中国是个古老的国度，金属冶炼的历史也是悠久的很。如果与其他的文明进行对比，相信没有能在土法炼钢方面超过中国人的。
制作不同的东西对铁的要求不一样。制作铁锤，对铁的硬度要求高；制作镐头、耙子、锄头这类的农具，对铁的硬度要求高，韧性其次；制作铁锨、刀剑，韧性要求高，硬度其次；如果是制作铁丝，那就对韧性要求更高了。所有的铁制品，还都想要更高的防腐性能。
眼下的东北，需求最大的铁制品无疑是各类农具，其次是正在施工的铁路需要的铁轨。至于造武器需要的钢铁，只是性能工艺要求高，需求的量还真不算太大。
辽阳周边的各类铁厂，几乎都是土法炼钢。那一座座土高炉，不分昼夜的散发着浓烟。如果有飞机飞过辽阳的上空，飞行员很可能看不见辽阳，大气污染厉害的很啊！
辽西一带大量引进关内百姓，对各类铁制品的需求暴涨。这其中，尤其是农具的需求最多。陈启年在百忙之中，抽空参观了辽阳现有的炼铁厂，下了一批订单。
王永年在十里河煤矿的做法给了他很大的启发。铁厂的建设还在进行中，正式投产估计还有一年时间。难道真的要等一年后才有产出？自家王将军非常支持铁厂，前前后后投入的人力物力财力已经数不清了，对铁厂的建设进度也是非常关心。王定边还多次前来视察，生怕铁厂的建设出现什么问题。煤矿可以两条腿走路，铁厂为什么不可以？
土法炼钢、土法炼焦，都有一个共同的劣势，那就是产品质量差，生产的效率低。可是，同样也有一个共同的优点，那就是上手快，迅速形成产能。现代化的铁厂没有几年根本建不起来，可使用土办法呢，一个月即可！
根据商务处的估计，未来的十几年时间，辽西地区对农具的需求会持续旺盛，大批量的采购会继续进行。与其把这么大的订单交给外面，为什么不自己造呢？毕竟农具对铁的要求太低了，只要质量别太次就行。
与煤矿同时开工的铁矿已经开始挖矿石了，不是说这里的工人多么卖力气，因为铁矿石就在地表！大半年的建设主要是修路和建设仓库，另外还修建了选矿车间。中国的铁矿不是那么优质，鞍山的矿石品位也极少有超过50%的，需要进行选矿的操作。
经过工人们一段时间的挖掘，铁矿石已经堆积了不少，可以开展炼铁的工作了。
做足了各项准备以后，陈启年开始对辽阳的低端冶铁行业发起了冲击！就在铁厂以东五里地，更靠近铁矿的位置，属于辽阳铁厂的土熔炉开始建设了。
冶铁的原理并不复杂，况且辽阳周边的老师傅非常多，只要愿意出钱，有的是人能够担当技术顾问。这些常年与铁块打交道的人，普遍有着不错的身板。烟熏火燎的灰头土脸，对冶铁的流程熟悉的很。陈启年算是下了狠心，一次就聘请了十位老师傅，打算一鼓作气的形成规模产能。
熔炉的建设技术难度不高，要的就是个仔细。选择比较干净的黏土，用筛子仔细的筛除去石子等各种杂物。然后把黏土用水浸泡，仔细的捶打成泥浆，这个过程中还要加入一些碎草，混合着泥浆一起打碎。等到混合均匀了，把这些泥巴搓成细条。熔炉就是用这些细条状的泥巴一圈圈的围起来的。混合的碎草也大有作用，会在烧制过程中碳化，形成空洞，这样的炉子不易破裂。
熔炉的大概外形完成以后，需要对其内部进行烧制。主要是把内壁烧结，如果发现有缝隙还要及时补上。
在老师傅们的指导下，各种准备工作进行的相当顺利，毕竟都是一些简单工作。炼铁需要的焦炭，以及石灰石，也都从王永年和张景辉送来了。经过选择的优质铁矿石也从铁矿那边拉了过来。这个时候可以说，万事俱备只欠东风了！
选择了一个良辰吉日，陈启年祭拜了天地以后，第一次炼铁开始了！
一个个肌肉鼓鼓的汉子，甩开膀子抡起大铁锤，把各色矿石砸的粉碎。砸完以后，还要过筛，保证进入熔炉的矿砂足够的细。这个步骤不能马虎，直接与产品质量相关。
随着炉子一座座点燃起了火焰，各种材料也按照步骤放入熔炉。属于铁厂的黑烟也开始升入天空。
老师傅在路边指导，年轻的工人们则是跑来跑去，添加各种东西进去。还有一些小工在炉子边，卖力的拉着风箱，不断的朝着炉子里面鼓风。
这一炉铁整整熔炼了两天时间。这期间，鼓风的工作是一刻不停，每当一个人力竭了，立马就有人顶上。另外的工人除了抡大锤，就是不断的从炉顶往里添加铁矿砂和焦炭，每当炉内的焦炭烧完了，炉顶就会坍落下去，工人们就在炉顶添加一层新碳，然后铺一层新的铁矿砂。工序不算繁琐，就是需要熬时间。
炼铁的工序完成。工人们打破熔炉，取出熔炉内的铁块，接下来的步骤就是打铁了。农用产品讲究的就是结实耐用，美观啥的不重要。铁匠们开始了表演，大锤、二锤，叮叮当当的响个不停。很快，第一批的锄头和镐头就造了出来。
看着自己厂子出产的第一批制成品，陈启年双目含泪，这是他付出许久的产物啊！
激动过后，陈启年开始算账了。矿石的成本，人工的成本，燃料的成本，场地的费用……一系列的成本核算完以后，陈老头的心里有点凉。相比于直接买铁打造农具，自己炼铁打造的成本太高了！如果采用洋铁打农具，成本只有现在的三分之一。哪怕是自己改进工艺，进一步提升效率，依旧比不上用洋铁。
现实就是这么的残酷，不管你接不接受，情况就是那样。陈启年从来不是个理想主义者，他是非常现实的。经过几分钟的考量，他放弃了大规模上马土法炼铁的主意。铁厂一年多就能投产了，土作坊并不是非要不可。生意就要讲究个赢利点，无利可图的事，他不干。
他下令，不再自己炼铁，而是选择进口洋铁。原来安排在炼铁岗位的工人调到打铁车间。辽西的农具订单他吃定了，这一点雷打不动。