冰洞狭小而逼仄，像是巨兽口腔深处一颗冰冷的蛀牙，勉强容纳下四个伤痕累累的幸存者极其沉重的喘息。
洞外，极地的风雪依旧不知疲倦地嘶吼着，将方才那场与辐射海啸、深海巨怪的亡命追逐隔绝开来，只留下模糊而压抑的背景噪音。
洞内，唯一的光源来自包皮翻找出的一盏老旧的应急灯，光线昏黄，勉强驱散深沉的黑暗，却在嶙峋冰冷的洞壁上投下扭曲摇曳的影子，仿佛蛰伏的鬼影。
空气凝滞而沉重，混杂着湿冷岩石的土腥味、辐射尘埃特有的金属腥气、还有每个人身上挥之不去的血腥与硝烟味。
然而，一种新的、更令人不安的气息正在迅速弥漫开来——
一股浓烈的、仿佛雷电过后般的臭氧味，其中还夹杂着某种难以形容的、类似灼烧骨骼或高温熔炼矿石的焦糊味，刺鼻而窒息。
这气味的源头，是刘波。
他（刘波）蜷缩在冰洞最深处，背靠着冰冷刺骨的岩壁。
刘波那庞大健壮的身躯此刻正不受控制地剧烈颤抖。
起初只是低沉的、从喉咙深处挤压出的痛苦闷哼，但很快，那声音就变成了压抑不住的、断断续续的呻吟，如同受伤濒死的野兽。
“呃……啊……”
马权立刻警觉起来，独臂紧握着的玄冰重剑微微抬起，右眼的冰蓝剑纹不易察觉地闪烁了一下。
透过邪剑共享的奇异视觉，他能“看”到刘波体内那原本就狂暴的蓝焰能量此刻正以前所未有的方式沸腾、奔突。
像是在进行某种残酷的自我熔炼。
而更令人心悸的是，环境中那些残存的、肉眼难以察觉的辐射微尘，正受到某种强力吸引般，丝丝缕缕地汇向刘波的身体，被他贪婪地汲取，进一步催化着内部的剧变。
“刘波，这是怎么了？
为什么会这么痛苦！”
火舞拖着那条行动不便的机械义肢，试图靠近一些，脸上写满了担忧。
她（火舞）手里捏着一块勉强用积雪浸湿的布片，想为他擦拭额头并不存在的汗水——
他（刘波）的皮肤烫得吓人。
“别过去！”李国华低喝道，他的声音因紧张和晶化右眼传来的针扎般剧痛而有些变形。
他（李国华）仅剩的左眼死死盯着刘波，瞳孔深处倒映着冷静的分析。
但微微颤抖的手指却暴露了他内心的惊涛骇浪。“能量场极不稳定！
他在……蜕变！”
仿佛是为了印证他的话，一阵细微却令人牙酸的“咔嚓”声突然从刘波体表传来。
只见他（刘波）手臂、脖颈处那些之前在高强度辐射下形成的焦黑碳化层。
此刻正如同干旱的土地般疯狂龟裂，密密麻麻的裂缝中，透出一种不祥的、幽蓝色的光芒。
那光芒并非均匀散发，而是如同有生命般在裂缝下流动、汇聚。
第一块巴掌大小的焦黑硬壳从他小臂上崩落，砸在脚下的冰面上，瞬间碎裂成无数焦炭般的碎块。
而暴露出来的，不再是人类的皮肤，而是一种光滑、暗沉、仿佛经过高温锻打的黑曜石般的物质。
其上天然生成着某种狰狞的、非自然的纹路，纹路深处，幽蓝色的光芒如同熔岩般缓缓流淌，明灭不定。
“嗬……”刘波猛地吸了一口气，那声音像是破风箱在拉扯，充满了极致的痛苦。
更多的碳化层开始噼啪作响地脱落，从手臂蔓延到胸膛，再到后背、双腿……
新生长的、散发着幽蓝微光的骨甲贪婪地取代着旧有的组织，过程迅猛而粗暴。
每一次大块碳化层的脱落，都仿佛连皮带肉被硬生生撕扯下来，尽管下面已是新生的骨甲。
刘波的身体痉挛般地弹动，额头（尚未被骨甲覆盖的部分）青筋暴起，汗水刚一渗出就被惊人的体表高温蒸发成白汽。
他（刘波）无法自控地用覆盖着新生骨甲的后背和肩膀猛撞身后的岩壁，发出沉闷的咚咚声，震得冰屑簌簌落下。
“压制住他！
不能让他出去！
也不能让他彻底失控！”马权低吼，独臂横剑，挡在了洞口方向。
他（马权）能感觉到腰间邪剑传来的微妙悸动，那是一种对纯净能量（九阳）之外、这种混乱狂暴新生力量的混杂着厌恶与一丝探究的复杂“情绪”。
火舞咬牙，放弃了物理降温的徒劳尝试，双手虚抬，洞窟内微弱的气流开始不安地旋转，凝聚成一个小型的、压抑的风旋，环绕在刘波周围，并非攻击。
而是随时准备应对可能爆发的能量冲击或物理破坏。
她（火舞）的机械义足牢牢钉在冰面上，提供着微不足道的支撑。
包皮脸色苍白地操作着一个便携式辐射检测仪和生命体征监测器（从货轮军需库或之前基地带来的残存设备），屏幕上的数据疯狂跳动。
“辐射读数急剧升高！
源头……源头就是刘波本身！
他（刘波）在主动吸收周围一切残留的辐射！
骨甲生长需要能量……但这个过程……太痛苦了！”
他（包皮）看着监测器上代表刘波神经痛觉反应的指标瞬间爆表，声音带着哭腔。
包括自己刚刚经历过“失去”的痛苦，此刻更能感同身受，那是一种眼睁睁看着自己变得面目全非却无力阻止的恐惧。
李国华的太阳穴突突直跳，晶化右眼的剧痛几乎让他难以集中精神。
但他强迫自己观察、记录、分析。
“碳化层是身体在极端辐射下自我保护的失败产物……
现在，蓝焰异能发生了未知进化，开始主动吞噬吸收辐射能，并将其转化为……
转化为这种防御性结构的组成部分……不可思议……但代价……”
他（李国华）看着刘波几乎不成人形的痛苦模样，后面的话哽在喉咙里。
李国华感到自己皮肤下那些晶化的血管也在隐隐发烫，仿佛与刘波散逸出的能量产生了某种不祥的共鸣。
“吼——！”
刘波猛地发出一声不再是人类的咆哮，剧痛似乎超越了他意志能承受的极限。
他（刘波）覆盖着初步成型骨甲的右拳猛地挥出，狠狠砸在身旁的冰壁上！
轰！
坚硬的万年冰壁如同脆弱的玻璃般应声碎裂，塌陷下去一大块，碎冰四溅。
那一拳的力量远超他以往任何时候！
他（刘波）猛地转过头，寻找发泄痛苦的目标。
那双眼睛——
尚未被骨甲覆盖的部分——
里面燃烧的不再是熟悉的瞳孔，
而是两团跳跃的、痛苦的蓝色火焰。
那目光扫过马权，扫过火舞，充满了原始的狂暴和毁灭欲，几乎无法辨认出曾经的战友。
马权肌肉紧绷，重剑上的炽白纹路亮起，冰寒的剑气开始弥漫。
火舞手中的风旋骤然加速，发出尖锐的嘶鸣。
洞内的空气紧张得仿佛要爆炸。
就在这危险升级的瞬间，刘波的目光似乎触碰到了火舞眼中那无法掩饰的悲伤与担忧，以及马权如临大敌却依旧挡在他身前的姿态。
那狂暴的蓝焰在他眼中剧烈地闪烁、挣扎。
最后一丝残存的人类意识，如同暴风雨中最后一盏微弱的灯火，艰难地抵抗着彻底疯狂的浪潮。
他（刘波）发出了另一种声音，不再是咆哮，而是一种混合着极端痛苦、茫然、以及一丝恐惧的、嘶哑扭曲的哽咽：
“我……疼……好疼……”
也就在这时，他面部最后一大片焦黑的碳化层终于彻底崩裂、脱落！
下面露出的，是一张完全被狰狞骨甲覆盖的脸庞！
那骨甲贴合着他的面骨轮廓，却绝非人类面貌，更像是一张打造粗糙、充满非人质感的恐怖面具。
只有那双燃烧着蓝色火焰的“眼窝”，还残存着一丝属于“刘波”的痕迹，此刻正倒映着队友们震惊而沉重的脸庞。
蜕变，完成了。
最后的高潮似乎过去了。
刘波体内狂暴的能量波动渐渐平息下来，不再是爆炸般的喷涌。
而是转化为一种持续的、低沉的、内在的嗡鸣。
他（刘波）体表那副完整的、覆盖了全身绝大部分区域的辐射骨甲，散发着稳定了许多的幽蓝微光，纹路中的能量如同血液般缓慢流淌。
惊人的高温也逐渐消退，虽然仍比正常体温高得多。
他（刘波）不再撞击岩壁，而是脱力般地彻底瘫软下来，蜷缩在冰洞中央，只剩下沉重拉风箱般的喘息声，每一次呼吸都带动着骨甲缝隙下可见的肌肉剧烈抽搐。
那声音在寂静的洞窟中显得格外清晰，格外沉重。
洞内陷入了死一般的寂静。
应急灯昏黄的光线照射在那副幽蓝、狰狞、非人的骨甲上，反射出冰冷而诡异的光泽。
刘波躺在那里，不再像一个人，更像一具刚刚从炼狱熔炉中打捞出来的、古老而危险的一个怪物。
或者某种从未被记载过的、于辐射中诞生的可怕生物。
马权缓缓放下了重剑，但右眼的剑纹依旧微闪，警惕未消。
火舞散去了风旋，看着那陌生的身影，手下意识地捂住了嘴，眼中情绪复杂万分。
包皮手中的检测仪屏幕数值开始缓慢下降，但他看着屏幕上代表刘波生命特征的曲线，又看看那副骨甲，脸色依旧苍白。
李国华靠在岩壁上，疲惫地闭上左眼，晶化的右眼依旧传来阵阵刺痛，大脑却在疯狂重构着刚才观察到的一切数据，试图理解这残酷进化背后的原理与未来。
没有人说话。
言语在此刻显得如此苍白无力。
他们成功地从辐射地狱和后续的追杀中存活了下来。
但代价，是队友作为“人”的形态，正在不可逆转地崩解。
一种新的、更加沉重的隔阂与无声的不安，如同洞外冰冷的雾气，悄然弥漫在这狭小的避难所中，沉甸甸地压在每一个人的心头。
刘波，或者说，那副蜷缩着的、散发着幽蓝微光的骨甲。
发出一声极其微弱、仿佛来自遥远深处的叹息，再次归于沉寂。