皇宫内的血迹虽已被内侍们用清水反复冲刷，那浓重的血腥气也被大量燃起的龙涎香与檀香竭力掩盖，但空气中，似乎仍萦绕着一丝若有若无的、令人心悸的铁锈味，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的权力更迭。
然而，新的秩序已然随着黎明强行建立，不容置疑。
刘谨以雷霆万钧之势平定叛乱，彻底掌控京城乃至整个京畿防务，皇后与五皇子及其核心党羽皆已成阶下之囚，负隅顽抗者格杀勿论，朝堂之上，残余的反对声音已被彻底碾碎，再无人敢直视其冰封之下隐有烈焰的锋芒。
国不可一日无君。
在刘谨的绝对掌控下，皇帝大行后的第三日，一场仓促却无人敢质疑的朝会，在尚存肃杀之气的金銮殿上举行。
殿内，文武百官垂首肃立，连呼吸都刻意放轻，生怕引来那御阶之上，暂时还立于其下的新主的注意。
几位德高望重的宗室亲王与内阁元老，战战兢兢地出列，联名上奏，声音带着不易察觉的颤抖，以“国赖长君，谨亲王功勋卓着，仁孝英武，乃天命所归”为由，恳请刘谨即皇帝位，以安社稷，定民心。
刘谨一身缟素，立于御阶之下，身姿挺拔如松，面容冷峻如冰雕，并未如惯例般虚伪推辞，亦无过多谦逊之词。
他深邃的目光，如同无形的冰锥，缓缓扫过下方噤若寒蝉的百官，每一个被他目光触及的人，都不由自主地缩紧了脖子。
他的声音沉静而有力，清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种理所当然的掌控力：“父皇骤然大行，江山飘摇，奸佞乘机作乱，社稷危殆。本王受父皇遗泽，蒙诸位臣工推举，为江山社稷计，为天下苍生计，不敢辞却。今日，便遵众议，承继大统。”
没有繁琐的三推三让，没有冗长的劝进仪式，只有强者对权力理所当然的接管。
他撩起素白袍角，一步步踏上那通往至高无上的御阶，步伐沉稳，每一步都仿佛踏在旧时代的骸骨与新时代的起点之上。
他转身，宽大的玄色王袍袖摆划过一道凌厉的弧线，坦然坐上了那象征九五至尊、冰冷而沉重的龙椅。
玄色与素白交织，衬得他俊美无俦的面容愈发威严冷硬，眉宇间那股天生的桀骜与此刻绝对的权力融为一体，令人不敢逼视。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁之声如同潮水般响起，回荡在空旷而肃穆的大殿中，带着劫后余生的战栗与对新皇权威的绝对臣服。
刘谨，自此成为这个庞大帝国的新主人，乾坤既定。
登基后的第一道明发旨意，便是论功行赏，清算逆党。
参与叛乱的皇后母族、五皇子党羽，或斩首于市曹，或流放于苦寒之地，抄家灭族者不在少数，手段酷烈，毫不留情，京中血雨腥风再起，人人自危。
同时，他迅速提拔在此次风波中坚定站在他一边的官员将领，将京营、禁军乃至各地要害部门的权柄，牢牢掌控在自己手中。
第二道旨意，便是尊奉先帝谥号，拟定国丧礼仪，并将正式的登基大典与册封皇后大典定于国丧之后，以示孝道，亦是给礼部准备的时间。
一切都在他高效而冷酷的意志下推进着。旧的秩序被彻底打破，新的规则由他一人制定。
而谨亲王府，也在一夜之间变成了“潜邸”。
府门外车水马龙，前来拜谒、投诚、表忠心的官员络绎不绝，几乎要将门槛踏破，但皆被新任的、面孔冷硬的大内侍卫毫不留情地拦在门外，递上的名帖与礼物堆积如山，却难入新帝之眼。
府内，仆从们行走间更是小心翼翼，连大气都不敢喘，带着一种即将进入另一个全然不同世界的惶恐与激动。
李晩妤抱着被外面动静扰得有些不安的刘琛，站在他们居住了许久的锦熙堂庭院中，看着宫里派来的内侍太监与女官们进进出出，恭敬地丈量尺寸，记录各类摆设物件，为即将到来的迁宫做准备。
阳光透过稀疏的枝桠洒下，在她身上投下斑驳的光影。
她心中百感交集，有为他终达权力顶峰的欣慰与骄傲，有对那深似海的宫闱的隐忧与茫然，更多的，是一种身份骤然转变带来的、强烈的不真实感。
昨日还是亲王王妃，今日便已是母仪天下的皇后之尊。
这变化太快，太剧烈，让她一时难以适应，仿佛踩在云端，脚下虚浮。
傍晚，夕阳的余晖将天边染成一片橘红。刘谨——如今已是九五之尊的新帝，处理完登基初期堆积如山的紧急政务，终于抽身回到了潜邸。
他依旧穿着一身素服，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但那双深邃的凤眸，却比以往任何时候都更加锐利逼人，仿佛能洞穿人心，掌控一切。
周身散发出的威压，比之从前更为厚重，令人望而生畏。
他挥退所有上前伺候的宫女太监，偌大的内室里，只剩下他们一家三口。
“收拾一下，三日后，迁宫。”他走到李晩妤面前，声音因连续的发号施令和疲惫而有些沙哑，却带着不容置疑的决断，没有丝毫商量的余地。
李晩妤抬头望他，被他眼中那毫不掩饰的、深沉如海的情感与占有欲攫住，轻声道：“这么快？许多东西还未整理妥当……”
“宫中需尽快安定，朕不能久离中枢。”
刘谨打断她，伸手，将她连同她怀中期期艾艾望着自己的儿子一起，不由分说地拥入怀中。
那力道很大，带着一种失而复得般的急切与想要彻底掌控的欲望，勒得她纤细的腰身微微发疼，仿佛要通过这种方式确认他们是真实存在于他臂弯之中，是他权柄之上最珍贵的点缀与私有物。
“坤宁宫已命人连夜收拾出来，以后，那里就是你的寝宫，朕的皇后。”他在她耳边低语，灼热的气息喷洒在她敏感的肌肤上。
坤宁宫，历代皇后的居所，天下女子所能企及的最高象征。
李晩妤心中一动，感受到他话语中的郑重与占有，低低应了一声：“嗯，臣妾知道了。”
这时，刘琛似乎感受到父亲身上与往日不同的、更为冷硬强大的气息，有些怯生生地、模糊地叫了一声：“爹爹？”
刘谨低头，看着儿子那张酷似自己、却还带着婴儿肥的懵懂小脸，冷硬的眉眼瞬间柔和了一瞬，如同冰河解冻。
他将儿子从李晩妤怀中接过来，高高举起，引得小家伙暂时忘记了畏惧，发出一串清脆欢快的咯咯笑声。
“琛儿，”刘谨看着儿子纯净的眼眸，语气却异常郑重，仿佛在宣告一个不容更改的誓言，“从今往后，这万里江山，日月所照之处，皆是你将来的领土。但你要记住，坐在那个至高无上的位置上，就不能有半分软弱，不能有一丝犹豫，更要牢牢守住自己在意的一切，不容任何人染指分毫。”
这既是对儿子的期望，也是对他自己帝王之路的总结。
刘琛自然听不懂这沉重的话语，只是觉得被父亲举高很好玩，挥舞着小手，咿呀学语。
李晩妤却听懂了，她明白，刘谨这不仅是在为儿子的未来铺路，奠定他嫡长子的超然地位，更是在提醒他自己，帝王的道路，注定孤独、坚硬，且充满占有与守护。
“夫君，”她轻声唤道，用了旧日更为亲昵的称呼，试图驱散他眉宇间那片刻的冷厉，“我和琛儿，会一直陪着你。无论在哪里，坤宁宫还是潜邸，只要你回头，我们都在。”
这句话仿佛触动了刘谨内心最柔软的角落。
他将儿子小心放下，任由他摇摇晃晃地扑向一旁的软垫，随即重新将李晩妤紧紧拥入怀中，比之前更用力，仿佛要将她揉进自己的骨血里，合二为一。
他低下头，将脸深深埋在她颈窝，贪婪地呼吸着她身上那能让他瞬间安宁下来的淡淡馨香，久久不语。只有在她和儿子面前，他才会允许自己流露出这片刻的、如同野兽舔舐伤口般的脆弱与全然的依赖。
他的手臂环着她的腰，另一只手则插入她如云的青丝之中，轻轻抚摸着，带着无限的眷恋与痴迷。
“晩妤，”他的声音闷闷地从她颈侧传来，带着一丝不易察觉的后怕与偏执，“那几日在宫中，每每想到你可能独自面对风险，朕就……”
他收紧了手臂，没有说下去，但那紧绷的肌肉线条泄露了他当时的焦灼与暴戾。“以后绝不会有这种事。你在宫中，一切都要按朕的规矩来。身边伺候的人，朕会亲自挑选。除了朕，你不许对任何男人笑，不许看他们超过一瞬，更不许私下接触任何外臣，哪怕是宗室子弟也不行，明白吗？”
他抬起头，捧起她的脸，目光灼灼地盯着她，眼底是翻涌的浓烈爱意与毫不掩饰的疯狂占有欲，甚至带着一丝因过度在意而生的疑惧。
李晩妤迎着他那双足以令朝臣胆寒的眸子，心中又是无奈又是酸涩的温暖。
她抬起手，轻轻抚平他微蹙的眉心，柔声道：“臣妾明白。在臣妾心里，从来只有夫君一人，以往是，现在是，将来更是。眼中又如何容得下旁人？”
她知道，只有最彻底的表白，才能安抚他这颗因极度缺乏安全感而变得偏执易妒的心。
她的柔顺与坦诚，如同最好的安抚剂，瞬间抚平了刘谨眼底最后一丝阴霾。
他满足地喟叹一声，再次将她拥紧，如同抱着失而复得的绝世珍宝，薄唇在她额头、眉眼、鼻尖落下细密而灼热的吻，最后停留在那柔软的唇瓣上，辗转厮磨，带着不容抗拒的侵略性与深深的痴迷，直到两人气息都变得不稳，才勉强松开。
“记住你的话，”他抵着她的额头，喘息着，声音低沉而危险，却又充满了爱恋，“你是我的皇后，更是我刘谨唯一的女人。从头到脚，从心到魂，都是我的。”
三日后，帝后迁宫。仪仗煊赫，护卫森严，旌旗蔽日。
李晩妤抱着穿戴着小小皇子冠服的刘琛，坐在装饰着凤凰纹饰、华丽非常的凤辇之中，透过微微晃动的明黄色纱帘，看着熟悉的谨亲王府——如今的潜邸，在视线中渐渐远去，最终变成一个模糊的黑点。
前方，是巍峨肃穆、在阳光下闪烁着金光的紫禁城，那将是他们未来的家，也是一座更大的牢笼，一个更为险恶、没有硝烟的战场。
刘谨骑着通体乌黑、神骏异常的御马，行于凤辇之侧。
他已换上了专为帝王骑乘设计的玄色常服龙袍，金线绣制的龙纹在阳光下熠熠生辉，衬得他面容愈发俊美如神只，气势睥睨天下。
他目光坚定锐利地望着前方那洞开的、深不见底的宫门，那里，有他亲手夺来的、波澜壮阔的天下，更有他誓死守护、不容任何人觊觎的家人——他的皇后，他的太子。
新帝立，乾坤定。一段属于刘谨与李晩妤的帝后时代，正式拉开序幕。