慕容世家这座庞然大物的轰然倒塌，其引发的连锁反应远超一场简单的地震。它更像是一柄冰冷的刮骨刀，将古武界表面那层虚伪的和谐与平衡彻底剥去，露出了底下赤裸裸的丛林法则。昔日与慕容家并列，甚至在某些领域更显阴毒的蜀中唐门，首当其冲，感受到了刺骨的寒意。
唐门门主唐灭魄，这位常年隐匿于万毒窟深处、以阴狠诡谲着称的老毒物，在接到慕容狂、慕容煞本源重创遁逃、慕容博自尽、家族基业被瓜分一空的确认消息时，手中那杯以百种剧毒之物淬炼、平日用以锤炼抗毒能力的“千鸩茶”，竟失手跌落在冰冷的地面上，摔得粉碎。
褐绿色的毒液四溅，发出“嗤嗤”的腐蚀声，一如他此刻千疮百孔的心境。
“怎么可能……慕容狂和慕容煞……两位金丹后期……竟然……”唐灭魄隐藏在兜帽阴影下的脸庞看不清表情，但那沙哑扭曲的声音却透着一丝难以掩饰的颤抖。他比任何人都清楚慕容家那两位老祖的恐怖实力，那是足以碾压唐门所有底蕴的绝对力量。然而，就是这样的存在，却在江城折戟沉沙，被一个年仅二十余岁的林枫逼到如此绝境！
“门主，南宫家、雷家、蓬莱岛已开始瓜分慕容家遗产，势头凶猛。据可靠情报，他们下一步的目标，极有可能是我唐门！”一名心腹长老语气急促地禀报，脸上写满了忧虑和恐惧，“那林枫……绝非心慈手软之辈，慕容家前车之鉴，不可不防啊！”
殿内其他几位唐门核心长老亦是面色凝重，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。他们唐门精于毒药暗器，擅长暗中下手，正面抗衡本就不是强项。如今连慕容家这等庞然大物都被林枫以雷霆之势连根拔起，唐门若与之硬碰，下场只会更惨。
“求和……”良久，唐灭魄仿佛用尽了全身力气，从牙缝里挤出这两个字。说出这话时，他宽大袖袍下的干枯手掌紧紧握起，指甲几乎要刺入掌心。屈辱，无尽的屈辱！想他唐门传承千年，何曾向一个年轻小辈如此低声下气过？但形势比人强，活下去，延续道统，才是第一要务。
“立刻准备厚礼！将库中那株‘九曲还魂草’，以及三瓶‘万载空青髓’取出……还有，”唐灭魄眼中闪过一丝肉痛与狠厉，“将唐影那个废物，给我绑了！他就是之前负责与慕容家联络、具体策划绑架白芷的主谋之一！”
“门主！唐影可是您的……”一位长老失声惊呼。唐影乃是唐灭魄的嫡系孙辈，虽非最核心的继承人，但地位亦是不低。
“住口！”唐灭魄厉声打断，“若非他办事不力，未能一击必杀，反而彻底激怒林枫，我唐门何至于陷入如此被动境地？用他一人之命，换我唐门一线生机，值得！立刻去办！选派能言善辩的使者，速速前往江城，姿态放到最低！务必……务必求得林枫的暂时谅解！”
……
江城，临湖别墅。
会客室内，气氛并不算紧张，反而带着一种奇特的平静。林枫端坐主位，神色平淡，手中把玩着那枚盛放“星灵之核”碎片的金属匣子，似乎对面前躬身站立的唐门使者及其身后那几名捧着礼盒、脸色苍白的随从并无太多兴趣。
苏清雪坐在他身侧，气质清冷，目光扫过那些散发着浓郁灵气和药香的礼盒，尤其是在那株通体晶莹、仿佛有九道流光缠绕的“九曲还魂草”和那三瓶氤氲着勃勃生机的“万载空青髓”上停留片刻。这两样东西，即便是放在古武界，也是可遇不可求的疗伤圣药和修炼至宝，唐门这次确实是下了血本。
玄武如同一尊铁塔，沉默地立在林枫身后，眼神锐利如刀，扫视着唐门众人，尤其是在那个被特制镣铐锁住、封住修为、面色灰败的年轻男子——唐影身上停留了片刻，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“林真人，苏总裁，”唐门使者是一位看起来颇为儒雅的中年人，但此刻额角却不断渗出细密的汗珠，他深深鞠躬，语气谦卑到了极点，“我唐门上下，对之前受慕容家蛊惑，冒犯林真人虎威，尤其是对白芷小姐造成的惊扰，深感悔恨与不安！门主特命在下，携薄礼前来，一是表达我唐门最诚挚的歉意，二是恳请林真人宽宏大量，给我唐门一个改过自新的机会。”
他指了指身后的礼盒，又指了指跪在地上的唐影：“此乃我唐门珍藏的‘九曲还魂草’与‘万载空青髓’，略表心意。至于此獠唐影，乃是之前绑架白芷小姐行动的主谋之一，现交由林真人，任凭发落！我唐门门主承诺，自此以后，唐门上下，绝不再与林真人为敌，凡林真人所至，唐门弟子退避三舍！”
使者的话语恳切，姿态放得极低，几乎是将唐门的脸面踩在了地上。
林枫终于抬起眼帘，目光平静地看向使者，又扫了一眼跪在地上，眼神中充满恐惧与绝望的唐影，淡淡道：“唐灭魄倒是舍得。”
他的语气听不出喜怒，却让使者心头一紧。
“唐门的‘诚意’，我收到了。”林枫缓缓道，“礼物，我收下。此人，”他指了指唐影，“交由玄武，按龙门规矩处置。”
玄武上前一步，如同拎小鸡般将面如死灰的唐影提起，面无表情地向外走去。等待唐影的，将是龙门对于触犯逆鳞者最冷酷的审判。
使者见状，心中虽痛，却也松了口气，至少林枫收下了礼物，也接下了“赔罪”的人。
“至于求和……”林枫顿了顿，目光变得深邃起来，“我可以暂时接受。”
“暂时”二字，让使者刚放下的心又提了起来。
“告诉唐灭魄，”林枫语气转冷，带着一股不容置疑的威严，“我不希望再看到任何唐门的人，在我视线范围内搞小动作。唐门的毒，最好永远留在蜀中。若再让我发现唐门与‘神谕’，或者京都林家有任何不清不楚的牵扯……”
他没有说完，但那股冰冷的杀意已然让使者如坠冰窟，浑身冰凉。
“是！是！林真人的话，在下一定原封不动地带回给门主！唐门上下，必定谨记林真人之训，绝不敢再行悖逆之事！”使者连忙躬身应诺，额头冷汗涔涔。
打发走千恩万谢、几乎虚脱的唐门使者后，会客室内只剩下林枫、苏清雪与刚刚返回的玄武。
“龙皇，唐门狼子野心，此番求和，恐怕只是权宜之计。”玄武沉声道，他从不相信这些擅长阴谋诡计的宗门会真心臣服。
林枫微微颔首：“我知道。唐灭魄不过是怕了，想暂避锋芒，保存实力。不过，眼下我们最大的敌人，确实不是他。慕容家覆灭，唐门求和，正好让我们能集中精力，应对‘神谕’和京都林家那边。”
苏清雪轻声道：“唐门送来的‘九曲还魂草’和‘万载空青髓’都是真品，而且年份极足，对我们接下来可能面临的恶战，大有裨益。”她心思细腻，已经开始筹划如何利用这些资源提升己方实力。
“嗯，这些东西你妥善安排，优先用于提升核心成员的修为和疗伤储备。”林枫对苏清雪说道，随即看向玄武，“慕容家覆灭，京都林家那边，林宏远有什么新动静？”
玄武神色一正，回道：“根据暗桩传回的消息，林宏远在确认慕容家结局后，似乎更加焦躁。他近日频繁出入林家祖宅深处的一处禁地，那里据传是林家一位辈分极高的太上长老闭关之所。而且，我们监测到京都方向有数次隐秘的能量波动，与林家功法同源，但更加古老晦涩，疑似有老怪物被惊动了。”
林枫眼中闪过一丝冷芒：“看来我那‘好大伯’和‘好爷爷’，是打算一条路走到黑了。也好，省得我再去寻他们。”
他顿了顿，手指无意识地敲击着扶手，目光投向窗外看似平静的湖面，仿佛在思索着什么。
“龙皇，还有一事。”玄武继续汇报，“关于‘神谕’组织，虽然他们依旧没有大规模动作，但白芷小姐通过对之前俘虏的‘暗影猎杀者’携带的装备残骸，以及唐门交出的部分与‘神谕’交易所得的药剂进行分析，有了一些……令人不安的发现。”
“哦？”林枫转过头，示意玄武继续说下去。苏清雪也投来关注的目光。
“白芷小姐发现，‘神谕’组织的科技和能量运用方式，与现今地球任何已知流派都截然不同，充满了……一种非自然的、强行的‘嫁接’和‘改造’痕迹。他们的目标似乎非常纯粹，就是不惜一切代价寻找与‘世界之石’相关的物品。从那些残骸中解析出的零碎信息指向，他们坚信集齐‘世界之石’碎片，能够打开一条稳定的、通往某个被称为‘神域’的维度的通道。”
“通往‘神域’的通道？”苏清雪秀眉微蹙，“他们追求的是……成神？”
“可以这么理解。”玄武语气凝重，“但更关键的是，白芷小姐在对比了您身上的龙族气息、‘星灵之核’碎片的能量波动，以及‘神谕’残留的能量印记后，提出了一个假设……”
林枫坐直了身体，眼神锐利起来：“什么假设？”
“她认为，‘世界之石’并非简单的能量源或钥匙。它可能是一个极其复杂的‘认证系统’或者‘权限枢纽’。而您，龙皇，您所修炼的《龙神诀》以及您体内的龙族血脉，极有可能……就是通过这个‘认证’，甚至在一定程度上控制‘世界之石’的关键！”玄武一字一句地说道，这个结论显然也让他感到震撼。
会客室内陷入了短暂的沉默。
林枫的目光再次落回手中那冰冷的金属匣子上，感受着其中“星灵之核”碎片传来的、与他龙纹金丹隐隐共鸣的微弱波动。他回想起在沙漠遗迹中，那“神谕”使者看到他时异常的态度，以及对他“钥匙”的称呼。
原来如此……
并非仅仅是他身怀重宝，而是他本身，就是那宝藏不可或缺的一部分！他的存在，对于“神谕”组织实现其终极目标，有着决定性的作用！
这也就解释了，为什么“神谕”组织在屡次受挫后，依然对他如此“执着”，甚至可能因此暂时放缓了其他行动，转而将他列为最优先的目标。
“我明白了。”林枫的声音低沉而平静，但熟悉他的人都能听出那平静下蕴含的风暴，“看来，‘神谕’的‘厚爱’，我是无论如何也躲不掉了。”
他缓缓站起身，走到窗边，负手而立。夕阳的余晖洒在他挺拔的身姿上，镀上一层金色的光晕，却驱不散他眼中逐渐凝聚的寒意。
唐门的求和，暂时解除了一个侧翼的威胁，却也让他更加清晰地看到了即将到来的、来自“神谕”和林家的风暴核心。
“传令下去，”林枫的声音打破了沉默，带着不容置疑的决断，“全面分析‘神谕’可能采取的行动模式，尤其是空间技术和精神污染方面。加强江城大阵对空间波动的监测灵敏度。同时，加快对‘星灵之核’碎片的研究，我要知道，它和我，究竟与那‘世界之石’有着怎样的联系！”
“是！”玄武领命，立刻转身离去安排。
苏清雪走到林枫身边，轻轻握住了他的手，无声地传递着支持。她知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。敌人所求的，已不仅仅是利益或仇恨，而是关乎更高层次的力量与奥秘，这注定将是一场更加残酷、更加诡异的战争。
林枫反手握紧她微凉的手，目光坚定。
“既然我是‘钥匙’，那么……”他嘴角勾起一抹冰冷而自信的弧度，“想用我这把钥匙开门，也得问问钥匙本身，同不同意！”
夜色渐浓，江城再次被宁静笼罩。但这宁静之下，针对“神谕”真正目的的探究与防范，已然紧锣密鼓地展开。林枫这把被多方觊觎的“钥匙”，已然做好了准备，不仅要守护自身，更要反过来，撬开敌人那深藏的、关于“神域”与“世界之石”的最终秘密！