从未显露师承踪迹。
无人知晓其中缘由，
仿佛一夜之间，他便成了绝世高手！
此事着实蹊跷。
嬴子钺见老冥若有所思，淡然一笑：不必费心猜测，你该考虑的是赌约之事。若你败了，该如何为拜月教效力。
他必将集齐五灵珠，
届时即便有苍龙七宿之力，天下大势也将由他嬴子钺、由拜月教主宰。
这场赌约，他势在必得。
见嬴子钺如此笃定，老冥略作迟疑，问道：不知阁下对隐世高人作何评价？
隐世高人？
嬴子钺唇角微扬，
在他面前，谁敢妄称高人？
当然，拜月教主向来谦逊，愿与天下才俊共论大道。
此刻嬴子钺忽然话锋一转：你认为大地是圆的，如何？
小梦闻言顿觉荒谬。
来咸阳前，她就听闻嬴子钺自幼坚信地圆之说，
未料到他如今位极天下，仍执此念？
小梦正欲反驳，
老夫相信。
老冥却突然开口。
嬴子钺笑意更深：可惜世人愚昧。
因你太过年轻。老冥道，若此言出自老夫之口，谁敢不信？
嬴子钺笑而不语。
身后月神轻纱微动，先前猜测此刻更甚：北冥子前辈若言地圆，天下人岂敢质疑？
北冥子？
老冥失笑：老夫怎会是北冥子？
月神眸光一凝：阁下否认自己是北冥子？
非也非也，老夫绝非北冥子。
老冥连连摆手，转头看向小梦：你说是不是？
小梦立即附和：师父确实不是北冥子。
月神：......
眼前之人气度超凡，令月神都不自觉感到压迫，这般人物怎会不是北冥子？
月神又看向小梦：那你也不是晓梦？
小梦眨了眨眼：我是小梦，但未必是你们想的那个晓梦。
月神：......
月神目光扫过焱妃、娥皇、雪女、惊鲵等人。
焱妃轻声道：阁下气度非凡，自称却与北冥子无关，实在难以取信。
娥皇点头：我等推断无误，阁下不认也是无奈。
雪女与惊鲵同时颔首。
雪女追问：若您不是北冥子，那究竟是谁？
惊鲵轻声说道：“我能感觉到，我无法击败您。”
老冥听到几位女子的话语，微微一怔。思索间，他意识到自己的名字与徒弟确实容易让人联想到北冥子和晓梦。他心中暗自发笑，自己怎会是北冥子？虽与北冥子有过数面之缘，也曾交手切磋，彼此间亦敌亦友。对于北冥子的修为，老冥始终心怀敬意。他虽自诩博学多才，但在道家与武学造诣上，仍不及北冥子深厚。
此次携小梦前来咸阳，实为嬴子钺之事。荆轲刺秦后，老冥曾推算大秦国运，发现有所变动。当时不明缘由，如今想来，或许与嬴子钺有关。
面对月神等人意味深长的目光，老冥唯有苦笑。嬴子钺见状，适时提醒道：何必在意这些？看，棋局上你已处于下风。
老冥回过神来审视棋局，因方才被猜测身份而分心，落子虽精妙却失了章法。此刻大龙被屠，局势已难挽回。他望向嬴子钺，眼中难掩震惊。生平唯有同门师兄能略胜一筹，还是在夏太医相助下才最终取胜。如今竟败于嬴子钺之手？
棋盘如人生，这一局已注定败北。论及武力，老冥亦无必胜把握。
嬴子钺转向雪女等人吩咐：去准备些菜肴吧，老冥、小梦、石长老与我有缘。雪女与少司令点头应允，月神、焱妃虽不情愿，也只能随众人进入王府。
后院种植着辣椒、土豆等作物，皆出自众生棋盘。众人对这些新奇食材充满好奇，跟随雪女前去准备膳食。
我认输。老冥坦然道。
我也是。石长老同时叹息。嬴子钺的将棋布局环环相扣，待他察觉时已无力回天。想到拜月教主的往事，石长老心中满是悔意。
老冥本欲言语，见石长老气度不凡，终是作罢。不多时，王府内飘来阵阵香气，老冥与小梦相视一笑，已知有美酒佳肴相候。
老冥败下阵来，本欲离去，却被一阵奇异的香气所吸引。这气味如此独特，竟是他游历四方都未曾嗅到过的。
老冥心中惊异，兴趣陡增。
请用。嬴子钺轻声说道。
老冥微微颔首，一旁的小梦也露出欣喜之色。她素来对美食情有独钟。
但老冥和小梦都察觉到石长老神色如常。
老冥不禁问道：阁下似乎知晓其中奥妙？
石长老点头道：确实，这里面有辣椒的味道。
辣椒？老冥与小梦相视一眼，对这个陌生的名称感到困惑不解。
三人步入内室。
雪女按照嬴子钺传授的方法，烹制出一道道炒菜。这种烹饪方式，本应在大宋时期方才盛行。
诱人的香气令老冥和小梦食指大动。
就在老冥举筷欲尝之际，王府外突然传来一声：鬼谷传人盖聂，恭请师尊现身一见！
此言一出，月神、焱妃等人皆露疑惑之色。鬼谷子？怎会在此？所指何人？
老冥心中一动：莫非是徒儿寻来了？
没错，老冥正是鬼谷子本人。与相通，先前所言正是此意。小梦虽是他的弟子，却未得授纵横之术，而是习得其他绝学。这并非特例，昔日鬼谷子也曾收庞涓、孙膑、钟无艳为徒。
小梦体内流淌的特殊血脉，使她天赋异禀。
竟已臻至宗师境界。
此刻，老冥嘴角含笑，目光环视四周：既然鬼谷子在此，何不现身一见？
月神等人闻言面面相觑，最终都将目光投向嬴子钺。王府中是否藏有鬼谷子，她们认为唯有嬴子钺知晓。毕竟王府常有新奇之物出现，比如那辣椒。
突然多出个人来，似乎也不足为奇。
在她们看来，此人或许早已隐匿于此。
嬴子钺掐指一算，意味深长地笑道：不错，鬼谷子确实在此，今日方至王府。
今日？
月神、焱妃等人再次对视。今日来访者唯有老冥、小梦与石长老三人。
在月神等人眼中，老冥与小梦必是北冥子与小梦无疑。否则怎会如此巧合，同名同姓。
那么鬼谷子所指......众人的目光齐刷刷转向石长老。
石长老面色凝重，
他自认才华横溢，不输鬼谷子。南诏王为对抗拜月教而请他出山，足证其非凡能力。
也证明他确实可与鬼谷子比肩。
只可惜拜月教主更胜一筹，他终究败下阵来。
门外所言，恐另有所指，非关老夫。石长老摇头否认与鬼谷子的关联。
嬴子钺引领众人来到美食前，
老冥与小梦对视一眼，开始品尝。这般美味，他们确实从未尝过。
初次入口，
便觉惊艳非常。
如此佳肴，当真前所未见。
......
王府之外。
盖聂确信自己的内力足以让声音传遍王府每个角落，
一声呼唤后，便在门外静候。
然而，师父并未现身！
何必等候？既然师父在内，我们直接进去便是。
卫庄淡然道，
手持鲨齿剑的他无所畏惧。纵使盖聂描述嬴子钺如何强大，
也无法阻挡他的脚步。反而更激起他的好奇：嬴子钺与他，究竟孰强孰弱？
赤练与白凤微微颔首，
对此并无异议。
“不可！”
盖聂突然沉声喝止。
“师兄莫非想与我过招？”
卫庄眉峰一挑，指尖已按上鲨齿剑柄。
赤练凝视着针锋相对的二人，
眼底掠过一丝晦暗难明的情绪——
未及深想，王府朱门洞开，
吴起执属镂剑阔步而出，
寒光映得鬼谷双剑瞳孔骤缩。
“诸位请。”
吴起侧身引路，
盖聂与卫庄交换眼神，默然踏入府中。
异香扑面而来，
白凤鼻翼微动：“此为何物？”
赤练罕见地摇头：“闻所未闻。”
白凤心头剧震。
韩国宫廷珍馐百味，
竟有红莲公主不识之香？
卫庄一记眼刀扫来，
白凤当即噤声。
庭院深处，魏武卒正炙烤着古怪食材。
老冥抚须大笑：“老夫与尔师鬼谷子，可是老交情！”
北冥子？！
鬼谷双剑同时绷紧脊背——
这老者周身威压如渊似海，
确与师父同属当世绝巅。
月神唇角微扬。
方才矢口否认身份，
此刻却自曝与鬼谷渊源，
这老冥不是北冥子又是何人？
盖聂目光转向静默的石长老，
只觉对方气息浑如万丈深潭。
“阁下可是石长老？”
盖聂执礼甚恭。
嬴子钺倚栏旁观，
月神等人轻轻颔首。
盖聂缓步上前，
瞳孔深处金芒流转——
无面具，无破绽，
要么是真容，
要么是登峰造极的易容术。
卫庄亦按剑沉吟。
“二位认错人了。”石长老突然开口。
老冥却抚掌大笑：
“鬼谷老友，何必再藏？”
（老冥淡然开口：若你们师父存心躲避，即便站在眼前，他也不会承认自己是鬼谷子。
没错。
我绝不会相认。
就算你们站在面前，我也不会认你们。
盖聂抱拳行礼：多谢北冥子前辈指点。
他深以为然。
北冥子话中有话，似有深意。
但盖聂一时难以参透。
莫非在暗示师父确实在此？
只是不愿相认？
盖聂与卫庄对视一眼，都读懂了彼此的想法。
师父在此，却避而不见。
定是如此。
以北冥子的身份，绝不会欺骗他们。
这必然属实。
盖聂目光转向石长老。
石长老望向老冥，心中困惑：难道老冥自认为是鬼谷子？
为何？
竟未意识到自己才是真正的鬼谷子？