苏浅宁直起身，沉重的镣铐随着她的动作发出碰撞声，在这死寂的空间里显得格外清晰。
宣旨太监面无表情地收起明黄卷轴，眼神扫过苏浅宁，带着一丝不易察觉的轻蔑和审视。他的目光掠过一旁沉默如山的夜景洐，微微颔首，便在小太监的簇拥下，如来时一般悄无声息地离开了这污浊之地。
铁门哐当一声，并未完全关上。
门外，两名身穿黑色服、腰挎铁尺、面容冷硬的差役早已等候多时，他们是专门负责押解流犯的解差。
一人，身材魁梧，脸上一条蜈蚣似的狰狞刀疤，从额角一直划到下巴，眼神凶悍如鹰，看苏浅宁的目光像是在看一件没有生命的货物，人称“王疤脸”。
另一人稍显年轻，眼神闪烁，带着几分油滑，是副手李三。
“苏浅宁，跟我们走吧！”王疤脸的声音粗嘎沙哑，带着不容置疑的命令。他上前一步，动作粗暴地抓住苏浅宁胳膊上的镣铐铁链，用力一拽。
沉重的力道袭来，本就虚弱的苏浅宁一个踉跄，险些扑倒在地。手腕脚踝处早已被磨破的伤口受到剧烈摩擦，钻心的疼痛让她瞬间白了脸，额角渗出细密的冷汗。
她咬紧牙关，硬生生将痛呼咽了回去，只是抬起眼，冷冷地扫了王疤脸一眼。那眼神平静无波，却如同深不见底的寒潭，让久经风浪、手上沾过不少人命的王疤脸心头莫名地一悸。
“看什么看？晦气！”王疤脸恼羞成怒地低吼一声，拽着铁链的力道更重了几分，几乎是将苏浅宁拖出了牢房。
夜景洐一直沉默地站在一旁，冷峻的面容上看不出情绪。直到苏浅宁被粗暴地拖拽倒地，眼神中流露出一丝怒意，他的目光在她苍白却依旧挺直的脊背上停留了一瞬。那沉重的镣铐，磨破的囚衣下渗出的血痕，都清晰地映入他深邃的眼眸。
“王爷。”王疤脸对着夜景洐抱了抱拳，语气恭敬， “卑职奉命押解流犯苏浅宁前往寒州，即刻启程。王爷可有别的交代？”
夜景洐的目光从苏浅宁身上移开，落在王疤脸那张凶悍的脸上，声音平淡无波，却带着一股无形的压力：“此案尚有未明之处，人犯需平安押抵寒州。途中若有差池...”他顿了顿，眼神陡然锐利如刀，“你二人，皆脱不了干系。”
王疤脸脸上的刀疤抽搐了一下，李三更是下意识地缩了缩脖子。
夜景洐的话，既是警告，也是提醒，他可不想得罪摄政王这尊大佛，他扯出一个僵硬的笑容：“王爷放心，卑职省得！！”
夜景洐不再多言，深深地看了一眼被差役粗暴押解着、踉跄前行的苏浅宁背影，转身往外走去。
“影七，让暗一跟着苏浅宁去寒州，暗中保护她，没有生命危险不必现身。”夜景洐吩咐着离开了。
影七愣了一下，小声嘀咕着：“王爷这是要铁树开花了？竟然派暗卫去保护一个女子！！！”
“你一个人在嘀嘀咕咕什么？还不去找暗一？想回无幽谷集训？”
“王爷，我这就去！”影七将轻功施展到极致，只留下一个残影，生怕走慢一步，会被王爷赶去无幽谷。
从大理寺狱到北门的路程并不遥远，但对戴着沉重镣铐、身体虚弱苏浅宁而言，却漫长得如同酷刑。
“看！那就是通敌的侯府嫡女！”
“不是听说冤枉的吗？怎么还是流放了？”
“天家的事，谁说得清？总归是戴罪之身！”
“啧啧，细皮嫩肉的，去寒州那种鬼地方，怕是活不过冬天。”
议论声、指点声、幸灾乐祸的嗤笑声，如同无形的鞭子抽打在身上。
苏浅宁低垂着头，凌乱的发丝掩去了眼底深处翻涌的冰寒。她强迫自己忽略这些声音，将全部心神集中在观察周边环境和储存体力上。
繁华的街景在她沉重的脚步下一点点倒退，巍峨的宫墙，热闹的商铺，喧嚣的人声这些都与她再无瓜葛。
终于，北门巨大的阴影笼罩下来，斑驳厚重的城门洞开着，门外是尘土飞扬的官道，蜿蜒伸向未知的北方荒凉。
一辆破旧不堪的囚车停在门洞旁的阴影里，木制的栅栏被岁月侵蚀得发黑，车轮上沾满了干涸的泥浆。拉车的是一匹瘦骨嶙峋的老马，正无精打采地打着响鼻。
“上去！”王疤脸不耐烦地一推，苏浅宁重重撞在冰冷的木栅上，胸口一阵闷痛。
“李三，你驾车！老子去眯会儿！”王疤脸将马鞭丢给副手，自己则大马金刀地坐在囚车前的车辕上，抱着手臂闭上了眼，脸上那条刀疤在昏暗的光线下显得更加狰狞。
李三应了一声，甩动马鞭。老马不情愿地嘶鸣一声，拉着囚车，吱呀地碾过城门下的石板路，缓缓驶出了帝京高大的城门。
城外官道的景象与城内截然不同，尘土飞扬，道路两旁是稀疏的农田和荒芜的野地，远处是连绵起伏、颜色深沉的群山轮廓。
风带着北方特有的干冷和粗粝，卷起沙尘扑面而来。阳光失去了城内的遮蔽，变得格外刺眼和灼热。
囚车在颠簸的土路上行进，每一次颠簸，都让苏浅宁的身体重重撞击在坚硬的木栅和木枷上。被磨破的伤口火辣辣地疼，汗水混杂着尘土，在她脸上留下一道道污痕。
饥饿和干渴如同两条毒蛇，噬咬着她的胃和喉咙，从被投入大狱到现在，她粒米未进，滴水未沾。
时间在痛苦的颠簸中缓慢流逝，日头渐渐西斜，将天边染上一片凄艳的橙红。官道上的行人车马越来越稀少，四周只剩下车轮的吱呀声、老马的喘息声和旷野的风声。
天色渐黑，囚车终于在一处荒凉的路边驿亭旁停了下来。这驿亭破败不堪，土墙坍塌了大半，茅草顶也破了好几个大洞，勉强能遮风。亭子旁边有一口废弃的枯井，井沿长满了滑腻的青苔。
“今晚就在这儿歇了！”王疤脸跳下车辕，伸了个懒腰，骨头发出噼啪的响声。他走到驿亭角落，那里堆着一些不知何时留下的、半干的草料。
李三则从囚车后面解下一个破旧的褡裢，从里面掏出两个干硬发黑的窝窝头和一个瘪瘪的水囊。他将一个窝窝头扔给王疤脸，自己拿着另一个和水囊，走到囚车旁。
“吃饭！”李三的语气带着施舍般的轻慢，隔着木栅，将那个同样干硬冰冷的窝窝头塞了进来，又拔开水囊的木塞，倒了小半碗浑浊的水放在囚车底板上。
“省着点喝，明儿个路上还不知道有没有水呢！”
苏浅宁的目光落在那个窝窝头上，粗粝的玉米面混合着不知名的糠麸，散发着淡淡的霉味。但她的目光，更多地停留在李三递窝窝头和水时，那微微闪烁、带着一丝紧张和不易察觉兴奋的眼神上。
她缓缓伸出手，因为长期饥饿和缺水，手指有些不受控制地颤抖，就在她的指尖即将触碰到窝窝头的瞬间...
“吱吱！”一声尖细的叫声从驿亭的角落传来。
一只灰扑扑的老鼠，大概是被食物的气味吸引，从草料堆里探出了头，绿豆般的眼睛警惕地打量着这边。
苏浅宁的动作猛地顿住，一个念头如同电光火石般闪过脑海！她不动声色地收回手，仿佛是因为虚弱无力而没能拿稳。那干硬的窝窝头，“啪嗒”一声，掉落在囚车底板肮脏的稻草上。
“啧！废物！”李三不满地啐了一口，脸上却飞快地掠过一丝失望。
苏浅宁没有理会他的辱骂，她的目光紧紧追随着那只被惊动，却又被食物本能驱使的老鼠。只见那老鼠犹豫了片刻，终究抵不过饥饿，飞快地窜了过来，叼起那块掉落的窝窝头，转身就要溜回草料堆。
然而，它仅仅跑出几步，身体突然剧烈地抽搐起来！小小的身躯如同被无形的线拉扯，痛苦地翻滚、扭曲，四肢疯狂地蹬踹着。
不过几息之间，那抽搐便停止了，老鼠僵直地躺在地上，口鼻处渗出暗黑色的粘稠血液，小小的眼睛瞪得滚圆，已然气绝！
驿亭破败的阴影里，只有风吹过破洞茅草发出的呜咽声，以及王疤脸靠在土墙上发出的、粗重的鼾声。
李三的脸色瞬间变得惨白如纸，他惊恐地看着地上那只死状凄惨的老鼠，又猛地抬头看向囚车里的苏浅宁，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了见鬼般的骇然！
苏浅宁缓缓抬起头，囚笼的阴影遮住了她大半张脸，只露出一双在昏暗中亮得惊人的眼睛。那目光如同冰冷的刀锋，直直刺向面无人色的李三，嘴角勾起一抹也极冷的弧度。
“看来，这窝窝头，有毒？”她的声音轻飘飘的，却像重锤一样砸在李三心上。
隐匿在黑暗中的暗一眉毛一挑，好像有点明白为什么王爷要派自己来保护这个流放的侯府嫡女了，流放才开始就招来了杀机。
第一个夜晚，第一个杀局！而猎物，似乎比猎人想象中，要警觉得多。