云竹静立于水中，迎接着深海守护者长老的审视。
那双浑浊的眼瞳，没有投射出任何威压，却像一口吞噬了万古时光的深井，将云竹的灵魂与秘密尽数吸入其中。
对方看穿了他身负的九幽与虚空。
但他同样确信。
眼前这位古老的存在，也被一张笼罩整个世界的无形大网所困。
“试炼？”
云竹的声音在精神层面响起，平静中藏着锋锐。
他知道，这是对方开出的价码。
也是他撬动这片古老海域，触及“海洋之心”的唯一杠杆。
长老那山峦般的身躯微微一震，整座海龟巨城都随之发出一声悠远的轰鸣。
“没错。”
“一个让你证明自己价值的试炼。”
“幽魂航道的裂缝，是‘海洋之心’封印衰弱的警兆，它背后连接着真正的深渊战场。”
“自裂缝中涌出的污秽，正不断侵蚀着我们的世界。”
“你的任务，就是前往那里。”
“用你的力量，镇压失控的深渊潮汐。”
“直到潮汐平息，封印稳固，我们才能考虑，是否值得耗费‘海洋之心’的本源，去救一个陆地人的性命。”
伊岚的脸色瞬间煞白，她急切地开口。
“长老！幽魂航道是死亡禁区！”
“那里的空间乱流足以撕碎领主巅峰的强者，深渊的污染更是能侵蚀灵魂！”
长老缓缓抬起一只覆盖着古老纹路的前肢，在水中轻柔一划。
一股不容置疑的法则之力，瞬间抚平了伊岚的焦躁。
“皇鲛族的孩子，命运的浪潮袭来时，总要有人逆流而上。”
他的目光再次锁定云竹，声音如深海的暗流，在云竹的灵魂中回荡。
“这不单是一场试炼，也是对你的考验。”
“你身上的九幽之力，与深渊同源，却又截然不同。”
“我们想看到，你能否驾驭这股力量。”
“以九幽，镇深渊。”
“以虚空，定乱流。”
“这是我们看到的，唯一的可能性。”
云竹的眼瞳深处，一道精光骤然闪过。
这头老龟的智慧，超乎想象。
它不但没有将九幽之力视为必须铲除的异端，反而将其看作破局的关键。
这些话，无意中也揭开了深海守护者一族存在的真正意义。
他们是古老誓约的履行者。
是镇守世界生命本源，对抗毁灭与污染的最后一道防线。
“净化……”
云竹在心中咀嚼着这个词。
这不仅仅是为了救燕峰。
更是关乎他如何掌控自身的力量，如何在这场席卷世界的浩劫中，找到自己的位置。
他身侧的乌拉发出一声空灵的鲸鸣，传递来绝对的信赖。
索尔更是压抑不住战意，金色的瞳孔中燃烧着对战斗的渴望。
云竹抬起眼，直视着那双承载着万古岁月的眼眸，声音斩钉截铁。
“这个试炼，我接了。”
没有丝毫犹豫。
长老那古井无波的眼神中，终于泛起一丝涟漪。
他挥动前肢。
一束柔光从海龟城的顶端射下，精准地没入伊岚手中的海螺。
海螺上古老的纹路被尽数点亮，散发出穿透黑暗的光辉。
“这枚‘引航螺’已被激活，它会为你标示出幽魂航道中的安全路径。”
“它会指引你找到深渊裂缝的核心。”
“去吧。”
“向我们证明，你就是预言中的那个‘破局者’。”
云竹不再多言，一个念头，便与索尔一同出现在乌拉的背上。
伊岚担忧地望着他的背影，碧蓝的眼眸中情绪翻涌。
“云竹，一切小心。”
云竹微微颔首。
乌拉庞大的身躯被一层扭曲的光影包裹，在长老深邃的注视下，瞬间穿透了水元素拱门。
下一秒，便彻底消失在无尽的黑暗深海之中。
海龟城，重归亘古的寂静。
两头沧龙守护者缓缓游到长老身侧，其中一头发出疑问的意念。
“长老，您真的将希望，寄托在一个来路不明的陆地人身上？”
长老发出一声悠远的叹息。
“这不是寄托，是命数。”
“古老的预言早已昭示，当双星交汇，深渊叩门，执掌虚空与九幽之人，将是唯一的变数。”
另一头守护者沉声问道。
“那深渊潮汐的突然爆发，与他的到来……？”
长老的眼眸中闪过一丝洞悉一切的睿智。
“他是因，也是果。”
“世界的融合，加速了命运的轮转，而他，就是被推到浪潮之巅的那个人。”
“只是……”
长老的声音变得无比凝重，他的目光仿佛穿透了时空的阻隔，望向了炎皇大陆的某个方向。
“那头追杀他的雷龙，身为神魔后裔，其目标绝非一个人类那么简单。”
“它真正觊觎的，恐怕是‘海洋之心’本身，以及其背后……关乎世界存亡的终极秘密。”
话音落下，他重新闭上了双眼，如同化作一尊永恒的雕塑。
深海的暗流，因一个年轻闯入者的到来，已然彻底沸腾。
而此刻的云竹。
他的身影，早已消失在深海的尽头。
乌拉化作一道无形的幽影。
以超乎想象的速度，再次刺向那片被暗红色雾气笼罩的死亡海域。
幽魂航道。
他那片星海般的精神世界，早已锁定了深渊裂缝的坐标。
他知道。
那里，有足以毁灭一切的深渊污染。
也有救回燕峰性命的唯一希望。
更有他踏上强者之路，所必须吞噬的无尽力量。
他，来了。