蜀汉章武三年（223年）除夕，成都城内飘着细碎的雪沫，落在青石板路上积起薄薄一层白霜，却挡不住车骑将军府门前往来的热闹。
朱红大门两侧挂着烫金春联，“炎汉复兴承壮志，少年英气振河山”的字迹在灯笼暖光下熠熠生辉，府内早已备妥炭火与年礼，只待小将们齐聚。
辰时刚过，街面上便传来马蹄踏雪的轻响，关兴身着银白锦袍，腰佩父亲留下的青龙偃月刀仿制佩刀，与一身浅绿襦裙的沙月藤并辔而来。
两人刚勒住马缰，府门便“吱呀”敞开，关凤一身绯红绣金凤的曲裾深衣迎了出来，鬓边斜插一支赤金步摇，目光在二人身上转了一圈，嘴角勾起促狭的笑：“哥哥，今日雪天路滑，你倒与月藤妹妹来得格外早，我看呐，过不了多久，府里就要添位嫂子了吧？”
关兴耳尖瞬间泛红，手忙脚乱地翻身下马，连声道：“妹妹别乱说！我与月藤只是……只是同路过来，论情谊不过是好友罢了。”
他话未说完，胳膊便被沙月藤轻轻肘了一下，姑娘家杏眼微瞪，声音带着几分娇嗔：“兴哥，方才路上还说要陪我看府里的梅花，怎么到了门口倒不敢认了？难道你心里根本不喜欢我？”
“我没有！”关兴急得脸更红，话都说不利索，引得周围伺候的仆从都低下头偷笑。
恰在此时，张苞身着紫花罩甲内衬的墨色锦袍从院内走出，腰间玉带束着，身姿挺拔如松，见此情景朗声笑道：“兴弟，你如今已是镇东将军，统兵数万镇守边境，怎么面对儿女情长，倒像个未出阁的大姑娘般扭捏？喜欢便大大方方承认，遮遮掩掩反倒不像咱们炎汉小将的作风。”
关凤也跟着帮腔，伸手拉住沙月藤的手笑道：“月藤妹妹你别气，我这哥哥就是嘴笨，心里的主意比谁都实诚。依我看，喜欢就该说出来，害什么羞？咱们蜀汉儿女，不管男女都该磊落些。”
正说着，又有两匹骏马奔来，前面是赵统，一身玄色劲装，身后跟着穿鹅黄衣裙的沙星罗，姑娘手里还抱着一个绣着兰草的暖手炉；后面赵广骑着马，身边是穿湖蓝衣裙的沙澜歌，发间系着同色丝带。
诸葛果闻讯从正厅走出，她今日穿了件月白绣竹纹的长裙，气质清雅如莲，见了几人忙笑着招呼：“两位赵将军、星罗妹妹、澜歌妹妹，外面雪冷，快请进，厅里已烧好了炭火。”
关凤转头看向赵统、赵广，故意板起脸：“你们三个倒好，一个个都有了心意相通的人，却把我们瞒得严严实实，若不是今日撞见，还要被蒙在鼓里多久？”
赵统摸了摸鼻子，正要解释，张苞走上前打圆场：“银屏莫怪他们，近来你与明慧、舞蝶、文绣都忙着在工坊改良连弩，又要整理发电站的各种资料，心思都放在国事上，自然没注意他们的动静。其实我早就知道这事，还答应了兴弟、统弟、广弟，等过了正月，便陪他们一起去沙王（沙摩柯）寨中求亲，也好让沙家妹妹们名正言顺地入府。”
关凤这才转怒为喜，嘟着嘴轻轻哼了一声：“这还差不多，若是你们敢偷偷摸摸的，我第一个不饶你们。”
说罢便拉着沙月藤、沙星罗、沙澜歌往厅里走，嘴里还念叨着要教她们编新年的同心结。
不多时，府门前的马蹄声愈发密集，黄叙身着赭色锦袍而来，眉眼锐利；黄崇、傅俭、吴衡、吴信四人骑着马一同赶到，皆是劲装打扮，腰间佩着兵器；张峻、张卓、冯志、张锵紧随其后，几人脸上都带着笑意，显然是为了今日的相聚格外高兴。
又过了半柱香的时间，廖勇、法邈、周政、王佑、赵钧、习祺、胡英、傅景也陆续抵达，赵钧刚下马，便见赵绮从厅内走出，姑娘身着粉色衣裙，快步上前拉住哥哥的胳膊，轻声问着他在汉中练兵的近况。
马承与马姬兄妹来得稍晚，马承一身棕色劲装，腰间挂着父亲马超留下的虎头枪，马姬则穿了件浅紫衣裙，容貌继承了马家的英气与秀美；沙氏三兄弟沙骁虎、沙岩峰、沙烈鹰最后赶到，三人皆是身材魁梧，穿着粗布劲装，见了张苞便躬身行礼，口中恭敬地喊着“苞哥”。
众人齐聚正厅，张苞扫了一眼，见少了两人，便问身旁的诸葛果：“明慧，李丰与陈济怎么还没到？莫非是柴桑、建业那边的工坊出了岔子？”
诸葛果端着一杯热茶递给他，轻声回道：“夫君放心，昨日我已收到他们传来的书信，柴桑的钢铁工坊刚造出第一批新炉具，建业的学院也正忙着布置新学期的课业，两人实在走不开，便托人送了年礼过来，还说等开春一定回来给夫君和我们赔罪。”
张苞点点头，将茶杯递给她，转身对众人笑道：“李丰与陈济虽不能回来，但他们在江南为咱们蜀汉建设工坊、兴办学院，功劳不小，等明年相聚，咱们再好好敬他们几杯。今日难得大家能聚在一起，平时你们或镇守边境，或督办工坊，或训练士兵，各有各的任务，忙得连见一面都难。所以今日咱们约法三章，只谈家常趣事，不谈国事军务，只管尽情欢乐，一醉方休！”
话音刚落，厅内便响起一片欢呼声。
关兴最先开口，说起自己在边境时，曾带着亲兵夜袭曹魏营地，缴获了三百匹战马的趣事；赵统接着讲起去年在汉中与羌人部落比武，沙月藤如何用弓箭射中百步外的靶心，引得羌人首领连连称赞；赵广则笑着说起沙星罗帮他整理兵书，却不小心把兵法竹简弄混，害得他差点在练兵时出错的糗事。
众人听得哈哈大笑，黄叙也忍不住开口，说起黄婉跟着诸葛果学习算术，不过半年便把军中粮草账目算得一清二楚，连户部的老吏都夸她聪慧；赵绮则说起赵钧在练兵时对士兵要求严格，却在士兵生病时亲自熬药，引得手下将士个个忠心耿耿。
沙氏三兄弟虽不善言辞，却也偶尔插言，言语间满是对张苞的敬佩。
正说得热闹，张苞忽然看向众人，笑道：“你们也别只打趣兴弟他们三个，如今咱们蜀汉已平定东吴，疆域扩展到江南，正是安定之时。你们大多已过了弱冠之年，像黄叙、傅俭、吴信、张卓他们，也该考虑成家立室的事了。若是有心仪的姑娘，只管跟我说，不管是朝中大臣的女儿，还是军中将士的姐妹，只要你们两情相悦，我定帮你们促成好事。”
傅俭闻言，脸微微一红，低声道：“苞哥，我……我心里已有了人，是户部侍郎的女儿，只是还没敢跟家父说。”
吴信也跟着开口：“我与禁军统领的妹妹相识已久，只是怕她嫌弃我性子耿直，一直没敢表白。”
张卓则挠了挠头：“我喜欢的是工坊里负责锻造兵器的林姑娘，她虽出身平民，却心灵手巧，造出的兵器比男子还精良。”
众人你一言我一语，厅内气氛愈发热烈。
诸葛果、关凤、黄婉、赵绮坐在一旁，听着小将们的话语，不时笑着点头，关凤还特意记下几人的心意，说要帮他们打听姑娘家的心思。
张苞的弟弟张绍、妹妹张莺莺、张星彩也围在一旁，张绍说起自己在学院读书的趣事，张莺莺和张星彩则拉着沙星罗、沙澜歌，叽叽喳喳地讨论着新年要穿什么新衣服。
午时将至，管家来报宴席已备好，张苞便带着众人往后院走去。
后院的亭子里搭起了暖棚，棚内摆着四张圆桌，桌上摆满了菜肴，有烤全羊、炖熊掌、清蒸鲈鱼，还有各种时鲜蔬菜，皆是精心烹制。
众人按辈分坐下，张苞的母亲夏侯涓坐在主位，诸葛果、关凤、黄婉、赵绮陪着她，其余小将则分坐三桌。
宴席开始，众人先端起酒杯，齐齐看向夏侯涓，关兴起身说道：“伯母，今日除夕，我们这些小辈能聚在将军府，全靠您平日照拂。我们敬您一杯，祝您身体健康，福寿绵长！”
说罢，众人一同举杯，夏侯涓笑着点头，浅酌了一口酒，又叮嘱众人多吃些菜，莫要拘束。
随后，小将们开始相互敬酒。
关兴端着酒杯走到沙月藤面前，轻声道：“月藤，今日多谢你不怪我嘴笨，这杯酒我敬你。”
沙月藤脸颊微红，接过酒杯与他碰了一下。
赵统走到沙星罗身边，递过一杯温热的果酒：“星罗，你身子弱，别喝烈酒，这杯果酒暖身子，我陪你喝一杯。”
赵广也对沙澜歌笑道：“澜歌，之前让你帮我整理兵书，辛苦你了，这杯我敬你。”
张苞则端着酒杯走到马承、马姬面前，轻声道：“承弟、姬妹，你们父亲马超将军是我蜀汉的功臣，如今你们在军中效力，也不负将军的期望。这杯酒我敬你们，愿你们日后能为蜀汉多立功劳。”
马承、马姬忙起身举杯，恭敬地说道：“多谢苞哥提携，我们定不会辜负苞哥与蜀汉的期望。”
沙氏三兄弟也走到张苞面前，沙骁虎粗声粗气道：“苞哥，我们兄弟三人能有今日，全靠你的培养和信任，让我们在军中任职。这杯酒我们干了，日后苞哥有任何差遣，我们兄弟万死不辞！”
说罢，三人仰头将酒一饮而尽，张苞笑着点头，也将杯中酒喝完，又叮嘱他们在军中要多学习兵法，不可只凭武力行事。
宴席过半，众人渐渐放开了拘束，有的划拳行令，有的继续说着军中趣事，有的则讨论着明年的计划。
黄叙说起想跟着张苞去北方攻打曹魏，收复中原；傅俭则想留在荆州，继续训练水军，防备曹魏从水路进攻；法邈则打算去凉州，安抚当地的羌人部落，让他们继续支持蜀汉。
张苞听着众人的想法，不时点头，偶尔提出自己的建议，气氛十分融洽。
傍晚时分，宴席渐渐散去，管家又端上了早已备好的烧烤食材，有羊肉、牛肉、鸡翅，还有各种蔬菜，旁边摆着油盐酱醋、孜然、辣椒等调料，这些调料都是张苞之前从系统商城兑换的种子，在成都城外的田地里种植而成，味道比市面上的更加香浓。
小将们见状，纷纷围了过来，有的负责生火，有的负责烤肉，有的则在一旁帮忙递调料。
关兴拿起一串羊肉，放在火上慢慢烤制，沙月藤站在一旁，帮他撒上孜然；赵统则烤起了鸡翅，沙星罗在一旁帮他翻动；赵广和沙澜歌则负责烤蔬菜，两人配合默契。
张苞也拿起一串牛肉，一边烤一边对众人笑道：“这些调料都是咱们自己种的，比之前的还要香，你们多尝尝，若是喜欢，等过了年，我让人给你们每家都送些种子。”
众人纷纷应和，黄叙咬了一口刚烤好的羊肉，赞道：“苞哥，这调料果然好吃，比我在家吃的烤肉香多了！”
关凤也拿起一串鸡翅，吃了一口说道：“确实不错，尤其是这孜然，撒在烤肉上，味道一下子就不一样了。明慧，咱们回头也在府里种些，日后想吃烤肉也方便。”
诸葛果笑着点头：“好啊，等开春了，咱们就去城外的田地里选块地方，专门种植这些调料。”
夜幕降临，后院的灯笼全部点亮，暖棚内灯火通明，烤肉的香气弥漫在空气中。
众人围坐在火堆旁，一边吃着烤肉，一边喝着酒，偶尔抬头看看天上的星星，不时传来阵阵欢声笑语。
夏侯涓见众人相处融洽，脸上也露出了欣慰的笑容，便起身回房休息，让年轻人好好热闹一番。
不知不觉间，子时已到，远处传来阵阵鞭炮声，原来是成都城内的百姓开始燃放鞭炮，庆祝新年的到来。
由于张苞把鞭炮的制作配方交给了朝廷的，由朝廷统一制作销售，成都及周边已经普及这种吉庆物品。
张苞见状，对众人笑道：“时辰到了，咱们也放鞭炮，庆祝新年，也庆祝咱们蜀汉越来越好！”
说罢，让人抱来早已备好的鞭炮，在府门前的空地上点燃。
“噼里啪啦”的鞭炮声响起，震耳欲聋，红色的纸屑在空中飞舞，落在雪地上，像铺了一层红毯。
小将们纷纷围在一旁，看着燃放的鞭炮，脸上满是喜悦。
关凤拉着诸葛果、黄婉、赵绮的手，笑着说道：“新的一年到了，希望咱们蜀汉能早日平定曹魏，收复中原，也希望咱们大家都能平平安安，越来越好！”
诸葛果点头道：“会的，有夫君和大家在，咱们一定能实现炎汉复兴的大业。”
黄婉和赵绮也纷纷应和，眼中满是坚定。
鞭炮放完后，众人又在院内热闹了一阵，才渐渐散去。
张苞送走众人后，便转身回房，刚走进房间，脑海中便响起系统杨玉环温馨的声音：“恭喜张苞哥哥，新年快乐！你在过去一年中，带领小将们发展科技，建设工坊与学院，促进蜀汉人口增长，获得新的积分奖励。”
张苞心中一喜，连忙问道：“玉环妹妹，你也新年快乐！快说说，这次有哪些奖励？”
杨玉环笑着回道：“连弩改良成功并大规模生产，奖励200点积分；钢筋混凝土制造技术成功应用于工坊与学院建设，奖励200点积分；蜀汉境内新出生人口增加150万，奖励点积分。你原有积分7700点，加上此次奖励的点，现在共有点积分。”
张苞闻言，心中大喜，点积分，足够兑换不少有用的东西了。
他忽然想起之前答应陪关兴、赵统、赵广去沙王帐中求亲的事，略一思索，便对杨玉环说道：“玉环妹妹，帮我用500点积分从系统商城兑换一匹汗血宝马，暂时先存放在系统空间中，等求亲的时候再取出来，作为送给沙王的礼物。”
“好的，张苞哥哥。”杨玉环应道，“汗血宝马已兑换成功，存放在系统空间中，你随时可以取出。”
张苞点点头，走到窗边，看着外面依旧明亮的灯笼，心中充满了期待。
新的一年已经到来，蜀汉的国力日益强盛，身边又有一群忠心耿耿的小将和温柔体贴的妻子，相信用不了多久，他们一定能平定曹魏，收复中原，实现炎汉复兴的大业。