那“嘎吱……嘎吱……”的声音，像是生锈的齿轮在啃噬着每个人的神经。
火舞走在队伍中间，每一步都如同踩在刀刃上。
修复的机械足提供的支撑力孱弱而迟滞，关节处传来的摩擦声没有丝毫减弱，反而因为持续的行进而变得更加清晰、也更加的刺耳。
她（火舞）全部的注意力都集中在控制这双不听话的腿脚上，维持着一种脆弱的平衡，不敢有丝毫分神。
汗水浸湿了火舞额前的发丝，又在低温下迅速冻结成细小的冰凌，随着她的动作微微颤动。
前方的刘波沉默地牵引着拖橇，粗糙的橇体在深厚的雪地上犁开一道歪歪扭扭的痕迹，发出单调的“沙沙”声。
马权躺在上面，被几根绳索勉强固定着，随着拖橇的颠簸而轻微晃动，依旧昏迷不醒，脸色灰败。
包皮落在最后，深一脚浅一脚地跟着。
雪盲让包皮的视野里只剩下一片晃眼的、模糊的白光，偶尔夹杂着扭曲的黑影。
他（包皮）不停地用手背揉搓着刺痛、流泪的眼睛，嘴里发出无意义的、低沉的呜咽和咒骂，声音被寒风撕扯得断断续续：
“……它妈的……视野里所见全是一片白色的……什么都看不见……要瞎了……操……”
李国华走在最前面。
老谋士（李国华）那双几乎失明的眼睛努力地睁着，试图从这片吞噬一切的纯白中分辨出什么。
但视野里只有模糊的重影和光晕，仿佛隔着一层厚厚的、布满水汽的毛玻璃。
而李国华的头痛却又时不时的一阵阵袭来，像有根锥子在颅内搅动，与他晶化左眼的刺痛交织在一起，折磨着他所剩无几的精力。
时间好像仿佛失去了意义。
或许只走了半个小时，或许已经走了一个世纪。
周围的景象没有丝毫变化。
天是灰白色的，地是惨白色的，没有起伏，没有参照，甚至连风的呼啸声都保持着一种令人窒息的恒定。
他们这支五人小队仿佛陷入了一个巨大的、静止的白色迷宫，又或者，根本就是在原地踏步。
绝望，如同无声的毒雾，在安安静静的行进中悄然弥漫。
“老李……”
一个带着哭腔的、颤抖的声音打破了这令人发疯的寂静…是包皮。
他（包皮）停下了揉眼睛的动作，茫然地朝着李国华的背影方向，声音里充满了恐慌和不确定：
“这、这方向对吗？
我怎么感觉……我们走了半天，周围的鬼样子一点没变？
是不是……是不是走反了？
还是我们一直在原地绕圈子？”
这几句话，像一根针，猛地刺破了小队众人勉强维持的平静。
火舞的脚步下意识地顿了一下，机械足发出一声格外尖锐的“嘎吱”声。
她（火舞）赶紧调整重心，才没有摔倒。
刘波拉拽拖橇的动作也微微停滞，灰白色的瞳孔扫过四周绝对陌生的环境，虽然没有说话，但那沉默本身也带着疑问。
李国华的背影僵硬了一下。
老谋士（李国华）没有立刻回答包皮的话。
他（李国华）停下了脚步，缓缓转过身。
其他人也跟着停了下来。
老谋士（李国华）站在那里，像一尊即将被风雪蚀刻殆尽的石雕。
他（李国华）那双模糊的眼睛依次“看”过众人——
火舞脸上强撑的镇定，刘波沉默中的探寻，包皮那几乎要溢出来的恐惧和怀疑。
然后，老谋士再次环顾四周。
用力地，几乎是徒劳地，睁大他那双几乎失明的眼睛。
没有用。
目之所及，只有无边无际的、平整得令人心慌的纯白色。
风暴像最顶级的清道夫，不仅抹去了他们来时的路，似乎连整个世界都重新塑造成了一片空白。
老谋士（李国华）记忆中用来定位的那些细微的地貌特征——
那道独特的冰裂谷，那片低矮的、像驼峰一样的雪丘，甚至是不久前还能隐约眺望到的、远方冰山的模糊轮廓——
全部消失了。
一种前所未有的、冰冷的恐慌，瞬间攫住了李国华的心脏。
他（李国华）赖以生存的视觉，以及高精准的记忆和判断，在这片被彻底“格式化”的天地面前，显得如此苍白无力。
而李国华现在真的是第一次，对自己产生了深刻的怀疑。
“包皮……别吵。”李国华的声音嘶哑得厉害，带着一种强行压制的烦躁。
他（李国华）立刻闭上了眼睛，试图隔绝那无用的、只会带来干扰和眩晕的视觉。
世界陷入一片黑暗，只剩下风声，火舞机械足不祥的摩擦声，以及李国华自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。
冷静。
必须要冷静下来。
老谋士（李国华）深吸一口冰冷彻骨的空气，强迫自己运转起那颗经历过无数险境的大脑。
风向……李国华感受着风刮过脸颊的触感。
但风暴刚刚过去，大气是否稳定？
现在的风向还能作为可靠参照吗？
声音……李国华侧耳倾听，除了风和他们自己制造的声音，这片死寂的冰原再也提供不了任何信息。
记忆……李国华拼命回溯风暴降临前最后的瞬间。
那时，北极星号爆炸坑还在视野边缘，远处那抹代表着灯塔的绿色微光依稀可辨，他们正朝着偏东北的方向前进……然后风暴吞噬了一切。
老谋士（李国华）在脑海中展开那张贴身保存的、标注了热泉的地图，试图将记忆中的方位与地图上的标记对应起来。
但他们在风暴中偏离了多远？
被埋葬在穹顶下时又被推移了多远？
这些都是未知数。
此刻李国华蹲下身，戴着破烂手套的手插入冰冷的雪层中。
他（李国华）触摸着雪的质感，试图感受雪粒的粗细、硬度，判断背风面和迎风面通常形成的差异。
但风暴的狂猛堆积和随后的压实，使得这些自然痕迹变得混乱不堪，难以解读。
时间正在一分一秒地过去。
李国华就那样蹲在雪地里，像一尊冻结的雕塑。
只有他微微颤抖的肩膀和额角不断渗出的、瞬间冻结的冷汗，显示着老李正在进行的、无比艰难的内在搏斗。
包皮越来越焦躁，并开始在原地来回踱步，虽然尽管视线模糊，但他脸上的绝望几乎凝成实质，沮丧的说着：
“老李，你到底行不行啊……这要找到什么时候……我们现在要等死吗……”
火舞紧紧抿着嘴唇，双手握拳，指甲几乎嵌进掌心。
她（火舞）看着李国华那孤独而挣扎的背影，心中充满了无力感。
而火舞又帮不上忙，却只能心里在默默无闻的祈祷。
刘波则始终沉默，像一座山一样守在拖橇旁，警惕地注视着四周的空白，仿佛危险会从那片虚无中突然扑出来。
就在连李国华自己都快要被这股无形的压力压垮，准备承认失败，随便选择一个方向赌一把的时候——
老谋士（李国华）却猛地立刻睁开了双眼睛。
那双几乎快失明的眸子，死死地盯向远方天际线的某个方向。
他（李国华）眯起右眼，调动起全部残存的视力，甚至不惜加剧那钻心的头痛。
在那里，在灰白色天空与纯白大地模糊的交界处，有一条极其细微的、颜色略深的……起伏地方？
非常淡，非常模糊，如同水墨画上被水洇湿后留下的淡淡痕迹，若有若无，仿佛下一秒就会被背景完全吞噬。
是山吗？
还是……只是光线玩弄的把戏？
又或是海市蜃楼？
老谋士（李国华）不知道，也无法确定。
但这已经是他在这片绝望的白色中，所能捕捉到的唯一一点，可能与记忆、与地图产生联系的“东西”了。
他（李国华）抬起颤抖的手臂，指向那个方向，声音因为极度的不确定和虚弱而断断续续：
“那边……那个方向”李国华咽了口带血的唾沫，喉咙火辣辣地疼说着：“好像……有山的轮廓……很淡。”
所有人的目光都顺着他指的方向望去。
火舞努力眺望，只能看到一片朦胧。
刘波眯着眼，似乎也捕捉到了一丝异样，但无法确认。
包皮更是只能看到一片晃眼的白光。
李国华收回手臂，再次闭上眼，在脑海中疯狂地计算、比对。
根据那模糊“山影”的方位，结合风暴前的大致位置、行进的时间（估算）、以及地图上可能对应的山脉走向……
一个修正后的方向，在李国华心中艰难地成型。
与之前他们行进的方向，有一个不小的夹角。
老谋士立时睁开了眼，看向等待他最终决断的队员们，声音低沉而沙哑，带着一种连他自己都无法完全信服的沉重：
“应该……还是这边。”
没有欢呼，没有质疑。
只有死一般的安静。
李国华没有立刻下令出发。
老谋士（李国华）站在原地，目光似乎没有焦点地望着新的方向，内心却在飞速地进行着另一个更加残酷的估算。
偏离的距离……风暴中的混乱，挖掘逃生后的茫然行走……可能偏离了原路线三十公里？
还是五十公里？
甚至更多？
而剩下的路程，到达那个寄托了最后希望的热泉……
他（李国华）沉默了片刻，这短暂的沉默却像巨石般压在每个人的心头。
然后，老谋士用一种近乎麻木的、平静到令人心寒的语气，宣布了计算结果：
“我们……可能偏离了……三十到五十公里。”
老谋士（李国华）顿了顿，每一个字都像是从冻土中艰难刨出，低沉缓慢的说着：
“现在校正……但剩下的路程……比预想的，至少要远……四分之一，甚至更多。”
李国华的话音刚落下。
包皮脸上的最后一点血色也褪尽了。
他（包皮）张着嘴，似乎想说什么，或是想抱怨，想哭喊，但最终，只是发出了一声如同垂死挣扎般的、无力的哽咽，整个人好像是被抽掉了骨头，几乎瘫软下去。
火舞闭上了眼睛，长长睫毛剧烈地颤抖着。
更远的路……意味着她的机械足需要承受更多的折磨，意味着他们本就濒临极限的体力和物资需要支撑更久……
希望，仿佛被一只无形的手猛地推到了视野的尽头，变得遥不可及。
刘波什么也没说，只是默默地、用力地攥紧了牵引拖橇的绳索，骨节发出轻微的爆响。
李国华没有再解释，也没有鼓励。
他（李国华）知道，此刻任何语言都是苍白的。
老谋士（李国华）转过身，面向那个寄托于模糊山影的、未卜的新方向，迈开了脚步。
他（李国华）的背影在广袤无垠的冰原上，显得异常渺小、孤独，甚至有些佝偻，仿佛背负着整个世界的重量。
刘波调整了拖橇的方向，沉默地跟上。
火舞深吸一口冰冷的、带着绝望气息的空气，再次迈动那双发出抗议声响的机械足，每一步，都感觉是在走向一个更加漫长、更加黑暗的深渊。
包皮踉跄着，如同行尸走肉般挪动着脚步。
队伍再次启程，沉默比之前更加厚重，脚步比之前更加沉重。
目标依旧在那里，或许。
只是通往目标的路上，仿佛被无形的力量恶意地拉长、扭曲了。
而他们的生命线，正在这条似乎永无止境的白色炼狱中，随之飞速的继续消耗着。