清溪县衙的公堂，此刻俨然成了债主申诉大会。钱掌柜、孙老板等一众富户，连同数百名讨要工钱的百姓，将堂下挤得水泄不通，哭嚎声、怒骂声几乎要将屋顶掀翻。
吴良瘫坐在公案后，面如死灰，官帽歪斜，昔日那点可怜的官威早已荡然无存。唐成和金灿灿如同两只被雨水淋透的鹌鹑，缩在角落，恨不得找个地缝钻进去。
“肃静！肃静！”贾师爷扯着嗓子维持秩序，声音淹没在鼎沸的人声中，显得苍白无力。
赵日天扛着熟铜棍，如同门神般立在堂前，铜铃眼一瞪，倒是让靠近公案的人群稍稍安静了些，但后面的声浪依旧一波高过一波。
“还钱！吴良！还我血汗钱！”
“还有唐成金灿灿！你们两个丧门星！”
“我那可是棺材本啊！”
就在场面即将彻底失控之际，柳芸娘从后堂缓步走出。她并未身着华服，只是一袭素净的衣裙，但当她平静的目光扫过全场时，那喧闹的声音竟奇异地低了下去。
所有人都看向这位平日里深居简出，却总能关键时刻稳住局面的县令夫人。
柳芸娘走到公案旁，并未坐下，只是对贾师爷微微颔首。师爷会意，将早已核验清楚的账册双手奉上。
“诸位乡邻，”柳芸娘开口，声音清晰而稳定，传入每个人耳中，“此事，县衙定会给大家一个交代。”
她拿起账册，开始逐一念出欠款数额，从几位富户的巨款到百姓们几十文、几百文的工钱，分毫不差。这份精准与公正，让躁动的人群渐渐平息下来。
“经核算，吴良、唐成、金灿灿三人，共欠诸位本息合计……”柳芸娘报出一个让吴良眼前再次发黑的数字，“县衙库银，乃朝廷所有，分文不可动。故此债务，需由他三人自行承担。”
“他们拿什么还？！”钱掌柜急声道。
柳芸娘目光转向面如死灰的三人，语气不容置疑：“即日起，查封‘清溪沙龙’与‘清溪保洁’所有资产，包括器物、存银，用以抵债。吴良，罚俸三年，俸银直接抵扣债务。”
这几乎是断了他们所有的经济来源！
“至于唐成、金灿灿，”柳芸娘继续道，“你二人须以工抵债。”
于是，清溪县百姓们看到了如下景象：
唐成换下了绸衫，穿着一身粗布短打，苦着脸站在贾师爷的书房里。师爷慢条斯理地磨着墨，吩咐道：“唐公子，劳烦将那边三年来积压的卷宗，按年份、类别重新整理誊抄一遍。记住，字迹需工整，不可有误，若有涂改，整页重写。”
唐成看着那堆积如山、散发着霉味的卷宗，眼前一黑。他试图运用“成功学”技巧：“师爷，此事关乎效率，我们可以先制定一个计划，运用‘要事第一’原则……”
贾师爷眼皮都没抬：“计划就是今日抄完这一摞。”他指了指旁边半人高的一叠，“否则，晚饭就免了。”
唐成：“……”
金灿灿则被扔进了赵日天的“治安强化班”。他穿着一身特制的、填充了厚厚棉絮的“护具”，活像个球。赵日天对着学员们吼道：“今天练习精准击打！目标，金灿灿身上的标记点！注意控制力道，谁把他打哭了，加练二十圈！”
学员们看着那圆滚滚的“人形靶子”，既觉得滑稽，又有些跃跃欲试。
“金公子，得罪了！”一个学员试探性地一拳打在金灿灿胳膊的标记点上。
“哎哟！”金灿灿夸张地叫了一声，其实并不太疼。
赵日天不满：“没吃饭吗？用力！”
另一个学员加了点力气。
“嗷！”
“再用力！”
……
半天下来，金灿灿虽未受伤，但被捶打得晕头转向，浑身骨头像散了架。下课时，他几乎是爬着离开训练场的。赵日天在后面满意地点点头：“嗯，抗击打能力有所提升。”
业余时间，两人还需重操旧业，拿起扫帚，在衙役的“陪同”下，清扫县衙门前大街及主要街道。所获的微薄“打赏”或“清洁费”，需立刻上缴，登记入册，用于还债。
昔日风光无限的“沙龙主理人”和“保洁老板”，如今一个成了抄书童，一个成了人肉沙包，业余还得扫大街。这强烈的反差，成了清溪县百姓最新的谈资和笑料。
“看！那不是唐公子吗？怎么在给师爷打杂？”
“呦，金公子这身行头挺别致啊，像个球！”
“扫干净点！那可是咱们的债主！”
面对众人的指点和调侃，唐成和金灿灿只能把头埋得更低，恨不得把脸塞进衣领里。吴良更是连县衙大门都不敢出，整日躲在书房（现在也是他睡觉的地方）长吁短叹。
柳芸娘冷眼旁观，并未心软。她知道，唯有让这三人切身体会到破产的滋味和劳动的艰辛，才能真正磨掉他们那好高骛远、不切实际的浮躁之气。