张罗挥袖道：罢了，谨记尔等秦人身份即是。转而对三名番使沉声道：乌孙国相？那么楼兰、车师使者又是何等职衔？
他暗自思忖：乌孙尚处氏族社会，与匈奴同奉收继婚制。
女子实为部族共有财产，各氏族拥兵自重，甚者可凌驾昆莫之上...或许该推其步入奴隶制？西域广袤，邦国林立，正可充作大秦养分之源。
眼下无力吞并，不如令其成为滋养帝国的沃土。
张罗凝视着翁岸闪烁的眼眸，心中西域经略的蓝图渐次清晰。他们二人都不是国相，只是普通使者。”
言外之意，乌孙的地位更高，至少派了国相前来。
而车师与楼兰却如此怠慢，分明是轻视大秦。呵。”
张罗轻笑一声，暂且搁下心中谋划。
待返回咸阳后，再与顿弱详谈便是。
他目光扫过乌孙国相，并未点破对方的心思。
能在短短数日内将中原话学得这般流利，此人倒也算得上机敏。你们此来大秦，有何所求？”
“为表对大秦的敬畏之心。”
翁岸微微颔首。
见乌孙使者与秦人交谈甚欢，楼兰与车师使者顿时焦急起来。
西域诸国彼此算计，二人急忙通过译官传达意愿。敬畏之心……”
张罗神色淡然，“乌孙昔日居于河西走廊，如今可有意重返故土？”
翁岸眉头微蹙，谨慎答道：“不必，我等现今安居他处，甚好。”
至少眼下无忧，何况远离大秦更令人安心。
若与这般强邻为伴，谁能高枕无忧？除非秦人衰弱，而乌孙崛起……
张罗眸光微动。
乌孙在西域称得上强盛，而车师与楼兰地处要冲。
尤其是车师——昔日汉匈为此地征战不休，甚至因其内部 而引发动荡。
不过如今西域诸国面对的唯有大秦。
既然主动来朝，便该遣质子入咸阳。
做大秦的臣属，是他们的荣幸。
若日后仍无法归化，便只能刀兵相向了。
思及此，张罗徐徐道：“既如此，便随我同返咸阳，自有专人接待尔等。”
三名使者面面相觑。
专人？
乌孙国相又道：“另有一事，我等愿与大秦互通商贸，尤爱丝绸、瓷器、茶叶之物。”
这亦是乌孙派遣重臣的缘由。
张罗笑意更深：“甚好。”
有所求，反倒省力。
待使者退下，他随即着手安排。
两日后，大军启程。
一万秦卒押送数十万头牛羊，并乌孙、楼兰、车师使者一同奔赴咸阳。
三名异邦人望着浩荡的牛羊群，眼中贪婪与忌惮交织。
秦人口中的疆域辽阔无垠，西至瀚海，东达天涯。
昔日月氏盘踞的河西走廊，于秦国不过弹丸之地。
可这片“弹丸之地”，曾哺育乌孙与月氏，更助月氏称霸西域。大秦究竟何等广袤？子民几何？”
疑问如野火，在他们心底灼烧不息。
东行之路，行人渐多。
过了陇西郡，眼前景象令三位异邦来客瞠目结舌。
整齐的农田、蜿蜒的水渠、转动的木轮水车，还有坚实平坦的官道与巍峨城墙，尽是前所未见的盛景。太富庶了......三人望着这片繁华，眼睛都不够用了。
张罗押送他们返回咸阳途中，并未多加约束，只派士兵看守。
但凡有人妄动或损毁物品，当场缉拿；若有反抗，格杀勿论。
所幸这些人都还安分。与公主的婚事？王翦做媒？张罗展开叶腾来信，神色如常。
脑海中浮现少女明媚的笑靥，他轻叹：倒也算意料之中。
只是未料到，这并非圣旨赐婚。
车内气氛忽然一滞。
宵凤道袍微动：不是皇帝指婚？
不是。张罗弹了弹信笺。
红夭与小夕交换眼神，似有深意。那便好。宵凤拂尘轻摆，我可不打算听命于什么公主。
欠你的人情只与你清算。
随你住到何时。张罗望向窗外，除了私人住处，何曾拦过你？
道姑冷哼一声：虽说可能性微乎其微......但若有一日圣眷不再，太乙山可为你避世之所。她阖目打坐前补充道：那里的别名，叫作终南山。
章台宫内， 震怒。
嬴政将竹简重重拍在案上：殷通纵有嫌疑，在定罪前仍是会稽郡守！大秦三十六郡，竟有郡守在南郡遇害？二十余人暴尸荒野，好大的胆子！
阶下李斯与蒙毅汗透重衣。
他们原以为殷通是畏罪潜逃，未料竟成无头悬案。给朕彻查！ 眼中寒芒如剑，查不出结果，廷尉府、御史台连同南郡官员，统统问罪！
但这绝非他们懈怠的托词。微臣必将火速捉拿真凶归案！
蒙毅叩首应答。
嬴政冷冷一哼。楚地灵渠工程尚有五万战俘聚集，尔等务必严加看管。
楚地局势错综复杂，灵渠竣工在即，嬴政决不允许这五万人被别有用心之徒 操控。
李斯适时进言：
陛下明鉴，灵渠工程由少府水工郑国总揽，内史府督办粮草供应，御史台全程监察，必无疏漏。
更有秦军重兵驻守。
纵使楚地全境叛乱，李斯认为灵渠也固若金汤。
何况那些战俘长期从事重役，食不果腹，根本掀不起风浪。但愿如此。
凡事皆有例外。
此前谁能料到竟有人胆敢截杀大秦郡守？
退下吧。
臣等告退。
李斯与蒙毅如释重负，躬身退出章台宫。
宫门外。蒙上卿，此案还望你多费心了。李斯叹息道。
蒙毅面露难色。
廷尉府近来查办众多官吏，早已忙得不可开交。
如今又添这桩大案，更是雪上加霜。左丞相，此事尚无头绪，只能见机行事。
李斯皱眉道：那曹咎可曾招供？
拒不吐实。蒙毅摇头。
曹咎铁嘴钢牙，坚称与司马欣素不相识。
主犯不开口，便无法对从犯司马欣采取行动。权且徐徐图之，先把其他要务处置妥当。
李斯心知皇帝未设限期，已是留了情面。
此刻朝廷正等着彻查百官的结果，似乎与博士馆的选才制度息息相关。
会稽郡守遇刺之事，在咸阳并未掀起波澜。
但蒙毅回到廷尉府后，仍修书一封。
遣蒙氏子弟急送张罗手中。
张罗向来关注楚地动向，蒙毅觉得应当让他知晓此事。
当信使抵达时，张罗的大队人马正行至雍县地界。
这个曾经的秦国旧都，如今成为他调配牛羊的中转站。
沿途州县若有需要，皆可向他申领牲畜。上卿，可是咸阳来信？
巴清在马车内侍奉张罗，见非官府公文，方才斗胆相询。
张罗颔首：
你巴氏在楚地经营红糖，可有异常情况？
巴清思索片刻：
暂未发觉。
若上卿需要，妾身回去后立即着人详查。
甚好。张罗收起信笺。但凡发现异常，无论大小，只要不合商道常理，皆需报我。
地点人物，缺一不可。
妾身谨记！巴清郑重应承。
（她时刻渴望着靠近张罗。
队伍继续向前移动。
尽管怀中温香软玉，张罗的心思却飘向远方。
史书有载，殷通与项梁交好。
秦末动荡之年，大泽乡烽火骤起时，这位郡守亦图谋举事。
经与项梁密议后，反遭项氏叔侄诛杀。那对叔侄...
上卿所言何人？
无碍。张罗微微摇头。
殷通遇刺身亡，除却担心东窗事发的项氏叔侄，谁人敢为？
然未必是其亲手所为。
南郡命案现场干净利落，尸首数日后方被发现。
所有线索尽数抹去。
显然帝国暗处蛰伏着诸多心怀叵测之徒。
但在真正的权力巨擘面前，
任何谋逆与算计皆如蚍蜉撼树。且看蒙毅彻查百 揪出多少魑魅魍魉。
低语罢，张罗闭目养神。
巴清见状打量车厢，确认门窗紧闭后，
悄然褪去罗袜，纤足轻移攀附而上，玉臂环住男子脖颈。
......
千里之外的会稽山地深处，
项氏秘密庄园内灯火明灭。
项梁、项羽与范增等人正接待新客，
此处乃项家又一隐蔽据点。暴秦连灭二国，俘获百万。项梁面色阴沉。
项羽拍案而起：叔父多虑！秦廷愈强，来日崩塌时愈显我等威名！
席间忽闻大笑，
众人望去，原是季布身侧的共敖。
范增捻须沉吟：胜负皆不足虑，唯张罗此人...
本欲借儒生惑乱咸阳，岂料淳于越之流反被教化。
项羽嗤之以鼻：儒家尽是迂腐之辈！
住口！项梁厉声喝止，齐鲁大地自有真儒。
酒樽高举，项梁向共敖三人致意：
此番多赖诸位鼎力。
季布提供路线，共敖善后遮掩，桓楚率众出手——
昔日故交殷通，
不过棋盘弃子罢了。
共敖仰首饮尽琼浆：此次假托押送刑徒之便方能赴会，须速返南郡复命。