失衡裂隙的暗黑色能量因寂灭之力的暴走而剧烈翻滚，方休周身的绿色生命能量如同脆弱的萤火，在暗红色光芒的压制下不断收缩。
他握着双色剑，三色平衡流在体内艰难运转 —— 方才与失衡巨兽的第一次碰撞，已让他的经脉出现数道细微裂痕，胸口的平衡之钥光芒黯淡，显然也在承受寂灭之力的侵蚀。
“方休，别硬抗！寂灭之力在吸收你体内的平衡本源！” 冰璃的意志化作淡金色光带，紧紧缠绕在他的手腕上，试图用自身能量隔绝侵蚀，“我能感觉到，它每一次攻击，都在试图钻进你的识海，目标是那缕初始意识！”
方休咬牙点头，余光瞥见下方的森林生命 —— 无数淡绿色光点正前赴后继地冲向机械残骸，用自身能量阻止寂灭之力吸收金属能量。可这些光点太过脆弱，接触到机械残骸的瞬间，就有大半被暗黑色能量吞噬，化作一缕缕青烟消散。
“不能让它们白白牺牲！” 方休心中一痛，突然调转三色平衡流的方向，不再攻击失衡巨兽的晶体，而是将能量注入下方的生命光点 —— 淡金色的平衡之力如同纽带，将零散的绿色光点串联成一张巨大的能量网，既能保护生命能量不被轻易吞噬，又能形成反向吸力，阻止寂灭之力从机械残骸中汲取力量。
“你疯了？这样会耗尽你的能量！” 黑袍人的嘶吼从巨兽体内传出，他的意识虽被寂灭之力主导，却仍能感知到能量网的威胁，“失衡巨兽，碾碎那道网！”
机械巨兽的胸口晶体爆发出刺眼的暗红色光芒，无数道机械臂从身体两侧伸出，如同暴雨般朝着能量网砸去。“铛！铛！铛！” 机械臂与能量网碰撞，绿色光点剧烈闪烁，数道光点因承受不住压力而爆裂，能量网出现一道道裂痕。
方休的嘴角溢出鲜血，维持能量网的消耗远超预期，体内的三色能量已不足三成。就在这时，他手中的暗紫圣物突然发烫 —— 之前附着在圣物上的暗紫族残魂被能量网的波动唤醒，无数道淡紫色的虚影从圣物中浮现，对着方休躬身行礼：“平衡者大人，暗紫族愿以残魂为引，助您对抗寂灭！”
“暗紫族的残魂！” 方休心中一振，冰璃的意志立刻会意：“暗紫族的残魂蕴含着上古守护符文，若能将它们融入能量网，就能形成‘符文防护阵’，不仅能挡住机械臂，还能反弹部分寂灭能量！”
方休没有犹豫，将圣物抛向能量网中央。淡紫色残魂顺着能量网蔓延，与绿色光点交织，形成一道道复杂的上古符文。
当机械臂再次砸来时，符文突然亮起，一道淡金紫绿三色的防护盾自动展开，不仅挡住了攻击，还将暗红色的寂灭能量反弹回去，击中巨兽的机械腿，将其炸出一个大洞。
“不可能！这些残魂早就该消散了！” 黑袍人彻底失控，操控巨兽将胸口的晶体对准能量网，准备释放终极寂灭炮，“既然你们想死，那我就成全你们！寂灭之力，终极形态 —— 归墟！”
晶体表面的暗红色纹路疯狂蔓延，整个裂隙的暗黑色能量都朝着晶体汇聚，形成一道直径超过十米的暗红色光柱。方休能清晰感觉到，这道光柱中蕴含的毁灭能量，足以瞬间吞噬整个能量网，甚至撕裂裂隙的空间结构。
“方休，快撤！这道炮我们挡不住！” 冰璃的声音带着焦急，淡金色光带开始变得透明，显然也到了能量极限。
方休看着能量网中的绿色光点与暗紫残魂，又看了看远处逐渐被寂灭能量侵蚀的裂隙出口 —— 若他撤离，这些守护他的生命与残魂都会被吞噬，而寂灭炮一旦发射，裂隙外的紫色森林也会被波及，甚至引发连锁反应，威胁整个星域。
“我不撤。” 方休缓缓站直身体，将仅剩的三色能量全部注入平衡之钥，钥匙突然爆发出前所未有的淡金色光芒，与能量网的符文产生强烈共鸣，“冰璃，还记得我们在玄穹界说过的话吗？平衡不是逃避，而是守护所有值得守护的存在。”
他纵身跃起，将平衡之钥按在能量网中央，对着所有生命与残魂大喊：“若你们愿意相信我，就将所有能量注入这把钥匙！我们一起，用‘守护’对抗‘归墟’！”
绿色光点与淡紫色残魂没有丝毫犹豫，如同潮水般涌向平衡之钥。淡金色的钥匙在无数能量的注入下，逐渐化作一道巨大的光茧，将方休、冰璃的意志与所有守护力量包裹其中。当寂灭炮的暗红色光柱袭来时，光茧突然爆发出一道贯穿裂隙的淡金色光芒 ——
“守护平衡?逆熵！”
淡金色光芒与暗红色光柱碰撞，没有惊天动地的爆炸，只有两股能量的无声对抗。淡金色光芒如同顽强的嫩芽，在暗红色光柱中不断生长，逐渐将毁灭能量一点点中和、转化为纯净的平衡能量。
方休能清晰感觉到，体内的初始意识正在被激活，平衡之祖的声音在识海响起：“守护的本质，是让所有力量归于共生 —— 哪怕是毁灭，也能转化为新生。”
暗红色光柱的能量越来越弱，失衡巨兽的晶体开始出现裂纹，黑袍人的嘶吼声也变得微弱。可就在方休以为即将胜利时，晶体深处突然传来一阵刺耳的尖啸 —— 一道纯黑色的能量从裂纹中钻出，如同毒蛇般避开淡金色光芒，直取方休的识海！
“是寂灭之核！它放弃了巨兽，直接攻击你的初始意识！” 冰璃的意志瞬间挡在方休识海前，与纯黑色能量碰撞，淡金色光带瞬间破碎，冰璃的声音变得虚弱，“方休…… 快…… 用初始意识…… 引导平衡能量…… 净化它……”
纯黑色能量突破冰璃的防御，钻入方休的识海。他只觉一阵天旋地转，无数毁灭的画面涌入脑海：上古宇宙在寂灭之力下化为尘埃，无数星球如同泡沫般破碎，平衡之祖当年为封印寂灭之核，付出了半身意识的代价……
“放弃吧，方休。” 寂灭之核的声音在识海回荡，带着蛊惑的力量，“所有宇宙最终都会归于寂灭，你的守护不过是徒劳。只要你交出初始意识，我可以让你成为新的‘寂灭之主’，与我一同见证宇宙的终结。”
方休的意识开始模糊，体内的三色能量也停止运转。能量网的绿色光点与暗紫残魂失去支撑，开始快速消散。裂隙外的紫色森林，已出现被寂灭能量侵蚀的黑色斑块。
就在这千钧一发之际，识海深处突然亮起一道微弱的绿光 —— 是之前被他净化的林傀核心能量，还有星落森林的生命泉能量，玄穹界的破枷元力，甚至源力文明残留的最后一丝纯净能量。这些被他守护过、净化过的能量，如同星星之火，在识海重新点燃。
“我…… 不会放弃……” 方休的意识重新凝聚，初始意识爆发出耀眼的光芒，引导所有星火能量，与纯黑色的寂灭之核碰撞，“守护从来不是徒劳！因为被守护过的力量，总会在关键时刻，成为新的希望！”
淡金色的初始意识与无数星火能量交织，形成一道 “守护之网”，将寂灭之核牢牢困住。识海外，平衡之钥的光茧重新亮起，淡金色光芒再次压制住暗红色光柱，失衡巨兽的晶体开始大面积碎裂。
可寂灭之核并未放弃，纯黑色能量突然暴涨，试图冲破守护之网。方休能感觉到，自己的意识正在被一点点吞噬，若不能尽快净化，他会与寂灭之核同归于尽。
“冰璃…… 暗紫族…… 还有所有生命……” 方休对着识海外大喊，“帮我最后一次 —— 将所有能量注入我的识海！我们一起，彻底净化这道毁灭！”
淡金色的冰璃意志、淡紫色的暗紫残魂、绿色的生命光点，如同三道流光，顺着平衡之钥钻入方休的识海。守护之网的光芒瞬间暴涨，纯黑色的寂灭之核在光芒中发出凄厉的尖啸，开始一点点消融。
失衡裂隙的暗红色能量逐渐退去，机械巨兽的身体开始解体，黑袍人的意识在晶体破碎的瞬间，终于恢复清明，对着方休的方向露出一丝解脱的笑容，随后化作一缕青烟消散。
可就在寂灭之核即将被彻底净化时，它突然爆发出最后一股纯黑色能量，挣脱守护之网的一角，朝着裂隙深处逃窜 —— 那里，是失衡星域与外界的最后一道空间屏障，若让它逃出去，毁灭会再次蔓延。
“休想逃！” 方休的意识化作一道淡金色流光，追向寂灭之核。冰璃与所有守护力量紧随其后，在裂隙深处展开了最后的追逐。
裂隙外，绿色的生命光点重新回到紫色森林，暗紫残魂则守护在裂隙入口，等待着方休的归来。没有人知道，这场追逐的结果会如何，只知道，只要守护的信念不灭，平衡就永远不会被毁灭。