就在小队到达黑风平原外之后，雷克斯很快指挥小队成员在一处隐蔽的废弃洞穴中建立了夜间营地。
期间雷克斯的脸色一反常态地严肃，第二天清晨，随着萨罗德将探查到的情报反馈给众人，雷克斯的猜测也被证实。
营地中，萨罗德脸色难看地说道。
“黑风平原上确实存在铁蹄牦牛群，但牛群的规模与情报的规模差距很大，数量几乎达到一百头，而且……”
雷克斯低沉的声音打断了萨罗德的叙述。
“而且牛群中存在统领级存在，甚至可能不止一头，这一点我在昨晚刚刚到达时就有所感应，没想到是真的，这无疑是最糟糕的消息。”
作为情报官的秋灵韵同样脸色难看，情报出错这是她的失职，但一切任务流程她都一一核实过，唯一最重要的情况也是从商会内部得来的，没想到会出这么大的差错。
“这次的任务情报绝对有蹊跷，我怀疑有人为协会和商会提供了假情报。”
“这是我的失职，当时筛选任务的时候，符合条件的只有这一条，其他位于哨站以内的任务，要不就是难度不合适，要不就是被其他猎团领取了。”
“几千条任务只有这一条符合，又恰巧有详细的内部情报，可恶，我早该想到的。”
秋灵韵越说越是自责，这是云竹入队的第一次任务，任务的完成度，对于他在商会高层的评价很重要。
现在这种情况显然不是蓝翼小队可以应付的，如果白跑一趟，原路返回，后果无疑是非常糟糕的。
不仅赚不到那笔丰厚的佣金，还得支付任务失败的保证金以及租赁空间戒指的费用。
不止是云竹，直到完成新任务之前，整个小队都要勒紧裤腰带过日子。
爱丽丝拍了拍秋灵韵的肩膀安慰道。
“灵韵姐，不用自责，我们都明白这不是你的问题。”
牛山城也附和道。
“是啊，如今想办法挽救大家的损失才是最重要的，活人还能给尿憋死不成。”
云竹看着互相安慰但难掩愁容的同伴，心中也开始思索起对策。
其实对于内部评价和高层的观感，他真的没太大所谓，他已经拿到斗灵学院选拔资格，以他的的实力入选绝对没有问题。
但蓝翼小队的成员可没他这么孤儿，一人吃饱全家不愁，加上斗灵师培养斗灵的巨大消耗，这次任务失败会让众人面临不小的压力。
思索片刻，云竹还是决定先对牛群有个细致的观察，看看能不能从任务本身出发解决目前的困境。
时间紧迫，他立马说出自己的想法。
“队长，我想去发现牦牛群的区域看看。”
雷克斯闻言，不复平时的随和，以严厉的神色看向云竹。
“云小子，不要逞强，你没有经历过统领级的战斗，没法想象那种手段，一旦被牛群发现，我们可能面临一场追杀。”
“现在是在核心区，我也没办法保全大家每个人的安全。”
云竹看到众人纷纷点头，他也是哭笑不得，但更多的是一丝感动，被人关心的感觉还不错。
不过这时候他不可能因为小小的反对声就退让，依然坚持自己的观点。
“放心，我心里有数，况且我又不是傻子，怎么可能直接打牦牛群的主意。”
“到时候我想让萨罗德大哥跟着我，队长你们可以在平原四周猎杀适合的精怪，万一我没有想到破局的办法，也好弥补一些损失。”
众人闻言面面相觑，最后看向雷克斯，等待他的决定，在云竹从容的注视下，雷克斯最终还是同意了云竹的建议。
“真是受不了这小子，一天到晚就知道出风头。”
看着云竹和萨罗德深入平原腹地，雷克斯焦躁地抹了抹脑袋。
脑海中浮现云竹平淡坚定的目光，秋灵韵不由得有些出神，她开口说道。
“姐夫，我倒不这么认为，云竹他也许会给我们带来好消息也说不定。”
雷克斯看了她一眼，没说什么，带着其他几人开始寻找合适的狩猎目标。
……
另一侧的山峦之上，一抹笼罩在黑色长袍下的人影出现，手中抬起灵能目镜锁定了脱离小队的云竹两人，半晌才停止窥视。
“云竹……我们素不相识，可我必须得到我想要的……别怪我。”
人影口中呢喃着，转眼消失在灰黑色的石壁之间。
……
云竹向身后的山壁扫视，却一无所获，他的心头有些烦躁，最近几天以来，他一直感到若有若无的目光注视着他，不过每次都没有发现。
“难道是错觉吗？还是被什么精怪盯上了？”
他身侧的萨罗德见云竹一副警惕的目光，出声道。
“云竹，你不用这么大压力的，队长出任务的时候就是这么严肃的，他也是为了我们好，我和爱丽丝刚来的时候也是这么过来的。”
云竹对他笑了笑，心中有些肺腑，这些队友好是好，就是有些太小看他了。
他表现得心理素质这么差吗？
“我明白，萨罗德大哥。”
见云竹表现正常，萨罗德也没有继续这个话题，看到前方一片黑色岩壁的缺口，抬手对着云竹说道。
“看到那处缺口了吗，之前铁蹄牦牛群就在那片区域附近觅食。”
两人沿着盆地边缘前进，很快就在缺口大约五公里的地方发现了牦牛群的踪迹。
云竹也不敢离得太近，他对铁蹄牦牛群虽有耳闻但也是第一次见到，在灵能目镜的视野中，几十只牦牛正分散在山崖之下的草地上悠闲觅食。
目光四处游荡之下，云竹很快又在数百米外的一处水潭边发现了两只比同伴高出几乎一倍的庞然大物。
它们肩高将近4米，浑身覆盖着厚重的皮毛，将腹部和四肢遮蔽，只露出泛着银灰色金属光芒的四蹄，一对同样色泽的牛角盘桓在双目两侧，霸气十足。
和许多群居精怪一样，铁蹄牦牛群中也会诞生特殊的个体，一般都会是群体的领导者，它们的资质和实力都远超同类，这两头牦牛首领就是如此。
在这款上限检测战将级的目镜视野中，这两只个体的灵能反射波已经超过了目镜的承受范围，妥妥的统领级精怪首领，而且绝对不是初入统领级这么简单。
有着这样的首领带头，加上近百只普遍实力战将级的铁蹄牦牛伴随左右，即使是普通的精怪领主也要忌惮三分，怪不得即使雷克斯这样的强者也果断放弃了任务。
“怎么样，见到了正主也该回去了吧，核心区可不比外围，要是遇见游荡的统领级精怪，我们也会很危险。”
萨罗德忍住将云竹拖走的冲动，警惕地环顾四周。
云竹此时却没有回答，此时他和牦牛群的距离还隔着一公里以上，无论是精神探查还是解析都无法在这个距离生效，他必须再靠近一些才行。
就在萨罗德还在警惕四周的时刻，云竹灵光一现，悄悄将从未在外人面前显露的龟背鲸。
此时的龟背鲸已经在云竹的指令下开启了隐匿技能，经过仅仅一天的成长，就已经明显长大了一圈，体长达到将近3.5米。
云竹给她起了个小名叫乌拉，也没啥特殊的故事，只是它想吃饭的时候一直这么叫而已。
“乌拉，到那个人头上飞一圈，不要被发现哦。”
悄悄的，打枪的不要！
乌拉也第一次出远门，也是玩心大起，悄咪咪地在空气中游荡，向着背对云竹的萨罗德前进。
很快来到他头顶半米的位置，像是天使光环一样盘旋起来，萨罗德也回过头来，见云竹看着他感到有些奇怪，但也不敢大声说话，只能低声问道。
“看我干嘛，我头上有东西？”
他抬头仰视天空，云竹也跟着有些紧张，对方没见过小龟背鲸，被发现极有可能产生应激反应，他随时准备制止对方。
哪曾想，作为一位优秀的侦察员，萨罗德却丝毫没有发现乌拉的痕迹，甚至一脸感慨地抱怨起来。
“哎，可惜了，这次任务估计没可能完成了，本来还想给爱丽丝一个惊喜的，云巅飞艇的票我都看好了。”
等他再低头，却哪里还有云竹的身影，只有耳畔响起那熟悉的声音。
“萨罗德大哥，在这里等我几分钟，我很快回来。”
萨罗德瞪大了双眼，撑着双手双脚四处寻找，精神力几乎就要蔓延到靠近牛群的危险区域，却依旧没有发现云竹的身影。
“卧槽！见鬼了！”