将军闻言一怔，随即回神答道：启禀殿下，先前试射旧式火器时，末将确实参与过性能测试。当时对照实测数据做过详细评估。
他略作停顿，又补充道：不过最新研制的这批火器，末将尚未亲自试用，不便妄加评判。说罢垂首静候指示。
扶苏若有所思地颔首，指尖轻叩案几。随行官员们纷纷打量起校场环境，不时与同僚低声交谈。
此时场内士兵已完成准备工作，上前禀报：启禀各位大人，试射准备就绪。
众官员闻言跃跃欲试，却都按捺着望向扶苏。待太子示意后，众人立即调整站位。
扶苏环视一周，目光最终落在将军身上。将军会意，当即对士兵们发出指令，转身禀道：请殿下示下。
开始吧。扶苏淡然下令。
扶苏说完便在那位将军身侧稍作停留，旋即转身回到众人先前驻足之处。
此刻旁人只见扶苏与将军低语片刻，继而折返。紧接着一列士兵自入口鱼贯而入，手托鎏金漆盘，盘上皆置金桥火器。此景引得周遭接连响起惊叹之声。
殿下想必已安排妥当。
接下来便看我们的了。
其中一名环顾四周，难掩兴奋地对同伴说道。其同伴接过兵士递来的茶盏，略作端详后应声：瞧着无甚问题，但操作须得谨慎——听闻此物威力惊人。言罢竟露出几分紧张神色，又低声提醒：若因生疏误伤同僚，那可真是要得罪人了。说话间目光不自觉瞥向扶苏方向。被提醒者闻言颔首，面上躁色稍敛，随即拦住途经兵士询问细则。
彼时扶苏身侧的却面露无奈，只得静立旁观。待要开口解说时，却见扶苏抬手示噤，兀自垂首检视火器构造，动作娴熟得仿佛早谙此道。兵士一时踌躇，不知该庆幸清闲，还是忧虑殿下独探凶险之物。所幸扶苏每个步骤皆无错漏，倒教他暗自称奇。
殿下怎会通晓其中关窍？
这疑问不仅萦绕在此人心中，亦浮现在诸多熟知火器匠造的匠师心头。
众人见是扶苏殿下在此，便都安静下来，等待着他的指示。
就在这时，陪同扶苏一同检视火器的那位将军所在之处，骤然爆发出一声巨响。
“砰！”
突如其来的声响让周围手持火器的将士们纷纷警觉，迅速环顾四周，确认并无异状后，才稍稍松了口气。
扶苏也被这动静惊动，停下手中对火器的检查，转头望向声音传来的方向。
原来并非意外，而是那位将军主动试射火器所致。
察觉到众人的目光，将军朗声说道：“这火器的动静比上次试射时还要惊人，看来威力确实达到了我们的要求。”
说话间，他的视线若有若无地扫向扶苏。
众人闻言，立刻明白了他的用意。
扶苏沉默片刻，随后缓缓点头：“确实已符合标准。”
他略作停顿，又道：“既然诸位都在此，不妨各自试射一番，亲自感受火器的威力。”
此言一出，原本紧绷的气氛顿时活跃起来，将士们纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
扶苏见状，嘴角微扬，目光转向远处被火器击中的靶子。
只见那人形标靶已被轰得四分五裂，残骸散落一地。
不仅如此，地面上还残留着一片焦黑的痕迹，显然是火器发射后留下的印记。
扶苏站在一旁，默默将眼前的景象与心中预想的画面进行对比。他从两者的差异中思索着影响的因素，以及在这个时代背景下是否能够进一步改良。
就在他沉思之际，远处忽然传来一阵阵熟悉的响动。扶苏微微一怔，随即反应过来——那是其他士兵正在调试火器，尝试射击的声音。
他嘴角轻轻扬起，露出一丝意味深长的笑意。
“既然如此，不如我也来试试这火器的威力。”
未作多想，扶苏低声自语了一句，随后熟练地检查了一遍手中的武器，稳稳举起，瞄准远处的人形靶子。
他微微眯起眼睛，摆出专业的射击姿态，心中却不禁泛起一丝怀念。
“没想到在这里还能重温这样的感觉，倒是意外之喜。”
念头闪过，他扣动扳机。
“轰！”
一声巨响从靶子方向炸开，瞬间吸引了身旁士兵的注意。那士兵看着扶苏的姿势，眼中闪过一丝诧异，却并未出声询问，只是安静地站在一旁。
扶苏并未停手，而是接连射出几发，精准地将远处的木靶一一击碎。
这一幕令随行的士兵们纷纷停下动作，目光齐刷刷地投向扶苏，眼中满是惊异。
那位随行将军更是低声喃喃道：“扶苏殿下……”
1340年
“扶苏殿下竟能将这火器运用到如此境界，当真令人叹服。”
他目不转睛地望着扶苏展示百步穿杨的精妙箭术，场中喧嚣渐止，唯余弓弦震颤之声回荡。
不多时，扶苏率众离开校场，行至营房外。此刻的他神色舒展，眉宇间的凝重消散不少，仿佛卸下了无形的重担。随行官员亦察觉变化，靠近时，那股迫人的威压已减淡许多。显然，此次火器检验的结果令扶苏颇为满意。
营房门前，扶苏驻足与众人作别。
“此番火器验收，甚合我意。”他目光扫过众人，唇角微扬，“望诸位再接再厉，早日促成量产，壮我大秦军威。”
为首的火器将领当即抱拳应诺，信誓旦旦的模样引得扶苏轻笑颔首，未再多言。须臾间，人影各自散去。
那将领仍沉浸在遐想中——待火器大成之日，不知殿下会赐下何等封赏？
夜色渐沉，扶苏独坐书房。指尖无意识叩着案几，目光几度投向窗外。眉间蹙起的细纹却始终未平。
“近日为何总觉心绪不宁……”他喃喃自语，“莫非是因魏江之事？”
摇头似要甩开纷杂思绪，可烦闷如影随形。最终他霍然起身，玄色衣袂扫过烛火，在窗棂前投下摇曳的剪影。
先前不过隔窗远眺，此刻却忍不住推开轩窗。夜风裹着露气涌入，他凝望天际疏星，暗自期盼暗行者能携来魏江的消息。
经历了前几日的变故，扶苏对魏家下落的关注愈发迫切。
原本以为十拿九稳能擒获魏江，却还是让他逃脱了，这让他心中烦闷不已。
此刻站在窗前，他并未抱有多少期待，只是静静望着夜空中的明月，试图平复心绪。
今晚月色倒是不错。
扶苏低声自语，正想借月色清空杂念，房门却突然被叩响。
殿下，属下有要事禀报。
闻声，扶苏立刻收敛心神，恢复威严之态，袖袍一挥：
房门无声开启，一名黑衣人闪身入内，身后的门又悄然闭合。
黑衣人单膝跪地，恭敬行礼：参见殿下。
扶苏神色淡然：何事？直说无妨。
属下在一座大殿下方发现了一条密道。
扶苏猛然睁眼，转身看向来人。
黑衣人继续禀报：密道中有魏江的踪迹，但追至出口仍未发现其人。属下推断，他应是提前撤离了。
属下说话间，头越垂越低。
他心知肚明，事情办砸了，责罚是逃不掉的。
然而扶苏接下来的话，却出乎他的意料。
更令他惊喜的是，竟有机会免于责罚，甚至戴罪立功。
扶苏冷冷开口：
“搜查持续这么久，当日便调拨大批人马。”
“为何拖到今日才有结果？”
话音一顿，语气骤然转寒。
“莫非此前懈怠，才延误至此？”
威压倾泻而下，那属下原本单膝跪地、躬身行礼的姿态瞬间崩塌。
整个人伏倒在地，额头紧贴地面。
即便如此，他仍不敢耽搁，慌忙解释：
“殿下容禀！起初确实毫无线索。”
“此次能发现密道，全赖宫中内应相助，否则难有进展。”
他喘息粗重，显然被扶苏的威势压得难以承受。
却不敢有半分抵抗，生怕引起误会，只得维持着匍匐姿态。
扶苏闻言，稍稍收敛气息。
那人顿觉压力一轻，颤抖着重新跪直。
双腿仍止不住发颤，却不敢迟疑，急忙继续禀报：
“最初搜遍皇宫，未见魏江踪影。”
“后来审问被俘仆役，才探得线索。”
他稍作回想，又补充道：
“据那仆役供述，其家族世代侍奉宫中贵宾。”
魏江到来后，扶苏不仅安排了其他仆役和夫人，也将他纳入了安排之中。
听完汇报，扶苏已然明了事情原委，嘴角不自觉扬起一丝笑意。这般情形他早已司空见惯。
未及开口，属下便继续禀报：先前重金悬赏之下，确有人前来提供线索。可惜大多含糊其辞，难辨真伪。
话至此处，属下略作停顿，又道：即便如此，但凡有确切线索者，我等皆如约支付赏金。后来果真有人寻来，正是此人发现了地道入口。
回忆间，属下补充道：据其所言，其先祖曾受此地权贵重用，偶然得知此秘。起初他也不敢确信，故而未曾声张。如今终于可以断定，魏江正是与同伙自地道遁走。
书房内，扶苏静听属下剖析前因后果，不时颔首微笑，偶尔出言询问。待事情脉络全然明晰，他淡然道：此事我已了然，你且去领赏。若有新令，自会传唤。
言罢挥手示意。那属下行事干脆利落，转瞬间便消失无踪，恍若从未现身。
扶苏忽觉异样，眉头微蹙。在他的感知中，那人竟已远在别处。这般迅捷的身法，着实令人称奇。他停下手中动作，对这瞬移之术生出几分兴致。
与此同时，地道之外，魏江望着眼前景象，胸中涌起阵阵郁结。此刻他与同伴已离开地道多时。