寒晶谷的临时据点藏在冰缝深处，内里用兽皮和破布搭了简易的棚子，二十多名破枷武者围着中央一堆篝火坐成圈。篝火里的枯木 “噼啪” 作响，火星子往上蹿，映得每个人脸上都亮堂堂的 —— 能看见他们颧骨上的冻疮，额角未愈的伤口结着黑痂，手里的锈刀放在膝头，有人正用一块石头反复打磨刀刃，磨出的碎屑落在雪地上，转眼就被寒风卷走。方休站在棚子门口，看着他们疲惫却没半点退缩的眼神，指节无意识地攥了攥 —— 他胸口的黑色能量还在隐隐作痛，刚才突围时的爆发让系统反噬又重了几分，只有先修复能量、压下反噬，才能带着这支底子薄弱的小队对抗更强的先遣队，这是眼下最要紧的事。
“方休大人，” 石峰从怀里掏出一张残破的兽皮地图，递过来时手指还在微微发抖，“北境的‘生命泉’里有最纯净的生命能量，当年族里的老医者说过，那能量能压制邪性的黑色能量。只是……” 他顿了顿，声音压得更低，眼神里添了几分凝重，“现在泉眼被先遣队的‘黑甲卫’守得严严实实，领头的将领叫‘墨牙’，是神魔级的高手，听说他修炼的黑色战气能直接吞噬生命能量，好多兄弟都折在他手里了。”
方休接过地图，兽皮边缘被磨得毛毛糙糙，上面用炭笔勾勒的路线有些模糊，只有标记 “生命泉” 的地方被反复描过，留下深深的炭痕。他指尖摩挲着那处炭痕，心里清楚，生命泉是眼下唯一的希望。“我带五名精锐跟我去，” 他抬眼扫过围坐的武者，目光落在几个身形更结实、战气更稳的人身上，“剩下的人留在据点，加固防御，守好这里。” 出发前，他又从怀里摸出冰璃的圣物结晶，那结晶在篝火下泛着更暖的淡金光晕，他小心翼翼地递给石峰：“如果三天后我没回来，你们就带着结晶去南境的蚀族据点，那里还有蚀族的残余势力，他们会收留你们。”
石峰双手接过结晶，掌心贴着那丝暖意，重重点头：“方休大人，您一定能回来的！我们等您！”
生命泉藏在北境的 “陨星坑” 底，那坑是早年陨石砸出来的，深不见底，坑壁结着厚厚的冰壳。方休带着五名精锐趴在坑口附近的雪坡后，远远就能看见坑口站着十名黑甲卫 —— 他们穿的重甲比普通先遣队士兵的更厚，甲片上刻着诡异的黑色符文，手里的能量盾拼在一起，泛着浓郁的黑气，像一道密不透风的黑色城墙，连只鸟都飞不进去。“你们在这儿等着，我先潜下去探探。” 方休压低声音，将战刀别在腰间，展开踏星步，身形瞬间变得轻如鸿毛。他贴着坑壁的冰壳往下滑，指尖抠住冰缝里的碎石，尽量不发出一点声响，只有零星的冰碴子顺着他的衣角滑落，掉进坑底，没入黑暗里。
坑底比上面暖和些，淡淡的绿色光芒从深处透出来，那是生命泉的光。方休借着光往前走，很快就看见一汪圆形的泉水 —— 泉水像流动的翡翠，泛着柔和的淡绿光，水汽往上冒，带着清新的草木气息。可泉边的地面上，却刻满了密密麻麻的黑色纹路，那是噬界者留下的 “蚀能阵”，纹路里不时冒起一缕缕黑气，只要有活物触碰，黑气就会立刻缠上来，将生命能量啃噬干净。方休屏住呼吸，脚尖轻轻点在纹路之间的空白处，一步一步往泉眼挪，就在他的手快要碰到泉水时，一道冰冷的黑色战气突然从身后射来，伴随着一声低沉的怒喝：“敢闯我的地盘，找死！”
方休猛地转身，手里的战刀 “铛” 地一声横挡在身后，正好挡住了刺来的黑色长枪。长枪枪头裹着浓郁的黑气，撞上刀身的瞬间，一股腐蚀性的能量顺着刀身往上爬，在深铁色的刀身上留下一片黑斑。他被震得往后退了三步，胸口的黑色能量突然像活过来似的，顺着血脉往四肢蔓延，疼得他额角冒冷汗，意识也开始模糊 —— 眼前闪过石烈战死时的画面，闪过先遣队屠村的惨状，伙伴们倒下的身影在脑海里打转。“不能输！” 他咬着牙，猛地握紧藏在袖口的玄夜双色剑碎片，碎片刚碰到掌心，一股冷一股热的能量就顺着指尖涌进体内，黑白双色的光芒在他周身一闪，暂时压住了躁动的黑色能量。“我不是叛徒，” 他眼神一厉，握着战刀指向对面的人，“我是来杀你的！”
对面的正是墨牙，他身着漆黑的重甲，甲片缝隙里渗着黑气，脸上戴着狰狞的铁面具，只露出一双泛着红光的眼睛。听见方休的话，他狂笑起来：“杀我？就凭你这半残的身子？” 话音刚落，他再次挺枪刺来，黑色战气顺着枪身化作数条毒蛇，缠向方休的战刀，想把刀绞碎。方休纵身跃起，淡白色的本源力与双色剑碎片的阴阳能量在刀身融合，让刀身泛着一层黑白交织的微光。他借着下落的力道，对着墨牙的胸口狠狠斩去 —— 墨牙显然没料到方休还有这么强的反击力，仓促间只能用长枪横挡，“咔嚓” 一声，战刀划破了他的重甲，淡黑色的血液从伤口喷涌而出，落在地上发出 “滋滋” 的声响，还冒着黑烟。
“你找死！” 墨牙吃了痛，怒吼一声，周身的黑色战气突然爆发，像一片黑色的浓雾，瞬间将方休包裹在其中。浓雾里的腐蚀性能量疯狂吞噬方休的本源力，他感觉自己的力气在快速流失，握刀的手都开始发抖。
就在这时，坑口传来一阵急促的脚步声，五名破枷武者举着战刀冲了进来，淡金色的战气从他们刀身迸发，连成一片，对着墨牙的后背斩去：“方休大人，我们来帮你！” 墨牙被这突如其来的攻击分了神，急忙侧身用长枪横扫，将两名武者打飞出去，可包裹方休的黑色战气也因此弱了几分。方休趁机咬紧牙关，猛地爆发本源力，从战气浓雾里冲了出来，几步就冲到泉眼旁，双手狠狠按进泛着绿光的泉水里。
纯净的生命能量像暖流一样顺着掌心涌入体内，所到之处，躁动的黑色能量立刻像遇到阳光的影子般往后退缩，胸口的疼痛感也渐渐减轻。方休深吸一口气，转身时，墨牙正好摆脱了另外三名武者的纠缠，举着长枪再次冲来。方休眼神一凛，握着战刀迎上去，趁着墨牙旧伤未愈，一刀刺穿了他的心脏。墨牙的身体僵在原地，铁面具 “哐当” 一声掉在地上，露出一张布满黑色纹路的脸，随后他的身体开始化作点点黑色光点，消散在空气里。
方休拄着战刀，靠在泉眼边大口喘着气，脸色依旧有些苍白 —— 生命能量虽然暂时压制了反噬，可识海里那枚黑色符文还在隐隐闪烁，显然没能彻底根除。这时，三名幸存的破枷武者扶着彼此走了过来，而另外两名被墨牙打飞的队员，已经永远倒在了陨星坑底，他们的眼睛还睁着，手里紧紧攥着那把锈迹斑斑的战刀，淡金色的战气在他们身上渐渐消散。方休看着他们的尸体，心脏像被什么东西揪紧了，愧疚感密密麻麻地涌上来 —— 他早就该想到，每一次前进，都要付出鲜血的代价，而这些代价，都是身边最信任的人用生命换来的。