永寿宫的冬雪落满了琉璃瓦，甄嬛正坐在暖阁中，就着烛火整理《万邦薪火录》的增补卷。案上的册子夹着一张泛黄的纸——是三十年前漠北旱灾时，牧民们联名写下的求雨帖，如今纸边虽已磨损，“愿共守草原”的字迹仍清晰可见。槿汐捧着个紫檀木匣进来，匣内铺着藏青色绒布，静静躺着一尊青铜爵，爵身铸着漠北雄鹰、西域新月、罗刹银狼与中原祥云的缠枝纹，爵腹刻着“薪火耀万邦”五字，是漠北、西域、罗刹国三方工匠以当年商道护卫军的旧兵器熔铸而成。
“娘娘，小巴图首领带着小巴图尔，阿依莎大汗携阿依努尔，还有罗刹国的小世子与伊凡，明日一早就到京城了。”槿汐将木匣轻放在案上，青铜爵在烛火下泛着冷润的光，“他们还带了各族的‘万邦信物’，想在万邦集市举办‘薪火祭’，一来为《万邦薪火录》增补卷定稿，二来要把这‘万邦薪火爵’供奉在继世碑旁的祭台上，让每代人都能凭爵忆昔，不忘和平来路。”
甄嬛放下册子，指尖抚过青铜爵的纹路，指腹触到爵沿一处细微的凹痕——那是当年漠北马贼袭扰商道时，护卫军用兵器格挡留下的痕迹。她轻声道：“让工部在继世碑旁搭座石制祭台，刻上‘忆昔守和，薪火相传’八字；御膳房备些各族的祭礼吃食，漠北的奶酒、西域的葡萄干、罗刹国的列巴，再蒸些中原的五谷馒头，要让百姓们既能祭告过往，也能祈愿将来。”
次日清晨，京城的雪停了，阳光透过云层洒在街道上，将积雪映得发亮。甄嬛站在午门城楼，远远就看见一队人马缓缓驶来——最前方是四色仪仗旗，漠北的雄鹰旗缀着银铃，风一吹便叮当作响；西域的新月旗绣着金线，在阳光下格外耀眼；罗刹国的银狼旗镶着白狐毛，边缘还沾着未化的雪粒；中原的龙旗紧随其后，与三色旗在风中并立，像一道横跨街巷的彩虹。
旗阵后方，小巴图穿着玄色护卫军棉甲，腰间佩着那枚传承三代的“万邦护使”银佩，手里捧着个木盒；阿依莎披着西域织锦披风，披风下摆绣着连片的雪莲，怀里抱着一卷兽皮；小世子牵着伊凡的手，两人都穿着青色棉袍，袖口绣着小小的薪火纹样；三个孩童——小巴图尔、阿依努尔、伊凡，手拉手走在中间，小巴图尔举着个小小的兽骨哨，阿依努尔抱着个布包，伊凡则捧着一本绘本，蹦蹦跳跳地跟着长辈，不时停下脚步，给路边的孩童看绘本里的故事。
“奶奶！”小巴图尔率先奔到城楼下方，踮着脚举起兽骨哨，“这是阿爷当年护商道时用的哨子，阿爸说您听过这哨子的调子，我练了三个月，终于能吹对《四海歌》了！”甄嬛走下城楼，接过哨子，哨身已被岁月磨得光滑，还带着孩童手心的温度。她放在唇边轻轻一吹，清越的哨音掠过街道，引得队伍里的护卫军纷纷侧目——那正是三十年前巴图带着牧民挖渠时，用来传递信号的调子。
阿依莎这时上前打开兽皮卷，上面是西域草药师手绘的《万邦草药图》，从漠北的沙棘到中原的甘草，每种草药旁都写着各族语言的标注，还有一行小字：“昔年疫病，四方共抗；今绘此图，传之万邦。”“娘娘，这是西域所有草药师一起补绘的，去年漠北草原闹牲畜疫，就是靠图里的方子控制住的，我们想把它刻在祭台侧面，让后人也能凭图识药，共防病害。”
伊凡最后递上绘本，封面画着继世碑，里面是他用四种语言画的故事：第一页是甄嬛在漠北挖渠，第二页是巴图在商道抓走私犯，第三页是阿依莎在草原熬汤药，第四页是三个孩童举着灯笼传火，最后一页画着各族人围着万邦薪火爵，下面写着“我们都是一家人”。“外祖母，这是我和学堂的小伙伴一起画的，想让小孩子们都知道，和平不是故事，是我们每天都在守护的东西。”
甄嬛接过绘本，指尖抚过画纸，看着孩童笔下稚嫩却真挚的线条，心中暖意渐生。她牵着三个孩子的手，沿着宫道缓步走向万邦集市，路边的积雪被脚步踩出咯吱的声响，像在为这趟传承之旅伴奏。
万邦集市早已布置妥当。继世碑旁的石制祭台已搭建完成，台面光洁如镜，“忆昔守和，薪火相传”八字刻得苍劲有力；祭台两侧摆着各族的信物，左侧是漠北的旧马镫、西域的老纺车、罗刹国的旧账本，右侧是中原的古瓷碗、商道的旧驼铃、学堂的旧课本，每样物件旁都立着木牌，写着物件背后的故事。
巳时三刻，薪火祭正式开始。甄嬛穿着绣有日月星辰的祭服，手持万邦薪火爵，缓步走上祭台。台下的百姓瞬间安静下来，只有风吹动仪仗旗的声响，与远处传来的兽骨哨音相互呼应——那是小巴图尔领着一群孩童，吹着《四海歌》的调子，从集市入口缓缓走来，哨音里满是童真，却让不少经历过早年战乱的老人红了眼眶。
“今日行薪火祭，一为祭告过往——三十有四载，四方百姓共抗旱灾、同防疫病、齐护商道，方有今日太平；二为传承薪火——将万邦薪火爵供奉于此，凭爵忆昔，让每代人都知和平来之非易；三为祈愿将来——愿各族孩童承此薪火，永弃干戈，永守善意。”甄嬛的声音透过扩音筒传遍集市，她将万邦薪火爵轻轻放在祭台中央的石座上，又从案上取过五谷馒头，掰成四瓣，分别撒向祭台四方，“愿五谷丰登，愿万邦安康，愿薪火永耀，愿和平永续！”
话音刚落，小巴图带着商道护卫军走上祭台两侧，他们手持长枪，列成整齐的方阵，齐声喊道：“承先辈志，护万邦安，凭爵忆昔，薪火永传！”声音震得祭台旁的积雪簌簌落下，台下百姓纷纷起身，跟着喊起口号，声浪一波高过一波，连远处的钟楼都传来了共鸣。
阿依莎则带着草药学堂的学员，在祭台旁摆起了“草药摊”，学员们拿着《万邦草药图》，教百姓们辨认草药，还熬了预防冬寒的汤药，分发给老人和孩童。“这是用沙棘和甘草熬的汤，喝了能暖身子，”阿依努尔捧着汤碗，递给一位白发老人，“就像当年娘娘带着我们熬药防疫病一样，以后我们也会一直熬下去，守护大家的健康。”
小世子和伊凡则在祭台另一侧办起“故事会”，伊凡用中原话和罗刹语双语讲述绘本里的故事，小世子在一旁补充细节，围听的孩童们听得入迷，有的还拿出纸笔，认真画下故事里的场景。“当年巴图叔叔抓走私犯时，身上受了伤，还是西域的草药师救了他呢，”小世子指着绘本里的插图，“所以我们现在要互相帮助，就像他们当年一样。”
祭典过半，甄嬛带着三个孩童走到祭台旁，从案上取过四色布条——玄色、白色、银灰色、明黄色，分别递给小巴图尔、阿依努尔、伊凡和一个中原孩童。“你们把布条系在继世碑的枝桠上，”甄嬛轻声道，“玄色代表漠北的坚守，白色代表西域的善意，银灰色代表罗刹国的诚信，明黄色代表中原的包容，四种颜色系在一起，就像我们四方百姓的心，永远连在一起。”
四个孩童点点头，踮着脚将布条系在碑旁的松枝上，风一吹，四色布条轻轻摇曳，与碑上的刻字相映成趣。周围的百姓纷纷拿出自家准备的布条，有红色的、蓝色的、绿色的，很快就把松枝挂满了，远远望去，像一树盛开的花。
夕阳西下时，薪火祭渐渐接近尾声。各族百姓自发围着祭台跳起了舞，漠北的牧民弹起马头琴，唱起了古老的祝祷歌；西域的商人打起手鼓，舞步欢快而热烈；罗刹国的使者拉起手风琴，旋律悠扬动人；中原的百姓则扭起了秧歌，红绸在暮色中划出优美的弧线。
巴图首领的父亲——如今已年过八旬的漠北老首领，拄着拐杖走到甄嬛面前，手里捧着个陶碗，碗里盛着半碗雪水：“娘娘，这是额尔古纳河的雪水，老臣特意带来的。当年旱灾时，您就是用这河里的水，领着我们挖渠灌溉，才保住了草原。今日用这水祭告天地，愿四方永远有水喝，永远有饭吃，永远不用再受战乱之苦。”
甄嬛接过陶碗，将雪水轻轻洒在祭台的石缝里，雪水渗入石中，仿佛在与过往的岁月对话。她望着眼前的百姓，望着跳舞的青年，望着嬉闹的孩童，突然明白，所谓“薪火耀万邦”，从来不是靠器物传承，而是靠人心相传——是老牧民记得额尔古纳河的雪水，是青年护卫记得兵器上的凹痕，是孩童记得兽骨哨的调子，这些细碎的记忆汇聚在一起，才让和平的薪火永远不会熄灭。
离开集市时，夜色已经降临，祭台上的灯笼被点亮，暖黄的光映着万邦薪火爵和继世碑，格外温馨。小巴图尔牵着甄嬛的衣角，仰着头问：“奶奶，等我长大了，是不是也能像您一样，站在祭台上，给大家讲和平的故事？”
甄嬛蹲下身，摸了摸他的头，笑着道：“当然能。只要你记住今日系在碑上的布条，记住爵上的凹痕，记住心里的《四海歌》，等你长大了，一定能把和平的故事讲给更多人听，让万邦的薪火，永远照耀这片山河。”
回到永寿宫，甄嬛坐在窗前，翻开《万邦薪火录》的增补卷，提笔写下：
“雍正三十六年冬，薪火祭于万邦集市举行，四方百姓齐聚，立祭台，奉薪爵，系彩布，以祭过往，以传薪火。自额尔古纳河定边始，凡三十有四载，历旱灾而不馁，经兵扰而不屈，抗疫病而不惧，终得四海同心，万邦安靖。此非一人之功，乃各族百姓手牵手、心连心，共守和平之效。
愿后世子孙，见万邦薪火爵，便知昔年护卫之艰；读《万邦草药图》，便知四方相助之暖；观孩童绘本，便知薪火相传之切。永弃干戈，永怀善意，永传薪火，使这薪火耀于万邦，和平延于千秋，直至山河不老，岁月无疆。”
写完，她将青铜爵的拓片夹在册中，窗外的月光洒进来，落在书页和拓片上，泛起淡淡的银光。案上的五谷馒头还带着余温，空气中弥漫着淡淡的麦香，远处传来零星的兽骨哨音，那是孩童们还在为薪火欢唱。
甄嬛知道，这万邦薪火爵会永远供奉在祭台上，这《万邦薪火录》会永远流传下去，而那段跨越三十四年的和平岁月，那些关于坚守与传承的故事，会像永寿宫的月光一样，温柔而坚定，像祭台上的灯笼一样，温暖而明亮，照亮一代又一代的路，让“薪火耀万邦”的誓言，永远镌刻在这片山河的记忆里，永远回荡在四方百姓的心中。
（本章完）