一、 父子三人赴京路，夜宿西郊清江畔
北宋年间，眉州眉山的苏家，在当地算得上是个书香门第。老爹苏洵早年虽未得志，却一心钻研学问，肚子里藏着满肚子的墨水；两个儿子苏轼、苏辙更是天资聪颖，打小就跟着父亲读书习字，十来岁的年纪，就能吟诗作对，成了眉山城里小有名气的“神童”。
这一年，朝廷张榜开科取士，消息传到眉山，苏洵心里便盘算起了一桩大事。他看着两个儿子日渐长成，学识也越发扎实，便决定带着苏轼、苏辙一同赴京赶考。一来是想让兄弟俩见见世面，开阔眼界；二来，也是盼着他们能在科举中崭露头角，金榜题名，为苏家争光。
说走就走，苏洵早早地收拾好了行囊。没有马车代步，父子三人就背着书箧，挑着简单的行李，迈开双腿踏上了征途。那时候的蜀地，山路崎岖，官道也算不上平坦，三人晓行夜宿，饿了就啃口干粮，渴了就喝口山泉水，走了足足十几天，才从眉山辗转到了成都西郊的清江一带。
这天傍晚，夕阳的余晖把天边染成了一片金红色，清江的水面波光粼粼，像撒了一层碎金子。父子三人走得脚底板都磨出了水泡，酸痛难忍，实在是走不动了。恰好江边有个茅草搭的小客栈，屋檐下挂着一块写着“迎客来”的木牌，苏洵便领着两个儿子走了进去，打算歇一晚，养足精神再赶路。
客栈老板是个憨厚的中年汉子，见三人穿着青布长衫，斯斯文文的样子，一看就是读书人，格外热情。他赶紧把三人让进屋里，端上了热腾腾的糙米饭，还有一碟咸菜、一碗野菜汤。
吃饭的时候，苏轼忽然听到客栈外传来一阵阵嘈杂的声音——有男人的吆喝声，有船桨划水的“嘎吱”声，还有几声女人的啜泣声，混杂在一起，在宁静的傍晚显得格外刺耳。
苏轼本就好奇心重，当下就放下了碗筷，对着苏洵说道：“爹，外面这么热闹，我去瞧瞧是什么情况。”
苏洵放下筷子，叮嘱道：“去吧，别跑太远，早点回来歇息，明天还要赶路呢。”
苏轼应了一声，三步并作两步跑出了客栈。
二、 窑工涉水险象生，少年立下定桥志
刚踏出客栈的门槛，苏轼就被眼前的景象惊得愣在了原地。
只见清江的两岸，密密麻麻地排列着几十座窑场，一座座土窑冒着袅袅的黑烟，火光冲天，映红了半边天。成百上千的窑工，个个光着膀子，身上沾满了泥灰，汗珠子像断了线的珠子一样往下淌，正埋头忙碌着。他们有的弓着腰在挖土和泥，有的双手翻飞着制作泥砖，还有的背着沉甸甸的泥砖，踉踉跄跄地往江边走。
可最让苏轼揪心的是，这条清江虽然不算宽，水流却格外湍急，江面上连一座像样的桥都没有，只有几只用木头捆扎成的简陋木筏，在水面上摇摇晃晃，看着就让人胆战心惊。窑工们要把烧好的泥砖运到对岸去卖，要么挤在摇摇晃晃的木筏上，要么干脆卷起裤腿，光着脚丫子直接涉水过江。
苏轼站在江边，眉头越皱越紧。
他看到一个二十来岁的年轻窑工，背着一摞足有百十来斤重的泥砖，深一脚浅一脚地走进江里。冰冷的江水没过了他的膝盖，冻得他牙关打颤，脸色发白。走到江中间的时候，脚下突然一滑，“扑通”一声摔进了江里，背上的泥砖散落一地，瞬间被湍急的江水冲走了大半。年轻窑工呛了好几口水，在水里扑腾着，眼看就要被江水冲走。旁边的窑工们见状，赶紧扔下手里的活计，跳进江里去救他，折腾了好半天，才把他拖上岸。那年轻窑工瘫坐在江边，嘴唇发紫，半天说不出一句话，眼里满是绝望——那些泥砖，可是他忙活了好几天的心血啊。
不远处的江岸上，一个抱着襁褓婴儿的妇人，正坐在石头上低声啜泣。苏轼心里不忍，便走过去轻声问道：“大嫂，你怎么了？”
妇人抬起布满泪痕的脸，哽咽着说道：“公子有所不知，我家男人也是窑工，昨天过江运砖的时候，木筏翻了，他……他掉进江里，至今连尸首还没找到啊！”
妇人的哭声越来越大，旁边的窑工们也纷纷叹了口气，七嘴八舌地议论起来。
“这江太险了，天天过江，都是提着脑袋过日子！”
“要是有座桥就好了，可修桥要花大把的银子，我们这些穷窑工，哪里拿得出来啊！”
“唉，官府也不管管，我们只能认命了！”
听着这些话，苏轼的心里像被一块大石头压住了，沉甸甸的。他看着眼前湍急的江水，看着窑工们黝黑的脸庞上那一道道疲惫又无奈的皱纹，看着妇人怀里饿得哇哇大哭的婴儿，一个念头在他的心里猛地冒了出来，并且越来越清晰。
他转身快步跑回客栈，找到正在看书的苏洵，气喘吁吁地说道：“爹，您知道吗？清江之上没有桥，窑工们过江运砖太危险了！刚才有个窑工掉进江里，还有个大嫂的丈夫，直接被江水冲走了！”
苏洵放下手里的书，抬眼看向儿子，眼神里带着一丝询问：“那你想怎么样？”
苏轼看着父亲的眼睛，一字一句，说得格外坚定：“爹，我想好了！这次去京城赶考，若是我能考中做官，我一定要在这里修一座桥！让窑工们再也不用冒着生命危险涉水过江，让这里的百姓都能安安稳稳地走在桥上！”
苏洵听完，先是愣了一下，随即脸上露出了欣慰的笑容。他看着眼前这个年仅二十一岁的儿子，心里涌起一股暖流——自己的儿子，不仅有满腹的文采，更有一颗体恤百姓的仁心，这比什么都重要。
“好！好！好！”苏洵连说三个“好”字，声音里满是赞许。他当即从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是一张银票。他把银票递给苏轼，说道：“这是为父这些年攒下的一些积蓄，你拿着。不用等你做官，现在就可以着手操办修桥的事。百姓们的苦，等不得啊！”
苏轼看着手里的银票，又看着父亲慈祥的脸庞，眼眶一下子就红了。他重重地朝着苏洵点了点头，哽咽着说道：“爹，您放心，我一定把这座桥修好，修得结结实实的！”
站在一旁的苏辙，也连忙说道：“哥，我帮你一起！”
苏洵看着两个儿子，欣慰地笑了。
三、 亲力亲为督建桥，百姓欢呼笑颜开
第二天一早，苏轼就揣着银票，找到了清江附近的里正。里正姓李，是个老实本分的中年人，听说苏轼要自掏腰包修桥，当场就惊得瞪大了眼睛，半天合不拢嘴。
“公子，你说的是真的？你真的要出钱给我们修桥？”李里正不敢相信自己的耳朵。
苏轼认真地点点头：“里正放心，我绝无戏言。修桥的银子我来出，只希望你能帮我召集工匠，咱们早日把桥修起来。”
李里正激动得差点跳起来，连连说道：“没问题！没问题！我这就去召集人！”
说干就干，李里正当天就挨家挨户地跑，把苏轼要修桥的消息告诉了乡亲们。百姓们一听，都高兴坏了，窑工们更是纷纷放下手里的活计，主动跑来帮忙。
苏轼虽然是个读书人，却一点也不娇气。他每天天不亮就起床，跟着工匠们一起去江边选址。他怕桥的位置选得不好，被洪水冲垮，就冒着危险，划着小木筏在江面上来回勘察，仔细记录水流的走向、河床的深浅。选好位置后，他又跟着工匠们一起丈量、画图，每一个细节都亲自过问，半点不敢马虎。
那时候正是盛夏时节，太阳火辣辣地挂在天上，像一个巨大的火球，晒得地面都发烫。苏轼的脸被晒得黝黑，手上磨出了一个又一个血泡，可他一点也不在乎。饿了就啃口干粮，渴了就喝口江水，累了就坐在江边的石头上歇一会儿，然后又继续忙活。
苏洵和苏辙也没闲着。苏洵负责记账、采购石料和木料，生怕浪费了一分一毫；苏辙则每天提着水桶，给工地上的工匠们送水送饭，还帮着搬运一些轻便的工具。父子三人同心协力，成了工地上一道独特的风景线。
工匠们看到苏轼一个读书人，都这么尽心尽力，心里都深受感动。他们干活格外卖力，挑石料的时候挑最结实的，砌桥的时候砌最工整的，一点也不敢偷工减料。乡亲们也纷纷伸出援手，有人捐出了家里的木料，有人扛来了自家的石料，还有的老人主动来工地上烧火做饭，大家都盼着这座桥能早点修好。
工地上一派热火朝天的景象，吆喝声、敲打声、欢笑声交织在一起，响彻了清江两岸。
历时整整半年，一座坚固的三孔石桥终于落成了。
石桥横跨在清江之上，桥面用平整的青石板铺成，宽阔得能容下两匹马并排走过；桥栏上雕刻着简单的云纹图案，虽然不算精美，却也大方得体；桥身稳稳地立在河床里，像一条沉稳的巨龙，守护着清江的百姓。
竣工的那天，清江两岸的百姓都来了，男女老少，挤满了江岸。窑工们敲锣打鼓，孩子们放起了鞭炮，欢呼声、叫好声此起彼伏，响彻云霄。
苏轼站在桥上，看着眼前欢呼雀跃的百姓，看着江面上再也不用摇摇晃晃的木筏，心里充满了成就感。他走下桥，和窑工们一一握手，脸上露出了灿烂的笑容。
“苏公子，谢谢您啊！以后我们过江再也不用提心吊胆了！”
“苏公子真是活菩萨下凡啊！”
“这座桥，就是我们的救命桥啊！”
听着百姓们的道谢声，苏轼心里暖暖的。他对着大家拱手说道：“乡亲们言重了，为民修桥，本就是分内之事。希望这座桥能给大家带来方便！”
竣工仪式结束后，苏轼就告别了依依不舍的百姓，跟着父亲和弟弟，继续踏上了赴京赶考的路。
四、 金榜题名传佳音，皇恩浩荡赞善举
一路风尘仆仆，晓行夜宿，父子三人终于抵达了京城汴梁。
汴梁城车水马龙，热闹非凡，和蜀地的宁静截然不同。苏轼和苏辙看得眼花缭乱，心里也越发激动——这里，就是他们实现抱负的地方。
科举考试的日子很快就到了。考场设在贡院里，戒备森严。苏轼和苏辙走进考场，看着周围密密麻麻的考生，心里既紧张又兴奋。拿到考卷后，兄弟俩沉着应战，把这些年学到的知识尽数挥洒在纸上。苏轼的文章，写得汪洋恣肆，气势磅礴，字里行间都透着一股济世安民的情怀。
考完试后，父子三人就在京城住了下来，焦急地等待着放榜的日子。
终于，放榜的日子到了。苏洵领着两个儿子，挤在人群里，紧张地看着榜单。只见榜单上，“苏轼”“苏辙”两个名字赫然在列，而且苏轼的名次还格外靠前，考中了进士！
“中了！中了！你们兄弟俩都中了！”苏洵激动得声音都在发抖，眼眶也红了。
苏轼和苏辙相视一笑，心里的石头终于落了地。
消息传开，整个汴梁城的蜀地学子都沸腾了。苏家父子三人，一下子成了京城的名人。
不久后，苏轼和苏辙奉旨入朝面圣。宋仁宗坐在金銮殿上，看着眼前这两个年轻俊朗的才子，心里格外欢喜。他先夸赞了兄弟俩的文采，然后又问起了他们赴京途中的见闻。
苏轼想起了清江的窑工们，便把自己在成都西郊的所见所闻，以及自己出资修桥的事情，一五一十地说了出来。他说：“陛下，清江的窑工们生活不易，过江运砖更是凶险万分。臣当时想着，若是能修一座桥，便能解百姓的燃眉之急，便用父亲的积蓄，召集工匠修了一座石桥。”
宋仁宗听后，龙颜大悦，忍不住拍案叫绝：“好！好一个体恤百姓的苏轼！你年纪轻轻，就有如此仁心，实在是难得！修桥一事，乃是造福万民的善举，朕要重重赏你！”
说完，宋仁宗当场下旨，赏赐苏轼金银绸缎若干，还特意下了一道圣旨，表彰他的善举，把这座清江之上的石桥命名为“便民桥”。
圣旨快马加鞭地传到了成都西郊，百姓们捧着圣旨，都高兴坏了。李里正召集了乡亲们，商量着给桥改名。
“皇帝赐名‘便民桥’，虽然好，可这桥是苏公子修的，我们应该记着他的恩情！”
“是啊！要不是苏公子，我们哪能有这么好的桥走！”
“依我看，就叫‘苏坡桥’吧！‘苏’是苏公子的苏，‘坡’是我们西郊的坡，这样既能记住苏公子的善举，又能不忘我们的故土！”
这个提议一出来，立刻得到了所有人的赞同。
于是，“苏坡桥”这个名字，就这么流传了下来，取代了皇帝赐的“便民桥”。百姓们还在桥边立了一块石碑，把苏轼修桥的故事刻在了上面，让后人永远铭记。
五、 千年古桥留佳话，东坡美名代代传
岁月流转，时光飞逝，几百年的光阴一晃而过。
苏坡桥经历了无数次的风吹雨打，洪水冲刷，却依然坚固地横跨在清江之上。桥面上的青石板，被来来往往的行人磨得光滑锃亮，桥栏上的云纹，虽然有些模糊，却依然能看出当年的模样。
桥的周围，渐渐形成了一个热闹的集市。人们在这里摆摊设点，卖菜的、卖布的、卖小吃的，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。集市的名字，也跟着叫成了苏坡桥。
当地的百姓，都把苏坡桥当成了自家的宝贝。每当有外地的客人来，他们都会领着客人走到桥上，指着那块石碑，眉飞色舞地讲起少年苏轼修桥的故事。
“你看，这座桥就是大文豪苏轼修的。那时候他还没做官呢，就知道心疼我们老百姓！”
“苏公子可是个大好人啊，没有他，我们祖辈不知道还要吃多少过江的苦！”
“做人就要做苏轼这样的人，有本事，有担当，心里还装着百姓！”
故事一传十，十传百，代代相传。就连村里的小孩子，都能把苏轼修桥的故事背得滚瓜烂熟。
后来，苏轼被贬谪到各地，经历了人生的起起落落，可他始终没有忘记自己当年在清江畔立下的誓言——为官一任，造福一方。他在杭州修苏堤，在黄州种庄稼，走到哪里，就把好事做到哪里。
而成都西郊的苏坡桥，也成了苏轼仁心的见证。它不仅是一座方便百姓出行的石桥，更是一座承载着历史记忆的桥，一座连接着古今的桥。
直到今天，苏坡桥依然静静地矗立在清江之上。每当夕阳西下，余晖洒在桥面上，石桥就会披上一层金色的外衣，显得格外温暖。来往的行人走过桥上，都会不自觉地放慢脚步，仿佛在细细品味那段千年前的佳话，感受着那位少年才子的仁心与担当。
苏轼的美名，也像这座千年古桥一样，历经岁月的洗礼，依然熠熠生辉，代代相传。