走出试练塔时，正看见庄青霜坐在龙椅上出神。
她一见他就展露笑颜：陛下脸色不太好，莫非闯关失败了？
她回宫时就得知朱厚照在试炼，所以一直没去打扰。
这不是很正常吗？朱厚照顺势搂住她，怎么突然回来了？
臣妾特意给陛下带了礼物呢。
朱厚照来了兴致：哦？若是不能令朕满意，你可要吃苦头了。
能有什么苦头呀？
这丫头真是自讨苦吃。
庄青霜被逗得面红耳赤时，朱厚照胸中的郁结已消了大半。
这时李婉领着四位少女步入东暖阁。
不得不说，虽然年纪尚小，但这四位都是难得的 ** 。
尤其其中两位堪称绝色，丝毫不逊于大小乔。
另两位姿色稍逊，但也与邹倩不相上下。
其中一位肌肤胜雪，正所谓一白遮三丑，何况她本就清丽动人。
四个姑娘原本充满好奇，但瞧见书案边的旖旎风光后，顿时羞红了脸，纷纷垂下眼帘。
待站定后，她们慌忙行礼：民女步练师（樊清微、糜贞、甘梅）参见陛下，吾皇 ** ！
一个个低着头，像受惊的小鸟。
朱厚照不以为意地笑了笑。
是朕疏忽了，没想到你们中有人年纪这么小，实在失礼。
是民女的错，打扰陛下了。
开口的是步练师，虽满面羞红，却仍应答得体。
难怪历史上会深受孙权的宠爱。
不必如此。步练师，你还小，先在宫中住下。朕会等你长大。
步练师脸颊绯红，强忍羞涩低声道：遵命，陛下。
婉儿，带她下去休息，年纪尚小，不宜经历这些。
奴婢明白。
朱厚照目光转向其余三人，与步练师相比，她们年岁稍长。
说是成熟女子倒也未必，却已到了最美好的年华，岂能辜负。
上前来，让朕好好看看三位爱妃。
江北双乔美，北河樊甄娇，中原冯 ** ，貂蝉绝色俏。
这六位三国时期的绝世佳人被如此传颂，确有缘由。
朱厚照未曾料到，穿越未满一年便将六人尽收后宫。
每每思及此事，心中喜意便无法抑制。
因此樊清微实在可怜。
为免意外，他特意唤来貂蝉与冯樱相伴。
唯有遗憾，大小乔与甄宓尚年幼。
否则六美齐聚，定成佳话。
细数后宫，来自汉地的竟有十七人之多。
虽然后宫总数仅六十余人，占比已超四分之一。
奈何汉家丽人实在出众？
这还是朱厚照刻意节制的结果，否则甄宓四位姐姐亦难幸免。
孙尚香、吕绮玲、祝融夫人、蔡氏姐妹等世家贵女更不在话下。
诸如郭女王、王异、张春华、尹夫人、环夫人等，皆有名门闺秀。
趁诸侯尚未壮大时派遣真武强者暗中行事，谁能抵挡？
只是后来兴致渐淡，加之许多佳人仅闻其名未见其人。
即便貌若天仙，亦觉索然。
先前选秀时上万宫娥，哪个不是姿容出众？
除非机缘巧合，否则不必刻意搜罗汉地佳丽。
至于异国 ** ，倒可酌情添置。
毕竟后宫仍需充实，规模尚显不足。
望着熟睡的众人，朱厚照将貂蝉和王昭君送回各自的寝宫。
新入宫的樊清微、甘梅与糜贞被安置在永安宫，李婉派来的宫女正娴熟地为她们整理行装。
年幼的步练师已返回永安宫。因时间流速差异，她刚回来片刻。
听见响动，她循声望去，见到朱厚照时顿时面红耳赤。
朱厚照并未多言，简单招呼后便转身离去。
这般年纪的少女在后宫还有数位。他终究不忍荒废她们的青春年华，否则轻易就能让她们成熟起来。
说到底，这位 ** 心肠太过柔软。
步练师暗自诧异。先前在东暖阁初见，如今再度相遇，愈发觉得这座皇宫深不可测。
正思索间，瞥见樊清微疲惫的模样，脸上又腾起热意。
穿戴整齐的朱厚照返回东暖阁时，庄青霜早已恢复如常，静候多时。
随着功力精进，加上黄帝经对妃嫔体质的持续改善，她们虽会一时力竭，但恢复速度极快。
各类灵果与试练塔的时间加速更助长了恢复效率。只是多数妃嫔都被送回本宫休养，以免受时间流速影响。
毕竟在试练塔中恢复等同于消耗寿元。不如返回现实世界调养，既能延长休憩时光，又为朱厚照腾出更多时间陪伴他人。若都在试练塔休整，难以均衡分配 ** 的陪伴时辰。
陛下归来得比预期更迟。
让你久候了。
无妨，正好了解近日宫闱琐事。
朱厚照略显惊讶：似乎并无特别之事？
庄青霜眼波流转，柔媚地瞥了对方一眼：陛下近来纳了不少新妃嫔呢,好些都是臣妾未曾见过的。
多亏了芙蕖和你啊,男子爽朗大笑,朕的后宫才能这般热闹。
这是臣妾分内之事。只是...她犹豫片刻,大汉那边还有几位绝色女子,陛下当真不打算收下了?
按照她对天子的了解,这色中饿鬼素来贪得无厌,怎会突然转了性子?
原本依照旨意,捕获步练师后她就该返程。这丫头虽未及笄,却是最后的目标。
岂料步练师竟主动引荐了樊清微,而后又在途中偶遇甘梅。甘梅容貌算不得顶尖,但那一身雪肤玉肌着实惹人艳羡。
至于糜贞,纯属意外。糜家主动来投,自然将这嫡女作为筹码奉上。此女姿色与她不相上下,岂能放过?
此番回京尚有许多事务待办:整编部众,联络潜伏大汉的数百将士,还要与风晴雪会合。两人同去自当同归,这也是攀附那位的好机会。
她在后宫虽得宠,终究不及徐有容等四位。如今新人众多,其中不少是她强掳而来,难免遭人排挤。倒不如好生维系与风晴雪的交情。
不必了,朕也知收敛。天子笑道。
这话若出自旁人之口,真要叫人笑掉大牙。
霜儿既已臻至天人境,往后正是修为精进之时。回京后当好生闭关修炼才是。
“妾身谨遵圣意。”
提起此事，庄青霜眼中闪过一丝自得。
初入宫时，她不过是先天后期修为。
莫说整个大明，即便在皇城年轻一辈中，也只是中等水平。
昔日名声在外，多半是因其姿容出众，加上家世显赫。
更关键的是，虚夜月对她心存芥蒂，仗着鬼王之女的身份，反倒无形中抬高了她的地位。
谁曾想入宫不足一年光景，竟一跃成为天人境强者，这番蜕变着实令人惊叹。
“霜丫头，莫要骄傲。此番突破全靠碧冰雪 ** 与万年冰晶相辅相成。若不勤加修炼，迟早会被他人赶超。”
“陛下放心，妾身必定潜心修行，将主要精力放在武道精进上。”
“如此甚好。”
“臣海瑞（张居正），叩见皇上！”
“二位爱卿免礼。”
“谢陛下！”海瑞起身便直言道，“陛下近来临朝愈发随性，处理政务亦无主见，实非圣明之君所为。”
早知召见海瑞必遭谏言。
这已算客气，至少未当庭斥责。
近来朝局平稳，诸事皆循旧例，与往日并无二致。
未有变革，便无动荡，于黎民百姓倒是幸事。
加之厂卫严密监察，诸般事态尚在可控范围。
皇家商号缴纳税银充盈国库，他又慷慨拨款。
虽废除徭役，各地工程仍持续开展。
其间自不乏贪墨之徒中饱私囊。
然众人既得实惠，倒也相安无事。
朱厚照浑不在意，权当圈养肥猪，由得他们去。
只要差事办妥，余者无关紧要。
待到来日需用之时，宰猪便是。
届时连带着朝臣背后世家一并查抄，祖传田亩尽归国库，岂不美哉。
自然，这般手段须得君主握有实权。
尤需牢牢掌控兵权在手。
更需足够寿元支撑。
否则，那些资产必将落入朝臣之手，彻底易主。
大明多位君主便曾遭遇这般境况，根基尚未稳固，文官们便迫不及待地出手，将皇帝推向末路。
事成之后犹不满足，还要扶持一个毫无根基的宗室继承大统。
如今内阁中的杨廷和，正是此中高手。
史书中的杨廷和确实得逞了，正德离奇暴毙后，他一手推举了嘉靖上位。
独揽朝纲月余，将正德的政令尽数 ** ，初现锋芒的军备建设亦被毁于一旦。
他的权势登峰造极，自以为能长久把控朝局。
不料仅一两年光景，便与嘉靖反目成仇。
身为人臣，纵使权倾朝野，终究难改君臣名分。
不出数年就被逐出朝廷，最终更被革职为民。
此人手段狠辣，却善于隐藏锋芒。
朝中众多大臣对他颇为推崇，于傔、张居正、戚继光等人亦是如此。
朱厚照不便置评，也无意深究。
只要谨慎提防，他自信不会重蹈正德覆辙，落得个吐血身亡、救治无门的结局。
凭借深厚修为与悠长寿命，他笃定杨廷和再无机会可趁。
若真到了决裂之时，大不了手起刀落。
如徐阶之流，对松江府广袤田产同样虎视眈眈。
这些土地尽归徐氏私产，却无需缴纳赋税，哪位君王能忍？
姑且先用着，看他能否扳倒严嵩。
若成事，日后再抄家灭族不迟。
若败，一并处置便是。
权力博弈，本无是非对错。
况且徐家霸占松江府大半田产，岂是温和手段所能解决？
罪孽深重，合该满门诛灭。
说来，这大明朝的重臣，着实令人瞠目。
二位爱卿，朕今日召见，是为京察一事。
海瑞闻言欣喜：陛下圣明，早该整顿！
六年一度的京察早已不合时宜。
身为都察院左都御史，他自然希望扩充监察之权。
京察本是吏部分内之事，但皇帝特意召他前来，显然要都察院参与其中，海瑞无法推辞。
他性格过于耿直，也就是朱厚照宽容，换作其他皇帝，单凭这番话就足以触怒天颜。莫说信任，被贬官都算轻的。
张居正神色平静：“陛下，京察关系重大。”
“你身为吏部主官，莫非还想替那些庸碌无能的官员求情？或是意图结党？”
张居正面色微沉，却未看海瑞一眼：“陛下明察，臣绝无此心。”
朱厚照挥了挥手，制止了欲再发言的海瑞。
他虽欣赏海瑞，但其动辄指责他人的作风未免太过。
老张虽有独揽朝纲之志，甚至史书记载他抗旨不遵，口出狂言。但这些都无所谓，朱厚照只看重他的才干。
张居正的价值毋庸置疑。与其微不足道的过失相比，他的能力更值得重视。
何况他忠心为国，于社稷有益，这便足够。