冰蚀林的嶙峋怪影将小队吞没，如同巨兽口中交错的獠牙。
他们挤在一处背风的冰岩凹陷下，空间逼仄得几乎无法转身。
外面，极地的寒风永无止境地嘶嚎，卷起冰粒抽打在岩壁上，发出令人心浮气躁的沙沙声。
应急灯被调到最暗，昏黄的光晕勉强照亮几张疲惫绝望的脸，更多的阴影则在角落里蠕动，仿佛藏着看不见的威胁。
空气里混杂着多种气味：
汗液的酸馊、血锈的腥甜、还有一丝若有若无、从马权那柄插在入口处的玄冰重剑上飘散出来的、令人作呕的腐败甜腻。
这味道无孔不入，搅动着本就紧绷的神经。
然而，所有这些，都无法掩盖从角落那个蜷缩身影处弥漫开的另一种痛苦。
刘波缩在那里，像一只受伤的野兽，试图把自己藏进岩石的缝隙。
他（刘波）全身都在无法控制地剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，那声音磨刮着每个人的耳膜。
他（刘波）身上那层新生的、泛着幽蓝微光的辐射骨甲，此刻不再是力量的象征，而是变成了活生生的刑具。
痛。
难以言喻、深入骨髓的痛。
仿佛有无数烧红的细针，顺着他的血管，扎进每一寸骨髓，然后持续不断地加热、搅拌。
那不是单纯的灼烧，更像是一种从内部开始的、缓慢而残忍的熔解。
他（刘波）的骨髓像是被替换成了滚烫的铅液，每一次心跳，都将一波新的剧痛泵送到四肢百骸。
冷汗早已浸透他破烂的内衬，又在极寒中迅速变得冰硬，贴在他的皮肤上，带来另一种酷刑般的冷颤。
他（刘波）死死咬着牙关，下唇已被咬破，一丝暗红的血痕顺着嘴角流下，滴落在胸前的骨甲上，瞬间就被那异常的温度蒸干，留下一个小小的褐色斑点。
他（刘波）不敢张嘴，生怕一松劲，那非人的惨嚎就会冲破喉咙，引来外面黑暗中可能存在的任何东西。
他（刘波）的手指蜷缩，指甲因用力而深深抠进掌心，甚至抠破了那层薄薄的、覆盖指骨的角质，留下几个新月形的血印。
“呃……嗬……”压抑到极致的、从喉咙深处挤出的嘶气声，成了这小小空间里最令人心悸的背景音。
李国华半跪在他面前，脸色是透支后的蜡黄，右臂上那些细微的晶化点在不稳定的光线下偶尔闪烁一下。
老李（李国华）手中拿着最后一支低温血清，动作却有些迟疑。
他（李国华）的眼神疲惫却锐利，像扫描仪一样仔细观察着刘波的状态。
“刘波，”李国华的声音干涩得像是砂纸摩擦，“再撑一下，血清也许能缓解。”
刘波没有回应，或者说无法回应。
又是一波剧烈的痉挛席卷了他，他猛地弓起腰背，骨甲相互摩擦，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
几滴粘稠的、闪烁着微弱蓝光的组织液，从他骨甲连接的缝隙中被挤压出来，滴落在身下的冰面上。
“滋滋——”
轻响声中，冰面被蚀出几个细小的凹坑，冒起一丝几乎看不见的白烟。
那组织液不仅灼热，更带着强烈的辐射性，正在持续不断地抽取着他自身的生命能量。
火舞守在凹陷入口的另一侧，和马权一左一右警惕着外界。
她（火舞）那条完好的右腿微曲，保持着随时可以发力的姿态，左腿的机械义足在低温下发出极其细微的伺服电机嗡鸣声，脚底的防滑齿紧紧扣着冰面。
火舞的目光不断在外部黑暗和内部痛苦的队友之间切换，焦虑几乎实质化。
当她看到那组织液腐蚀冰面时，瞳孔骤然一缩。
“老李”她声音压得很低，却像刀一样 ，“他的瞳孔…蓝色的部分又扩散了，几乎看不到原来的眼白了。
我们给他用这个，是在延缓，还是在催化？”
她（火舞）的问题直指核心，带着一种冰冷的现实考量，“这玩意儿会不会让他变得……更不像‘他’？”
李国华的手指颤抖了一下，几乎拿不稳那支珍贵的血清。
老谋士（李国华）何尝不知？
每一次注射，都只是饮鸩止渴。
血清能暂时抑制那狂暴的辐射能量，缓解髓灼般的剧痛，但刘波身体异化的程度却一次比一次更深。
他（刘波）的身体正在变成一个失控的链式反应炉，贪婪地汲取着环境中无处不在的辐射，同时燃烧着他自己作为燃料。
“没有选择，火舞。”李国华的声音里带着一种深切的无力感，“不抑制，剧痛和能量的无序增长会直接摧毁他的神经，或者让他彻底失控。
我们先要保住他的‘意识’。”
老李（李国华）不再犹豫，找准刘波颈部尚未被骨甲覆盖的一小片皮肤，将血清迅速注射进去。
冰蓝色的液体推入血管，刘波猛地抽搐了一下，发出一声悠长而痛苦的吸气声。
效果几乎是立竿见影的，但同时也令人心惊。
他（刘波）体表骨甲那狂躁闪烁的幽蓝微光以肉眼可见的速度平复下来，变得相对稳定。
那钻心蚀骨的剧痛也如潮水般退去，留下一种被掏空般的、冰冷的虚弱。
刘波绷紧的身体骤然松弛，瘫软在地，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着劫后余生般的颤抖。
汗水如同溪流般从他额头淌下，在他脸侧和颈部的骨甲凹槽中汇聚。
然而，他眼眸中的蓝色，确实如火舞所说，变得更加浓郁，几乎占据了眼球的全部，只剩下中心一点极小的、属于人类的深色瞳孔，在那片幽蓝中艰难地固守着最后阵地。
那眼神里，痛苦减弱了，取而代之的是一种茫然的、非人的空洞，以及一种更深层次的、生命力被透支抽取后的疲惫。
马权回过头，他的脸色比刘波好不了多少，苍白中透着一股被阴寒侵蚀的青气。
他（马权）独臂按着自己的断腕处，那里的旧伤似乎也在隐隐作痛，与剑柄传来的冰冷恶念遥相呼应。
马权看了一眼瘫软如泥的刘波，沙哑地问：
“老李，就没有……别的办法了吗？”
李国华缓缓摇头，将空了的血清管小心收好，仿佛那是什么重要的样本。
他（李国华）疲惫地揉了揉眉心，那里晶化的细微触感让他动作一僵，又立刻放下手。
“除非彻底隔绝辐射源，或者……找到能逆转这种异变的方法。”
老谋士（李国华）的声音苦涩，“但这片被诅咒的冰原上，只有更多、更强烈的辐射。我们像是在火堆旁给一个快被烤干的人喂盐水。”
绝望的气氛如同外面的严寒，一点点渗透进每个人的骨头缝里。
就在这时，一直缩在角落尽量减少存在感的包皮，似乎是为了摆脱这种令人窒息的压力，下意识地摆弄着他那宝贝似的、屏幕已经裂了几道的探测器。
突然，仪器发出一声极其微弱的、断断续续的嘀嗒声，几乎被风声掩盖。
他（包皮）猛地坐直了些，脏兮兮的脸上露出一丝惊疑不定。
“老李……”他小声叫道，声音里带着一丝不易察觉的、久违的激动和更大的不安，“有个信号……很弱，但是……好像一直在。”
李国华立刻转过头，智者的本能压过了疲惫：
“什么信号？
方向？
频率？”
“方向……西北偏北。
频率……很古老，像是几十年前的军用应急频段，但是……”包皮皱着眉头，努力分辨着屏幕上杂乱跳动的波形和读数，“但是里面混着很奇怪的东西……不是正常的编码，更像是……生物电信号？
或者别的什么……读数很诡异，能量模式从未见过。”
他（包皮）抬起头，眼中闪烁着微弱的光，那是绝境中看到一丝不确定希望时的本能反应：
“断断续续的，内容无法解析，但源点好像很稳定。
不是堡垒的信号，也不是我们知道的任何势力。”
所有人的目光都投向了那小小的探测器屏幕，仿佛那是无边黑暗海面上唯一的，一盏、虽然古怪却可能指引方向的地方。
刘波在昏沉与虚弱的交界处发出一声模糊的呻吟，将众人的注意力短暂拉回。
他（刘波）在血清的作用下昏睡过去，但眉头依旧紧紧锁着，身体偶尔无意识地抽搐一下，仿佛那熔髓的痛楚已刻入灵魂深处。
李国华的目光从刘波痛苦的脸上，缓缓移回到探测器上那个微弱却执着闪烁的光点。
他（李国华）眼中属于人的疲惫和忧虑渐渐被一种冰冷的、求生者的探究欲所覆盖。
绝望的深谷里，任何一丝变数，无论是好是坏，都意味着转机可能的存在。
老谋士（李国华）深吸了一口冰冷刺骨、混杂着痛苦与腐败气息的空气。
“记录坐标和信号特征，”李国华的声音恢复了惯有的冷静，甚至带着一丝近乎残酷的决断，“天一亮，我们就出发。”
唯一的希望之光，即使可能通往更深的地狱，也总好过在原地被绝望和痛苦彻底吞噬。