营地内的空气仿佛凝固了，沉重的压力扼住了每个人的喉咙。五位影级强者身中间接的“鲜蚀印记”，这消息如同瘟疫般在高层中迅速传开，带来的恐慌远胜于任何明刀明枪的攻击。自己阵营的最高领袖，竟在不知不觉中成了敌人菜单上被打上“重点标记”的食材，还有比这更令人绝望和屈辱的事情吗？
纲手的命令被不折不扣地执行，整个联盟营地变成了一个巨大的检疫所。所有忍者，无论职位高低，都必须接受由联合研究部队和大蛇丸（此刻他的科研能力显得至关重要）主导的、极其严苛的检测。
检测的方法主要依靠两种：一是日向一族的白眼配合山中一族的心灵秘术进行深度扫描；二是利用从盐井残骸和五位影身上提取的微量“印记样本”，制作成一种临时的“味觉感应符”，由经过培训的、味觉相对敏锐的感知忍者持有一一筛查。一旦符纸接触到携带者，便会产生微弱的气味或颜色变化。
过程繁琐而缓慢，且人心惶惶。
结果更是令人心惊——超过三成的忍者，体内都发现了或多或少的“鲜蚀印记”！尤其是之前参与过汤之国救援、边境冲突、或与糖化\/腌制怪物直接交战过的部队，感染率更高！
虽然这些普通忍者身上的印记远不如五位影那么深邃和恶毒，更像是一种淡淡的“余味”，但其性质同源，如同散播的瘟疫，无声地标记着猎物。
恐慌不可避免地蔓延开来。
“我……我身上也有？怎么可能？我根本没感觉！” “这玩意会不会传染啊？” “完了……我们是不是都被当成储备粮了？” “联盟还能不能待下去了？这里简直就是个毒窝！”
猜忌和恐惧如同病毒般扩散。未被标记的人下意识地远离那些被标记者，而被标记者则感到无比的恐慌、愤怒和孤立。原本就因为各村积怨而脆弱的信任，在这无形的瘟疫冲击下，开始出现明显的裂痕。
云隐的忍者下意识地聚集在一起，雷影艾虽然自身被标记，但他的威望暂时压制住了内部的骚动，但他看其他村忍者的眼神，也多了几分不易察觉的审视。
岩隐的队伍中，窃窃私语不断，不少目光隐晦地扫向木叶的方向，尤其是冯宝宝所在的中军大帐。大野木沉默地坐在帐篷里，脸色阴沉得能滴出水。
雾隐和砂隐的情况稍好，但气氛也同样压抑。照美冥强颜欢笑，试图稳定军心，但我爱罗的沉默本身就说明了很多问题。
木叶作为东道主和联盟发起者，承受的压力最大。纲手焦头烂额，一方面要应对内部的恐慌，另一方面还要担心五位影体内那随时可能爆发的“定时炸弹”。
中军大帐内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
“必须尽快找到彻底清除印记的方法！”纲手一拳砸在桌子上，木桌发出不堪重负的呻吟，“否则不用饕餮打过来，我们自己就要从内部崩溃了！”
“谈何容易。”大野木声音沙哑，“连大蛇丸都束手无策，那种规则层面的烙印……”
“宝宝小姐的‘伪装膜’还能支撑多久？”照美冥看向被陆炎扶着、坐在一旁休息的冯宝宝，语气带着一丝不易察觉的急切。
宝宝正小口小口地喝着陆炎递过来的温水，闻言抬起苍白的脸，眨了眨眼，似乎在仔细感知：“……嗯……看情况……” ……如果他们……不动手打架……不生气……” ……大概……能撑……三五天……” “……要是……打起来……或者……急眼了……” “……可能……马上就……臭出来咯……”
她的回答让所有人的心都沉了下去。三五天？在这危机四伏的环境下，怎么可能不动干戈？更何况几位影都是顶尖战力，岂能一直不出手？
“难道就真的没有办法了吗？”艾烦躁地低吼。
一直沉默的我爱罗忽然开口，声音平静却带着一丝决绝：“如果……最终无法清除，在印记彻底爆发前，我会自行了断。绝不会成为敌人的食粮和攻击同胞的诱饵。”
他的话让帐内一片死寂。这是一种何等绝望的觉悟！
“别说傻话！”纲手立刻打断他，“还没到那一步！”
就在绝望的气氛几乎要将所有人淹没时，冯宝宝看着几位影身上那被暂时压制、却依旧顽固的“臭”味，又低头看了看自己因为过度消耗而依旧黯淡的味觉锚点，小脑袋歪了歪，似乎又想到了什么。
“……其实……” “……也不是……完全……没得办法……” 她小声嘀咕道。
刷！所有人的目光瞬间聚焦在她身上！
“宝宝，你有办法？”陆炎急忙低声问。
“……嗯……”宝宝有些不确定地用手指绕着衣角，“……那个……印记……像……坏掉的……腌菜……” ……光……盖住……不行……” “……得……换个……缸……泡……” “……或者……加点……别的……味道……把它……挤出去……”
换缸？加味道？挤出去？
众人听得云里雾里，但大蛇丸的蛇瞳却猛地亮了起来！
“我明白了！”他声音带着一丝兴奋的嘶哑，“宝宝小姐的意思是，无法直接清除，但或许可以尝试用另一种更强大的、或者相克的‘味觉规则’，去覆盖、中和、甚至替换掉原有的‘鲜蚀印记’！就像用强烈的香料掩盖腥味，或者用酸味中和碱味！”
这个思路，前所未有！但似乎……有那么一点道理！
“能做到吗？”纲手急切地问。
“理论上……有可能！”大蛇丸语速飞快，“但风险极大！首先，需要找到一种足够强大且稳定的‘新味道’，其规则层级至少要接近甚至超过饕餮的印记。其次，注入的过程必须极其精准，一旦失控，两种规则在体内冲突，可能会瞬间致命！最后，即使成功，这种‘覆盖’能维持多久？会不会有副作用？都是未知数！”
风险与机遇并存！
“新的‘味道’……”鹿久沉吟道，“去哪里找这种……”
他的话还没说完，所有人的目光再次不约而同地看向了冯宝宝。
这里不就有一个现成的、拥有多种高阶味觉规则的存在吗？
宝宝似乎感受到了众人的目光，缩了缩脖子，把手藏到了身后，把小脸埋进陆炎胳膊里：“……不行……咯……” “……没力气了……” “……再抽……我就……变成……空壳壳咯……” ……不好吃了……”
她显然不愿意再抽取自己本就消耗过大的本源力量。
希望刚燃起，又瞬间黯淡。
就在这时，营地外突然传来一阵骚动和惊呼！
“警报！东南方向发现高速移动物体！能量反应……极其复杂！无法识别！” “好快！已经突破最外层警戒线！” “是什么东西？！”
帐内众人脸色一变！难道饕餮的报复这么快就来了？！
水门和卡卡西瞬间消失，出去查看情况。
片刻后，水门返回，脸色却有些古怪：“不是攻击……来的……好像是……”
他的话被帐外一个轻佻熟悉的声音打断。
“哟！这么热闹？看来我们来得正是时候啊！”
帐篷帘被掀开，只见桥田至笑嘻嘻地站在门口，手里还拿着他那把大剪刀比划着，而他身边，依旧是那个抱着玩具熊、面无表情的金发少女“绫波丽”。
他们的身后，还跟着几个身影——
一个穿着白色斗篷、笑容温和、怀里抱着一只白色猫咪的老者（猫仙人？）。 一个戴着墨镜、肌肉虬结、散发着如山岳般沉稳气息的壮汉（次郎？）。 还有一个腰间挂着各种厨具、眼神锐利如鹰、嘴角带着一丝不羁笑容的青年（雷恩？）。
正是之前曾在紫砂茶壶宇宙中有过惊鸿一瞥的几位！
“是你们？！”纲手惊讶道。
“咕啦啦啦！你们这几个奇怪的家伙怎么也来了？”白胡子大笑道。
“检测到这边有大规模、高浓度的‘异常味觉规则污染’信号，以及强烈的‘权限冲突’波动。”桥田至推了推护目镜，镜片上数据流动，“作为维护诸天味觉平衡（自称）的SSS团，我们当然要来看看热闹……啊不，是来提供人道主义援助！”
他的目光扫过帐内众人，尤其是在五位影和冯宝宝身上停留了片刻，吹了个口哨：“哇哦！好重的‘鲜蚀标记’！还有这强行覆盖的‘味觉伪装’……手法很粗糙嘛，小姑娘。”
宝宝从陆炎胳膊里露出半只眼睛，看了他一眼，没说话。
那位抱着猫的老者缓缓上前，温和的目光看向五位影，微微点头：“好重的‘饕餮之印’……不过，并非无解。”
那位壮汉次郎声音低沉如雷：“宇宙中有一种诞生于极致压力下的‘极致之鲜’，自然也有能化解它的‘沉淀之味’。”
雷恩则酷酷地抱着臂：“厨房里处理变质食材的方法，可不只有扔掉一种。”
这几位不速之客的到来，以及他们的话语，仿佛在黑暗中投下了一束光！
“你们有办法清除这印记？”纲手急切地问。
“清除不敢说，但或许可以试试‘转化’或‘覆盖’。”猫仙人抚摸着怀里的猫，微笑道，“比如，用‘时光沉淀的醇厚’来中和‘急功近利的鲜蚀’，用‘大地深处的矿物质的涩’来平衡‘表面浮夸的咸腥’……”
他们似乎掌握着不同于宝宝、却同样高深的味觉规则知识！
“需要什么代价？”大野木冷静地问道，他不相信天下有免费的午餐。
“代价嘛……”桥田至笑嘻嘻地指了指冯宝宝，“我们对她很感兴趣。治疗期间，允许我们进行一些无害的观察和数据记录，怎么样？很划算吧？”
他们的目标，果然是宝宝！
陆炎立刻警惕起来，将宝宝护得更紧。
就在这时，营地东南方向再次传来急促的警报声！而且这一次，是最高级别的敌袭警报！
“报！！东南方向发现大量不明生物！能量反应……是酸蚀！它们正在疯狂腐蚀大地和结界！”
酸蚀？！又一种新的预处理方式？！
饕餮的攻击，竟然一波未平一波又起！根本不给他们喘息的机会！
帐内众人脸色再变！
而桥田至却眼睛一亮，兴奋地挥舞着剪刀：“酸蚀？太好了！正好缺点‘酸味’来做中和剂！小丽！记录数据！各位，生意来了，先帮你们打退这批开胃小菜，再谈治疗的事情，如何？”
这突如其来的援军和新的危机，让联盟的局面再次变得扑朔迷离。
信任与怀疑，希望与危机，如同味道般交织在一起，考验着这个仓促成立的联盟的每一根神经。
味觉战争的舞台，迎来了更多意想不到的演员。而真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。