洛伊！
“我当时的情况如果不杀了克洛伊就杀不了陆沧溟！”《极端》辩解道，语气中充满了无奈。
“结果你不是也没杀了陆沧溟吗？”《理想》根本不会放弃任何一个嘲讽《极端》的机会，他冷笑着说道，“计划失败了还死在了那里，真是丢人现眼。你说你这次复活得慢成这样，是不是因为被打得太惨，连灵魂都受损了？”
《极端》眼底闪过一抹冰冷的杀意，下一秒，一只惨白的骨手突然凭空出现在《理想》的背后，那只手上缠绕着黑色的雾气，散发出令人心悸的死亡气息。
这正是他的终焉能力。
【七阶·终焉·渊手】。
《理想》立刻反应过来，他的【七阶·元素系·元素精灵】瞬间发动，周身闪烁起了璀璨的金色光芒，十种元素同时涌动形成防护层。
但那只渊手却仿佛不受任何元素力量的影响，依然在缓缓靠近，黑雾甚至开始侵蚀金色的元素护盾。
“那个克洛伊和你一样都是【元素精灵】，结果你连【终焉】都不是，还好意思嘲讽我？”《极端》冷冷地说道，声音里满是嘲讽，“至少我死在了一个进化到终焉级别的强者手上，而你呢？上次是怎么死的来着？被一个小鬼连续干掉两次，其中一次还是被生擒自杀的！”
“你！”《理想》脸色骤变，正欲反驳，《迷茫》却突然抬起手，声音淡漠如水：“那个【神迹系·幻想】的觉醒者能力倒是不错。”
一语落定，《极端》与《理想》顿时噤声，两人眼底都掠过一丝难以掩饰的忌惮。
并非因为别的，只因无论《极端》还是《理想》，这些不过都是可以随时更换的代号罢了。
在他们这个小团体中，只有四个固定席位，每个席位都代表着一种不可或缺的能力。
首先，《迷茫》的位置绝对不可撼动。
他的终焉能力【孕育】强大到足以让人无限复活。
哪怕只剩一丝灵魂碎片，他也能将其重新孕育成完整的身躯。
更可怕的是，此刻立于地下室中的《迷茫》并非本体，仅是他用能力制造的分身。
他的本体藏于何处，至今无人知晓。
所以他根本不可能退位，因为没有他，其他人便失去了复活的保障。
而《创伤》的终焉能力【无尽创伤】同样恐怖到令人绝望。
她能将自己承受的任何伤害转移至目标身上，且是成倍转移。
这也是她为何一直在自残的原因。
可能有一部分是性格原因，但更多的是在叠加伤口……
又或者能力效果只是顺带的，她更喜欢自残！
每一道伤口都是她的武器，当能力发动时，敌人会承受她所受伤害的数倍痛苦。
这种近乎无解的能力，让她的位置同样牢不可破。
问题就出在这里。
四个席位中两个如磐石般稳固，剩下的两个《极端》和《理想》便成了可被替换的对象。
倘若他们继续这样互相内耗，一旦《迷茫》找到更合适的人选，比如那个拥有【神迹系·幻想】能力的觉醒者，他们随时可能被踢出这个核心团队。
而这个位置可不是随便就能得到的。
想要上位，必须通过《厌世》的“换位战”
在特殊异空间里进行生死决斗，挑战者必须击败现任者才能取而代之。
在换位战中死亡，那便是真正的死亡，就连《迷茫》也不会施以援手！
因为换位战的规则是组织创始人制定的，即便是《迷茫》的能力也不能违背那个规则。
想到这些，《极端》和《理想》不约而同地收敛起火药味，不再争执。
他们心知肚明，在这个吃人不吐骨头的世界里，内斗只会让自己愈发脆弱。
与其在此浪费时间互相倾轧，不如好好想想如何完成《厌世》交代的任务，如何保住自己现在的位置。
地下室重新陷入沉寂，只余《创伤》手中刀刃划过皮肤的细微声响，以及远处铁门被风吹动的“嘎吱”声，在这阴暗潮湿的空间里幽幽回荡。
……
在华夏的某处深山之中，处理完最后一个煞渊重合点的秦昌缓缓降落在地面上。
他深深地吸了一口气，那口气吸得艰难而绵长，仿佛要把这人世间最后的空气都留在肺腑之中。
他能清晰地感知到，自己的生命正在以一种不可逆转的速度流逝着。
那种感觉很微妙，就像是一个沙漏，沙粒正在一点一滴地从上方滑落到下方，而你明明能够看见，却根本无力阻止。
他的天魂早就已经萎靡不堪，就像是一盏油尽灯枯的青灯，随时都可能熄灭。
这一切都是不可逆的了！
他本就已经垂垂老矣的身体，为了这一战强行突破到了八阶。
虽然在灵魂层面上，他确实满足了突破的所有条件，灵魂的强度和对力量的理解都已经达到了那个境界。
但问题在于，当年他成为残疾人的时候只有四阶，五阶的时候根本无法淬炼身体，只能在五阶开始就淬炼灵魂，到了六阶达到天魂，通过天魂勉强突破到七阶，这就导致他现在的肉身根本无法承载这股八阶的磅礴力量，就像是用一个陶瓷杯去盛装岩浆一样，迟早会被烧穿、崩碎。
现在这个结果，其实在他做出决定的那一刻，就已经注定了。
秦昌沉默了片刻，迈着有些沉重的步伐，走到了一棵苍劲的古松树下。
这棵松树看起来已经有些年头了，树干粗壮，枝叶茂盛，即便是在冬转春的时节，依然保持着它那不屈的绿意。
他抬起手，轻轻握住了一根较为笔直的树枝，稍稍用力，咔嚓一声，将其折断。
看着手中这根普普通通的树枝，秦昌的思绪仿佛一下子被拉回到了遥远的童年时光。
那时候的他还只是个懵懂无知的小孩子，最大的乐趣就是和小伙伴们在村子里到处疯跑。
每个人都会找一根顺手的树枝，然后把它当成传说中的神兵利器，在田野间、山林中挥舞着，嘴里还会学着说书先生讲的那些话，那都是自己对剑的向往。
那时候的世界是那么简单，一个人，一根树枝，就是仗剑天涯的绝世大侠了。
秦昌的嘴角微微扬起，露出了一个有些苦涩，却又带着几分释然的笑容。
他低声喃喃自语道：“替我……活下去吧……”
他没有选择去找任何人。
没有去找陆沧溟，那个自己一人带起来的学生！
也没有去找陆临，那个他一直看好的年轻后辈。
他现在只想一个人静静地离开这个世界，不想把这份死亡的悲伤和沉重传递给任何人。
有些路，注定是要一个人走的。
有些告别，并不需要声势浩大，也不需要泪流满面。
秦昌缓缓抬起手，将自己一生所修炼的剑意，那种凝练到极致、锋锐到极致的剑意，一点一滴地灌注到这根平凡的树枝里。
随着剑意的灌注，这根原本普通得不能再普通的树枝开始发生了变化，它的表面泛起了一层淡淡的银色光泽，就像是被月光镀上了一层银霜。
做完这一切后，秦昌向后退了几步，找了个舒服的姿势，背靠着那棵粗壮的松树缓缓坐了下来。
他的外表看起来依然是那么年轻俊朗，皮肤依然红润有光泽，完全看不出任何生命即将走到尽头的迹象。
这是八阶强者的特殊之处。
他们的死亡是发生在灵魂层面的，肉身并不会像普通人那样迅速腐烂崩解。
也因此即便灵魂消散，这具肉身也能够保持相当长时间的完好。
“估计……用不了多久，就会有人发现这里了吧……”
秦昌将那根灌注了自己一生剑意的树枝郑重地插在面前的泥土中，然后伸出手指，在地面上一笔一划地写下了一串话语。
那些字写得很认真，很工整，就像是小学生在做作业一样，每一笔每一划都倾注了他最后的心血。
写完之后，秦昌长长地呼出了一口气，然后慢慢地闭上了眼睛。
“真的……好累啊……”他的声音很轻，很轻，就像是一片飘落的树叶，轻轻地落在了大地上，然后就再也没有声音了。
山风吹过，松涛阵阵，那根插在地上的树枝微微颤动着，发出了一声若有若无的剑鸣，仿佛是在为它的主人送行。