皇宫，紫宸殿。
晨曦透过高大的雕花木窗，在光可鉴人的金砖地面上投下斑驳的光影。
苏浅宁垂首肃立，一身郡主宫装，繁复而庄重，将她平日里那份清冷锐气稍稍敛去，添了几分符合身份的雍容。
只是那低垂的眼睫下，目光依旧沉静如水，不见半分朝见天颜应有的惶恐或激动。
龙椅之上，承瑞帝一身明黄常服，并未穿戴正式朝会的衮冕，少了几分迫人的威严，却多了几分深沉的审视。
他手中正拿着一份由听风楼渠道直接呈递的密奏，指尖轻轻敲打着紫檀木的扶手，发出几不可闻的笃笃声。
侍立在一旁的大太监总管赵德顺，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕，但微微竖起的耳朵，却显示着他正全神贯注地捕捉着皇帝每一个细微的反应。
殿内静得能听见香炉里檀香燃烧的细微噼啪声。
良久，承瑞帝终于放下密奏，抬起眼，目光落在下首的苏浅宁身上，声音平和，听不出喜怒：“你这份密奏，所言当真？”
苏浅宁微微躬身，声音清晰而平稳：“回陛下，乱葬岗之事，乃亲身经历。幽冥阁阁主谢凛，亲口承认对前朝秘宝天机令有兴趣，并以此为由，欲与听风楼合作。其人行踪诡秘，武功深不可测，麾下幽冥阁势力更是不容小觑。臣女以为，此乃洞悉其动向，甚至借力追查天机令下落的良机。”
她没有夸大其词，也没有隐瞒关键，只是将事实与自己的判断冷静陈述。在承瑞帝这样的君王面前，任何花哨与情绪都是多余的。
承瑞帝微微颔首，脸上竟露出一丝极淡的、近乎赞赏的笑意。
“好，很好。”他连说两个好字，让一旁的赵德顺都忍不住微微抬了抬眼皮。
“你借势而为，非但未在那些江湖草莽面前堕了朝廷颜面，反而借此与幽冥阁这等隐秘势力搭上了线。这份胆识与机变，殊为难得。”
承瑞帝的声音温和了些许，“那谢凛自恃手段，将江湖与朝廷视为棋盘，却不知朕的臣子，亦非庸碌之辈，可为他手中随意摆弄的棋子。”
这番话，已是极高的评价。苏浅宁心中并无多少欣喜，反而更加警惕。帝王的赞誉，往往与随之而来的期望和重担成正比。
“陛下谬赞，臣女愧不敢当。此乃臣女分内之事，亦是听风楼职责所在。”苏浅宁谦逊回应。
承瑞帝摆了摆手，显然对她的谦辞不以为意。他身体微微前倾，目光更显深邃：“你与那谢凛虚与委蛇，假意合作，此计甚合朕意。前朝秘宝，关系国运，绝不能落入此等居心叵测的江湖枭雄之手。你须得牢牢把握此线，既要借其力探寻宝藏线索，亦要严密监控幽冥阁的一举一动，必要时…”
他顿了顿，语气虽未转冷，但其中蕴含的意味却让殿内温度仿佛都降了几分：“…可见机行事，务必确保宝物最终归于朝廷掌控。”
见机行事四字，轻飘飘的，却重若千钧。这几乎等同于授予了苏浅宁在特定情况下的生杀予夺之权，也意味着她将独自周旋于最危险的边缘。
“臣女，领旨。定当竭尽全力，不负陛下重托。”苏浅宁深深一拜。
“嗯。”承瑞帝满意地靠回龙椅，手指再次无意识地点着扶手，似在思忖着什么。片刻后，他像是忽然想起，开口道：“对了，追寻宝藏，线索千头万绪，仅凭你手中现有资源，或有不足。朕记得，皇家内库之中，收藏有不少前朝遗留的典籍、图册，甚至一些来历不明的奇物。其中或许便有相关的记载。”
苏浅宁心中一动。皇家内库，那是汇聚天下奇珍、承载无数秘密之地，其守卫之森严，远超常人想象。非皇帝特旨，即便亲王公卿，也难越雷池一步。
承瑞帝看向赵德顺：“赵德顺。”
“老奴在。”赵德顺立刻躬身应道。
“传朕口谕。即日起，赐安国郡主府库行走之权，可凭此令，入内库查阅除军事布防、皇室秘录之外的一切典籍、图册、异物。一应人员，需竭力配合，不得有误。”说着，他从腰间解下一块巴掌大小、通体莹白、雕刻着蟠龙纹样的玉牌，递了过去。
赵德顺连忙上前，双手恭敬接过玉牌，心中却是掀起了惊涛骇浪。
府库行走！这可是极大的恩宠与信任！多少勋贵重臣求都求不来的殊荣，如今竟赐予了一位年纪轻轻的郡主！
他不敢怠慢，捧着玉牌，快步走到苏浅宁面前，低声道：“郡主，请接令。”
苏浅宁看着那枚象征着无上皇权与信任的蟠龙玉牌，深吸一口气，再次跪拜下去，声音沉稳：“谢陛下隆恩！必不负陛下信重！”
“去吧。有何进展，随时密奏于朕。”承瑞帝挥了挥手，神情恢复了之前的平静与高深莫测。
“臣女，告退。”
苏浅宁起身，从赵德顺手中接过那枚触手温润却重若千钧的玉牌，小心收好，然后垂首，一步步退出了紫宸殿。
直到走出殿门，远离了那无处不在的帝王威压，苏浅宁才几不可察地轻轻吐出一口浊气。
苏浅宁的马车驶离皇宫，却没有直接回听风楼，而是转向了位于皇城西侧，守卫极其森严的皇家内库。
手持蟠龙玉牌，一路畅通无阻。所有守卫、内侍，在验明玉牌真伪后，无不神色肃然，恭敬行礼，不敢有丝毫阻拦。
内库并非单一的一座宫殿，而是一片连绵的、由厚重青石砌成的建筑群，高墙深院，哨岗林立，空气中都弥漫着一种陈旧纸张、防蛀香料以及金属器物混合的特殊气味。
在一位满头银发、面容古板的老内侍引导下，苏浅宁穿过一道道沉重的铁门，进入了收藏典籍的区域。
这里光线经过特殊设计，既保证照明，又避免了阳光直射损害书籍。一排排高大的檀木书架直抵穹顶，上面分门别类地陈列着无数卷轴、册页。
“郡主，此处便是存放前朝杂记、地理志异、工匠图谱以及部分不明器物名录的区域。”老内侍的声音干涩而毫无波澜，指着眼前望不到尽头的书架，“您可随意查阅，若有需要，唤老奴即可。只是切记，陛下有令，军事布防与皇室秘录所在区域，不可靠近。”
“有劳公公。”苏浅宁微微颔首。
老内侍躬身退下，隐没在书架的阴影里，如同一个幽灵。
苏浅宁独自一人站在这片寂静的知识与秘密的海洋前，感到一阵轻微的目眩。在这里寻找相关的线索，无异于大海捞针。
但她没有犹豫，时间宝贵，谢凛那边不知何时会有下一步动作，朝廷在等待她的成果，暗处的敌人更不会给她太多时间。
她走到标注着前朝工匠·机巧的书架前，抽出几本落满灰尘的厚册，轻轻拂去封面的积尘，就着窗外透入的、经过过滤的柔和光线，开始潜心翻阅。
册子上记载的多是些宫殿营造、水利器械、兵甲改良等内容，虽然精巧，却似乎与天机令那种传说级的秘宝关联不大。
时间在书页翻动的沙沙声中悄然流逝。苏浅宁完全沉浸其中，凭借着她过人的记忆力与敏锐的洞察力，快速筛选着可能有用的信息。但始终没有找到直接指向天机令核心秘密的内容。
不知过了多久，当她从一堆关于前朝皇室陵寝规制的手札中抬起头，揉了揉有些发酸的眉心时，目光无意间扫过角落一个不起眼的、甚至有些破损的矮架。
那上面堆放的多是些残破不堪、或是内容被认为荒诞不经的杂书，几乎无人问津。
鬼使神差地，她走了过去。
指尖在一排排破烂的书脊上划过，忽然，她停在了一本没有书名、封面是由某种不知名的暗褐色皮质制成的薄册上。册子十分古旧，边角磨损严重，但皮质却意外地坚韧。
她将其抽出，入手微沉。
翻开第一页，上面是用一种极为古老的、近乎失传的字体书写的文字，夹杂着许多奇特的、如同星轨运行的符号。
苏浅宁对古文字有所涉猎，但也只能勉强辨认出开头的几个字：
“天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜…”这开篇之语，便带着一股磅礴大气与玄奥莫测的意味，与她之前看到的任何典籍都截然不同。
她的心跳，不由自主地加快了几分。
继续往下翻阅，后面的内容更是艰深晦涩，充斥着大量的星象图、五行推演图，以及一些构造极其复杂、完全不符合常理的机关图谱片段。
这些图谱的精密与奇诡程度，远超当代任何已知的机关术！
在册子的中间部分，一幅残缺的、以金银双线勾勒的、形似九宫八卦又远比之繁复的立体结构图，吸引了她的全部注意。
虽然图样残缺，旁边的注解文字也大多无法辨识，但苏浅宁几乎可以肯定——这本看似不起眼的破旧皮册，必然与天机令有着极其密切的关联！
她强压下心中的激动，仔细地将册子收好。环顾四周，确认无人注意，这才拿着这本皮册，以及另外几本可能相关的、内容相对正常的志异杂书，走向出口。
回到听风楼时，已是华灯初上。
苏浅宁屏退左右，独自在书房内，就着明亮的烛火，再次翻开了那本皮质册子。
这一次，她看得更加仔细，她在册子的最后几页，发现了一些类似地脉走向的描绘，以及几句断断续续、如同谶语般的诗：
“星陨龙脊南，珠藏碧海渊。”
“千机演万象，一线渡冥川。”
这“龙脊”是指山脉？南方的某条山脉？还有“碧海渊”、“冥川”…这些地名，听起来都虚无缥缈，不似人间所在。
但苏浅宁知道，这类谶语往往隐藏着真正的线索。她将这几句诗牢牢记住，又将那幅残图在心中反复勾勒。
然而，就在她凝神思索之际，窗外传来一声极轻微的、如同夜枭啼叫的哨音。
这是听风楼外围暗哨传来的信号——有身份不明、但并无立即威胁的访客靠近。
苏浅宁眸光一凛，迅速将皮质册子妥善藏好，整理了一下衣衫。
几乎是同时，书房外响起了青黛略带警惕的通报声：“姑娘，楼外有人送来一份帖子，指名要交给您。送帖之人…身法极快，放下帖子便消失了。”
苏浅宁走到门前，打开房门，从青黛手中接过那份帖子。
帖子通体玄黑，边缘以暗银线勾勒出繁复的幽冥花纹路，入手冰凉，带着一丝若有若无的、如同雪后松针般的冷冽气息。
她翻开帖子，里面只有一行张扬而飘逸的字迹，与她怀中那枚“天机令”背面的字迹同出一源：
“三日后，酉时末，城南，废弃兰若寺。带好钥匙，静候狐临。——凛”
苏浅宁捏着帖子，指尖微微用力。
谢凛的动作，比她预想的还要快。
兰若寺…那曾是京城香火鼎盛的寺院，后因故荒废，如今亦是个人迹罕至、鬼故事频发的地方。这人，还真是对这类阴森诡异的场所有着特殊的偏好。
合作的第一局，这就要开始了。
她抬眼望向窗外沉沉的夜色，目光沉静，却锐利如即将出鞘的剑。
“备车，回府。另外，让楼里精通古文字和图谶的先生们准备好，明日我有要事相询。”她轻声吩咐青黛，语气平静无波，“还有，查一查，兰若寺近来的情况，以及…三十年前，它被废弃的真正原因。”
“是！”青黛领命，迅速退下。
苏浅宁独自立于窗前，指尖轻轻摩挲着那枚冰冷的蟠龙玉牌，又感受着怀中天机令的存在。
下一站，兰若寺。她倒要看看，那位幽冥阁的阁主，究竟布下了一个怎样的局！