秋雨在夜间便停了，翌日清晨，天空澄澈如洗，空气里弥漫着泥土与草木的清新气息。皇家仪仗浩浩荡荡启程返京。李家的马车依旧跟在队伍最末，但气氛已与来时截然不同。
李晩妤坐在微微颠簸的马车里，身上并未穿着那件扎眼的雪青裘衣，而是将它仔细收在了箱笼最底层，仿佛要将那份令人心惊的关注也一并掩埋。
但她膝上，却放着那个锦缎包裹的手炉，炉膛里炭火温温，驱散了她指尖惯常的凉意，也仿佛时刻提醒着她那个男人的存在，以及他无处不在的掌控。
李母看着女儿膝上的手炉，欲言又止，最终只是化作一声几不可闻的叹息。李父则一路沉默，眉头紧锁，显然昨日那件由内侍亲自送来的裘衣，已将这无形的、来自天潢贵胄的压力，清晰地传递给了他这位小小的京官。
行程缓慢，中途在驿馆歇脚时，李晩妤能明显感觉到周遭目光的变化。以往那些视他们如无物的官员家眷，此刻投来的视线里多了几分探究、审视，甚至是一丝不易察觉的忌惮或讨好。
有两位品级比李父高上不少的夫人，竟主动过来与李母寒暄了几句，话语间不着痕迹地打听着谨亲王的动向以及与李家的“渊源”。
李母勉强应付着，手心却沁出冷汗。李晩妤垂首立在母亲身后，长睫低敛，扮演着羞涩内向的模样，心中却是一片清明。
刘谨甚至无需亲自露面，仅仅凭借这几日接连不断的“赏赐”，就已将她和她的家族，推到了风口浪尖之上。这是一种无声的宣告，也是一种强势的捆绑，不容她拒绝。
傍晚时分，车队抵达返京前的最后一处皇家驿馆。此地规格远胜之前，庭院深深，楼阁错落。
李家的住处被安排在一处相对独立僻静的小院，虽不算奢华，但比之前的帐篷和普通客房已好上太多。这显然又是那位亲王的手笔——他将她与旁人隔开，如同圈定自己的领地。
安置妥当后，李晩妤借口透气，由丫鬟陪着在小院的回廊下略站一站。夕阳余晖将廊柱拉出长长的影子，院中有几株晚开的桂花，香气馥郁，却压不住她心头的滞闷。
然而，这份静谧很快被打破。一名身着湖蓝色锦裙、打扮娇俏的少女在一群丫鬟婆子的簇拥下，径直朝着小院走来，神色间带着几分倨傲与好奇。
李晩妤认得她，是安郡王府的千金刘薇，在围场时曾远远见过几面，听闻其父亦有意与谨亲王一脉交好。
那少女走到近前，目光毫不客气地将李晩妤上下打量一番，尤其在看到她虽衣着素雅，但发间别无饰物，只在耳垂上戴着一对看似普通白玉耳坠时，嘴角几不可察地撇了撇，带着显而易见的轻蔑。
“你便是李晩妤？”少女开口，语气算不得客气，带着居高临下的意味。
李晩妤依礼福身，姿态柔顺：“民女正是，不知郡主有何指教？”她识得对方身份，更需谨慎。
“指教不敢当，”刘薇轻笑一声，目光却锐利如针，在她脸上逡巡，“只是好奇，究竟是何等绝色，竟能劳动谨王叔如此挂心，连返京途中的寒暖都惦记着。” 她话语中的试探意味十足，显然听说了赏赐裘衣和手炉之事，甚至可能知道更多。
李晩妤心头一紧，面上却依旧维持着温顺柔和的姿态，低眉顺眼道：“郡主言重了。王爷仁厚，体恤臣下，乃是天家恩典，民女惶恐，唯有感激。” 她将一切归于“天家恩典”与“王爷仁厚”，将自己摘得干干净净。
这番滴水不漏的回答，让刘薇仿佛一拳打在棉花上，有些无趣，又有些不甘。她又盯着李晩妤看了几眼，似乎想从她脸上找出些狐媚痕迹，最终却只悻悻道：“哼，但愿你真当得起这份‘恩典’。京城不比围场，水深的很，可别行差踏错，辜负了王叔的‘厚爱’。”
说罢，便带着人转身离去，裙摆划出傲慢的弧度。
丫鬟有些气愤，低声道：“小姐，她这是什么态度！分明是嫉妒！”
李晩妤轻轻摇头，示意她噤声。她抚上耳垂那对玉兰耳坠，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平静。这些贵女的挑衅，不过是开始。真正难以应对的，是那个赋予她这一切“关注”的男人。
她不知道的是，不远处另一座更高规格的院落阁楼上，一道颀长的身影凭栏而立，将方才回廊下的一幕尽收眼底。刘谨身着墨色暗纹常服，身姿挺拔如松，夕阳的金辉勾勒出他棱角分明的侧脸，俊美得近乎凌厉。只是那双深邃的凤眸，此刻却蕴着风暴前的阴鸷。
“安郡王家的小丫头？”他声音冷冽，听不出情绪。
身后侍立的贴身侍卫凌肃立刻躬身回道：“是，安郡王的独女，刘薇郡主。”
“话太多。”刘谨薄唇轻启，吐出三个字，目光却始终锁在李晩妤身上，看着她因那郡主的刁难而微微低下的头颈，那截白皙脆弱的弧度，让他心底某种破坏与占有的欲望交织翻涌。
他的人，何时轮到别人来评头论足，言语挑衅？尤其，还是别的女人。
“去查查，安郡王最近是不是太闲了，给他找点事做。”他淡淡吩咐，仿佛在说一件微不足道的小事。凌肃心头一凛，恭敬应下。这便意味着，安郡王府很快就要因为王爷的“不悦”而付出些代价了。
刘谨的视线重新落回李晩妤抚摸着耳坠的手上，眸中的阴鸷稍稍散去，取而代之的是一种深沉的、几乎要将人吞噬的痴迷。那对玉兰耳坠，是他亲手所选，玉质温润，雕工清雅，一如她给他的感觉——看似柔弱，内里却有一股韧劲，在秋猎那日，她于慌乱中仍能保持镇定，那双清亮的眸子望过来时，竟让他这向来冷硬的心，漏跳了一拍。
那日起，他便更加肯定，他一定要得到她，将她牢牢禁锢在自己身边，她的每一分喜怒，每一寸目光，都只能属于他。
是夜，驿馆各处灯火陆续熄灭。李晩妤沐浴后，换上素白寝衣，正准备歇下，窗外却传来极轻的叩击声，规律而熟悉，带着不容置疑的意味。
她的心猛地一跳，这个时辰……难道又是他？
她犹豫着走到窗边，并未立刻开窗，只低声问：“谁？”
窗外静默一瞬，传来一个低沉而熟悉的声音，穿透窗纸，带着夜风的微凉与一丝不易察觉的压抑：“是本王。”
果然是他！李晩妤指尖瞬间冰凉。他竟又夜探驿馆！若被人发现……
“开窗。”命令简洁有力，带着一丝不易察觉的急切。
李晩妤咬着唇，内心挣扎万分，最终还是颤抖着手，轻轻支起了窗棂。
刘谨就站在窗外月光照不到的阴影里，一身玄色常服几乎与夜色融为一体，愈发衬得他面容俊美，气质冷冽。
他并未急着进来，只是隔着窗户打量她。她刚刚沐浴过，长发如瀑披散，带着湿润的水汽，身着素白寝衣，未施粉黛的脸颊在朦胧的月光下愈发显得清丽脱俗，脖颈纤细，锁骨精致，一种不设防的柔弱，却偏偏勾得他心头火起，只想将她狠狠揉入怀中，确认她的存在。
“王爷……”李晩妤被他那极具侵略性的目光看得浑身不自在，仿佛被猛兽盯上的猎物，声音微颤地唤了一声。
刘谨的目光在她身上流转片刻，最终落在她空无一物的耳垂上，眉头倏然蹙紧，眸色瞬间沉了下去：“耳坠为何不戴？”他的声音里带上了一丝明显的不悦和冷意。那不只是饰品，那是他的印记，宣告着他的所有权。她竟敢取下？
李晩妤没料到他深夜前来，竟会先问这个，愣了一瞬，才细声回道：“回王爷，民女……已然歇下，故而取下。”
“日后歇下前再取。”他语气强硬，带着不容置疑的意味，甚至带着一丝偏执的疯狂，“记住，本王送你的东西，没有本王的允许，不准离身。”他要她时刻带着他的标记，提醒她，也提醒所有觊觎的人，她是他的。
说完，他抬手，从窗外递进来一个小小的油纸包。
李晩妤下意识地接过，纸包尚有余温，散发着一股清甜的桂花香气。
“路过厨房，见新做的桂花糕，顺手拿了。”他语气依旧平淡，仿佛真的只是顺手为之，但紧盯着她的眼神却泄露了真实的关注，“你晚膳用得少，是在想白天那丫头的话？”最后一句，语气陡然转冷，带着一丝不易察觉的……酸意？
李晩妤愕然抬头，撞进他深邃如潭的眼眸里。他连她晚膳用了多少，甚至可能的心事都一清二楚？这种无孔不入的关注，让她心底寒意更甚。她握着那包温热的糕点，一时不知该作何反应。
见她不答，刘谨眼底的墨色更浓，他忽然伸手，冰凉的指尖捏住她的下巴，力道不重，却带着绝对的掌控力，迫使她抬起脸直面他。“回答本王。”他的声音低沉而危险，“因为那些无关紧要的人，扰了心神，嗯？”
他靠得极近，身上冷冽的龙涎香混合着夜露的气息将她笼罩，李晩妤心跳如擂鼓，慌忙否认：“没、没有……民女只是……只是有些疲惫。”
刘谨审视着她眼中的慌乱，半晌，才缓缓松开手，指腹却仿佛留恋般在她细腻的皮肤上轻轻摩挲了一下，引得她一阵战栗。“最好没有。”他语气缓了些，却依旧霸道，“你的心思，只能放在该放的地方。”比如，想着他。
“趁热吃。”他丢下这句话，目光在她寝衣领口微露的一小片肌肤上停留了一瞬，眸色转深，带着某种克制的渴望。但他最终只是深深看了她一眼，仿佛要将她此刻的模样刻入心底，然后才转身融入夜色，如来时一般悄无声息。
窗户还开着，夜风涌入，带着桂花的甜香和他残留的一丝冷冽气息。李晩妤站在原地，看着手中那包普通的桂花糕，心绪复杂难言。
他这般强势地闯入她的生活，掌控她的一切，连她的情绪、她的饰物都要干涉，会因为别人对她的些许不敬而暗中施压，更会因为她可能因他人而分神而不悦。
这种极致的霸道、偏执的控制欲与偶尔流露的、生硬笨拙的关切交织在一起，让她害怕，迷惑，却又在他方才那毫不掩饰的痴迷目光中，感到一丝无法言说的悸动。
她轻轻咬了一口桂花糕，甜糯的味道在口中化开。
月光洒在窗台，那对玉兰耳坠静静地躺在梳妆台上，仿佛在无声地预示着，回到京城之后，她的人生将彻底与这个名为刘谨的男人捆绑在一起，再难分割。
而他的偏执与占有，如同密不透风的网，早已将她牢牢笼罩。