城南小院迎来了“第六次股东大会”。
参会人员：吴良、唐成、金灿灿、吴阳、唐世唐。
会议主题：成立“吴氏琉璃工坊”，正式进军琉璃产业。
吴良站在院子中央，手里拿着一份连夜赶制的“商业计划书”，虽然字迹潦草，但气势十足：
“诸位贤弟，经过前几次试验，我们已经证明：琉璃，能烧！虽然还烧不出皇宫那种品质，但只要改进工艺，绝对能成！”
他展开一张草图：“我计划，租下城西废弃的砖窑厂，改造成琉璃工坊。初期投资…五百两。”
“五百两？！”四人齐声惊呼。
吴良点头：“我已经算过了。租窑厂一年五十两，改造一百两，买材料两百两，雇工人一百两，流动资金五十两。只要烧出十件像样的琉璃器，就能回本！”
唐成皱眉：“吴兄，五百两…咱们上哪弄？”
“凑！”吴良握拳，“我出两百两——把我这两年的积蓄全拿出来。”
他看向四人：“你们各出七十五两，怎么样？”
四人面面相觑。
七十五两，对他们来说，是天文数字。
金灿灿苦笑：“吴兄，我的清香厕坊到现在还亏着呢…”
吴阳也摇头：“我连七两五钱都拿不出…”
唐世唐抱着他那本《西域丽人谱》原稿：“我这书还没印呢…”
只有唐成，沉吟片刻：“吴兄，你这计划…靠谱吗？上次咱们烧那个丑蟾蜍，是运气好碰上个冤大头。真要做大，得烧出正经琉璃才行。”
“我能烧出来！”吴良激动，“我已经找到问题所在了——温度！纯度！只要用更好的窑，更纯的材料，一定能烧出透明的琉璃！”
他从怀里掏出一块碎片——是上次烧废的，但对着阳光，能看到一点透明。
“你们看！已经有点意思了！只要再进一步…”
四人看着那块碎片，又看看吴良狂热的表情，心里都打鼓。
但…五百两的诱惑，太大了。
要是真成了，一件琉璃卖一百两，十件一千两，一百件…
“我干了！”唐成一拍桌子，“七十五两，我出！”
他从怀里掏出几张银票——是嫖学班的学费收入，加上牙行生意攒的。
金灿灿咬牙：“我也干！大不了把清香厕坊抵押了！”
吴阳和唐世唐对视一眼。
“我…我去借高利贷！”吴阳豁出去了。
“我卖书稿！”唐世唐咬牙，“那个老太监出五十两，我再凑二十五两…”
五人达成一致，分头筹钱。
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三天后，城西废弃砖窑厂。
这窑厂荒废多年，杂草丛生，但窑炉的主体结构还在。吴良看中了这点——改造比新建省钱。
租契签了，一年五十两，押金二十两。
五人站在窑厂中央，看着破败的景象，心里都沉甸甸的。
“吴兄，”金灿灿环顾四周，“这地方…真能烧出琉璃？”
“能！”吴良已经开始规划了，“这边搭棚子当料场，那边修整窑炉，那边盖几间屋子当工房…”
他拿出一张更详细的图纸，开始分配任务：
“金贤弟，你懂建筑，负责改造窑厂。”
“唐兄，你人脉广，负责采购材料和招募工人。”
“吴兄，唐兄，你们打下手，顺便…放哨。这事儿得保密，不能让人知道是咱们干的。”
“为什么要保密？”吴阳问。
“废话！”唐成瞪他，“吴兄是朝廷命官，私下开窑厂，是重罪！咱们都得低调！”
五人开始行动。
金灿灿不愧是手艺人，带着几个临时雇的泥瓦匠，三天就把窑炉修整好了，还在旁边搭了个棚子。
唐成通过牙行关系，买到了纯度更高的石英砂和纯碱——价格贵了三成，但吴良说值得。
吴阳和唐世唐负责“放哨”，其实就是蹲在窑厂门口，看到有人靠近就学鸟叫。
一切顺利。
直到第六天，出了岔子。
唐成招募工人时，为了省钱，雇了三个老窑工——都是六七十岁的老头，便宜，但手脚慢。
“三位老师傅，”吴良亲自示范，“咱们要烧的，不是瓷器，是琉璃。温度得更高，火候得掌握好…”
一个姓王的老窑工眯着眼看配方：“石英砂、纯碱、石灰石…这配方，老汉烧了一辈子窑，没见过。”
“新配方。”吴良含糊道，“您照做就行。”
三个老窑工将信将疑，但还是照做了。
第一窑开烧。
吴良守在窑炉前，眼睛都不敢眨。唐成四人也在旁边盯着，气氛紧张得像在等孩子出生。
烧了四个时辰，熄火，冷却。
开窑时，五人的心都提到嗓子眼。
取出陶罐，打开…
还是绿的。
但透明度高了点，杂质少了点。
“有进步！”吴良激动，“温度还不够！下次再高！”
王窑工却皱眉：“吴东家，这窑已经烧到极限了。再高，窑炉要塌。”
“那就加固窑炉！”吴良斩钉截铁。
金灿灿苦笑：“吴兄，加固又要花钱…”
“花！”吴良咬牙，“舍不得孩子套不着狼！”
于是又花了二十两，加固窑炉，还买了更好的柴火——青冈木，耐烧，温度高。
第二窑，烧了六个时辰。
这次开窑，终于有了质的飞跃。
烧出来的琉璃，虽然还是带点淡绿色，但透明度已经相当高了，像…劣质翡翠。
“成了！”吴良捧着那块琉璃，热泪盈眶，“你们看！透的！能看见手指！”
四人围过来，也激动不已。
虽然离“晶莹剔透”还有距离，但至少…像那么回事了。
“快！做器皿！”吴良指挥，“就做…琉璃盏！仿古玩店那个！”
王窑工摇头：“吴东家，做器皿得用模具，咱们没有。”
“现做！”
金灿灿连夜赶制了几个木模：盏、碗、瓶、壶。
第三窑，烧制器皿。
这次，真的成功了！
虽然成品率很低——十件里只有三件完整的，其他都裂了或变形了。但完整的那三件，确实像模像样：
一个琉璃盏，两个琉璃碗，淡绿色，半透明，在阳光下泛着柔和的光。
“漂亮！”唐世唐赞叹，“虽然比不上皇宫的，但比古玩店那个…差点意思。”
“差点意思也是琉璃！”吴良激动，“这一件，少说能卖五十两！三件，一百五十两！”
投资五百两，第一批货就值一百五十两！
四人眼睛都亮了。
“赶紧卖！”吴阳搓手，“卖了钱分赃…分红！”
“怎么卖？”金灿灿问，“咱们不能出面。”
唐成眼珠一转：“我有办法。找我牙行的老客户，就说…海外来的货，托我代卖。”
“靠谱吗？”
“靠谱！”唐成拍胸脯，“那些富商，就喜欢海外稀奇玩意儿。”
他带着三件琉璃，去找牙行的老主顾——一个姓李的江南富商。
李富商看到琉璃，眼睛一亮：“这是…琉璃？”
“对，”唐成故作神秘，“南洋来的，就这三件。”
李富商仔细看了看，摇头：“成色一般，绿色太重。不过…样式古朴，有点意思。多少钱？”
“一百两一件。”
“太贵。”李富商摆手，“五十两，三件我全要了。”
唐成心里狂喜——一百五十两！但表面故作犹豫：“这…我得问问货主。”
“六十两。”李富商加价，“不能再多了。”
“成交！”
一百八十两到手！
唐成拿着银票回到窑厂，五人围着银票，激动得说不出话。
一百八十两啊！虽然还没回本，但…希望就在眼前！
“继续烧！”吴良握拳，“这次，烧更好的！”
五人沉浸在发财的喜悦中，完全没注意到，窑厂外，一个人影悄悄离开。
那是柳芸娘派来的家丁。
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郎中府，书房。
柳芸娘听完家丁的汇报，脸色铁青。
“他们…真在烧琉璃？”
“千真万确。”家丁低声道，“小的亲眼看见，烧出来三个琉璃器，被唐成拿出去卖了。听说…卖了一百八十两。”
柳芸娘闭上眼睛。
她就知道，吴良不会安分。
五百两的投资，三个琉璃器卖一百八十两…这生意，确实暴利。
但风险呢？
私开窑厂，假冒海外货，欺瞒富商…哪一条被查出来，都是重罪。
“夫人，”家丁小心问，“要不要…告诉老爷？”
“告诉他？”柳芸娘冷笑，“他要是听得进去，就不会有今天了。”
她沉思片刻：“继续盯着。有什么动静，立刻回报。”
家丁退下。
柳芸娘走到窗前，看着夜色，心中一片冰凉。
夫君啊夫君，你这是在玩火。
而此刻，窑厂里，吴良正对四个“合伙人”发表演讲：
“诸位！这只是开始！等咱们烧出透明的琉璃，一件卖一百两、两百两！到时候，咱们在京城买大宅子，娶漂亮媳妇，吃香的喝辣的…”
四人听得热血沸腾，仿佛已经看到金山银山在向他们招手。
只有金灿灿，心里隐隐不安。
他想起在杭州的日子，想起那些破灭的发财梦，想起柳芸娘冰冷的眼神…
“吴兄，”他小声说，“咱们…是不是该跟夫人说一声？”
吴良脸色一变：“不能说！说了，这生意就做不成了！”
“可是…”
“没有可是！”吴良斩钉截铁，“等咱们赚了大钱，再告诉夫人。到时候，她高兴还来不及呢！”
金灿灿欲言又止。
他看着吴良狂热的眼睛，忽然觉得，眼前这个人，好像…已经不是他认识的那个吴良了。